第392章 平白无故
“杰瑞米。”
布伦达·戴维森柔声说。
“你准备好了吗？”
杰瑞米·戴维森想了想，认真地点点头：“妈妈，我已经准备好了。”他侧过头看了看旁边，然后笑着说，“米洛也已经准备好了。”
布伦达的手轻微地颤抖了一下，但她没有表现出来，只是同样微笑了一下。
她牵着米洛，出了门。
黛西在外面等她。在瞧见布伦达与杰瑞米的时候，黛西说：“布伦达阿姨，对不起。”
“没什么。”布伦达轻声说。
在昏暗的走廊里，布伦达瞧见黛西脸上的困扰与不安。杰瑞米提到那一场火之后，黛西也想带着父母跟布伦达一起去政务署一趟。她想证明，她的父母不是放火的元凶；也或许，只是那场噩梦把她吓坏了。
可是，黛西的父母却觉得这事儿简直无稽之谈。他们每天工作就已经很累了，哪有时间陪着黛西去什么政务署？
而让黛西自己跟着布伦达去政务署……这听起来也有点奇怪。对于黛西的父母而言，他们一家本来就好好的，为什么平白无故要跟政务署那样的地方扯上关系？
至于布伦达与杰瑞米这对孤儿寡母，在这样一个年代没了家里的顶梁柱，若是遇到什么奇怪的事情，自然是要惊慌失措跑到政务署去的——他们很能理解。
因此，黛西只能站在这里，目送布伦达带着杰瑞米前往政务署。
“妈妈，政务署是什么样的地方？”
尤金·梅因轻轻问玛莎·梅因。
在那场怪异的透明人偷窃钞票的事件过后，尤金失去了自己的父亲、玛莎失去了自己的丈夫。调查过程之中，玛莎也注意到自己孩子拥有某种特殊的天赋。
当初那个名叫“杜尔米·奈特”的侦探就推荐她带着孩子去政务署，或许那地方能帮助培养尤金的天赋，也或许能给他们一个未来的容身之处。在桥区生活的人们别无选择。
玛莎用了几天功夫来处理丈夫的后事——她只当阿方索·梅因已经死了——然后终于在这一天，她决定带着尤金前往政务署。
“政务署……”玛莎停顿了一阵，“是保护大家的地方。”
如果她的理解没有错，那么她的孩子或许就会在政务署接受培训，最终在政务署得到一份工作。这是神秘侧的工作，她心知肚明。
她担心她的孩子竟要接受那样危险的工作；可是，即便不去接受这份工作，他们也仍旧身处危险之中。
下楼的时候，他们遇到另外一对父母与孩子。那孩子才五岁，但已经拥有了一份清理烟囱的工作——因为这年头的烟囱管道过于狭窄，只能由小孩子去清理。
那些两三岁的幼童在经过培训之后，就能学会如何清理烟囱，进而得到属于自己的工作与薪酬。他们需要在狭窄扭曲的烟囱里爬行，还要承受烟灰和毒气带来的痛苦。
尽管如此，为了生计，许多父母还是让孩子成为了烟囱清扫工，甚至是将自己的孩子卖给老练的烟囱清扫工当学徒。
玛莎知道的最小的一个孩子，一岁多的时候就去做这个工作了。
玛莎与他们匆匆打过招呼。她知道对方眼中带着一丝怜悯与一丝疏远；前者是因为他们一家的倒霉事，后者则是因为生怕牵连上他们一家的倒霉事。
“我以后也可以保护大家吗？”尤金问。
玛莎笑了起来，这是近些天她难得的笑意。她说：“当然。尤金，你完全能做到。”
通常而言，政务署的工作来源于城内的警局与市政厅无法解决的问题。比如说无法查清的疑案、比如说不明情况的怪异地点或人员。
在阿尔弗雷德治世，因为神秘侧相对而言的光明正大，所以绝大部分人们才会了解到政务署的存在。
许多普通市民在遇到麻烦的时候，也会前往政务署求助。这带来了一些滑稽的结果，因为有些市民的麻烦压根与神秘侧无关，只是他们自己吓自己，或者故意找事。
但有的时候，这样的情况也会真正挽救一些人的性命。
“……今天是什么日子？”政务署的一名员工嘟哝了一句，“连着有人来我们这儿求助，都是真的遇到了麻烦。”
玛莎迟疑了一下，还是问：“在我之前也有人过来？”
“是啊。”员工瞧了她一眼，“还跟你一样，也是孤儿寡母。说是自己孩子遇到了什么问题……”
玛莎稍微吃了一惊。
不过员工立刻安慰她说：“这也是正常的事。通常来说，孩子们才会更频繁地与神秘侧扯上关系。”
“什么？”玛莎问，“为什么？能避免吗？”
“不太能避免。”员工一边登记，一边耸了耸肩，并且随口说，“孩子与老人，他们是最靠近生与死的存在，自然也是最接近神秘侧的存在。像咱们这样的成年人，想靠近神秘侧还不一定能靠近得了呢。”
玛莎勉强地笑了笑。尤金懵懵地不说话。
“……好了。”员工将一张纸交给玛莎，“登记好了，女士。沿着这条走廊一直往里走，最里头的那个房间。别走错！”
当然，他只是顺便提醒一下。政务署的绝大部分房间都是完全谢绝来客的，仅有内部员工才能出入。
“……什么叫突然来了两个有天赋的孩子？”戴夫斯·克劳斯瞪着自己的下属，“你以为天赋是从天上掉下来的，随随便便就能拥有吗？”
“但这是真的，署长。”下属苦着脸说，“而且这两个孩子似乎都已经拥有了某种……‘能力’。不出意外的话，我们不仅得培训他们，甚至还得约束他们的能力。”
戴夫斯只觉得一阵头晕目眩，他咬牙切齿地说：“政务署不是托儿所！”
“那您要把这两个孩子送到其他的正神教会吗？”
戴夫斯：“……”
他怎么舍得！
政务署本来就很缺人了，更别说有的员工在这个治世可能来政务署上班，在那个治世可能压根不知道政务署的存在——他很需要一些拥有力量的员工！
某种意义上说，政务署是【帝皇】的正神教会。然而【帝皇】很少理会政务署的工作与麻烦，通常而言，他们只能依靠他们自己的能力。
这是坏事，这意味着他们在绝大部分时候都只能充当收尾、解决烂摊子的存在；但这也是好事，这意味着每一个治世的政务署都是相当独立的单位，能够自力更生、积淀力量。
到了如今这个时代，几乎没有任何一个正神教会敢于招惹政务署、与政务署对着干的原因就是，从法涅斯王朝至今，任谁都不知道政务署究竟镇压、遮掩、包容了多少秘密与怪异。
没人想打开政务署的仓库，正如没人希望别人去参观政务署的档案室。
戴夫斯深深地吸了一口气，他突然问：“马上浮梦之月了。”
下属有些莫名，回答：“是的。”
“浮梦之月了。”戴夫斯强调，“【帝皇】要公布今年的许诺了。”
每一年，【帝皇】都会从谢兰人的许诺之中挑选一个，并且实现这个愿望。
但是值得一提的是，从政务署出现并且存在至今，【帝皇】许诺就从没有落到任何一个政务署员工的头上，更别提政务署的署长了。
偶尔，政务署的员工们也会产生自己在为【帝皇】打白工的想法。但他们只要看一看每个月的工资单，那生活还是很能过得下去的。
——只是没有来自【帝皇】的奖金而已。
下属就明白了：“您今年还是许了那个愿望？”
“我每年都许这个愿望。”戴夫斯面无表情地说，“好了，带我去见见那两个孩子吧。”
他的愿望非常简单——【帝皇】啊【帝皇】，请您亲自来当一年的政务署署长吧。而我呢，我要去度假！
自他当上政务署的署长以来，他的愿望就一直是这个。当然了，【帝皇】也毫无疑问地每年都忽略了这个愿望。戴夫斯阴暗地揣测，【帝皇】的许诺绝不是随机的，一定是那位陛下亲自从中挑选的。
“但愿您会有梦想成真的那一天。”下属敷衍地说，“只不过，您最先应该担心的，难道不是今年今月的【梦境生物】吗？”
绝大部分时候，【梦境生物】都是在梦里睡觉的无害存在。但偶尔，【梦境生物】也能搞出一些大乱子——赫米什的故事不正是如此吗？
“我不担心。”戴夫斯回答，“有【白日梦】先生在利文斯通，我还用担心【梦境生物】？”
话虽如此，他其实还是有点担心的。但他总不能说自己忧心忡忡吧？
好歹【白日梦】先生也算是政务署的编外员工了——政务署都给这位巨面者发钱了！——遇上事的时候，祂总会帮帮忙吧？
当然了，戴夫斯担心的不是【白日梦】先生不帮忙，而是【白日梦】先生帮了忙也不说。这才是他们与那群巨面者沟通之中的最大问题——沟通，就是问题。
——跟孩子沟通也是一样。
戴夫斯百忙之中抽空去亲自教导两个天赋异禀的年轻孩童，然后在基础科普教育的过程中就被孩子们天真童趣的问题问得哑口无言，甚至反过来开始怀疑自己的神秘学知识是不是出了什么问题。
最后，他释然了：还是应该随便找一个员工来负责教育工作的，他呢，他只需要过段时间过问一下教育进程就行了。
天色渐暗，孩子们就跟着自己妈妈回家了。政务署跟他们签订了一份合同，内容包括前期培养以及后期工作。政务署不缺钱，因而津贴给得很高，看得出来那两名女士都相当惊讶。
但政务署也很惊讶——杰瑞米·戴维森，拥有特殊的半身；尤金·梅因，能看到奇异的存在。这两个孩子竟然在同一天出现在了政务署，这才是奇迹！
戴夫斯难得露出了一丝宽慰的笑意，但这个时候，有员工跟他说，门口来了两个人，需要他亲自去看看。
“谁？”戴夫斯疑惑地问。
员工语气古怪：“还是您自己去看看吧。”
戴夫斯心下好奇，过去一瞧、心下一抖——那个幽绿色眼睛的【白日梦】先生就站在政务署门口。
这位鼎鼎有名的巨面者旁边，还站着一个面孔硬朗、扎着长发的男人。
戴夫斯停了一秒钟，然后坚强地走到了【白日梦】先生的面前，挤出微笑寒暄说：“晚上好，【白日梦】先生。”
“晚上好。”杜尔米友好地说。
戴夫斯见【白日梦】先生旁边的男人不说话，还站在祂身后半步，于是顺口奉承说：“您带着领民一同大驾光临，仍是为了记忆剧院的那场大火吗？”
杜尔米：“……”
啊？
等等，你刚刚说，谁是我的领民？
——你说埃默森？？
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烟囱清扫工的事情是真实存在的历史，想了解的话可以搜索一下英国的《烟囱清扫工法案》（Chimney Sweepers Act）