第456章 代理团长
“……那么，现在我们怎么办？”
深夜，艾斯特立马戏团的——剩余——成员们颓然入座，开始商议之后的路途。
眼下团长死了，杂技演员和团长的女儿也被捕了，这三个人的消失给马戏团带来了非常严重的困难，包括但不限于之后的演出安排、财产分配、前途规划等等。
当然，别的还可以暂时不管。接下来近在眼前的格拉德的演出，他们该怎么办？
去还是不去，这是一个问题。
去了之后怎么表演，不去的话要不要返回埃洛特岛，这同样是难以决定的问题。
驯兽师艾伦深呼吸两三次，他仔细看了看自己的同僚们的神情，最后沉重地开口：“我想，各位应该都想去格拉德，完成这次演出吧。”
这是显而易见的。
马戏团未来不明，天知道他们还能在哪儿找到工作。但格拉德的演出邀请至少是摆在明面上的——说白了，这么遥远的路途，他们都已经走到一半了；哪怕中途死了人，但钱还没到手，他们怎么能说放弃就放弃？
单纯就演出节目来讲，他们无非也就是少了一个杂技表演。其余的驯兽表演、魔术表演、小丑表演，这些都不受影响。如果加紧排练、仔细安排，那少了一个节目也无伤大雅。
从另外一个角度来说，团长与团长女儿的离去，并不过分影响他们的演出效果。许多准备工作都可以交由杂役完成，道具乐器等等也毫无损伤，这也是不幸中的万幸。
既然艾伦已经将这话摆在明面上，那么其余人也就挨个点了点头。他们当然还是想去格拉德，而不是就这样灰溜溜地返回埃洛特岛，或者直接留在谢兰。
艾伦就说：“那么，我们需要选出一个代理团长。”
等他们到了格拉德，各种交际应酬必定是会有的；即便不说是跟那些大人物的应酬，单说演出场地和时间的安排、他们的休息地点、兽类的喂养与训练等等，这都需要专门人员的对接——他们可是一个大马戏团！
可是，他们各自都需要时间来准备自己的演出，哪有精力操心俗务？
马戏团里的人们就面面相觑，一点儿也不知道应该选谁。他们哪有这样的经验？
于是，他们纷纷望向了提出这个建议的艾伦。在这个时候，谁先说话，谁就更容易成为主心骨。
但艾伦却无可奈何地说：“我没这个功夫！我也压根不会。我从没去过格拉德，也没跟那个什么市长秘书联络过，我都不知道怎么找人！”
于是话题就卡在了这里。
过了一会儿，小丑突然开口说：“要不然，我们去找那个侦探帮忙吧。”
魔术师一瞬间脸都绿了。他无论如何都忘不了那个年轻侦探笑吟吟的模样——当然，也可能是因为之前打牌输太惨了。这么一想，这短暂的时间里发生了多少事情啊。
可他再仔细一想，却突然发现，这似乎已经是他们唯一的选择了。火车上其余乘客都是陌生人，他们总不能指望那名事不关己的列车长给予他们帮助。
而相比之下，那个名叫杜尔米·奈特的侦探，似乎还真是个热心肠，也至少比他们更熟悉谢兰这边的情况。
况且，那个侦探也是要去格拉德。无论他是为了什么，至少他也会在格拉德待上几天。要是他愿意帮忙就再好不过，即便不愿意，哪怕给他们介绍一个向导也是很好的。
想到这里，魔术师也就默认了这个提议。
艾伦却皱了皱眉。他知道这些人对杜尔米的看法还停留在“一个厉害的侦探”这个印象上，可是他却隐约觉得杜尔米并不简单，或许会跟神秘侧有关系……马戏团现在这样的情况，真的要跟一个神秘侧侦探扯上联系吗？
可他却也知道，如今他们已经无路可退了。他们必须寻找一个帮手。
“……我会去找那位侦探先生谈一谈这个提议。”艾伦就缓缓说，“可是，我们能提供怎样的报酬？”
“金钱？”小丑提议说。
艾伦迟疑了一下，最后诚实地说：“他恐怕不缺钱。”
确切来说，艾伦注意到了杜尔米身上的衣服面料，还有那种言谈举止的风范气度。这位侦探先生绝不可能家境普通，要说他是什么大家族、大人物的后裔，艾伦都绝对相信。
但艾伦转念一想，无论杜尔米·奈特出身如何，他都的确是以侦探的身份出现在他们面前的。而这些侦探通常都是可雇佣的——这才是侦探行业最初的起源。
于是他就说：“不管如何，我都应该先跟他聊一聊。或许他不会给出我们无法承担的报酬。”
“报酬？”杜尔米惊异地说，随后心不在焉地回答，“不需要报酬，我愿意帮你们一回。”
外头日光明亮，火车正行驶在荒野之上，偶然才会瞧见一些或破败或繁荣的小村镇。但火车线路却是一直十分繁忙，一路行来，他们与许多载客或货运火车擦肩而过。
杜尔米被窗外的一只鸟吸引了注意力，随后他回答：“我非常乐意帮助你们。”
瞧瞧眼前这是谁！这是驯兽师艾伦、这是潜水员艾伦！
这是咱们白橡木号的自己人！
况且，这是来自埃洛特岛的马戏团，马戏团里还有好几只海狮。便是为了那位失败者埃洛特、便是为了那只总是沉眠的小海狮，杜尔米都愿意帮上一把。
帮这个忙也不是什么难事，无非就是要跟那位格拉德市长秘书接触一下。杜尔米很乐意做这事儿，因为他也很好奇格拉德如今是个什么境况。
他当然可以跟海沃德·诺伊斯聊这个事儿，但他也担心脑子先生触景生情，所以还不如另外找个知情者。
他还考虑过，等到了格拉德，他该以什么办法介入到这座城市的往日之中。可艾斯特立马戏团却是给了杜尔米一条捷径、一条明路。
“代理团长？”杜尔米简直一口答应，“完全没问题！”
艾伦几乎惊呆了，或是因为杜尔米爽快的态度、或是因为杜尔米发疯一般的热心肠。他结结巴巴地说：“呃、这个，先生，倘若您觉得麻烦的话……”
“不麻烦。”杜尔米挑了挑眉，随手向艾伦伸出手，“给我吧。”
“什么？”艾伦下意识问。
“那位市长秘书的名片。”
艾伦下意识从口袋里掏出了一张名片，递给了杜尔米。杜尔米就知道他会带着这东西，这多半是从那名团长的遗物之中找到的，艾伦既然为了这事儿找到了杜尔米，肯定也会带上相关的东西。
杜尔米开始打量这张名片。这年头人们找人也只能依靠这东西，总不能回回都登报寻找吧。
他瞧了一会儿，但没瞧出什么名堂来。他就随手掏出了自己的名片，然后潇洒地将名片上“侦探”这个词划掉，并且写上了“马戏团团长”这个职务。
然后他将这张名片递交给艾伦，并且笑眯眯地说：“好啦，现在就用‘团长’来称呼我吧。我还没当过马戏团团长呢，听起来很有意思。”
艾伦：“……”
他张了张嘴，最后又哑口无言地闭上。
他突然产生了一丝怀疑，不明白自己找上这个年轻人帮忙，而对方竟然爽快地一口答应——这到底是好事还是坏事。
“侦探先生……”他茫然地说。
“团长。”杜尔米强调。
艾伦欲言又止，最后放弃了：“团长。”
杜尔米满意地点点头。
艾伦就说：“现在最关键的问题就是，我们不知道团长……前任团长到底订了什么旅馆。我们这么多人，还有动物和道具……”
“哦，无所谓。”杜尔米确实很无所谓地说，“这是最不关键的问题。”
“为什么？”艾伦下意识问。
杜尔米相当惊异地瞧了他一眼，然后漫不经心地回答：“因为我有钱啊。”
艾伦：“……”
他深深地吸了一口气。
这世界真是疯了。艾伦想。一个有钱人，跑来当什么——侦探！哦，马戏团团长！
肯·林恩在旁边吃东西，一边嚼嚼嚼一边心不在焉地想，好了、好了，这位朋友，别这么生气，咱们这位侦探先生……哦，咱们这位团长大人，他有钱还能是什么坏事不成？
再说了，岂止是杜尔米有钱，他们这次的行程还有太阳教廷赞助经费呢！
杜尔米就让肯去喊人。
“喊人？”肯疑惑地问，“谁？”
“都喊过来。”杜尔米面不改色地说。
肯将信将疑地去了。又是一会儿，他们其余的三位同伴都过来了。他们路上遇到了也来吃早饭的海沃德·诺伊斯，后者听闻风声、笑得前仰后合，也同样兴致勃勃地跟来了。
餐车人声鼎沸。艾伦坐立难安。
“这位艾伦先生，他请我给他们的马戏团当一阵子的代理团长。”杜尔米非常庄重并且高兴地宣布，“我答应了。所以，各位，现在我们就是艾斯特立马戏团的成员了。”
所有人沉默地看着他。
杜尔米很随便地给他们安排了职务：“逐光女士，您现在就是——保镖。对，保镖。格温女士，您现在是……呃、舞台编导……有这种工作吗？有？那太好了。
“肯，你是我的助手，马戏团秘书……没错，你就是珍妮特·艾斯特立那个职位，所以你得喊我爸爸。格瑞，虽然你不能表演杂技，但你表演个魔术应该没问题吧？
“最后，海沃德·诺伊斯先生，您就是我们前往格拉德的向导了……什么？可您不是格拉德本地人吗？您当个向导那还不是绰绰有余……我当然相信您！”
艾伦现在已经不是坐立难安了，他开始汗流浃背。一定是天气太热了。
而凯瑟琳与海沃德不约而同地望向艾伦，又看了看杜尔米与肯，心想——这下真的是白橡木号群英荟萃了。
他们一大群人在这儿嘀嘀咕咕，惹得旁边的乘客对他们行了一阵子的注目礼。随后乘客们大约是把他们当成什么疯子或者幼稚的学生，于是就纷纷离开了。
又过了一阵子，餐车直接变得空无一人，只剩下他们几个。
杜尔米更加高兴地宣布：“很好，现在是内部会议时间！”
片刻的沉默过后，终究是最为沉稳的逐光女士开口了——同样年长的海沃德·诺伊斯在旁边笑得没心没肺，好像也觉得这事儿很有意思一样。
“我并不反对你帮助这个马戏团，杜尔米。”凯瑟琳说，“可是，你想好怎么做了吗？在格拉德的演出结束之后，你这个代理团长的职务怎么办？”
显然，逐光女士考虑到了更远的事情。现在帮忙的确可以，只是给这个马戏团领个路，最多资助他们一些钱财；但是，再之后呢？
“女士，您不必担心。”杜尔米笑着挥了挥手，“我也不是那种滥好人。等到格拉德的演出结束，他们想如何选择、如何应对自己的未来，那也是他们自己的事情。”
见杜尔米知晓这一点，凯瑟琳也就不再多说了。她见过太多恩将仇报的事情，因此更加担心这样的帮助是否会成为祸端。
这个时候，格温·阿尔克温慢吞吞地开口了：“所以，我们将带领一个落魄的、刚刚出过人命的马戏团，走向一座繁荣却隐藏秘密的城市？”
“不愧是您，格温女士！”杜尔米立刻鼓掌，“一下子就说到了事情的关键点。”
格温沉郁地说：“听起来非常神秘侧。”
“咱们这儿还有不神秘侧的人吗？”杜尔米反问，“……哦，艾伦先生？哎呀，您都来自埃洛特了！”
但我是个普通人！！艾伦在心中大吼。
格里菲斯茫然地说：“什么？我要表演魔术？”
“醒醒，格瑞。”杜尔米说，“……或者你把全场观众都催眠了也行，那真的是一场大型魔术表演了，跟观众互动性很强的那种。”
“啊？”格里菲斯说，“催眠？”
肯非常自然地将话题拉了回来：“所以，我们就是要去找这位……欧文·道尔先生？”
欧文·道尔，也就是格拉德市长的那名秘书，邀请艾斯特马戏团前往格拉德进行演出的人士。
“是的。”杜尔米点了点头，并且很自然地开始分配工作，“等我们到了格拉德，我去找这位秘书先生，而海沃德带着马戏团去找个合适的旅馆；咱们兵分两路。”
海沃德同样点了点头，并且十分愉快地说：“我知道一家旅馆，非常合适。我知道那儿以前也有马戏团入住过。”
……你们怎么就开始讨论起来了？艾伦不可思议地想。这是一群怎样的人啊！
凯瑟琳便说：“那么，我跟着马戏团。”
“我也跟着马戏团。”格里菲斯无精打采地说，“……我要第一时间去旅馆的床上好好睡一觉。这晃晃荡荡的火车太让人难受了。”
肯自然是跟着杜尔米。
而格温女士说自己想去看看格拉德的城市风光，于是开始跟海沃德打听旅馆的位置，免得到时候迷路。她决定先跟着杜尔米行动。
“……就这样？”艾伦问。
“就这样！”杜尔米语气轻快地回答。