第158章 一朝一夕
杜尔米重又睁开眼睛的时候，发现周围一片漆黑。
不过他知道这并非帷幕。他还没死。他只是来到了【大地】的层域。
尽管漆黑，但周围并非死寂。杜尔米能隐约听见一些轻微的动静，如果说那是绿叶萌发的声音、那是蛋壳破裂的声音、那是婴儿啼哭的声音、那是昆虫振翅的声音，那他也绝不会惊讶。
那些声音混杂在一起，像是一滴雨水滴落在干涸的土地之上，哪怕一开始泾渭分明，但最终也会交融合一。
……杜尔米意外地发现，【大地】的层域并不令人抗拒或是胆怯。他好似望见一棵树，因为沉眠太久，所以几近枯萎；但稍微抖擞两下，也仍旧是生机勃勃的模样。
至少这个地方对他没什么恶意。杜尔米发觉了这一点。他甚至觉得这里对他还挺友好，毕竟他习惯了外域中总是来源不明的恶意。
他试着活动，但发觉自己的身体好像动弹不得。与此同时，附近的漆黑之中慢慢亮起了微弱的光芒，恐怕是一些偶然路过的萤火虫，赠予他些许辉光。
然后杜尔米瞪大了眼睛，差点吓坏了。
因为他的身旁是无穷无尽的尸体。
大地母亲兢兢业业、一视同仁，将西岛所有死去的生灵全部埋葬在这里。虽然杜尔米没死，但【大地】也将他埋在这里。
一张惨白的面孔就隐约浮现在萤火照亮的地方，脏污的泥沙覆盖着此人的面容，但也能瞧见一只活跃的蛆虫正一鼓一鼓地爬进他的眼眶。
杜尔米：“……”
他的表情扭曲了一下。
虽然他对【大地】的立场持有相对友善的判断，但这不代表他乐意看到这么惊悚的画面！
他干脆闭上了眼睛，开始等待。
他思索着自己需要等多久。而答案应该是不用太久。
之前劳伦特就说过，他的导师今天就会抵达。杜尔米来到这个层域之前，时间就已经来到深夜，艾格特·博伊德不会继续浪费时间。
杜尔米一心等待着，但他可不是那种能耐下性子的人。于是很快，他就开始嘀嘀咕咕试着跟附近的尸体朋友或者泥土里的小昆虫搭话，又或者跟【大地】聊一聊也好呀。
但不知道是否是【大地】已经回到了沉眠之中，所以【大地】毫无回应。周围的死者也是一样。他们像是真的死了，又或者，他们扔在这里的躯壳只是一个空壳？
而他们的灵魂——杜尔米心想，或许已经身处时光的缝隙之中。
这样一来，岂不是也包括了白橡木号的成员们？杜尔米对此感到些许意外。因为他从未在那万千亡魂之中望见熟悉的面孔。
他正想着，不远处已经传来了细微的动静。
杜尔米精神一振，立刻大喊说：“等等等等、这儿还有个活的！救命啊——”
那细微的动静立刻平息了。又隔了片刻，杜尔米突然眼前一亮，他面前的这堆泥土被人推开了。杜尔米终于嗅见了清新的空气，他用力地呼吸了两下，做出一副相当侥幸、相当后怕的表情。
而他面前刚刚还存在的那具尸体，已经被后来者不知道扔去了哪个角落。杜尔米注意到这一点，但他只是若有所思地打量了这个突然出现在西岛的人。
这的确是劳伦特的导师，艾格特·博伊德先生。
他已经是个老年人，六十岁左右的模样，相貌端正、表情严肃。很明显，他是那种肃穆而庄重的人，即便在这样的深夜，他也打扮得一丝不苟。他的目光始终严厉，但不算冷酷。
他的确有些意料之外地望着杜尔米，但似乎也没有动手的想法。在杜尔米从泥土里艰难地爬出来的时候，他甚至还搭了把手。
“谢谢。”杜尔米说。
“举手之劳。”艾格特简单地回应。
杜尔米没说什么，他只是一直用一种笑眯眯的、若有所思的眼神望着艾格特，随后他问：“艾格特·博伊德先生？”
“你认识我？”
“现在的西岛恐怕人人都认识您吧。”杜尔米伸出手，然后夸张地转了个圈，“无人不知、无人不晓。”
他们来到土地之上，仍旧是西岛。
但此刻的西岛已经瞧不见任何一丁点儿建筑或是草木的痕迹，这里只剩下一片空旷、辽阔、冷寂的荒地。要杜尔米说的话，这才像是他第一天来到西岛时在外域瞧见的景象，除了没有那些墓碑与亡魂。
艾格特听出了杜尔米讥讽的语调，他微皱了皱眉，随后说：“我不确定你是谁，但你对我似乎有什么误会。而我不能在这里浪费时间。”
杜尔米定定地注视着艾格特，随后他闷闷地笑了起来，他说：“先生，其实我曾经见过你一次。在……在哪儿呢？让我想想……在利文斯通的钟楼里。”
“你究竟想说什么？”
“但我见到的可不是现在的你。”杜尔米摇了摇手指，“我见到的是二十年前的你。二十年前，死去的你。”
艾格特先是一怔，随后猛地变了脸色。
“我并不明白这究竟是怎么回事。您明明活着，怎么就死了？要是二十年前您就已经死了，那如今在这里的又是谁呢？但说实话，我总能遇到很多类似的问题，所以我不会拿这种事情来困扰自己。
“总有一天，答案会自己走到我的面前。”
杜尔米的语气甚至是理所应当的，似乎每个问题的答案都一定得自己主动站出来一样。他好整以暇地上下瞧了瞧艾格特·博伊德，然后满意地点了点头。
他的言下之意是，瞧，答案这不就来了？
而他的态度也很明显，倘若艾格特想从他这里获取更多关于他望见的那一幕的信息，那么他就得在这里好好跟他聊一聊——好好“浪费”一下时间。
艾格特的确感觉这是在浪费时间，因为他正要去解决西岛的一切。哪怕他已经设下了时间场，想要彻底覆写西岛过去一天的历史，也是一桩麻烦事。他需要足够的时间，比如一整夜。
但杜尔米说的事情也令他感到不安。他意识到这个年轻人或许不巧撞见了“另外一条”历史的轨迹，来自一个对艾格特虎视眈眈的【时历】信徒。在那个信徒编织出来的历史之中，艾格特·博伊德二十年前就死了。
这不是什么稀奇事。【时历】道路的人们就是这样与彼此争夺力量的。
于是艾格特点了点头，默认了杜尔米的要求。他刻入骨髓的礼仪甚至让他准备好了两张椅子与一张桌子，以及一桌茶点。这才是交谈的氛围。
但在杜尔米的眼中，茶水漂浮着不明的白毛，点心已经腐烂到流出了绿水，倒是桌椅还勉强能用。
他表现得像是个挑剔的客人，对着茶水点心全都十分嫌弃，坐在椅子上的时候也显得不太情愿。或许他真的是个娇生惯养的年轻人，毕竟在这样荒芜的土地之上进行一场交谈，对艾格特来说也是不同寻常。
杜尔米说：“那么，请您先来解答我的问题吧。”
“……请讲。”
杜尔米语气平淡、平铺直叙：“你是特地让西岛的所有人去死，以此来铺平你进阶的道路吗？”
艾格特明显地怔了一下，随后他不免摇头轻笑，他说：“这位……先生。我不确定您是怎么想到这种可能的，我只能说，情况或许与您的想法有着天差地别。”
“哦？”
“简而言之，即便不是我，也会是别人。”
“……什么意思？”
杜尔米的确没听懂。但没听懂之余，他又突然觉得这个说法非常耳熟。他下意识翻阅记忆锚点，而他很快就找出了一句同样的话，出自西岛大地教堂的那位教长。
那位教长同样说过，“即便不是我，也会是别人。”
这下杜尔米是真的有点困惑了。他洗耳恭听。
艾格特沉默了片刻，似乎也在整理思绪。随后他说：“您对西岛的历史知道多少？”
杜尔米想了想自己在西岛的所见所闻，回答：“基本都知道。”
“所以您知道波尔普恩家族在这里的屠杀，也知道西岛与波尔普恩内在的关联吗？也包括谢兰人与雾兰人、与兰介人之间的矛盾吗？”
杜尔米思考了一阵，又一次点头。
“那么您应该能意识到，西岛矛盾重重，而这样的冲突迟早会将西岛的命运导向一场死亡。”
杜尔米怔住了。
“不是这一次，也是下一次。”艾格特的语气意味深长，“如果不是我出现在这里，那也会有另外一位【时历】道路的眷者或是使徒出现在这里。西岛的人会死去，随后时光倒流；这就是这段历史的本质。
“我只是发觉我的学徒身处西岛，而我恰巧要为他送点东西，因此需要来到西岛，正巧碰上一场邪恶的祭祀，我就决定回溯西岛的时光，拯救所有人的性命——只是我决定踏入这段时光，并且有充足的理由踏入这段时光。”
在西岛漫长或又短暂的历史之中，谢兰与雾兰的矛盾也在西岛身上显现无疑。后来的探索者与原住民的冲突、不同的信仰的冲突、与波尔普恩的利益冲突、发展与转型的内部冲突……这些冲突都在无声之中酝酿、积淀。
死亡不是一朝一夕就发生的。
在奥尔德斯治世，这场死亡是如此发生的：一个谢兰与雾兰的混血，因为不称职的父亲而对所有谢兰人心怀怨恨，却又恰恰得到了无穷无尽的神秘知识。他决定利用这些知识来报复谢兰人，最后他选中了西岛，选中了【大地】。
或许在另外一条命运的轨迹之上，情况理应是这样的：一个想要到雾兰发财的谢兰人，却在波尔普恩输光了自己全部的家产，回程的路上却又望见西岛繁荣的景象，他满心愤恨，便决定将西岛的所有人都献祭给……呃，这回献祭给【海镜】好了。
这场死亡是注定的，而这场死亡的结局同样也是注定的。【时历】道路的强者将这场死亡与回溯看作是自己的囊中之物。
“只是你抢占先机。”杜尔米肯定地说。
这一回艾格特没有反驳，他平静地笑了一下，承认了这一点：“只是我抢占先机。许多身处我这个情况的眷者都盯着西岛的情况，因为他们都知晓西岛的矛盾迟早有一天会爆发。
“奥尔德斯治世越接近尾声，他们就越是紧张不安、越是盯紧了他们所有能知晓的机会。只是他们没有我这样合理的借口，能够亲自抵达西岛、能够拥有这个盛名。”
听着这话，杜尔米竟是轻微地恍惚了一下。
他想，奥尔德斯治世越是接近尾声？
是了，倘若奥尔德斯治世将要结束，新的治世将要来临，那么这些卡在微面者与巨面者之间的【时历】的眷者与使徒，他们一定会疯狂地寻找自己成为巨面者的机会，拼尽一切地抢夺那些重要的、足以让他们青史留名的历史事件。
而西岛，只是其中之一。
不知道为什么，这个念头却让杜尔米的心情陡然沉郁下来。他盯着艾格特·博伊德那张平静镇定的面孔，意识到果真如同自己先前所想的那样，艾格特“问心无愧”。
他当然问心无愧，因为发生在西岛的一切都是“注定发生”的历史，而他甚至是个拯救者。这到底哪里有问题了？
他竟然——倘若这事儿无关那么多死亡的话——他竟然十足的磊落。
譬如眼下他被杜尔米绊在这里，不能去回溯西岛的时光，那么他的心中甚至是有些无奈与荒唐的。他觉得自己正要去拯救，而杜尔米却阻碍了他；他或许觉得杜尔米才是那个不太正义、不太道德的形象。
……所以，这些【时历】道路的大人物，他们都知道西岛会死这么多人——无论以什么样的方式死去——但他们对此无动于衷。他们真的在意的，是死亡之后的时光倒流；死亡只是前提，甚至是必不可少的前提。
这么一想，杜尔米突然明白自己始终耿耿于怀的东西是什么了。
他问：“在你看来，西岛死去的这些人，他们究竟是历史上的一行文字，还是——活生生的人？”