第214章 神之拱卫
这倒霉催的出差。他这辈子都不想出差了！
就让他来回顾一下这次出差都遭遇了什么吧。
首先，他一早就知道跟随一群佞神信徒出门并不是什么好主意。果然他们在罗伊岛就摊上了大事。他根本不明白【虚月】的到底为什么想要在罗伊岛上浮至凡世——祂就不能收敛一点吗？收敛一点！别大摇大摆地将阴谋摆在脸上行吗？
……该死，他竟然在腹诽一位佞神！
接着，他们就在中轴遇到了无妄之灾。赫米什和【海镜】打架，造成的结果是他们的船碎了——这还能找谁说理不成？！骂佞神和骂正神根本是两码事！
然后，他们正修着船呢，那个【虚月】的信徒又自顾自捣鼓了一些事情，想去抢夺别人的船——结果惹了太阳骑士，哦不对，【太阳】的骑士长！这下死期将至了。
最后，他们本来还打算在西岛靠岸，伪装成普通的船只修修船什么的……结果不幸中的万幸、万幸中的不幸，西岛也完了蛋了（差一点），那么多大人物的目光齐齐汇聚，他们又没法靠岸了，只能在海上、在虚妄之中苟延残喘……疯了吧！
德里克·马维尔用力地拍着甲板上烂糟糟的木头，只觉得这一辈子的噩梦都耗尽了。
顺带一提，他不知道自己现在是生是死，因为他们一船人都沉浸在【虚月】的力量之中，根本不知道凡俗的世界已经过去了多久。他都不记得自己多久没吃过饭、没喝过水了。指不定这一船人全都已经死光了。
至于他自己，他是【海镜】的信众，但长久浸在佞神的力量之中可不是什么好事，他疑心自己之于凡世的存在感已经动摇了。换言之，他可能也成为了虚妄的一员，而不再是凡人了。
好消息是，他之前遇到过一位【白日梦】先生。不知道为什么，那位巨面者似乎成为了他抵抗虚妄侵袭的锚点。
凡是他浑浑噩噩之时，只要想到那位【白日梦】先生幽绿色的眼睛，他就能稍微清醒一点。否则的话，他早就跟身旁那群游魂一般的同僚们一个下场了。
坏消息是，他们将要抵达波尔普恩了。德里克毫不怀疑，佞神信徒一定会卸磨杀驴。
所以他之前一直琢磨是不是要跳船去布卢默家族的那艘船。不知道【虚月】的那位信徒与布卢默家族达成了什么条件，总之前段时间他们潜藏在布卢默家族的船队的阴影之中，终于得以安全地度过这最后一段航程。
只是他们是在神秘侧的海域航行，还是遭遇了一些意料之外的麻烦，比如海怪的袭击、天文学风暴等等。最后德里克的跳船计划也没能实现，他们也晚了好几天才抵达波尔普恩。
【虚月】的信徒们是真身出行。无论他们如何藏头露尾、遮遮掩掩，他们都必须自己亲自跨越森罗海。【海镜】可不会给任何人——任何神——面子。
的确，人们可以通过——譬如说——【乡】，来随时抵达梦中的波尔普恩。但凡世的规则与神秘侧不一样。在凡世，出行是需要一步一个脚印地前行，而不是梦中的遥想。
而十分值得唏嘘的一件事情是，无论那些高高在上的大人物、那些匪夷所思的神明与信徒如何筹谋，神性种子终究是出现在凡世，而非神秘侧。
或者说，神性种子的萌发必定扎根于凡世。
因此，他们也只能在凡世获取这粒神性种子。因此，即便是佞神的信徒，他们也还是得硬着头皮穿越森罗海。
每每想到这里，德里克都会产生一种幸灾乐祸的想法。
瞧吧，连这群佞神的信徒——连这位佞神——都不得不遵守凡世的规则。你就去跨越森罗海好了，你就去贪图神性种子的力量好了，可凡世还是在那里，恰如真理侧永远坚守、永远沉默地凝望。
笑话之余，德里克还是得考虑自己如何脱身。
问题在于，他疑心凡世的自己已经死了。
你瞧，他们这一船人在海上缺衣少食、没吃没喝，因为他们一直没能好好补给，并且情况总是越来越差。【虚月】的信徒能够忍受这一点，是因为他们自己已经在某种意义上属于虚妄，虚妄之人当然不需要吃喝拉撒，他们不再属于凡世了。
但德里克不一样。他不知道自己在离开这艘船——离开佞神的力量范畴之后，会去往哪个层域。要是离开之后也只能活在【虚月】的层域之中，永远无法回到奈廷格尔……那他就是死了，凡俗意义上的死亡。
只是神秘侧将一切都搞得乱七八糟。
他可能死了，但他仍旧在这里思考、并且思考如何逃离死亡。这一切简直让人发疯，若不是这一年里他们已经遭遇了无数可能让人发疯的事情，那他恐怕情愿自己与其他同僚一样无知无觉地沉沦……
……可他还是想活着。活着回家。起码别死得那么不明不白。他甚至可以被【虚月】的信徒杀死，他只希望那真的是一次谋杀。
抵达波尔普恩的时刻是他最后的机会。德里克意识到。因为在那一刻，那群佞神信徒也需要让自己回归凡世，穿上他们的人类躯壳。这个时间点，他们肯定是无法顾及到船上的其他人了。
或许当他们睁开眼睛，他们望见的会是船上的一地尸体。又或者这群尸体还有一口气，所以他们会动手杀掉他们。无论如何，这中间有个间隔；很短，但真的有。
德里克必须抓住这个机会，这也是他唯一的机会。
他听见港口的喧嚣、船只的鸣笛。那说明他们真的在一点一点回归凡世、真正靠岸。那简直让他深感怀念了，可他不能放任自己沉浸其中。他开始尝试——希望自己能比那群【虚月】的信徒更早返回凡世。
因为他可是【海镜】的信徒！这里是港口，是森罗协会的驻地，是海洋的范畴。他理应比那群疯子更早抵达，他才是那个受到眷顾的人，理应如此……
他这样自我说服，寻找那一丝让自己化身为鱼的灵感，试图寻求他所信仰的神明的帮助。
然后他睁开了眼睛。
他睁开眼睛的时候，发觉自己错了两件事情。
第一是现在是晚上，月亮高居其上，那群狂热的月亮爱好者绝对比他更早醒来。
第二是他应该更相信那位逐光女士的，因为他一睁眼望见的不是月亮，而是那双灿金色的眼睛。
“……啊……”他试图说话，但喉咙沙哑得像是一辈子都没喝过水一样。他的确在那个虚妄的层域之中待得太久，就像是大病初愈——不，还没“愈”呢。
“不用说话。”凯瑟琳·贝休恩温和地说，她的手轻轻搭在德里克的肩膀上，给他送去了些许温暖的光辉，“我正是来这里处理此事的。”
她需要杀死朱厄尔·伯里。
那个曾经的逐光骑士的候选者。那个如今【虚月】的眷者。
凯瑟琳在鱼头人号——她习惯了这个说法，来自【白日梦】先生的馈赠——靠岸的时候，就发觉了朱厄尔的到来。这样的“靠岸”绝不只是凡俗意义上的航船靠港，更是一群深藏在虚妄之中的人的上浮。
他们重新返回了凡世，因此凯瑟琳当初放在朱厄尔身上的那缕火苗，那个“信标”，也就开始发挥了作用。她能够捕捉到她的位置了，她也知道，自己能够杀死她了。
……凯瑟琳有一瞬间的犹豫。杀死朱厄尔是她的职责，因为朱厄尔既是太阳教廷的叛徒，又是【虚月】的追随者。可如果仅仅只是这样，那么凯瑟琳就甘愿当一个杀人工具吗？
她要为自己找到一个杀死朱厄尔的理由，一个真正理应动手的缘由。
然后她突然想到【白日梦】先生在那片倒垂的树海之中的宣言。他说，神性种子总不能落到佞神的手里。
这个理由真正说服了凯瑟琳，于是她来到了这里。
她在港口附近的海面上找到了那艘破破烂烂的船。果真是破烂，几乎可以说是一堆腐朽的木板的拼凑，竟然就是这样一艘船撑过了漫长的航程——虚妄的力量的确不容小觑。但活人却没几个，就连【虚月】那群信徒都死了好几个。
说一千道一万，【虚月】的眷者或许能支撑这样的航程，但同她一起来的信众与选民却绝没这个能力。他们仍旧是凡人，只是不那么平凡。他们只是不凡了那么一点儿。
这解释了凯瑟琳在找到德里克·马维尔的时候，为什么会那么惊讶。尽管德里克已经奄奄一息，但他的确活着。
不过有人活着终究是一件好事。她保住了他的性命，但更多的恐怕也只能依靠凡俗的医学手段，以及德里克自己的求生意志了——因为他纯然是饿成这样的。
船上需要凯瑟琳拯救的人只有这一个。剩下的除了尸体，就都是她要杀的人。
想必朱厄尔也明白这一点。在无人察觉的时刻，人们头顶的月光已然越发明亮起来。一无所知的人们感叹今夜月光灿烂，说不定还会由此产生一段浪漫情缘；他们不知道这是因为一场将要到来的杀戮。
“你知道我要做什么。”凯瑟琳说，“而你无法阻止我，朱厄尔女士。”
“……我知道。”月光汇聚成沙哑低沉的声音，“所以我不甘心。你从来不知道真相，从来！夜晚才能让人看明白一切的真相，而白日不过是虚假的光明。这片宇宙从来都是黑暗的，被太阳照亮的星球才是万里挑一的存在。不，亿万里挑一……”
“我听闻过你们的教义。那实在是……亵渎。”
“哈，亵渎。你以为太阳是什么好东西……你们说祂温暖，我以为祂炽烈；你们说祂象征真理，我以为祂从来趋向神秘；你们说祂带来光明，我以为祂从来黑暗！”
凯瑟琳皱起了眉，不过随后又松开。她意识到她无需与一个佞神信徒辩论神明，更遑论朱厄尔·伯里本来就深深知晓太阳教廷的理念，她叛离了【太阳】，投身了【虚月】。
于是凯瑟琳伸出手，高声说：“吾为神之拱卫，祈佑神之光辉！”
新的光亮出现了。较之月光，新的光更为宏大、更为辉煌。月光有一瞬被彻底压制，太阳的光辉在夜晚洒向了这艘船，像是一管璀璨的金色颜料，彻底涂抹了船与人，并扼杀了某些生息。
随后，冰冷的月光重新找回了自己的力量，形成了一片更浅、更淡，但也同样牢固的保护层，将光辉挡在外面。
海边的灯塔闪烁着平常的火光。
凯瑟琳并不着急，她在心中细数船上的人，发觉除了朱厄尔之外，其余【虚月】的信徒都已经死了。她这才前行，去寻找朱厄尔的藏身之地。
月亮与太阳仍争执不休。但凯瑟琳已经快速地找遍了鱼头人号的每一个房间。
没有？她惊讶地发现。朱厄尔·伯里不在这里吗？可她明明感应到朱厄尔的抵达……等等。
电光火石之间，凯瑟琳突然想明白了。她说：“你去了布卢默家族的船。你果真与他们达成了合作？”
布卢默家族的确比鱼头人号更早抵达波尔普恩，但他们还可以再派一艘船出去，到海上接应朱厄尔。随后这艘船可以随着鱼头人号一起抵达，以鱼头人号做饵，明修栈道、暗渡陈仓。
凯瑟琳当然以为朱厄尔在鱼头人号这里，但或许她只是在这里留下了一缕力量，而并不是真身在此。凯瑟琳需要找的是另外一艘船，那艘船就藏身于波尔普恩港口的无数船只之中……
“当然！当然！”朱厄尔开始疯狂地大笑，“我当然知道你想做什么，但我也知道我需要做什么。凯瑟琳，凯瑟琳·贝休恩，你太光明正大了，你简直被他们培养成了最典型的逐光骑士——可你应该是逐光骑士吗？
“你只是生来就走上了这条道路。而我，我朱厄尔·伯里，我不要走那条路！太阳的骑士永远只能是骑士，可我为什么要成为神的拱卫，而不能成为神？！”
凯瑟琳大吃一惊，她从来没想过朱厄尔是这么想的。
逐光骑士生来就是使徒、终生也只能是使徒。逐光骑士或许掌握了许多巨面者都无法企及的力量，但终其一生也只能当一个微面者。的确，人人都敬奉逐光骑士，但那是因为【太阳】，而不是因为他们本身。
所有人都以为是【虚月】想要得到那枚神性种子。或许【虚月】的确想要。可从朱厄尔·伯里的话语中推断——她也想要。她也要成为巨面者、成为神，使自己那狂烈的野心彻底萌发。
一时间，凯瑟琳简直万分惊叹。
她意识到，只要朱厄尔·伯里抵达波尔普恩，无论朱厄尔真身何在，她都可以借助布卢默家族的帮助，将自己重新藏起来。她原本就追随着虚妄的力量。
那么对于凯瑟琳而言，情况就回到了最初那样糟糕的局面。要么在无穷无尽的层域之中找到属于虚妄的那一片，要么就得等待朱厄尔自己现身，否则，她是无法真正杀死一位【虚月】的信徒的。
因为朱厄尔藏身在虚幻的月光之中，人如何才能握住一束光？
“哈哈、哈哈哈哈哈——凯瑟琳，只是我给你准备了一个礼物。”朱厄尔的话语逐渐沾染上冰冷的恶意，“你小的时候，我还捏过你的脸蛋呢……我感叹你那么小、那么稚嫩，却要成为逐光骑士，却要追逐光明——哈！追逐光明！”
周围慢慢地亮了起来，无比的明亮，比太阳的光辉更冰冷、比太阳的光辉更尖锐。
“我却不要追逐光明。我却不要！凯瑟琳，让我们来看一场烟花吧。让光辉爆裂、炸开、散落！来看一场烟花、烟花！”
她恐怕从上一次被凯瑟琳抓到的时候就开始积蓄力量。她捕捉月光、织成锦绣，却不是为了翱翔，而是为了燃烧。
为了这一刻，她等待了多么漫长的时间啊？即便只能远远旁观，她也万分沉迷，惊叹着、赞扬着。
光辉彻底地爆发了！周围的一切都变成了一片冷白色，带着一阵静谧却轰鸣的声音。
仓促之间，凯瑟琳只能捕获周围其余的光辉，只是这是夜晚，所以她最终捞取只有海边灯塔的光芒以及船只的灯火。她下意识将其编织成光翼，担心不够，却还是做到了。
她匆忙将一片光翼笼罩在德里克·马维尔身上，另外一片盖在自己的身上，护住了鱼头人号上仅剩的两个生灵。
接着，冷色的光点开始下落，既锋利得像是刀光，又柔美得像是月色。
凯瑟琳察觉到一丝疼痛，但不算强烈。但朱厄尔却大笑着说：“你看、你看！月光也能成为武器！你痛吗？凯瑟琳，你痛吗？要是你痛的话——”
“确实有点痛。”
另外一个声音响了起来。那是谁都没有察觉的第四人。
在他说话的时候，有一阵黯淡的、不祥的、斑驳的幽绿色的光点开始蔓延，最后笼罩了朱厄尔的月光与凯瑟琳的日光，就连德里克身上盖着的光翼，也变成了绿色的模样。
挺古怪的，是不是？绿色的光翼，他想着这会是什么玩意儿。于是他很爽快地将其变成了一片轻飘飘但十分宽大的树叶——这才对，绿油油的。而且那也能盖住德里克。
刺目的光辉变成了奇异的幽光，最后是一片死寂。彻底的沉默。
朱厄尔发出一声戛然而止的惊叫。凯瑟琳沉默，但早有预料。德里克的眼皮动了动，然后他明智地假装自己已经死了。
但那个幽绿色眼睛的年轻人已经站到了他们面前，他简直啧啧赞叹，为这夜晚出现的光辉。
然后他饶有兴致地说：“假使我打扰了你们，两位女士——那我十分抱歉。但我真的对你们探讨的【太阳】与【虚月】的关系很感兴趣，你们能不能在这事儿上多纠缠一阵？辩论也行，我绝对不介意。
“顺带一提，你们能不能告诉我【伪日】究竟是什么？这事儿从罗伊岛的时候就开始困扰我了，就不能真的告诉我吗？别打哑谜了！”