第67章 走丢
回京的路, 比来时要快。
李柘虽说是轻车简从地微服，但车马仆从一应俱全。况且李柘挂念朝政, 每日行得并不慢，天不亮就启程，日暮方歇。苏祁麾下的人也早提前把道儿看好了，走哪条路，怎么走，何处打尖, 何处投宿，皆安排得妥妥当当。赶车的、伺候的，也都各司其职，仿佛回到了宫里。
清圆坐在马车里, 令嘉被那中年妇人抱着, 在一旁玩耍。她掀开车帘，看见前头李柘骑在马上，与苏祁、孙元甫并辔而行, 不知在说什么。他今天穿了一件月白色的锦服，束着银冠，远远看去, 倒真有几分从前做太子时的模样。
只是一切都不同了。
但也在改变。譬如这次回京，李柘比以前尊重她了。她原以为他要跟她一起坐马车的, 是他主动提出骑马；她原以为要继续像从前那样，二人同睡一张床, 同枕一只枕头, 他却丝毫不提此话，任清圆和令嘉睡在一屋，还吩咐照顾令嘉的范娘子睡在外间。一连几日, 皆是如此。
清圆起初还有些不自在，后来也渐渐安了心。只要他别逼她就行。她甚至觉得自己就像个与夫君和离的妇人，她的哥哥现下来接她和孩子回娘家去了。
启程的第三日上午，他们到了包州。
包州是北境四大州之一，虽不比京城壮丽、不比江南富庶，却也算得商贾云集、人烟稠密之地。北境苦寒，难得有这样一处人烟阜盛的所在。正逢秋闱刚过，城中到处可见三五成群的举子，或高谈阔论，或垂头丧气，街边的茶楼酒肆里亦挤满了人，热闹非凡。
李柘勒住马，目光在那些士子身上淡淡一扫，冲苏祁低声说了句什么。苏祁点头，翻身下马，往后头去了。
不多四，队伍便在包州驿馆安顿下来，预备停驻几日再启程。李柘把清圆安顿在驿馆后院的正房，自己则占了西厢。
清圆晓得李柘焦心朝政，并不明白他何故还要停留。
待安顿好行装，李柘已换了身衣裳，过来看她和令嘉。
他屈指抚了抚令嘉的脸蛋：“包州秋闱刚过，午后我与他们去一趟贡院，你去么？”
清圆不由想起那个杀猪匠，也不知她考得如何，如今是否还在包州。清圆摇了摇头：“贡院都是学政考官，我去做什么？就在客栈里歇一歇，便很好了，我也不想出去。”
李柘笑了笑：“那也好。我大约晚些回来，进禄还在这儿，你有事就让进禄去办。”
清圆点头应下。二人又说了些话，李柘便要出门。刚走了几步，他又转回身，回头望了清圆一眼，微微一笑，这才出去了。
午后，令嘉用了午膳便要睡觉，范娘子哄着她。清圆一个人坐在驿馆里，本就百无聊赖。她想起自己许久没有画画，抬起手，从前的青葱十指如今很有些粗糙，不似往日白嫩细腻。清圆嘱咐了范娘子几句，只说自己去楼下问掌柜的要些润手膏来。
这厢清圆下了楼，只见掌柜的正坐在条柜后打盹儿，清圆不好意思喊他醒来。她摸了摸腰间的荷包，里头还有些钱，买润手膏是绰绰有余的了，说不定还能买些画具。
她不禁有些欢喜，一壁细细地忖着，一壁独自出了门。
虽是午后，路上行人却不少。清圆顺着人流往前走。来驿馆的路上，她曾悄悄掀了车帘，印象里是有两三间卖面药、润手膏的铺子。果然，走了不过两个街道，便见一家铺面，门楣上悬着“陈记香药铺”的招牌。三面柜台上摆满了瓶瓶罐罐，各色香药、面药、口脂、手膏，林林总总，倒也齐全。清圆心底一喜，抬脚进了铺子。
却说驿馆里，范娘子哄睡了令嘉，仍不见清圆回来。李柘对她的吩咐就两样，一是照顾好令嘉，一是看顾好清圆。这会子见清圆久不回来，范娘子心里起疑，先下楼摇醒了掌柜，问他可曾见过自家夫人。掌柜睡得迷迷糊糊的，自是摇头。旁边擦桌子的小二抢话道：“才刚看见夫人出去了呢！”
范娘子心底一惊，忙问：“她一个人？”
“可不就是一个人！”
范娘子暗叫不好，惶急上楼寻进禄。进禄也在歇晌，听得范娘子讲了来龙去脉，把脚一跺：“不好！怕不是回宛县去了！”
二人面色一青，忙唤来埋伏的护卫，要他们暗暗出动，寻找清圆下落。吩咐完毕，进禄也要出门寻清圆。刚走出驿馆，便见孙元甫迎面含笑而来：“快上去禀告夫人，晚膳是包州知府治席，四爷教我回来问一问夫人，她去不去？”
他话没说完，只见进禄一脸菜色，压低声音道：“不好了，人不见了。她一个人出了驿馆，这都快半个时辰了，还没回来。”
孙元甫脸色一白：“苏祁的人呢？”
“刚去看了，趁着晌午，都在歇晌，都没注意到。这会儿都派出去找了。”
孙元甫沉着脸想了想，一摆手：“分头找。你往东，我往西。找到人先稳住，别惊动旁人。四爷那边先别报，等找到人了再说。”
二人计议已定，各自带人分头去了。
却说清圆进了陈记香药铺，掌柜的是个四十来岁的妇人，生得富态，见清圆进来，忙笑着迎上来。
“娘子想瞧些什么？”
清圆见她面容讨喜，吐字口型清晰，心底不觉生了好感。她柔声道：“手干活干得糙了，有没有涂手的？”
掌柜的旋即笑起来，指了指柜台上陈列的润手膏：“这都是用冬脂和了白芷、细辛、杏仁熬的，擦上三日，手就嫩了。”说着，她一盒一盒摆出来，“就是香味不同，娘子您看看您喜欢哪个。”
清圆一盒一盒闻了闻，选中玫瑰香味的，付了钱，坐在那儿等掌柜的包好给她。她百无聊赖地四下打量着，忽而瞥见街上有两个人，神色惶急地钻入对面铺子。是两个很面熟的人。清圆想了想，是那个叫苏祁的手下，一直跟着他们，算是这一路的护卫。
她怔了一下，旋即有些明白了。这两个人或许不仅仅是护卫，还是监视她的。他们在找她。
所以，李柘是表面上给予她最大的自由，实则更严密地将她看管起来了么？
藏在袖子底下的手，不由得暗暗攥紧。
清圆转回脸，朝掌柜的一笑：“劳驾，可有更衣之所？”
掌柜的愣了愣，才反应过来清圆是要如厕，忙笑道：“娘子请随我来。”
清圆跟着掌柜的一径儿往后院去了。
掌柜的指着靠左的一间小屋：“娘子，那儿就是。”
清圆点头谢过，进了小屋，把门掩上。
她没有如厕，只是站在里头，推开一条门缝，见掌柜的转身走远。
清圆在里头等了片刻，这才回到铺面，掌柜的已经包好润手膏。
她带着东西走出去，只瞧见路尽头那两个护卫的背影。清圆转了个身，径直走进对面茶楼。
李柘正与几位考官一起看荐卷，外头忽来了个长随，附在苏祁耳畔说了几句话，苏祁脸色陡然沉下去了。
苏祁忙小心说道：“四爷，外头有事，我……”
“怎么了？”李柘把荐卷放下。
苏祁有些踌躇。这是他难得的、罕见的不知如何作答。
李柘长眸微眯，立即问：“夫人的事？”
苏祁迟疑着点了下头。
李柘立时起身，负手行到屋外，压低声音斥道：“怎么回事？”
那小厮便将清圆如何出门、如何失踪细细地说了。
李柘听得脸色愈来愈沉：“还不快去找！天黑之前，务必将人寻到！”
“是。”苏祁躬身，转身便走。
清圆坐在二楼临窗的桌子，面前一壶清茶。托腮望着楼下，人潮人海中，不知何时多了些神色凝重怪异的人，仿佛在找什么。
果然。
清圆半垂着眸子。
她还以为李柘真的变回哥哥了，其实他不过是将束缚的铁链换成了丝线。
她想起小时候，不管她跑到哪里，李柘总能找到她。那会儿，她还想，哥哥真厉害。后来才知道，他在重华殿专门放了个看她行踪的小太监，以防清圆走丢。
正思想着，清圆忽然瞧见街上出现了一张熟脸。
苏祁独自一人，急急地拨开人群。
清圆眯了眼。
原来出动了这么多人来找她。原来连苏大人也在找她。那么，孙大人呢？李柘本人呢？
清圆有些说不上来这种感觉，李柘很关心她，但李柘也在隐秘地监视着她。
清圆叹了口气，把上半身探出窗，她朝楼下扬了扬手，大声说：“苏祁！苏祁！你去哪里呀？”
楼下的行人俱抬起头。
苏祁猛地一惊，忙抬起头。他急急回道：“夫人，您在这儿？”
清圆看不清他的口型：“听不清呢！”
她话音刚落，苏祁已然跑进茶楼了。
等他到清圆的小雅间时，清圆已给他斟好茶：“苏祁，请你喝茶。”
苏祁气喘吁吁，却顾不上喝茶。他说：“夫人，大家看您不见了，四处在找呢！”
清圆把润手膏往前一推。
“我出来买润手膏，走累了，顺道儿来喝口茶。”
*
“便是出门，身边总得带个人。”李柘道，“范娘子和进禄找不见你，不知有多急。”
清圆绞着手指：“我知道了，下次不会了。”
“明日跟我一起去贡院罢。”他说。
清圆点了点头。
“我不是要关着你。只是包州不比京都，更不比宫里。你一个人出去，我不放心。”他顿了顿，“你真想逛，我陪你。”
作者有话说：
无