第381章 请原谅我
“真是令人心焦啊。”
莫尔芙·法涅斯说。
阿切尔·英尼斯本来出神地望着舞台，此刻却不得不附和这位王女阁下的话，问：“为了故事的进展而心焦吗？”
“不。”莫尔芙百无聊赖地撑着下巴，但仪态仍旧端庄，“我只是在等待。”
“……等待？”
或许是剧目进入了一个无聊的间歇期、或许是那无望的寻觅实在令人生厌，莫尔芙便望了阿切尔一眼，然后轻笑着说：“英尼斯先生，您以为利文斯通这座城市如何？”
记忆剧院竟让他们开诚布公到这个地步吗？但之前一次幕间休息的时候，阿切尔就已经对莫尔芙的野心了然于胸了。或许可以说，如今他们已经算是半个盟友了。
倘若莫尔芙·法涅斯想要如同她的先祖那般统一整个谢兰、君临一整个大陆，那么利文斯通这座城市……
阿切尔思索了片刻，然后肯定地回答：“恐怕利文斯通的现状不太符合您的需求。”
如今的利文斯通是一座商业城市，依托良港、水路，十分深刻地影响了谢兰的经济面貌。商人们来来往往，消息灵通人士更是转眼就能在利文斯通发一笔财。
可正是因为这样，利文斯通与莫尔芙的野心是相悖的。良好的商业环境需要稳定、长久的政治格局，若是一座城市、一个国家陷于战火，哪个商人愿意过来做生意？
太多人依附于利文斯通的港口贸易了。那是向着东面，朝着森罗海与雾兰的庞大利益。而这个时候，他们的这位王女阁下却指望这座城市掉头向着西面，朝着谢兰的广阔腹地进攻吗？
阿切尔想想就觉得不可能。
……如果——他只是说如果——奥古斯王国的都城仍是克里斯琴，那么莫尔芙·法涅斯的野心是有可能实现的。
对于那种情况下的利文斯通而言，这座港口城市也不过是王国的一个钱袋子，以这个时代的交通与信息传递能力，利文斯通并没有非常深刻的政治影响力。
商人们或许会抱怨克里斯琴发动了战争，可短时间内，这场战争不会影响到他们的生意。
但是，从二十年前开始、在如今的阿尔弗雷德治世，利文斯通成为了王国的都城。商人们可以挥舞着大笔的金钱，以金钱利益为自己输送来足够的政治利益，进而影响整个王国的未来抉择。
那些贵族的确看不起这些商人，可他们也指望着自己能拥有来自雾兰的名贵奢侈品。
最关键的是，他们如今那位国王陛下，可不是什么锐意进取、野心勃勃的人物。莫尔芙·法涅斯的确是板上钉钉的王国继承人，可她也仍旧只是“王女”罢了。
即便她拥有【荣光之许】的力量，这份力量真正生效也要等到她真正成为国主之后。换言之，她需要为她自己积蓄力量，而不能等候“荣光”从天而降。
……突然地，阿切尔明白了一件事情：“所以，您是一定会支持旧城区改造计划的，对吗？”
她首先要将利文斯通这座城市捏塑为自己想要的模样。利文斯通的旧城区与新城区的矛盾对立并不符合她的愿望，她更需要一座如臂使指、顺从心意的城市。
——乃至于，整个奥古斯王国。
恰恰是因为这样，她才要与阿切尔·英尼斯合作，提前将英尼斯家族的继承人收入囊中。倘若要以联姻来完成这个过程，那么她应当也是欣然同意的；这才是她同意与阿切尔来看这出爱情剧的根本原因。
“而倘若您可以选择……”阿切尔的声音逐渐低沉下来，“您恐怕情愿选择‘克里斯琴仍是都城’的那个治世……”
莫尔芙笑了起来，却怅然说：“可惜的是，我无法选择。”
二十年前，莫尔芙·法涅斯刚刚出生，迁都的决定就已经落子无悔。
“那是当时的您。”阿切尔目光深深地望着这位王女阁下，却不知道利文斯通城内发生的这么多事情，有多少是她在幕后进行推动，“如今的您呢？”
如果这个治世的局面不利于她，那她就换一个治世；这种选择听起来也是合情合理的。
最关键的是，世界的确可以更换治世，甚至是人为更换治世。
阿切尔对于神秘侧的了解并不算多，但他有一位当了政务署署长的老朋友。耳濡目染之下，他也知道不少常人无法听闻的真相；而有些则是他在自己家族之中了解到的。
他清楚的一点是，他们的前头都冠以阿尔弗雷德治世的前缀。
也就是说，他是阿尔弗雷德治世的阿切尔·英尼斯，而眼前这位王女阁下则是阿尔弗雷德治世的莫尔芙·法涅斯。他们能将这个前缀换掉吗？换成自己更顺眼的、更喜欢的，别的什么治世？
又或许，他们可以让自己——让“阿切尔·英尼斯”或是让“莫尔芙·法涅斯”——从治世的头衔与束缚之中脱颖而出，成为唯一也是堂堂正正的他们自己？
阿切尔不清楚这个问题的答案。
他以为自己是更加务实的性格。他以为，既然如今的自己是阿尔弗雷德治世的阿切尔·英尼斯，那就将他眼下该做的事情都尽善尽美地完成。
而他也相信，即便他是别的什么治世的阿切尔·英尼斯，他也会尽己所能地完成自己的目标与规划。
他承认自己是一个标准的贵族子弟，他的野心恐怕从未朝着神秘侧，而仅仅在于世俗的荣华富贵、光宗耀祖。
恐怕他情愿成为利文斯通的市长、英尼斯家族的族长，而不是什么魔法师、记录者……还有什么来着？戴夫斯·克劳斯跟他说过的神秘侧的那些称谓……木偶大师？
他对这些都没什么兴趣，听起来就不怎么体面。
尽管如此，他却知道，面前这位王女阁下未必是这么想的。
莫尔芙·法涅斯沉默了片刻，然后幽幽一叹：“英尼斯先生，您知道，奥古斯王国为什么会迁都吗？”
好好的克里斯琴不待、好好的【帝皇】的庇佑不要，却要来到这样一座遥远的港口城市——如此遥远！这可是跨越了半个谢兰的距离。
这个问题还真将阿切尔问倒了。毕竟王国决定迁都的时候，他也才是十来岁的孩子。他只是记得那一天父亲从外头回来，神情振奋、红光满面，说他们的利文斯通就要成为奥古斯王国的都城了。
后来的后来，阿切尔就遗忘了这个画面，全以为利文斯通生来便是奥古斯王国的都城。
可直至如今莫尔芙突然问及这个问题，阿切尔才突然回忆起那个场景——并且意识到，真相恐怕就藏在他的记忆之中。记忆剧院的台上台下，都上演着各自的剧目。
莫尔芙静静地说：“过去三百年来，世界的主题便是森罗海，便是谢兰与雾兰的接触、交流、贸易、往来。如今的兰介人都越来越多了，对吗？
“这是昔日的法涅斯王朝从未经历的场面。在安德烈·法涅斯的那个时代，世界还不曾听闻雾兰的存在。而如今的情况却是彻彻底底地改变了。
“利文斯通，作为谢兰东侧的港口城市、作为第一批与雾兰接触并且建立稳定联系的城市，它满以为自己的荣光已经超越了昔日的克里斯琴。克里斯琴该是旧都了！无数人都这么说。
“因此，便是在一百年前，人们就常说迁都的事情了。可是克里斯琴才是我们的来处、法涅斯王朝才是奥古斯王国的归处——不然我们何必说自己是‘王国’，平白低了那‘王朝’一等！
“即便到了如今，这格局原本也是不必改变的。二十年前……您以为二十年前发生了什么事情？有什么东西，不，有什么力量，能改变时光本来的面貌？”
阿切尔张了张口，随后又闭上，他陷入了一种“没能早点意识到这一点”的懊恼，以及一种更深的沉寂。
“……仅有时光，能改变时光。”
莫尔芙说。
她垂眸凝望着舞台。
又隔了片刻，她才说：“咱们的那位市长先生亚森·英尼斯，与咱们的那位治世者联手，将利文斯通推上了奥古斯王国的新都宝座。”
直到这个时候，莫尔芙的目光才轻轻地挪到了阿切尔的身上，她轻柔地说：“您的父亲，一介凡人，却与那高高在上的巨面者、治世者合作了。听起来真是不可思议啊，是吗？”
阿切尔静默。
“可因为他是利文斯通的市长，因为他拥有凡俗的权势与地位，所以他能让那位巨面者屈尊与他合作。”莫尔芙笑了笑，语气非常平静，“事情便是如此，【力量】也并非不可战胜。”
阿切尔又默然了片刻。现在想来，他几乎有些恍惚。
他知晓他的父亲应该与迁都一事分不开关系，因为英尼斯家族与整个利文斯通都关系密切，但他的父亲也从来没有将这件事情言之于口，更别说是跟治世者合作的事情了。
……不，更关键的是，莫尔芙·法涅斯跟他说这个干什么？
“而您的父亲已经在世俗的权势上做到了极致。”莫尔芙说，“他顶多也只能当利文斯通的市长了，最多最多也不过是奥古斯王国的议长。只是因为他与神秘侧的关联，所以王国恐怕不会让他成为议长的。”
阿切尔瞪着这张清丽文雅的面孔。
“但您却不一样，英尼斯先生。”莫尔芙接着说，“你与那位政务署署长的交情不是扣分点，而是加分点。况且，若是你与我合作的话，我们的婚姻会让你成为故事最终的赢家——权倾天下。”
……阿切尔轻轻地吸了一口气，那一瞬间他发觉自己的手指正在颤抖。
说老实话，他可没想到今日应付一般地与这位王女阁下看一出剧，就能收获如此诱人的邀请。莫尔芙·法涅斯尚且如此年轻，却已经将自己的筹码与赌注搬上舞台了。
舞台。他想。舞台上正在上演爱情。
而他要是点头答应，未来一生他就要成为这场爱情的演员了。
……他突然说：“既然您原本就打算缓和旧城区与新城区的矛盾，那么您一定早就在旧城区放下了自己的砝码，对吗？因为一旦开启这个计划，必然是新城区向旧城区让渡自己的利益——而您可不希望让渡自己的利益。”
他观察着莫尔芙的表情，然后笃定地说：“是的，您一早就这么做了，您一早就在旧城区扶植了自己的势力，并且已经得到了收获。否则，您不会在这个时候拿自己的婚姻作为筹码。
“事实上，倘若您在二十岁才拿自己的婚姻作为筹码，那么对于一名王室成员来说，这个时间已经有点晚了。这么说来，您从几年前就开始考虑这件事情了，是吗？
“或许是在您十五六岁的时候，在您的长辈委婉提醒您应当考虑未来丈夫的人选的时刻？又或者，是在他们通知您，他们为您挑选了几个人选的时候？
“……几年前。我记得那个时候的旧城区并没有发生太多的事情。我不愿如此想，但似乎也就只有那唯一的一个可能了。”
莫尔芙·法涅斯轻轻地叹了一口气，但并未生气。
“旧城区的帮派。”阿切尔说，“那是您的属下。”
那些帮派既可以掺和港口的利益，又可以在未来改造旧城区的时候抢占先机，同时……阿切尔真不想这么说，但帮派行事可比正派的势力团体方便多了。
对于一位需要将自己的势力与野心都暂且藏在温柔、雅致的表象之下的未来王位继承人而言，这简直是个合情合理的完美选择。
莫尔芙没有承认也没有否认，她只是带着那仍旧轻缓柔和的微笑，说：“最终幕就要开场了，英尼斯先生。”
阿切尔望着她的表情，却突然一下子愤怒起来：“可你知道那些帮派是如何行事的吗？你知道他们对那些平民百姓做了什么吗？你真的亲自踏足过弗拉格街区那样的地方吗？
“还是说，于你而言，那种地方也不过是眼下的剧场与舞台，只要不看就干脆不存在了？！”
莫尔芙稍微惊讶地看了他一眼，然后摇了摇头，她柔声说：“我当然明白您的意思，而我也明白，人们需要自己能够活下去、以及生活变好的希望。”
阿切尔感到自己的怒火缓慢地冷却，最终变作一缕悲哀的烟雾，轻轻地散开了。
的确，莫尔芙都知道。她甚至愿意为了达成最终的目的，而给予民众足够的利益。人们能说她不曾这么做吗？
她是一定会在市政厅的会议上支持旧城区改造计划的，即便新的城区与那些利益团体再如何反对；等到那个时候，旧城区的人们一定会感谢她，甚至感恩她。
她只是坚定地、毫不在乎地走向自己的目标。
因此，这座并不符合她的心意的、名为利文斯通的城市……
“我并不在意手段的优劣。若是您指责我的卑劣，我也全然接受。”她说，“倘若我是台上的那位女主角，那么为了寻找我的丈夫的尸体，我毫不介意自己将践踏他人的尸体。”
莫尔芙望着阿切尔，隔了片刻，她轻声说：“请原谅我。”