第288章 最初的他
“埃默森！”
一个轻快的声音打断了工人们的对话，同时也将他们从冷笑话地狱中解救了出来。
因而其余人一哄而散，只剩下埃默森留在原地。
埃默森眸中划过一丝奇异的光彩，随后他抬起头望向来者——那个幽绿色眼睛的年轻人。后者从一驾马车上跳下来，跟车夫交谈了两句，似乎是让马车先离开，随后他就朝着埃默森走了过来。
“没想到能在这里遇到您。”杜尔米笑嘻嘻地说，“看来您又有了不错的工作啊。”
埃默森意义不明地打量着杜尔米，然后说：“你有点出乎我的意料了，杜尔米。”
“什么？”杜尔米疑惑地歪着头，“为什么？”
“我没想到你能保持如此明确的自我认知。”
杜尔米似懂非懂，想了片刻就回答说：“这可能是因为我拥有记忆锚点？”
“这世上持有各色锚点的生灵有很多。”埃默森说，“重点不在于锚点，而在于生灵自己。”
埃默森试图把知识塞进杜尔米的脑子里，或者，至少让这家伙意识到自己的力量。但他瞧着杜尔米那种茫然的摸不着头脑的模样，最终无语地放弃了。
他选择换一个话题：“不过，尽管你仍旧是你……但你现在是在阿尔弗雷德治世，是不是也该假装自己不认识我？”
埃默森散漫地挥了挥手，周围的一切定格了下来。他们望见苍茫的天色、静谧的大桥、拥挤的建筑、往来的行人，以及这座巨大的、宛如沉眠巨兽一般的城市。而这只是时光的一隅。
有那么一瞬，杜尔米走了神。他想，而在这样混乱的世界之中，人与人的交集却同样是毫无规律的。
他可能在新都利文斯通遇到埃默森；也可能在法涅斯王朝九十九年的盛夏，在克里斯琴灿烂的阳光之下，望见安德烈·法涅斯最后的辉煌。
埃默森说：“要是被别人听见了，他们如果疯了——你怎么办？”
杜尔米眨了眨眼睛，明白埃默森是说他太不小心了，于是他心虚地说：“嗯嗯……我明白了……至少下次不会在大庭广众之下这么做。”他又带着点儿理直气壮的意思，反问说，“可难道不是您太神出鬼没了吗？”
埃默森差点被他气笑了，他说：“我在这儿工作，你在这儿干嘛？”
杜尔米思考了一下，坦坦荡荡地回答：“我没有工作。”
埃默森：“……”
是了，假如单纯对比杜尔米·奈特与埃默森的个人资产的话——很不幸，埃默森是个穷光蛋，而杜尔米家财万贯。
顺带一提，阿尔弗雷德治世的杜尔米比奥尔德斯治世更有钱了。
“但我准备给自己找点事情做，比如当个侦探什么的。”杜尔米说，“在奥尔德斯治世，我都去当水手了。我总得给自己找个目标，做点事情。”
“侦探？”埃默森对这个选择有点意外。
但他转念一想，以杜尔米的好奇心与求知欲，当个侦探确实不错，反正这家伙确实一天到晚东摸摸西瞅瞅，在凡俗世界和在神秘侧都有着不错的人脉关系和调查手段——合该是个侦探。
再说了，侦探总是出现在是非之地，而杜尔米·奈特就是“是非”的源头。
埃默森便问：“那么，你现在手头有什么案子？”
“呃……”杜尔米略微尴尬地回答，“没有。”
“没有？”
“……我才刚到这个治世没多久呢！”杜尔米振振有词，“别人甚至都不知道我是个侦探，哪来的案子让我调查啊？”
埃默森哼笑了一声，也懒得揭穿杜尔米的借口——无人问津尚未开张的小侦探，是吧？
他只是说：“刚到这个治世没多久？”
“是啊。”杜尔米茫然地回答，“也没几天时间。”
埃默森微微蹙起了眉，然后又松开：“……算了，我早该想到。毕竟你又没个导师，有这种想法也很正常。”
“什么？”杜尔米一下子好奇了起来，“我又在哪儿显得无知了？”
“……哪哪儿都无知！”埃默森没好气地回答，“你以为我就是‘我’吗？”
“啊？那难道您还不是您吗？”
“可你自己说的，你刚到这个治世没多久。那么，当你‘没到’这个治世的时候，你就不是你吗？”
杜尔米怔住了。
他当然不是这个意思。
他只是觉得，阿尔弗雷德治世的杜尔米·奈特，与奥尔德斯治世的自己有着太过于明显的区别，因而让他感到混乱与不安。
况且，他最早是在奥尔德斯治世迎接了外域，而那真正改变了他的一切观念，以至于自奈廷格尔启航的那一段时光、那一段故事，无可辩驳地成为了他真正自我认知、自我定位的锚点。
正是因为他始终认为这是个新的治世、认为这是个新的故事，所以他才下意识会说，他只是刚刚抵达这个故事、刚刚来到这个治世——一切都是崭新的。
只是他又不断不断地与旧的人重逢，因而以为这一切好像又不是那么生疏。
他思考了片刻，然后略微低落地回答：“不，我的意思是……我只是觉得，这一切都太过于混乱了。”
“你太像个人了，杜尔米。”埃默森说，“而以你的力量、你的层域、你的位格，你不该这么彷徨与迟疑。”
“是吗？”杜尔米思索着。
但他觉得自己也不是那么像个“人类”……他的意思是，表现得像是一个人类，或许正是他用以维系自己理智、用以稳固自己信念的支柱与锚点。
潜意识中，他始终抗拒世界本质上就是外域那副模样。他仍旧期望世界理应是美好的、温和的、善意的，他仍旧不希望世界是混乱的、狰狞的、破碎的。
因此，当他熟知的奥尔德斯治世变成阿尔弗雷德治世的时候——这就好像他十五岁时眼望着世界变为外域一样。那是一种毫无辩驳的、压倒性的、令他感到自己如此渺小而无用，几乎令他彻底疯狂而绝望的场面。
他以为他之于外域也是一个不速之客，于是他以为他之于新的治世也只是旁观的过路人。
事实上，尽管他已经在新的利文斯通生活了好几天，但他也很难说自己有没有找到归属感、是不是真的以为这里就是他的家。这跟在白橡木号时候的感触截然不同，他感到一切都变得不确定了——而这是属于凡人的那个杜尔米·奈特的烦恼。
至于【白日梦】先生？
巨面者竟然还需要什么归属感？天啊，他真是疯了。
所以他不停不停地重复诉说侦探这个选择、这个职业，就好像有一个明确的目标摆在他的前头，让他能够镇定地、平静地朝前走去——就好像雾兰之于白橡木号，便是那漫长旅途之中唯一的灯塔。
他就问：“那么，您是怎么想的？”
埃默森盯着他看了一会儿，然后问：“你知道安德烈·法涅斯是如何征服谢兰的吗？”
杜尔米陷入了短暂的沉思。
然后他说：“是这样的，您看，虽然我父母都是学者、毫无疑问都学富五车，但我的历史知识可能跟您在路上随便拽一个普通路人的水平差不多。”他恳切地说，“所以您真不必询问我这个问题，好像您对我的学识还抱有什么期待一样。”
埃默森：“……”
他觉得杜尔米总能在某个出其不意的地方把人噎得说不出话，并且态度还如此真诚。
“这只是引出一个话头！”埃默森恨不得往杜尔米的脑袋上捶一拳——但是算了，这孩子本来就够无知的了，再打两下脑子就更笨了，“我又没指望你真的能头头是道地回答出来。”
杜尔米十分乖巧地“哦”了一声。
“关于法涅斯王朝的历史记载如此混乱，很大程度上是因为……”埃默森决定快速推进话题，“安德烈·法涅斯不止一次征服了谢兰。”
杜尔米懵了一下，然后惊异地说：“什么？！”
“没听懂吗？”埃默森的语气有些漠然，他不再看向杜尔米，而是放眼望向这个世界。
在短暂的沉寂之中，杜尔米隐隐明白了埃默森的意思，因而感到更多的不可思议——更多的惊骇莫名。
埃默森说：“在不同的时间线之中，在安德烈·法涅斯成为巨面者之前、在他真正引发【盛大钟声】之前、在历史的脉络与走向收束为一之前，法涅斯王朝的建立，或者说谢兰的统一——发生了无数次。”
一个国度、一个王朝、一个盛世，要如何建立？
在安德烈·法涅斯的时代，这世界还没有所谓的帝皇之路。那么对于一个国家的统治者，或者说一个野心勃勃的政治家，倘若他们要踏上神秘侧的道路、获取神秘侧的力量，他们会选择哪一位神明？
【时历】。
毫无疑问。因为人类的历史便与人类的国度有关。
一个普通人很难决定历史的走向；但当无数人组成一个群体、组成一个国家，那么不同国家的纷争、矛盾，便曲折地推进了历史的发展，并最终造就了人们熟悉的现状。
作为一个群体的领袖与统治者，人们往往会选择【时历】的道路。
可如果他们的国度、他们的统治被推翻了，他们会如何选择？那些真正乐意承认自己失败的人，能有多少？
又或者，在那样一个群雄逐鹿的年代，在真正的死亡尚未来临之际，会有多少人孤注一掷地选择回溯时光、从头再来？
安德烈·法涅斯以人身成正神，可是在漫长的时光之中，真正给他带来麻烦的未必是那些神明，而是那些同为人类的凡人。因而那一段的历史是如此混乱、如此斑驳，无数学者一头栽进去，却可能一生都困于其中。
这是因为，哪怕是【帝皇】，都曾经在里头困了无数个人生。
因而他也开始接触各色力量。在不同的时光之中，他使用过不同的力量。或许也正是这样，最终当他建立这样一条帝皇之路的时候，踏上这条道路的人们也能够拥有各种不同的力量。
追根溯源，或许整件事情在他幼时望见死去的祖父重又活过来的时候，就已经初见端倪。
于是，对于这无穷无尽的时光，他的态度从惊诧到排斥到疲倦到习惯。到最后，他征服了所有时光，使自己成为谢兰唯一的帝皇。
往后就是平静的——对整个世界、对所有人类，乃至于对所有神明而言，都是如此平静的——法涅斯王朝辉煌昌盛的一百零二年时光。
然而遗憾的是，法涅斯王朝的陨落或许也是早已注定的。安德烈·法涅斯独自一人还无法对抗整个神秘侧的力量。最终，他仍是失败了。
他只是将自己的荣誉镌刻在旧都克里斯琴的天空之上，目睹这个世界朝着未知的远方继续前行。
而是否有人能真正使这个世界挣脱这样的困局？
谁也不知道。
……不过这些就不必告诉杜尔米了。或者说，这些需要杜尔米自己去明悟。
埃默森只是针对杜尔米此刻的混乱与迷茫，嗤笑着说：“你只是经历了两个治世，这才哪儿到哪儿？”
杜尔米陷入了沉默。
他突然意识到埃默森的说法是对的。
因为时光也是这个世界的一部分。当他想领受这个世界的真相的时候、当他想一路行至世界的尽头的时候，难道他能一意孤行地以为，时光竟会无动于衷、作壁上观吗？又或者，他能永远不去领教时光的力量吗？
如今他只是面对了“自己”可能的两种命运，即可能的两种治世。
显然这两个治世的杜尔米·奈特都是偏向于幸运的。因为，显然存在这样一种最极端的情况，也就是，假如杜尔米·奈特刚一出生，他的父母就去世了……或许有人会收养他，但假如他从那个时候就开始面对外域呢？
他会真正成为一个疯子。
比起这种情况，奥尔德斯治世的杜尔米与阿尔弗雷德治世的杜尔米——还不够幸运吗？
……想到这里，不知道为什么，杜尔米突然对其他的自己产生了些许的愧怍。
因为他意识到，奥尔德斯治世的杜尔米·奈特、奥尔德斯治世的奈廷格尔与白橡木号，或许将是他永恒的锚点；而其余的所有时光，尽管那也是他，可那不是最初的他。
他想，这可能跟安德烈·法涅斯恰恰相反。如今人人都知晓【帝皇】的终点，却不知道这位人神的起始与中途；而对于杜尔米来说，他却恰恰不知道自己的未来将会是什么样。
他只是产生了这样一种迷思：为什么……【力量】会是这样的东西？
“……好吧。”他嘟哝了一句，“我明白了。”
埃默森目光沉寂地望着他。
或许在某一刻，埃默森情愿杜尔米永远不明白，他情愿所有人都无知无觉、无声无息地生活在懵懂的幸福之中。可人们总有一天会醒过来，总有一天会从这场白日梦中——醒过来。
总有一天，人们会意识到，他们需要在世界走向灭亡之前，寻找到一条出路。
“那么埃默森呢？”杜尔米突然问。
“什么？”
“安德烈·法涅斯已经是【帝皇】了。那么埃默森呢？”杜尔米盯着埃默森，死不悔改地好奇地问，“为什么在无穷无尽的时光之中，‘埃默森’也同样存在着？”