第29章 昭然若揭
“……我觉得我已经想好了下一本小说的内容。应该没错。
“（涂抹的痕迹）
“在海上很无聊，也很清净，可以让我好好构思……（涂抹的痕迹）……我已经穷困潦倒到了这个程度……
“……今天的我也在打牌……
“（字迹用力到划破了纸张）真该死，真该死，啊啊——我写不出来——
“是为了逃离过去的一切，我才决心离开谢兰，前往雾兰。可当我来到这艘船上，望见远处茫茫的白雾，我却不禁疑惑地询问自己：我做出的这个选择，真的有意义吗？
“（涂抹的痕迹）
“（凌乱的笔迹）我又被吵醒了。我要杀了他们！这破船毫无隔音可言！
“……船长说还有一个月就到雾兰了。真令人期待啊。希望雾兰能给我带来一些新鲜的活力。
“（涂抹的痕迹）起雾了（涂抹的痕迹）
“（血痕）
“……我们逃不出去了。船上的食物和水都不够了，每个人都很安静。我不知道他们有什么打算，但我不想死在房间里发烂发臭，到最后也无人知晓。
“我要利用最后这一点时间，把我构思中的新作写出来。我一定会。”
没了。
杜尔米眨了眨眼睛，然后愤怒地一拍桌子：“小说家，你的新作呢！！”
为什么外域都会有这种拖稿的小说家啊！
杜尔米气鼓鼓地重新翻阅了整份手稿，确定自己没有遗漏什么，然后深吸一口气，让自己冷静下来。
简而言之，这更像是一份日记。一个潦倒的小说家乘船前往雾兰，试图寻找一些新的灵感。航程中他们遭遇了白雾，就此迷失方向、无路可逃。
日记中没有提及这船人的最终结果，杜尔米觉得这挺难说。每一天每一夜都有无数船只沉没在森罗海之中，或许这个小说家也只是不幸地遇到了其中之一。
那么下一个问题就是，难道这艘船就是白橡木号吗？
杜尔米的第一反应自然是这个，但仔细一想，外域的一切好像都无法用常理来评断。
毕竟这柜子也并非独属于白橡木号，说不定有无数款式相同的柜子散布在不同的船队里。
或许这个柜子、以及柜中的手稿，都并非来自白橡木号，而是外域从别的地方、别的船上，甚至是从海底那些沉船废墟中，偷偷掰来了一块碎片，然后恰巧被杜尔米发现了。
时间、地点，甚至于人物，都是无法确定的东西。他只能确定，曾经“发生”过这样一件事情。
……白雾。
当森罗海之上的永世雾墙仍在的时候，谢兰人的世界便被白雾包裹。他们无法逃离雾气形成的牢笼，无从知晓雾气之外是怎样的世界。
那当然是离如今的奥尔德斯治世过于遥远的时代。
但即便是杜尔米这样从未出海的人，也会不自觉关注海上的天气。
昨天晚上，就起雾了。
杜尔米将手稿塞进口袋，趴在窗台上往外看。深紫色的海水慵懒地荡漾着，朦胧的海雾像是无数活着的、跃动着的小颗粒，一呼一吸就钻进人的身体，与其合二为一。
杜尔米看了一会儿，然后起身。出门之前，他想了想，还是打开柜子看了一眼。
抽屉里空无一物。
……很好，今天的小说家又没写出新作。
他隔着时光与空间的迷雾，对这个小说家腹诽了一番。
杜尔米就将手揣进兜里，慢慢悠悠地在船上逛了起来。白橡木号拢共也就这么几层，不一会儿他就逛遍了。幽灵船继续飘荡在遥无边际的森罗海之上，仿若一只死去的海鸥，压根无人问津。
头一回，杜尔米在外域竟然也有些无聊了。
往常的外域总是很刺激、很危险，动不动就喊打喊杀。死亡近在咫尺，迫不及待就要张口吞食他。无论是奈廷格尔还是利文斯通，都是如此。
而白橡木号却不一样。
他当然知道这里隐藏着许多秘密，其实他就没碰上几个人。可也只有这么几个人、这么几个船舱。与广阔的城市相比，一艘船是多么渺小与狭窄——却又飘荡在无尽广袤的海洋之上。
杜尔米站在甲板上，朝着远方的海洋发了一会儿呆，然后缓慢地露出了一个笑容。
他开始喜欢船了。
“新来的，你在这儿做什么？”
杜尔米回头，瞧见水手奥斯——的幽灵。
变为幽灵的水手依旧一副醉醺醺的模样，他好似从未有清醒的时刻。他摇摇晃晃地来到杜尔米身边，若是在白日，那恐怕就是迈着因为醉酒而发软的步伐，但如今是外域，所以他是飘着过来的。
杜尔米突然觉得有点奇怪。在这艘幽灵船上，这些变为骷髅与幽灵的船员，似乎对他都没什么敌意。在谢兰的那些疯狂夜晚，他可是遇到过许多一见面就要杀了他的人。
杜尔米就回答：“我睡不着，出来透透气。”
奥斯发出一声含糊的笑，他浑浊的双眼凝视着森罗海，隔了片刻才说：“新来的小子，大晚上别出来乱逛。瞧见这些雾了吗？”
杜尔米盯着那些深紫色的海水——没瞧见雾——他就不动声色地回答：“瞧见了。”
“那些雾会吃人。”
“‘吃人’？”杜尔米惊异地重复。
“曾经有个跟你差不多年纪的学徒，刚到船上的时候，开心得像是要发疯，每天都拼命干活……多年轻的生命啊。然后他的生命就被那阵雾吞噬了。”奥斯呵呵低笑一声，“二十岁的年轻人，一眨眼就变成一堆骨头了。”
杜尔米愣住了，感觉背后一阵发凉。
“……今天又起雾了。”奥斯嘟囔了一句，“船长又该发愁了。”
杜尔米却突然忍不住拍了拍自己的脑门。
“怎么？”
“啊——我竟然才想起来。咱们船长现在可不是原来的船长，我真能把自己白天的性命交给那家伙吗？”杜尔米开始忧心忡忡，“真正的朱利安·邓莫尔知道要怎么处理，但现在这个呢？”
幽灵水手茫然地瞧着他。
“哦，奥斯大叔，你还不知道吧。”杜尔米摇了摇头，语气无奈，“他变成了一具木偶，已经不是你印象中的那个邓莫尔船长了。”
水手却猛地变了脸色，他惊恐地盯着杜尔米，像是突然发现杜尔米是个吃人的怪物一样：“你是谁？”
杜尔米眨了眨眼睛。
他这才想起来，今天自己来到外域的时候是孤身一人待在房间里。这意味着外域的任何人都不认识他，他是孤独而“自由”的。
至于面前这位水手，不过是因为杜尔米穿着学徒的衣服，他就以为杜尔米是白橡木号上的学徒。
——可是一个学徒，会知道船长变成了木偶吗？
“……但我真的是学徒啊。”杜尔米有点儿委屈，“您瞧，我连这白雾的事情都不明白呢。”
年长的水手却仍旧惊恐地望着他，隔了片刻，他喃喃说：“我知道了……你是、你是那个学徒——”
“对！”
“——的亡魂！”
杜尔米：“……”
该死的外域！
奥斯大叔这是将他当做了那个被白雾吞噬生命的学徒吗？
他便语气幽幽地说：“原来我已经死了吗？”
“是、是的，你已经死了！”奥斯强自镇定地说，“你该离开了，年轻人。”
杜尔米仍旧盯着他，问：“我就死在这里？”
“……那件事情已经过去了十年，我记不清了。事情发生的时候，我在二层甲板，我甚至不知道你是怎么死的。我只知道……死了一个学徒。”
而这种事情，在海上是多么常见啊。若不是今晚又起了雾，他恐怕这辈子都不会再想起来那场死亡。
杜尔米将信将疑地点了点头。
他突发奇想。
十年之前——如果十年之前白橡木号曾经遭遇一场白雾，那么那位无名小说家，是否也是在那个时候来到这里、并最终留下了那份手稿呢？
而十年之后，杜尔米来到了白橡木号，并且见到了水手奥斯。一切都还是正常的、普通的模样。
要是按照这个逻辑推断下来，那意味着当时的白橡木号最终成功逃生了，因此才能与杜尔米相逢。
杜尔米就问：“十年之前，在我死掉之后，你们是怎么逃出来的？”
水手却突然沉默了。
他用那般茫然的眼神盯着杜尔米，乳白色半透明的身躯荡漾起一阵不祥的波澜。周围安静得可以听见一阵风声——以及，白雾席卷空气、凝结冰霜的暗响。
他说：“我们没能逃出来。”
——所以他才是幽灵。
随后，幽灵的躯体骤然垮塌，化为一阵恶臭腐烂的尸水，四散流淌，最终汇入海洋。深紫色的海水只是又拥有了一条鲜活的生命。
杜尔米哑然望着这一幕。
一瞬间他的思绪几乎完全混乱了，分不清自己究竟身处现实还是身处梦境。最后他意识到，这里是外域。这里与现实不同、与梦境不同。这里是世界的夹缝。
于是他挠挠头，自言自语说：“还真是不同寻常啊，对吧？”
没人会回应他的问题。
他就叹了一口气。
幽灵奥斯。他想。变为幽灵的奥斯，其相貌特征，与杜尔米认识的那个奥斯完全一样。这意味着一个他之前完全没有考虑过的可能性。
——是这一次。
吞噬了白橡木号、杀死了年轻学徒、使奥斯变为幽灵的白雾，就发生在眼下的这一趟航程。
他只是不巧遇到了来自十年之后的幽灵。
“……果然不可能平安无事地抵达雾兰。”
杜尔米忍不住嘟囔了一句。
尽管命运的道路昭然若揭，但他却是提前知晓了未来可能发生的一切。杜尔米可不想被白雾吞噬生命，夜晚还好说，白日的他可没有重来的机会。
既然如此，他是否有机会改变这一切呢？