第45章 被藏匿的
凯瑟琳·贝休恩伸手接住了日光带来的讯息。
“最近停靠的船只越来越多了……”
“太阳啊，请庇佑我们……”
“生意还不错，或许可以考虑……”
“今年的祭礼……”
“当初我就该直接杀了克拉伦斯一家。”
凯瑟琳静默地聆听着，直到听见最后一句话，她的表情才微微一动。
那是一道苍老的声音，怨毒而疯狂。他絮絮叨叨、喋喋不休地念叨着自己过往的所作所为。他将这些“丰功伟绩”一股脑儿地倾倒给自己信奉的神明，却被日光截取了片段，恰巧送入一位太阳骑士的耳中。
凯瑟琳又继续聆听了一会儿此人的自述，每一句话都为他自己增加一条新的罪状。到最后，凯瑟琳都不免荒谬地想，若是她在克里斯琴处理的那些罪者，有此人这般诚实就好了。
不远处的沙发上坐着一个男人，他似笑非笑地说：“逐光女士，您真的不打算做点什么吗？”
此人是罗伊岛当地森罗协会的管理者，自我介绍为兰尼·贝尔曼。他之所以来拜访凯瑟琳，就是因为罗伊岛上部分居民对于【伪日】的信仰已经到了一个——在他看来——十分危险的边缘。
人们对于佞神的信仰，始终是正神的信徒们头疼的事情。
有些人不愿相信正神的权威，却愿意相信佞神的承诺。难道佞神就不是神吗？
对于森罗协会来说，反正他们是个“世俗”的组织，一些居民再怎么信仰【伪日】，总归与海洋没什么关系。况且【太阳】与【海镜】的关系也不怎么对付。
但如果真的出了什么事——要是岛民们真的逼死了那个女孩，释放出更为可怕的诅咒——那么责任总归会落到兰尼·贝尔曼的头上。
所以他真心希望，逐光女士愿意解决这伙人。
凯瑟琳沉吟片刻，然后问：“克拉伦斯一家究竟是怎么回事？”
“克拉伦斯……哎呀，真是陌生又熟悉的名字。您可能不知道，我是五年之前才被派遣到这里驻守一阵子，结果意外发现了当地对于【伪日】的信仰。为了查这事儿，我就没法离开了。
“详细的调查档案我也带来了，您需要的话可以仔细看看。我现在就简单说说。
“那么言归正传。克拉伦斯的妻子是外来者，她大概是在二十年前来到罗伊岛的。她掌握了某种力量，具体是什么不好说，毕竟是久远之前的事情。
“当时，信仰【伪日】的居民，其收益、利润，乃至于捕捞得来的渔获，都需要上交给‘长老’，由长老统一管理。
“克拉伦斯是个渔民，原本也信仰【伪日】，但他妻子却有了异议，因为她怀了孕，想要为自己的孩子多谋一条出路、多准备一些积蓄。所以那一年他们就没有上交祭品。
“这原本也没什么，本地的伪日信仰是松散的，渔民的收获又仰仗着森罗海的怜悯。可他们偏偏不巧碰上了一位新上任的长老，新的长老想要利用他们建立自己的权威，杀鸡儆猴。
“他们就这样发生了冲突。冲突之中……她早产了。”
凯瑟琳微微吃了一惊。
“新生命就这么诞生了，伴随着旧的生命的凋零。”兰尼的语气中带着些许的叹息，“她拼死生下了女儿，自己的生命之火却彻底熄灭。她的丈夫不久之后就随她而去。
“父母的死亡给了那个女孩特殊的力量，她生而知之，继承了她母亲的力量。”
“……那么，‘诅咒’？”
“自那个孩子出生之后，那名新的长老再也没有得到过【伪日】的回应与恩赐，十五年来，所有祭品有去无回。我不知道其中哪里出了岔子，有很多可能性，但是长老将一切都推给了克拉伦斯一家，认为那是克拉伦斯的诅咒。”
兰尼原以为，凯瑟琳会将重点放在“【伪日】竟然会给予恩赐”这件事情上，但凯瑟琳在默然片刻之后，却问：“那个孩子现在如何？”
……这就是真正的太阳骑士吗？
又或者说，这才是太阳骑士应该有的样子吗？
如今有太多太多的太阳骑士，他们都以为自己象征着【太阳】的荣光，却忘了他们首先是一名骑士。
兰尼心中这么想，同时回答：“长老带头放逐了她，将她扔在了森林里，在她还是个婴儿的时候。但不知怎么的，她竟然还是活了下来。
“她独自一人生活在岛屿的北面。协会不好直接接触这个孩子，岛上总是有许多风言风语，所以我们只能时不时在沙滩上留一些物资给她。她应该以为那是森罗海的馈赠吧……或许也的确如此。”
于是凯瑟琳微微笑了笑，说：“辛苦你们照拂她。”
兰尼凝视着这位逐光骑士，语气逐渐变得尊敬：“那么……您打算？”
“对于佞神的信仰总会出现。信徒是杀不完的，除非杀死神。”
兰尼僵在那儿。
“但我此行目的并非在此，不好惹出太大的动静。”凯瑟琳语气平静，“所以，首先要杀人。”
比如，那个以神之名、行人之恶的长老。
兰尼茫然地望着凯瑟琳，隔了一会儿才反应过来，凯瑟琳的意思是，她现在来不及根除恶神，所以暂且先杀掉一些恶人。
等他反应过来的时候，凯瑟琳已经回身望向窗外，她问：“那个长老在哪里？”
于是，罗伊岛上的所有人们都望见一道璀璨的流光，自空中转瞬飞去，随后是一声恶毒的、凄惨的咒骂声。然后一切都平静了下来，甚至有点过于安宁了。
而凯瑟琳凝望着晴朗的天空与明快的阳光，片刻之后，只是轻轻拂去自己手铠上的尘埃。
随后她的盔甲自动解除，她坐回沙发上，微微笑着说：“这样就算是解决大半了，剩下的就交给你们了。”
目睹整个过程的兰尼·贝尔曼，觉得自己简直汗流浃背了。他语气迟疑地说：“女士，这样是不是有点……粗暴了？”
“是吗？”凯瑟琳略微茫然，“我在克里斯琴都是这么做的。”
……该死的太阳教廷！你们把逐光骑士当砍刀用吗？！兰尼愤愤不平地想。要是本地的森罗协会也有这般强大的人物，那他早几年就可以解决整件事情了——那可是个选民！
哪怕是得不到神明回应的选民，也终究拥有第二等阶的层域，并不是简单就能杀死的。
于是他只好换一种口吻说：“不，其实也没什么。那么，我先告辞了。”
凯瑟琳目送他离开。随后，她垂眸望着自己的手。
她杀死了一个人，出于她自身的意志。
在克里斯琴，她杀人是因为太阳教廷告诉她应该这么做；现在，是因为此人违反了她的信条与世俗的准则。那位长老不公正、不仁慈，德不配位，是该杀之人。
不过……她有点儿疑虑地想，是不是真的有点粗暴了？
她只是习惯用力量来解决一切。
于是她告诫自己，下次至少应该看完那些调查档案，以免错杀漏杀。
这是她漫长旅程中的一个插曲，此刻她并不觉得杀死这个该杀之人会带来什么改变。但多年之后，当她回身审视自己的过往、当她终将苛责自己的灵魂之时，她就会知道，命运早已在那个时候交给她一个答案。
……海沃德·诺伊斯正在对答案。
对完之后，他绝望地把脸埋在书里，哀伤地说：“老兄，我以后注定要年年考试了。”
在登上罗伊岛的前一天，【星群】适时地公布了今年的考试名单。海沃德惊恐而震撼地发现，他的名字竟是其中之一。
于是他无暇探索崭新的岛屿，只能慌里慌张地开始复习与备考，并且深入研究了一下去年的题目。
然后他发现自己完了。
劳伦特·霍索恩疑惑地说：“我以为你已经足够博学多识了。如果连你都无法通过考试的话，那其他人岂不是更加绝望？”
“但我没有复习。”海沃德说，“你根本不知道，有些知识能冷僻到什么地步。”
“比如？”劳伦特有点好奇。
“比如……你既然是【时历】的信徒，那我考你一个历史知识。”
“哦？”
“波尔普恩船长出航之后，第一个发现了罗伊岛，对不对？”
劳伦特下意识停顿了一下，然后他点了点头。
海沃德没发现老朋友的那一下停顿，他只是绝望地盯着书本，继续说：“那么他踏足罗伊岛之后，说的第一句话是什么呢？”
“……啊？”
“是的！连你都回答不出来！而我竟然知道！”海沃德大声说，“‘我的脚步已超越法涅斯治世的范畴’。就是这句话，一个字眼儿也不能错！要是把‘治世’写成了‘王朝’，我这辈子就完了，你知道吗？”
劳伦特努力憋住了笑。
他只好宽慰自己的老朋友：“但是，既然【星群】将这条知识拿出来作为题目，祂就一定有其用意，是吧？”
“不是。”海沃德否认劳伦特的说法，他随口反问，“神为什么要在意人做了什么？”
劳伦特哑口无言，只好笑叹了一声。他说：“那么，我的朋友，你就好好复习吧。”
海沃德欲哭无泪地用知识淹没自己的大脑。
劳伦特则走出房间，沿着走廊走至窗边。不知道为什么，他的心中竟然下意识萦绕着海沃德那句戏言——“神为什么要在意人做了什么？”
劳伦特·霍索恩——他总是信神、敬神，以自己是【时历】的信众为荣。他甘于跟随自己的导师在时光与历史的碎片之中探险。在发现那些失落的、无人知晓的历史的时候，他是否有哪怕一瞬间，会在心中产生些微的窃喜与光荣？
他在窗边站定，面沉如水，然后他喃喃自语：“波尔普恩踏足的第一座岛屿……”
不是罗伊岛。
是埃洛特。
……他下意识闭上眼睛，并且握紧胸前的饰物。
或许他正在沾沾自喜，因为竟连【星群】的信徒都不知道这一点——竟连【星群】都不知道这一点。
或许他正在惶恐不安……而他恐惧的事情，竟与他窃喜的事情，完全一致。
片刻之后，他缓缓呼气，让自己平静下来。
他自言自语地说：“我不会成为被藏匿的那一个。”