第336章 过往光阴
总之，正如朱利安·邓莫尔警长所建议的那样，杜尔米去逛博物馆了。
他与肯·林恩、与画商一起抵达了这家私人博物馆，而画商很快就去谈自己的生意了，杜尔米则跟肯一起在博物馆里转悠。
博物馆位于利文斯通的新城区，确切来说是一栋占地面积不小的私人宅邸，而宅邸的主人是一位声名显赫、出手不凡的收藏家，他将这处宅邸分为收藏展示区与生活区，前者就被人们看作是一家私人博物馆。
这里是阿克里克大街的第73号，因此人们就称呼其为“阿克里克七十三号博物馆”，简称阿克里克博物馆。
与寻常的博物馆不同的是，此地有着一种与众不同的生活气息。
每一天，能够进入这座博物馆的人数都是有限的，需要提前预约。杜尔米与肯是跟着画商一起来，所以才能进入。
与其说人们是这里的参观者，不如说是赴宴的宾客。人们可以在这里享受午餐、下午茶，并且在这里阅读、小憩，甚至在花园中漫步。
阿克里克七十三号的主人具体姓名不详，人们只是称呼他为亚恩先生。
“……亚恩？”杜尔米含糊地念叨一句。
肯疑惑地望着他，并且问：“杜尔米？”
“没什么。”杜尔米耸了耸肩，“只是觉得亚恩这个名字有点……耳熟。”
“这是个挺常见的名字。”
“你说得对。”
于是杜尔米抛下这些困惑，步入了展示收藏品的长廊。这一条长廊摆放着为数众多的画作、手稿、诗集，都被封存在特殊的玻璃之后，隔着时光朝参观者展示自己的光彩。附近人数寥寥，给了参观者更多细看的机会。
不经意间，杜尔米就跟肯分开了一些距离。他饶有兴致地站定在一幅画作之前。
这应该就是本杰明·诺普卖给画商的那幅画，因其符合画商的描述。而画商又转卖给亚恩先生，后者将其摆放在这里，最终与杜尔米相会。
这是一幅静物画，有着十分细腻、动人的笔触。主体画面是一束放置在花瓶之中的花朵，阳光洒落在花束之上，花瓣上还残留着清晨的露珠。在桌子的另外一端、阳光未曾照耀的阴影之处，则是被人随手弃置的有些腐烂的花朵。
一明一暗，一处生机勃勃、一处晦暗腐朽。
杜尔米出神地凝望着这幅画。他发觉了更多的细节。
比如说，放置花瓶的木桌，有一处桌角已经有些磕碰。再比如说，花瓶的底座有一个缺口，隐约有些漏水。又比如说，尽管窗外的阳光模糊了一切景象，但也能瞧见城市的剪影与屋顶的烟囱。
可他的确更为欣赏这极为鲜明的明暗对比。这会让他想到世界与世界之外。
偶尔，杜尔米不得不承认，他当然欣赏白日鲜亮的、明朗的景象，那让他觉得舒适而温暖。可尽管如此，他却更为习惯外域的腐朽、混乱、晦涩。他长久地凝视那些更为枯败的地域，以为世界迟早有一天将要走向死亡。
他并不认为这是一种消极的想法。有时候，他甚至会被这个想法逗笑。
每一束花都是在开得最盛的时候，才会被放入花瓶。尽管如此，这世上越堆越多的东西，却一定只会是腐烂的花朵。灰烬与废墟——死亡，才真正构成了这个世界的底色。
“……下午好，杜尔米。”
杜尔米甚至有一瞬的茫然，然后才意识到这个声音是在叫自己。他回过神，带着一点儿自欺欺人的意味。
直到真的见到了那位女士，他才干巴巴地笑了一声，说：“下午好，莱拉女士。”
莱拉女士仍是那副打扮：蓝紫色长裙与大兜帽。她那双蓝紫色的眼睛也仍旧笼罩着一层岁月也未曾参透的神秘；当然了，这是字面意义上的“岁月未曾参透”，毕竟【梦钥】可是与【时历】相提并论的正神，对吗？
“我没想到会在这儿遇到您。”杜尔米很诚实地说。
莱拉女士用一种十分欣赏的眼神望了望杜尔米那双幽绿色的眼睛，随后遗憾地收回了目光——她还在遗憾自己未能收藏这双幽绿色的眼眸。多漂亮呀。
她说：“当然，在广阔的世界之中，我们可能在任何角落与彼此相逢。”
她缓步走到了杜尔米的身旁，同样以欣赏的目光望向了那幅画。
现在，杜尔米暗想，他正与一场梦并肩，望向一幅锁在玻璃橱窗里的静物画。
“你喜欢这幅画吗？”莱拉女士问。
“……我挺喜欢的。”最后杜尔米老老实实地说，“我喜欢那种光线明暗的感觉，以及那种——仿佛触手可及的真实。”
他其实很难描述这幅画带给他的感触。他只是本能地感到一阵触动，并且承认自己是挺喜欢这幅画的。他甚至能长久地驻足，凝望这幅画。
莱拉女士莞尔一笑，她语气沉静地问：“你知道是谁画了这幅画吗？”
杜尔米摇了摇头。
博物馆的馆主会在一些藏品之前放置讲解的纸片，但这幅画之前没有。杜尔米甚至不知道这幅画叫什么。
于是莱拉女士开始了她的讲解：“法涅斯王朝的第九十九年，有一个克里斯琴人刚刚参与了王朝百年庆典的一场彩排，他应该是个音乐家；小提琴手，或许。
“他的心情十分激动，于是他回家的时候从集市上买了一束花，准备送给他的妻子。他的妻子也十分高兴，便将家里花瓶里原有的花拿了出来，放入新的花束。
“后来他们的孩子回来了，瞧见了桌上的花。他觉得那真漂亮，而且，正巧学校的美术老师布置了一个作业，要他画一幅家中的场景，这个孩子就将这个场景画了出来。
“孩子的笔触当然是稚嫩的，但他的美术老师听闻了背后的故事，非常感动。这位老师已经上了年纪，年轻的时候正是跟其余克里斯琴人一同亲手建造了这座城市。
“于是他跟这个孩子一起重新创作了这幅画。老师负责打底、描绘、处理明暗，而学生负责上色和调整细节，让其更符合自己记忆中的景象。后来，有更多人加入了这幅画的创作，包括其余学生与更多的老师。
“后来，在法涅斯王朝的百年庆典之上，这幅画还成为了优秀作品，在世人面前展出。没人能说这幅画的确切画家是谁，是许许多多人一同创造了这幅画。
“再后来，在法涅斯王朝崩塌之时，那对夫妻准备离开克里斯琴，实在不方便携带，就将这幅画卖给了一名收藏家。再往后，收藏家毙命，这幅画藏在他的地下室，久久不见天光。
“更往后，是一群建筑工人发现了这幅画，因为有一个商人买下了这栋宅邸，准备重新修缮建筑。商人没准备留下这幅画，他觉得有点晦气，想来这幅画见证了克里斯琴的颓靡。于是他就将其卖给了一个画商。
“后来一个古董商觉得这幅画年代古老、技艺非凡，就收购了这幅画。过了几年，又有另外一个画商收购了这幅画，随即卖给了一个收藏家。最终——这幅画辗转来到利文斯通。”
最终，这幅画从克里斯琴辗转来到利文斯通。
杜尔米认真地听着。他想，是过往的光阴凝视着他。
最后，他惊叹说：“没想到这幅画背后还有这样的故事。”
“也或许这个故事是假的。”
杜尔米一噎。
莱拉女士笑了一笑，转而说：“只不过，我是从最初克里斯琴的那名收藏家的梦中听闻了这个故事，想必就算半真半假，至少这幅画也的确来自法涅斯王朝九十九年的克里斯琴。在那个时候，有许多艺术品流落四方。”
杜尔米简直不知道该不该相信了，但他觉得莱拉女士应该没那么坏心眼。
他心有戚戚地点点头，说：“法涅斯王朝的崩塌来得猝不及防。”
关于这个问题，莱拉女士却突兀地沉默了。她静默地凝视着那幅画，望见一束阳光下灿烂的花朵、以及阴影中腐烂的花瓣。最终，她缓慢地说：“不，那是注定的事情。”
杜尔米稍微吃了一惊。尽管他在无数个时刻都面对过这个问题，但他还是迟疑地问：“……为什么？”
“因为花朵终将腐烂。”莱拉女士说，“这世上没有永生花。”
从生命的角度而言，杜尔米能理解这个说法。任何生命终有迎来死亡的那一天，即便宇宙也将有终结之日。
可是，从神秘侧的角度出发——莱拉女士，别的不说，咱们可都死不了，而且他看埃默森也活得好好的，还精神奕奕地跟人说冷笑话呢，所以法涅斯王朝怎么就注定崩塌了？
“我不明白。”杜尔米说，“为什么？”
“……多看看这幅画吧。”
杜尔米语气有点微妙地说：“您又要说那句话了？真相就摆在我的面前，而我只是看不懂？”
莱拉女士瞥了他一眼，非常镇定地点了点头：“的确如此。虽然我不喜欢【星群】神神叨叨的作风，但我得说祂的作风在这种事情上很有用，不必多浪费时间。”
……您这是在骂我，还是骂【星群】？杜尔米委屈巴巴地琢磨着。应该是在骂【星群】吧？肯定是！
可这只是一幅画。说到底，人们并不能指望一幅画，甚至是一幅象征着已经死去的、已经注定的时光的画，来为迷茫之中的人们送去答案。
杜尔米想了一会儿，然后说：“只从这幅画本身来理解的话……您的意思是，阴影之中仍旧蠢动着什么危险吗？”
莱拉女士竟是惊讶地望了杜尔米一眼，饶有兴致地说：“你比我想象的更加聪明一点，杜尔米。”
杜尔米：“……”
这只是一幅静物画！总共就描绘了这么点东西，连个人都没有，他还能想到什么！
阴影之中腐烂的花朵形象已经如此鲜明了，他还能得出什么答案？他总不能猜阳光之下的花朵有什么问题吧？怎么，是【太阳】对法涅斯王朝出手了？这光天化日的，他可不敢这么说。
杜尔米觉得这群正神可能对人类存在一些偏见。而可悲的是，联想到他的这些同胞，杜尔米竟然不能说正神们的偏见是错的。人类就是这样一种又好又坏的生物。
他哀叹一声，说：“那我也算是猜对了，是吗？莱拉女士，别卖关子啦。”
莱拉女士笑了起来，她说：“我觉得埃默森应该学习一下你这样的语气，就不必追问我们为什么不笑了。”
杜尔米想象了一下那个画面，然后冷不丁打了个哆嗦。
事实证明，年纪小、辈分小还是有好处的。起码他难以想象埃默森用这种“别卖关子啦”的语气跟其他正神说话。天啊，那简直是世界末日了。
“我并不能直白地告诉你，因为那是埃默森的力量范畴。”莱拉女士转而说，“尽管如此，埃默森的存在本身就已经指明了一切的缘故，尽管这不是一切的根源。”
“什么？”杜尔米迷惑地问，“是我漏听了哪一句吗？我怎么压根没听懂？”
莱拉女士望着他，想到关乎梦境的一切。最终，她说：“埃默森不是安德烈·法涅斯，但同时也的确是。”她含蓄地说，“这就是我能给你的全部提示。而我认为，你应当能从中得出一个答案。”
杜尔米茫然了一会儿，然后匪夷所思地意识到，他好像真的没有莱拉女士想象的那么聪明。
“不过，即便你现在就知道了一切的真相，我也并不认为你现在就能改变这一切。”莱拉女士说，“所以，不必心急。”
杜尔米沉默片刻，然后有点儿愤愤不平地说：“我并不这么认为。我认为，是因为像您这样的存在早已经知晓了真相，所以才觉得这事儿没什么大不了的。至于我，我只是被好奇心苦苦折磨的一个小不点儿罢了。”
莱拉女士终于忍不住露出了一个笑容，她赞叹说：“你可比埃默森好玩多了，杜尔米。下次开会的时候，我应该让你一起参加。”
“好啊！”杜尔米正在气头上，不假思索地就答应了。
随后他才意识到自己答应了什么。
他眨了眨眼睛，然后又眨了眨，最后才小心翼翼地问：“您是认真的吗？”
莱拉女士朝着他露出了一个优雅、从容、完美的笑，这笑容是这般精致、玩味，以至于人们可能以为这笑容更应该出现在一个人偶的面孔之上，而非一个活人的脸上。
……这下好了。杜尔米不可思议地想。这下他要会见众神了，还要参与什么倒霉催的众神会议。
这算什么？
每个人的人生之中有各自不同的大考时刻，但他们终将走向属于自己的“群星会幕”？
他再也不能愉快地嘲笑脑子先生了！