第154章 不可阻挡
法罗夫人与花匠先生最先碰上了朱利安·邓莫尔船长。
或者说，朱利安·木偶·邓莫尔。
在死亡的威胁之下，木偶船长终于是憋不住了。他展现出了真正的朱利安·邓莫尔绝不可能拥有的能力，躯体刀枪不入，反而将那些凶残的野兽打得落花流水，然后自己呼哧呼哧喘着气——接着突然一懵，心想他不是木偶吗？喘什么气啊？
但反正都已经装得像是个人了，那就像是个人吧。所以他自顾自喘着气，甚至没在第一时间发现法罗夫人与花匠先生的出现。
可在这样一个深寂昏暗的夜晚，这样一位打扮精致的贵妇人与这样一个浑身染血的男人的出现，实在令人摸不着头脑。他们不应该去参加那场热闹非凡的盛宴吗？怎么反而出现在了外面的西岛？
朱利安茫然了一瞬，然后他冷静地称呼：“法罗夫人，以及这位先生。那么，又是你们的那位领主将你们派来的吗？”
他没有表现得非常警惕，毕竟法罗夫人与花匠先生之前就帮助了白橡木号。起码在那个时候，他们的立场是友善的、站在人类这一边的。
但如今呢？
朱利安不是很想思考这个问题。该死的西岛！这都是什么乱七八糟的玩意儿啊！
在对外的场合，通常来说都是法罗夫人负责交际。因为花匠先生只负责杀人。但如今他们是在寻人，虽然与这位船长的对话是必要的，但总不能在他身上浪费太多时间。
于是法罗夫人朝着花匠先生微笑了一下，后者便了然地点了点头，先行离开继续去寻找其他生者，而法罗夫人则继续与朱利安交谈。
她说：“的确如此。”她甚至彬彬有礼地说，“眼下您还能继续行动吗？因为我们的主人请您前往那场宴会。或许一切会在那里得到终结。”
朱利安，或者说隐藏在幕后的木偶大师，以为并无不可。
他也并不想不明不白地折损自己的一具木偶。虽说他也知晓西岛的祭祀的结果是一次复活、一次时光的回溯，但他如今是冒用了朱利安·邓莫尔的身份，所以如果能够避免死亡的话，那他还是情愿避开死亡的来袭。
但他仍旧感到疑惑。他问：“可是，法罗夫人，你们两位的主人究竟是谁？他能解决西岛发生的一切吗？”
【白日梦】先生能解决西岛发生的一切吗？事实上，法罗夫人也不知道这个问题的答案。但如果是【白日梦】先生来解决，那结果恐怕不会那么“正常”。
因为祂可是一场白日梦。人们真想变成一场白日梦吗？
于是法罗夫人轻轻摇了摇头，她说：“我想，您不会希望由我们的主人来解决这一切。”
朱利安微怔，随后愕然。
不等他提问，离开片刻的花匠先生就已经回来了。他轻声说：“这附近没有其他活着的人了。”
朱利安更是瞪大了眼睛，猝然回身望向附近。他选择的住处附近就有成片的居民区，他原本以为自己能隐藏在这样复杂多样的人群之中，却不曾想到仅仅一天的时间，这地方就只剩他一个人了。
开什么玩笑！他不禁想。难道这是什么独属于白橡木号的诅咒？
自从当了白橡木号的船长，朱利安·木偶·邓莫尔可以说是遭遇了他前半生从未想见的波澜曲折——见了鬼了——的命运。
他愕然片刻，然后垂头丧气地跟在法罗夫人与花匠先生的身后，朝着另外一个方向走去。他也不想问了，只觉得自己的命运既诡异又离奇。可他只是想去一趟雾兰而已，他有什么错？
他甚至没有动手杀人。他——只是——将朱利安·邓莫尔的尸体改造成了一具木偶。
虽然亵渎尸体的确不怎么道德，但他都已经给朱利安·邓莫尔修了一座奢华的坟墓，甚至还承接了朱利安·邓莫尔的“麻烦”，他还能怎么样！
他认识的那些木偶大师同僚们，一个两个都是先杀人后改造；而他只是正巧在路边捡到了一具合适的尸体，所以就暂时顶替一下这个身份……他甚至都努力当一个合格的船长了！
木偶心里十分郁闷。
他只是……他只是不巧拥有一双残废的双腿，自身不便乘船出海，所以就选择了使用木偶的身份。结果，倒霉啊，真是倒霉啊，倒霉透顶了啊。
眼下也不知道能不能在西岛活下来，万一死了又是否能真的复活……朱利安·木偶·邓莫尔思来想去，发现自己唯一的选择似乎是身旁这怪异的一男一女。
于是他试探性地问：“关于西岛发生的一切，你们了解多少？”
“并不是很多。”法罗夫人巧妙地回答，“您要知道，我们只是听命行事的领民罢了。”
“好吧。”朱利安说，“那有件事情你们可能不知道。”
“哦？”
“有一批货物，是西岛的一个商人订购的，但其中混了许多神秘生物的蛋。在海盗袭击的时候，‘玛丽’沉没了，所以那些蛋也没了。我现在怀疑……这是西岛的祭祀的一环。”
法罗夫人与花匠先生对视了一眼，都是有些惊异。
“现在已经出现了很多神秘生物；如果那些蛋孵化的话，那么肯定会出现更多。【大地】的力量本就会催生生灵的成长，所以即便是蛋，也会很快成长为成年体。这才是他们原先的计划。”
法罗夫人了然地点了点头，她问：“那么您的想法是？”
“我可以指认那个走私商人。”朱利安说，“作为交换，如果可以的话，我希望你们确保我的存活。”
他不想死。他更不想以死亡来试探“木偶”能否复活。天知道活过来的是真正的朱利安·邓莫尔，还是朱利安·木偶·邓莫尔。
按照传言来看，这并非简单的复活，而是“时光的回溯”。这样一来，大概率会是木偶复苏。
但说白了，他不想赌。
法罗夫人表情不变，只是仍旧笑着说：“先生，我看您好像误会了一件事情。”
“……什么？”
“死亡并没有什么大不了的。倘若我们的主人需要的话，那他也能从无数死者的呓语之中分辨出属于您的那一句。”法罗夫人从容回应，“他并非是‘他’，而是‘祂’。您无法向祂提出交易，您只能向祂提出请求。”
这一刻，木偶没有感到惊愕，而只是感到恐惧。
巨面者？
该死，巨面者来白橡木号干嘛？有必要吗？去雾兰有无数种办法，一位巨面者竟要选择最繁琐最漫长的那一种？
他差一点就抓狂了。
但恰在此时，花匠先生说：“我找到了生灵的气息。”花匠总是能发觉生命的痕迹，“在那里。”
他指向的方向正是西岛的船坞，于是朱利安下意识说：“白橡木号？”
法罗夫人的表情却突然严肃起来。眼下他们离港口并不遥远，换言之，他们其实已经走到了西岛的边缘地带。法罗夫人则是回身望向了西岛的土地，发觉了土壤正在生发、正在切割这座岛屿。
如今的情形是，土地反过来吞噬了西岛。
这恰恰验证了传言中的一环。
而这个想法令法罗夫人感到一丝怪异。
她突然意识到，所有出现在传闻中的字句，所谓“邪恶的魔法师践行了他疯狂的野心”“无害的面包标记了祭品的姓名”“西岛的土地吞噬了西岛的生灵”“时光的回溯挽救了死者的性命”“鬼精灵见证了这一切的罪恶与悲剧”……
所有的这一切，与其说是传言，倒不如说是预言。
最开始，人们都以为这是已经发生的事情，于是以为那是传言、那是过去的故事。可如今他们才知道那其实是他们“正在”经历的一切，于是一一对号入座，并且安心等待着时光回溯的那一刻。
这难道不是预言吗？
只是人们先前未曾意识到这一点。
他们未曾发觉，自己正沿着时间的轨迹，一步一步踏上命定的道路。
法罗夫人突然惊觉这是怎样的一种过程。
人们全都知晓会有一位【时历】道路的大人物将要抵达，于是他们都在等待、都在期待，即便死了也仍旧在死亡的沉眠中呼唤着自己的复苏。
多么虔诚的期盼！多么敬畏的祈求！
——可既然他们都知道了，那位大人物就不曾知晓吗？
他甚至是【时历】道路的眷者！
眷者如何成为使徒？
微面者如何成为巨面者？
听吧，在如今的西岛，多少亡魂正一刻不停地呼唤着、期盼着他的到来啊。
人们一定会将他的姓名铭记在历史的丰碑之上。因他拯救了西岛千千万万的亡魂。
……他只会在人们全都死亡的时刻才真正出手。只有在那个时刻，他才能成为真正的拯救者，他才能成为这场盛大又漫无边际的死亡的——书写者。
每死去一个人，他的进阶之路就更稳固一点。
所有人都知道，西岛将会发生一场疯狂的死亡；所有人都知道，时光将会成为这场死亡最后的注脚与最后的挽歌。他会带回所有的生灵，令亡者返生、令死者复苏。
多么孤注一掷、多么力挽狂澜、多么奋不顾身的举动啊——倘若他不是眼睁睁看着他们去死的话。
艾格特·博伊德。
法罗夫人念着这个名字，然后长长地叹了一口气。
她停下了脚步。花匠先生也跟着停下。木偶不明所以，但也快速地刹住了脚。
“不必往前了。”她说，“死亡是唯一可能发生在西岛的事情，时光只会注视着我们去死。”
“什么？”朱利安简直不可思议地说，“你也要认命去死？”
法罗夫人轻笑着瞥他一眼，语气仍旧轻柔优雅，她说：“我很抱歉……但我们是能返回领地的，而且我们可没有收到面包。而您呢？恐怕您只能认命去死了。”
朱利安这才意识到自己的命运，脸色立时发青。
法罗夫人摇了摇头，也没有继续针对朱利安，她转而问：“现在西岛还有多少人活着？”
“不多了。”花匠言简意赅地回答，“多克那边已经结束了。”
正如杜尔米先前所想的那样，【大地】的力量在西岛快速地蔓延着，位于岛屿中部的多克、克克等人已经被土壤吞噬，反倒是岛屿边沿地带的白橡木号更加安全一些，至少尚未被土壤彻底侵蚀。
但也快了。法罗夫人已经望见了蠢蠢欲动的黑泥。
“先生那边还好吧？”
“恐怕晚宴的确是一切结束的地方。”花匠说，“那边尚且正常。”
法罗夫人镇定地点了点头。
朱利安已经听不懂他们在交流些什么了，但他也已经察觉到危机的抵达，他忍不住催促说：“不管怎么样，我们不能停留在这里了。”
“那就去白橡木号吧。”
在白橡木号，他们至少还能苟延残喘一阵。况且，白橡木号上还有活着的人。
海沃德·诺伊斯与劳伦特·霍索恩的确还活着。
他们在黄昏落日之前就已经回到了白橡木号上，但他们仍旧心神不定，时不时就到甲板上远望西岛的情况。
于是他们望见了涌动的土壤与一片一片黑下去的土地。
在朦胧的月光的照耀之下，在建筑的火光的映衬之下，即便他们瞧不清太多东西，但也知道，一座岛屿不该是这般昏暗、这般沉寂、这般漆黑的模样。
惟有那些空无一物的荒地，才有可能在夜幕之下变为一片黑暗。
海沃德与劳伦特正在低声争论着什么。
“杜尔米还没过来。”
“很多人都没过来。”
“但他说自己还有麻烦没解决。他能有什么麻烦？”
“可能他想要做点什么，为了西岛发生的一切。”
而他们却要待在白橡木号上等死吗？
死亡的确会降临，那他们为什么不做点什么呢？连一个刚满十九岁的水手学徒都留在了西岛，他们两个二三十岁的大男人却要贪生怕死地留在白橡木号吗？
在之前赫米什坠亡之时，当他们眼睁睁望着逐光女士与克克潜入深海，而他们却只能在白橡木号守望烛火的时候，这种无力的感觉便在他们心中蔓延了。如今也是一样。
如今他们才意识到，踏上前往雾兰的这段旅程、漂泊在森罗海之上的这段旅程，是多么深刻地、深切地改变了他们的想法，令他们不得不反过来剖析自己的灵魂与观念。
沉默在蔓延。而与此同时，他们听见了其余几个回到白橡木号的人们——普通人——的呼噜声。
就在这一刻，他们既升起了对于力量的渴望与野心，也产生了对于力量的无奈与愤懑。他们终于意识到，即便拥有力量，他们也仍旧弱小；甚至于，他们或许比那些普通人更加弱小。
因为普通人一无所知，而他们却知之甚详。
知晓却无能为力的感觉并不怎么样。他们只能沉默地凝视着西岛漆黑的夜晚。
然后他们望见三个人从涌动的土壤中奔跑出来，跃上了白橡木号。他们认出那三人的面貌，不由得吃了一惊，然后立刻过去接应他们。流动的土壤对着港口蠢蠢欲动，他们没多少时间了。
“劳伦特·霍索恩先生？”
“……我是。”劳伦特略微迷茫地望着法罗夫人，“怎么了？”
“你的导师，艾格特·博伊德先生，是否苦心积虑想要进阶为使徒？”
这个问题让劳伦特沉默了，海沃德更是啊了一声，就连朱利安都惊了一下。花匠先生明白了法罗夫人的意思，于是幽幽叹了一口气，他低声说：“人人都想摘下一朵馥郁芬芳的花。”
法罗夫人只是定定地凝视着劳伦特。
隔了片刻，劳伦特艰难地回答：“是、我想……是的。”
一种比死亡更加深沉的寂静蔓延在白橡木号上，因为他们都已经明白了。
海沃德徒劳地张了张口，却什么都说不出来。他突然察觉到一丝奇异的茫然。那种茫然或许不是对着神明的，也不是对着力量的，而只是……而只是，他无法再以一种戏谑的、随性的态度，去对待神明与力量了。
他想，那是会杀死他们的东西。
他当然一直都知道这件事情，但那可是——劳伦特的导师！
劳伦特的心中有一种不知名的苦涩。他突然明白导师为什么会说“看来你明白了”这样的话。可那个时候他其实没有明白，直到现在他才明白。
直到现在，他才明白，西岛的死亡也是他的导师所书写的历史的一环。
或许艾格特·博伊德没有造成西岛的死亡；他只是利用了西岛的死亡。或许艾格特·博伊德的确拯救了西岛死去的人们；他只是没有阻止他们的死亡。
劳伦特无法辩驳他的功绩，也无法赞美他的抵达。
他只是觉得……一切好像都变了。
他曾经以为历史只是历史。他曾经以为即便历史并不等同于真相，那其实也没什么，因为真相一定藏在历史之中。只要他们奋力寻找，那真相一定会掌握在他们手中。
可事情其实没那么简单。可——他曾经以为他们在意真相，其实谁会在意真相？
死亡才是随真相一同到来的东西。
他还以为这世界非黑即白，神明只需赞美、信徒只需信仰。他还以为力量是为了发现、是为了探索、是为了保护。原来力量只是力量，而人类……终究是人类。
不久之前，他为自己怀表上那偏转的五个格子而忧心忡忡。如今他意识到——那也不过是历史的一环。注定的一环。
劳伦特用力地闭了闭眼睛，最终沉沉地舒了一口气。他说：“看来我们可以安心去死了。”
那语气竟然说不出的讽刺与戏谑。那语气通常属于他的朋友海沃德，如今却出自劳伦特之口。
法罗夫人却笑了笑，说：“我与他还不必去死。”她指了指花匠先生，“只是你们也别太担忧。死亡只是片刻，你们很快就会重见天日。”
涌动活跃的土壤已经攀至白橡木号的甲板，很快将蔓延至每一个舱室。很快，这里也将成为【大地】的囊中之物。很快，西岛将只余死亡的冰冷吐息。
“【白日梦】先生在哪儿？”海沃德突然问。
他是见过这两人的，也知晓他们是【白日梦】先生的领民。既然这两人已经出现了，那么【白日梦】先生呢？
“先生正在那场晚宴。”法罗夫人回答，她想了想，又补充说，“逐光女士也在那儿。”
“他们还活着？”
“当然。”
海沃德与劳伦特同时松了一口气。
他们或许已经意识到自己无法反抗死亡了，但起码还有那一丁点儿的希望。他们指望着有人能改变这一切，不是为了力量、不是因为疯狂、不是源自野心……而只是因为，活人不必去死。
“那么……”
法罗夫人与花匠先生同时笑了一下。
“愿我们仍有再会之日。”
随着他们的话语、随着他们的消失，西岛的土壤终于覆盖了这艘船。死寂成为了这里最终的鸣奏曲。
只是片刻的功夫，在整座西岛之上、在这深暗夜幕之下，眼下唯一仍旧闪耀着些许光亮的地方，仅有位于西岛正中央的岛主府邸、仅有那仍在持续的欢欣盛宴。
而死亡的脚步已不可阻挡。
因【大地】醒来了。