第218章 无功而返
托欧内斯特的福，杜尔米是第一个拿到自己水手证的人。
这么说来，眼下他就不是个普普通通的小学徒了，他成了个普普通通的小水手啦！
杜尔米有点好奇地摆弄着自己的水手证。这是一张硬卡片，巴掌大小，上面写了他的名字、年龄、籍贯，还有签发这张证明的机构的印章，也就是波尔普恩的森罗协会。
这时候杜尔米才姗姗来迟地意识到，他的户籍地其实还在遥远的克里斯琴呢。
难怪森罗协会的员工会用那种意外的眼神望向他。波尔普恩接收了无数水手，来自利文斯通、来自瓦伦蒂，但来自遥远的内陆城市？这可真是少见。
杜尔米在外头等了一阵，也没见他的朋友们出来，就知道欧内斯特果真给他省了不少麻烦事。于是他拜托发证处的那名员工帮他传个口信，跟其余人说他有事就先走了。
这时候已经快到中午了，他确实得先离开，去外婆那儿吃午饭。
离开森罗协会的时候，他望见门口有人在布置什么东西。他听了一耳朵，才意识到这是为了迎接即将到来的静海之月。可不是嘛，森罗协会当然得庆贺【海镜】的诞生月。
这一天是孤星之月的最后一天。杜尔米心想，然后脚步轻快地去找外婆了。
这一天是孤星之月的最后一天，海沃德·诺伊斯心如死灰地找到了他的朋友。
“你怎么了？”劳伦特·霍索恩问。
“你猜对了，老朋友。”海沃德有气无力，“我又被选中了。”
劳伦特怔了有一秒种，然后换了一种眼神打量海沃德，然后他扭过头，噗嗤一声笑了，接着是狂笑。海沃德面无表情地站在那儿，不能说绝望，只能说放弃希望。
“好好复习，海沃德。”最后，劳伦特总结说，“希望你这次也能通过考试。”
“……换个角度，这其实也是一件好事。”海沃德安慰着自己，“我可以在那儿晋升选民。”
去年的时候，他其实也能这么做，只是当时来不及准备了。而今年呢？今年他绝对来得及，因为去年复习的知识点他还没忘呢，起码没忘光。
“不必自欺欺人。”劳伦特憋着笑，“起码我不知道有谁是为了晋升而特地面见神明的。”
海沃德的表情扭曲了一下。他觉得这很匪夷所思。这世上有那么多【星群】的信徒，可为什么偏偏是他被选中了？他不仅被选中了一次，他还被选中了第二次！
劳伦特又说：“行了吧，海沃德，那可是面见神明。多少信徒想见还见不到呢！”
“我可以把这个天赐良机让给你，你来帮我考试好了。”海沃德说，“哦，差点忘了，你是个偏科生，别说优秀了，能及格就不错了。”
劳伦特差点朝着他翻白眼了。
的确，在【星群】的定义之中，【时历】的信徒都是一群偏科生。他们太通晓历史，却不怎么关注神秘学。
可是——轮得到【星群】来定义【时历】吗？这说法其实挺渎神的。只不过这话是海沃德说出来的……【星群】的信徒嘛……反正没人会跟他们计较的。
“总之，老朋友，我又得闭门学习了。”海沃德哀叹一声，“我还得准备一篇论文，到时候一起提交上去，这样就能晋升选民了。倒也不错，起码不用看【塔】的脸色……”
不知道为什么，劳伦特突然灵机一动，他说：“差点忘了恭喜你。”
“什么？”
“恭喜你成为选民了。”劳伦特镇定地说。
这回轮到海沃德朝他翻白眼了。
“差点忘了另外一种可能性，既然你能被选中第二次，那说不定就能被选中第三次。”劳伦特憋着笑，所以声音都变得闷闷的，“这么说来，说不定明年你都能成为眷者了。哎呀，恭喜呀！”
海沃德：“……”
劳伦特可真是他的好朋友啊！
所以，海沃德唉声叹气地准备去复习了。
不过离开之前，他还是提醒劳伦特：“越来越多的人在关注神性种子了。你还是要参与其中吗？”
劳伦特来到雾兰也是为了自己的野心。
一方面，他也想要看看更广阔的天地；另外一方面，他想要借着这个机会成为选民。好消息是，成为选民倒也不需要参与太复杂深刻的历史；坏消息是，眼下的雾兰好像只剩下这一桩历史事件了……
当然，现在劳伦特的想法也发生了很多改变。他没那么着急了。
他脸上的笑意变淡，下意识侧过头，望向窗外的波尔普恩。他们两个选择了悬崖上的旅馆，但朝向大海的那些客房竟然都没了，足可见如今的波尔普恩涌进了多少人。
他说：“我明白你的意思，海沃德。”他沉默了片刻，突然提到了另外一件事情，“我在想，【盛大钟声】。”
海沃德微怔。
【时历】的【盛大钟声】与【星群】的【群星会幕】，其实有着相似之处。
前者是一种昭示、一个标志、一桩大事，偶尔才发生一次。后者是一次考核、一次群聚、一次谈话，时间固定、每年一次。
但无论如何，那都是正神彰显力量的时刻。
这世界上一次响彻【盛大钟声】之时，是三百年前波尔普恩船长踏足雾兰的时刻。那是一个时代的序曲。
只是三百年的时间过去，斯人已逝、沧海桑田。多克希尔成了波尔普恩，波尔普恩又换成了布卢默。年年岁岁，从不相同。
“……你认为，是时候了？”
“许多人都在猜测，下一个治世是不是该来了。”劳伦特说，“确实是，【记录者】内部也开始有了一些说法。”
奥尔德斯治世持续了三百年的时光。这其实是一个挺长的时间了。想想看，法涅斯治世也不过百年。
奥尔德斯治世能持续这么久，很大程度上是因为前期人们始终在探索。他们在探索海洋、探索雾兰。当未知的云雾逐层拨开，之后才是云开见日、飞速发展的时候。
在酝酿了这么久之后，新的治世终于要到来了。那会是盛世，还是乱世？
海沃德确定地说：“你们内部肯定有猜测，关于下一个治世的情况。”
在此谈论的两人，他们都只是信众。这样来说，这话题其实不该属于他们的范畴。但他们的身份又不太一般，一个是【星群】的信徒，一个是【时历】的信徒。从另外一个角度来说，又没有人比他们更适合这样的谈话。
“的确有。”劳伦特叹了一口气，“之前所有人都以为，接下来会是战争，谢兰与雾兰的。一方人认为谢兰会彻底征服雾兰，另外一方则认为雾兰也会揭竿而起、反抗谢兰。”
“谢兰与雾兰之间的战争？但这离得也太遥远了吧。”
“所以不会是凡俗的战争，而是神秘侧的战争。又或者，凡俗的战争不会有那么高的烈度，起码在谢兰与雾兰之间是这样。毕竟谢兰那边各国的情况也不容乐观，雾兰带来了太多的利益……奥古斯与诺斯的冲突一直在持续，从未间断……”
说着，劳伦特摇了摇头。
海沃德却若有所思：“但你说这是‘之前人们以为’。如今呢？如今人们的看法发生了改变？”
“……过去一段时间里，世界的指针一直偏向真理侧。这是不应该的。”劳伦特说，要不是他导师的导师是利文斯通的那位使徒女士，那他恐怕不可能知道这件事情，“整个奥尔德斯治世明明都笼罩在神秘侧的统治之下。”
或者说，奥尔德斯一开始就是靠着神秘侧的手段夺取了这个治世的统治权，这影响了一整个时代的发展。
海沃德的脸色突然变了：“你的意思是……”
“……据说，咱们的那位治世者大人已经疯了。”劳伦特的声音下意识放轻了，“如今还没有多少人知道这件事情，但是……的确，他疯了。”
“所以未必是下一个治世，而是新的……”海沃德的声音突然被他自己掐断了。他不该继续说下去，起码不能说下去。
最后，他愤愤然说：“该死！”
海沃德开始焦躁地踱步。而劳伦特的表现比他镇定一些，可能是因为在得到消息之后，他已经思虑了很长时间。
然后海沃德停下脚步，他望着劳伦特，忍不住抱怨说：“现在我知道你为什么不慌不忙了。你早就意识到了！我们在这儿发急也没什么用，指不定明天一觉醒过来，世界已经变了，我们也不再是我们了！
“哈，那群家伙还忙着争夺什么神性种子，我看他们不如早早回家睡觉算了！他们根本没意识到世界将要发生什么变化！神才知道下一个治世接续的是我们的道路还是——别的‘我们’！”
“因此我在想【盛大钟声】。”劳伦特说，“我在想，如果神性种子现世的时候，世界响起了【盛大钟声】，那么情况就还乐观一些，那么这件事情就能带来更大的影响力，说不定我们还能接续如今的道路……”
“我没有你那么乐观，劳伦特。在我看来，现在这枚神性种子无非就是谢兰与雾兰接触之后带来的崭新层域，即便换一个治世，这件事情还是会发生——还是会诞生同样的神性种子，只是其中的某些层域会发生改变而已。别自欺欺人了！”
海沃德几乎可以说是声色俱厉地纠正了劳伦特的想法，甚至还用了劳伦特之前用过的词儿。
然后他又焦躁地说：“你故意的吗，劳伦特？”
“什么？”
“你故意拿这事儿影响我的复习时间！”
劳伦特差点没忍住笑出声，他慢悠悠地说：“我可没这个想法。你瞧，海沃德，你现在是不是一点儿也不为考试而紧张了？”
“那当然！”海沃德不满地说，“现在我知道了，马上我就要变成另外一个人了！”
“往好处想，海沃德。如果一切够快的话，那你说不定就不用参与这次的【群星会幕】了。”
海沃德想了一秒钟，然后脸色发青地说：“更糟糕的情况是，我说不定会在一无所知的情况下参与今年的【群星会幕】。要是在那边我没能成为【星群】的信徒……但是被选中了就是被选中了，换个治世也一样，那可是【星群】。
“……算了，我还是指望这事儿来得晚一些吧，还是让我来应付今年的考试吧……要是通不过，我未来就真的得年年见一次【星群】了……”
这下劳伦特是彻底忍不住了，他哈哈大笑起来。难说那笑容里有多少是幸灾乐祸，又有多少是感时伤怀。
“往好处想、往好处想……”海沃德叹着气，“或许我们都不必再经历一趟白橡木号的返程了。我真不知道哪个更让我担惊受怕一些。或许，某一天我们醒来，我们就又躺在利文斯通的床上了……”
劳伦特冷不丁打断了他的话：“你有没有想过另外一种可能性？”
海沃德茫然了片刻，然后突然脸色大变。
“你要知道，那是三百年。”劳伦特声音低低地说，“任何改变都是有可能的。或许，我们都不再是我们了；或许，根本就没有我们的存在了；或许，利文斯通也不会继续存在了……”
“……所以我不喜欢【时历】。敬而远之，应该说。”海沃德语气恨恨，“我相信你们【记录者】的内部档案里肯定记录了不少类似的事情。是啊，人人都不知道过去的历史是什么样。我看他们最好永远别知道，不然他们会立马变成疯子！”
对话进行到这里，他们都不知道自己该继续说点什么了。事情变得很复杂，但也不能说他们从未考虑过这种可能性。只能说，他们没想到这种微乎其微的可能性真的成真了。
在法涅斯王朝之后，【时历】的信徒已经收敛了很多，因为他们终于发现，原来治世者也未必只能从他们之中挑选。
可是现在，混乱的、要命的情况又发生了。
或许是因为雾兰的出现真的带来了崭新的可能性，没人能坐得住。
“……会是埃洛特治世吗？”海沃德突然问。
劳伦特摇了摇头：“没人知道。但应该不会是埃洛特。如果是埃洛特的话，那么一切就不会发生改变了，不是吗？埃洛特在三百年前就认输了。”
海沃德却不满地嚷嚷着：“我情愿他别认输！我情愿是埃洛特治世！那一切还能安安生生前进下去，真理侧也算不错，真理侧甚至还更加坚实与稳固。
“但是结果呢？现在整个世界又得掉头重来了！谁知道新的一个能不能维持下去，然后再换成一个别的什么？我们得在这个圈子里兜多久？
“我现在算是知道了，法涅斯治世的人们的确是一群幸运儿，他们碰上了一位正神当治世者。谁敢取代祂呢？所以他们不必担心法涅斯王朝轻易地终结，然后换成一个别的什么王朝，多幸运啊！”
他简直满肚子火气，但他突然注意到，随着他的话语，劳伦特的脸色却慢慢地变了。
“……【白日梦】。”劳伦特如同梦呓一般地说。
“什么？”
劳伦特用一种怪异的、几乎惶惑的眼神望了海沃德一眼：“你没发现吗？【白日梦】！”
奥尔德斯治世将要结束了。但不是下一个，而是新的一个。他们还在这三百年里兜圈子，仍旧沉浸在这一段的时间之中，像是仓鼠恒久地奔跑在它的跑轮里一样。
可奥尔德斯治世将要破碎了，将要如同一场白日梦那般破碎了——【白日梦】！
过去的这三百年时光，就将像是一场无情的、虚幻的、无功而返的白日梦。没法成真、没法实现。只是白日做梦。
海沃德的脸色也逐渐苍白了，他明白了这是什么意思，可他之前却完全没有意识到这一点。他完全没有想到，当他在利文斯通碰上【白日梦】先生，甚至有点好笑地念着【白日梦】这个圣名的时候，那究竟意味着什么。
任何一份力量的出现，必将伴随着这份力量带来的改变。【白日梦】就是这样一份崭新的力量。祂出现在奥尔德斯治世的末尾，祂带来了奥尔德斯治世的终结。
这并不意味【白日梦】先生会成为新的治世者，但这指向了某种结果，祂的力量必然带来的某种结果，就像是一种更宏大、更广袤的预言。
祂出现了；于是祂告诉所有人：过往这三百年，都不过是一场白日梦罢了！
只是在此之前，还没人意识到这场白日梦究竟是什么——在祂真正降临、真正抵达之前。
隔了片刻，海沃德几乎僵硬地说：“但我们还是祂的领民，对吗？”
就好像，即便换了一个“他”，他也还是得去参加那个——该死的——【群星会幕】，对吗？
“只要祂还是祂。”劳伦特指出，“只要祂的层域还留有我们的痕迹。”
“……祂有记忆锚点，祂绝不会忘。”海沃德哀嚎了一声，“我看我们这辈子大概率是完了蛋了。换一辈子也是一样。我给另外一个我招惹了一场白日梦！罢了，我先去复习了，起码逃开无穷无尽的考试吧……这比【白日梦】先生可怕多了……”
哪怕忧心忡忡、哪怕满腹愁思，劳伦特也还是得承认——他真的被愁眉苦脸的海沃德逗笑了。
反正他又不用考试，对吗？他耸耸肩，心想。换一个治世也一样。
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与此同时的小杜（兴高采烈）（一无所知）：去外婆家吃饭咯！