第26章 人鸡大战
七月流火， 早晚之间已经有了凉意。
往年七夕，都是如茵宴请一些手帕交到卫家乞巧。今年姐妹二人合计着，要把小姐妹们请来王府玩。
宝楹写了请帖给孙姑姑， 让其派人往她的手帕交家中送请帖。
孙姑姑展开一看， 那名单上什么户部李主事家的二姑娘、顺天府刘捕头家的六姑娘也便罢了，里头竟还有个张屠户家的四姑娘。
孙姑姑看得直皱眉头，另外拟了一份宾客名单送到她面前。
宝楹拿过名单一看，只见打头写的便是韩王妃、魏王妃， 后头跟着的全是公侯重臣家的夫人小姐。
这些人她大多不认得，为数不多几个认得的， 像什么荣安郡主、徐家姐妹，还都跟她起过龃龉。
“姑姑给我这个干嘛？”
宝楹把那张名单放在桌上， 曲起手指将它弹飞了。
孙姑姑连忙去把名单捡回来，重新摆在她面前。
“王妃，您如今是有身份的人，就算宴客，也合该宴请些公侯家的太太小姐，那些才是有用的交游。”
宝楹一听这话不乐意了：“姑姑这是什么意思？难道我的朋友就是无用的人吗？”
孙姑姑不卑不亢道：“奴婢没有这个意思。只是王妃既已出嫁，一言一行比不得从前在家时， 一切行动当以王府的利益为先。奴婢可以帮王妃打点内宅，可是这些必要的来往应酬，却只能由王妃出面。”
宝楹最讨厌这个论调， 双手捂住耳朵：“我不听我不听！”
如茵在一旁瞧着她的倔劲儿又犯了， 忙打圆场道：“好宝儿， 我正想结识一些贵人呢，不如你让我开开眼吧？咱们那些小姐妹，什么时候聚都是一样的。”
孙姑姑在一旁暗暗点头， 倘若王妃有卫姑娘一半那么明事理，她也不用整天操这些闲心了。
宝楹听如茵说想要结识贵人，哪有不依的道理，立刻便同意了孙姑姑的提议。
这场七夕宴会，是燕王妃在京城贵妇当中的首次公开亮相，孙姑姑格外重视。
曲水流觞的后园放养了一群鸡鸭，孙姑姑命人把它们全部关进笼子里，又将园子里的草皮铲了重栽，移来当季开得正盛的西蕃莲、虞美人、金丝桃等花木，一时间园子里花红柳绿，灿若云霞。
宝楹看了也喜欢，开始期待宴会的到来。
到七夕这日，燕王府廊下结着彩绦，树上系着金铃，门口车马填门，衣香鬓影，贵客云集，一派富贵无极的景象。
宝楹从没见过这么盛大的场面，好在有孙姑姑和青瓜红枣替她待客，倒也不用她出面招呼。
宴席主场设在园子里的春暄阁，此处依山傍水，遍栽桃杏，虽是早秋时节，亦不减葳蕤芳菲。
如茵左右逢源，游走周旋于作客的贵妇小姐们之间，颇如鱼得水。宝楹不喜欢应酬，坐在花厅里拿银签子扎着西瓜吃。
不多时，魏王妃携着一个紫衫女子走进花厅。
宝楹起身朝她们见礼，目光忍不住往那紫衫女子身上瞟。见她半颔螓首，模样生得极温婉柔美，顿时心生亲近之意，朝魏王妃道：“这位姐姐是何人？”
“这是我们殿下的侧妃，是礼部沈侍郎家的姑娘，今日特意让她陪我出来赴宴，也好让她瞧瞧燕王妃的风采。”
宝楹心里默默计算：卫舅舅在礼部任职，礼部侍郎，那就是她舅舅的上司的上司的上司，他的女儿竟然只能给二皇子当侧妃。
她忙叫来如茵，介绍沈侧妃给如茵认识。
沈侧妃温婉有礼，如茵又长袖善舞，两人相谈甚欢。魏王妃在一旁冷眼看着，忽然开口问道：“这是三皇弟的妾侍？”
宝楹顿时没好气：“这是我表姐！”
魏王妃斜乜着如茵，话却是对沈侧妃说的：“跟一个未出阁的姑娘哪来这么多话说？”
沈侧妃歉意地朝如茵笑笑，被魏王妃拉进里头坐下了。
宝楹觑了空，悄悄对如茵道：“这些人狗嘴里吐不出象牙，你别放在心上！”
如茵摆手笑道：“我没那么小心眼。倒是你，别什么都摆在脸上，平白得罪了人都不知道。”
宝楹才不管呢。横竖是魏王妃先得罪她的。
懒得在花厅看她们，她拉着如茵到池塘边喂鱼。
青瓜正好领着荣安郡主过来，宝楹和郡主两厢一照面，谁也没有理对方，“哼”地一声把头转了过去。
花厅里的魏王妃将那情形看在眼里，待荣安郡主走进来，便招呼她在一旁坐下，含笑道：“郡主见着燕王妃，怎的也不同她行礼？”
荣安冷嗤一声：“她是什么东西，也配我去跟她行礼！”
端午那日，荣安自问在宝楹手底下吃了大亏，今儿愿意过来赴宴已是赏脸，怎么可能还主动去同她见礼！
“此言差矣。”魏王妃微笑道，“郡主固然是金枝玉叶，可终究是要出阁的。将来郡主生的孩子姓什么不知道，她的孩子却是百分百姓宗的。依我看哪，还是不要轻易得罪燕王妃的好。”
荣安被她的话一激，气性越发地上来，冷笑道：“得罪她又如何，她还敢说什么不成？”
见宝楹和如茵正趴在栏杆上逗鱼，便气冲冲地朝她们走了过去。
一旁的沈侧妃见状摇摇头，不大赞同地说道：“若娘，咱们是来作客的，何必挑拨生事呢？”
魏王妃端起茶杯抿了一口，朝她挑眉微笑道：“燕王妃口无遮拦，郡主也是个没脑子的。这两人撞上，等着看好戏吧。”
荣安气势汹汹地走过来，如茵余光瞧见了她，忙站起来朝她行礼。
荣安侧目瞥她几眼，道：“你是何人，我怎么从未见过你？”
如茵忙道：“我是礼部仪制司卫主事家的姑娘。”
“什么卫主事，没听说过。”荣安掸了掸手里的帕子，含沙射影地说道，“这里好歹是王府，怎么什么阿猫阿狗都能进来！”
宝楹本来正在池边撩水玩，闻言噌地站起来：“谁是阿猫阿狗？这里是我的地盘，你这种不被我欢迎的人才是阿猫阿狗！”
“你说什么？”荣安大怒，新仇旧恨一起算，扬手朝她打过去。
如茵眼疾手快地拉过宝楹，将将避开她的巴掌，陪着笑道：“郡主别生气，王妃没有那个意思。”
“你是什么东西，有你插嘴的份吗？”荣安没好气地把如茵往旁边一推。
那池边长着青苔，如茵足下不稳，整个人往池面栽去。
好在一旁的婢女们纷纷拥上来，七手八脚地拉住她才没有跌入池中，只是也不慎打湿了大幅裙摆。
宝楹这下是真生气了，上前跟荣安理论。
这头的动静引起了花厅内众宾的注意，纷纷走出来看热闹。
徐家两姐妹亦受邀在场，见宝楹和荣安郡主争执起来，徐兰星悄悄对徐兰月道：“二姐姐，要不要去打个圆场？否则她这样闹起来，咱们徐家脸上也不好看。”
徐兰月一把按住她，低声道：“怕什么，横竖不过燕王府丢一回脸罢了。要不是这样，三殿下怎么能知道她是上不得台面的东西？到时我顶了她的位子，也才叫人心服口服。”
徐兰星一听深以为然，便歇了打圆场的念头，站在一边看起了热闹。
只见宝楹和荣安郡主三言两语吵了起来。
宝楹非要荣安给如茵道歉，可那荣安郡主自小娇纵，不占理也要横着走，怎么可能会低头道歉？
她一昂下巴：“有本事你打我。”
宝楹当真不客气，迈步上前便要将她往水里推。
如茵怕闹起来收不了场，忙伸手拉住她：“好宝儿，先别吵了，你陪我回屋换衣裳吧，我裙摆都湿透了。”
宝楹听她这样说，只得怒瞪了荣安郡主一眼，被如茵拉着往昭明殿走。
离了春暄阁，如茵方道：“宝儿，你不必为我生气，得罪了荣安郡主，不值得。”
“如茵你变了。”宝楹低着头闷闷不乐，“以前你都是教我，谁欺负了我要反击回去的。”
如茵苦笑道：“今非昔比了傻宝！你虽贵为王妃，可身后娘家势弱，更该谨言慎行，轻易不与人争执才是。”
“你这话跟我爹娘如出一辙，好没趣！我可不管他是贵是贱，我只知道人不犯我，我不犯人。”
如茵知道她认死理，一时也拗不过来，便笑道：“那你只当是为了我，别跟她们一般见识。”
宝楹嘴上应了，心里却怎么也咽不下这口气。
她陪着如茵回了昭明殿，脱下打湿的外裳。
如茵过来王府小住，带的都是些日常的衣裙。今日宴会，来不及给她裁新衣，孙姑姑挑了一套宝楹没穿过的礼服，让裁缝照着如茵的尺寸改的。
如今打湿了，一时寻不到别的衣裳来换，只得让人点起熏笼，烘干了再穿。
如茵道：“你快回花厅去吧，别为我耽搁了待客。我衣摆干了就过去。”
宝楹可不把待客放在心里，不过她方才已经琢磨出了报复的法子，便高高兴兴地应了一声，出门往春暄阁走去。
行至园内，偶然听到桥下的假山处有人窃窃私语，她好奇地循声看过去，竟隐隐绰绰见到两道人影抱在一处。
宝楹吓了一跳，忙缩回身子来，又忍不住好奇，遂扒过一旁花木的枝叶遮住脸，只露着一对眼睛俯望下去。
待看清那对人影，她不觉又是吃了一惊——那抱在一处的两人竟是魏王妃与沈侧妃！
宝楹见那两人耳鬓厮磨，分外亲密的模样，心中不由困惑：她跟如茵再要好，也不过拉拉手，何曾有过这么狎昵的举止！
看那两人的动作，她倒莫名其妙地联想起落水昏迷之时，宗铎嘴对嘴给她渡气的情形。
那会儿她迷迷糊糊地睁开眼，便见到一张放大的俊脸在眼前，他呼出的热气扫着她的脸颊，明明刚从水里捞出来，她却觉得脸上热得发烫......
宝楹一个激灵，羞于再看那幕令人脸红心跳的场景，忙松开手里抓着的枝叶，捉着裙子跑开了。
她动作太大，那枝叶擞然弹回去窸窣作响，反倒惊了假山底下那对野鸳鸯。
魏王妃抬头往上看，只捕捉到了一角织金云锦的裙边。
沈侧妃惊疑不定地问道：“是什么人？”
魏王妃心乱如麻，强自镇定道：“瞧那裙摆样式，好像是燕王妃。”
沈侧妃反倒松了一口气，道：“我看燕王妃性情率直，倒不像那些弯弯绕绕的人，想来应该不会与我们为难。”
魏王妃冷笑道：“你太天真了。燕王跟我们殿下斗得难解难分，她拿到我们的把柄，焉能不拿来对付魏王府？”
沈侧妃脸色一白，道：“那怎么办？”
魏王妃拍了拍她的手背以示安抚，沉声道：“走一步看一步吧。实在不行，我们先下手为强！”
殊不知宝楹一心找荣安郡主报仇，早已将方才的所见所闻抛到了九霄云外。
回到春暄阁，荣安郡主正在同几位贵女讨论时兴的衣装首饰。
江南以纺织繁荣，京城时兴的都是江南传进来的衣料。其中，又以宁氏商行的锦缎最得贵女们追捧，虽价逾千金，却供不应求。
宝楹歪着脑袋听了一会儿，觑空插进话来：“这些有什么了不起的，我有比这有趣百倍的东西。”
“什么东西？”
荣安狐疑地打量她，这个小官之女，还能有什么见识不成。
宝楹慢悠悠道：“我问你，你可知这世上最珍贵的禽鸟是什么？”
“自然非一品文官补服上的仙鹤莫属。”
“可见你孤陋寡闻！”宝楹毫不留情地否决她，“你把皇后娘娘翟服上的凤凰放哪里了？”
荣安揶揄道：“你莫不是失心疯了，谁不知道凤凰是传说里的神鸟，这世上哪有凤凰？”
“我的后院里就有啊。”宝楹冲她挑了挑眉毛。
荣安见她言之凿凿，心中不禁犹疑起来。
转念一想，这世上哪有凤凰？看她说得这般煞有介事，不过是想在言语上胜过自己罢了。今儿非得撕开燕王妃的谎言，让她在众目睽睽之下丢个大丑不可！
荣安心下千回百转，面上反倒露出一个笑容：“好啊，那你带我们去开开眼，看看御苑珍禽园都没有的凤凰到底长什么样。”
说着，怕她推脱似的，赶紧呼朋引伴，把花厅里的贵女都召集了过来：“王妃说要带大家开开眼，去看她的凤凰！”
众人一听，顿时炸开了锅，簇拥着要看看凤凰到底长什么样。其实她们心下也未必相信真有什么凤凰，不过是要看燕王妃的笑话罢了。
宝楹原本只想捉弄捉弄荣安郡主，不过这些人要来自讨苦吃，她当然也没有意见。
当下两边各怀心思，一拍即合，一众贵女浩浩荡荡地跟着宝楹往后院走去。
转过几处廊桥，来到一处紫竹篱笆围起来的小园子里，花木香芬里渐渐混进一股温热粘稠的土腥气。
走在最前头的荣安郡主不由以帕捂鼻，皱着眉头道：“什么气味啊？怪难闻的。”
“是啊是啊。”后面有人出声附和。
宝楹忍笑道：“这是凤凰的味道啊！就跟麝香、龙涎香一样余韵悠长，你们细细闻一闻。”
众人果真下意识地深吸了几口气，只觉腥臭异常，这些佩花熏香的贵女们何曾嗅过这种味道，一个个顿时脸色都有些不好，纷纷以袖掩鼻。
宝楹领着她们在鸡笼前站定，对站在最前面的荣安道：“我的凤凰就关在里头。”
荣安狐疑地上前，捂着鼻子探身朝那笼子望去。
宝楹见她靠得够近了，就猛地把笼盖掀开。
可怜那些鸡鸭被关在笼子里挤了两天，骤然得见光明，一只锦羽大公鸡扑棱着翅膀便飞了出来。
荣安郡主来不及反应，兜头便见一只红毛猛禽擎着利爪迎面扑来，吓得尖叫一声，一屁股坐在了地上。
那大公鸡飞出来后，笼子里头的鸡鸭也争先恐后地纷涌而出，快活地冲着人群奔过去。
高门贵女们见到这些尖嘴动物，连声惊叫不迭，掉头便往外跑，孰料这个踩着那个的裙摆、那个拽着这个的披帛，一个个狼狈地摔倒在地上。
荣安被挤在最里面，腿软得站都站不起来。
她正惊恐地挥手驱赶周围的鸡鸭，又听“啪唧”一声，似是头顶乱飞的公鸡砸了什么东西下来，脑门登时凉沁沁的。
荣安抬手一摸，触手黏黏糊糊的，放到面前一瞧，竟是一滩恶臭难当的鸡粪！
金枝玉叶的郡主何曾见过这等秽物，登时两眼一翻晕了过去。
宝楹看着面前混乱不堪的人鸡大战，不由捧腹大笑，快乐极了。
孙姑姑的天塌了。
为了王妃的这次公开亮相，她精心调度了王府内外的人手，连膳食点心都请来了御厨操刀，只为尽善尽美，让人不敢因出身小瞧了王妃去。
孙姑姑知道王妃爱闯祸，可是怎么也料不到，自己仅仅是去吩咐了一下传膳事宜，她就捅了个这么大的娄子出来——她竟以一己之力，开罪完了所有到场的贵客！
这回还跟夏娘子那次不同，连给封口费的环节都省了，不用明天，王妃恶劣的名声便可传遍全京城了！
孙姑姑焦头烂额地给各家夫人小姐赔礼道歉，派了车马将她们一一接送回府。
燕王府举办的乞巧会，成功贡献了令满京名门淑女灰头土脸、骂骂咧咧地打道回府的盛景。
面对痛心疾首的孙姑姑，宝楹垂着脑袋，双手绞在身前，弱弱地给自己辩解：“谁知道她们会吓成那样，她们平时都不吃鸡肉的吗？”
孙姑姑看着她那懵懂无辜的眼神，只得深深叹息道：“王妃啊王妃，你怎么能这么胡闹呢？殿下苦心经营的贤名，这下全都功亏一篑喽！”
“名声有什么要紧的，又不能当饭吃。”宝楹悄悄嘟囔。
孙姑姑无力地叹了一口气。
“名声倒也罢了，奴婢也操心不来。只是您把郡主戏弄成这样，康王府要是问罪，奴婢真不知该怎么替您收场啊。”
康王是皇帝的胞弟，荣安又是康王唯一的女儿。她自小在太后娘娘跟前长大，就连皇后见了她都得礼让三分。
在燕王府吃了这么大一个亏，荣安肯定不会善罢甘休。而宗铎又不在京城，宫里怪罪下来，不是她一个奴婢能摆平的。
孙姑姑的担心却迟迟没有发生。
康王府那边一直没有动静，这反倒更叫她提心吊胆，遣人去打听了一回，方知那荣安郡主回去后病了一场，康王妃心疼女儿，进宫向皇后告状。
皇后本来要传宝楹进宫问责，只是摸不准皇帝对她的态度，便先去探了皇帝的口风。
皇帝知晓此事后，倒是开怀地笑了许久，最后轻描淡写地表示：“小孩子玩闹，何必小题大做。”
这句话使宝楹免遭问责，因此她并不觉得自己闯了多大的祸。
唯一让她伤心的是，如茵自觉没有看住她，说什么也不肯再在王府待下去，引咎收拾东西回了卫家。
过了些时日，秋老虎走了，天气乍然凉下来。与京城的凉风暮雨相比，江南此时正是橙黄橘绿的好时节。
在杭州的一间酒楼里，宗铎刚刚接见完江南富商宁连城。
此人靠贩布起家，如今是江南最大的丝绸商。他这番求见，是想要借宗铎搭上户部的线，成为内外承运库的唯一的买办，俗称皇商。
历来户部皇商非独一家，而是在商会中择优擢选。
宁连城想要垄断江南的丝织御贡，胃口大，出手更是阔绰。他向宗铎承诺，愿将每年利润的二成进献燕王府。
宗铎喜欢有野心的人，更喜欢痛快的聪明人，当即点头应下了他的诉求。
宁连城喜不自胜，眼角的褶子都快笑开了花。他一早做过这位燕王殿下的功课，知道其不喜声色，府上也唯有一位王妃而已。
他命人抬了两口檀木箱子过来：“这里头是一百匹施妃锦，是小可孝敬给王妃娘娘的。区区薄礼，不成敬意，万望殿下笑纳。”
宗铎握着茶杯的手一顿。
“施妃锦？”
宁连城嘿嘿笑道：“这乃是内子将应天云锦改良而来的新品，不是小可自夸，这云锦一经入市，必将风靡江南。因还未取名，小可便斗胆以王妃娘娘的尊姓冠之，还望殿下不要吝啬。”
宗铎对这位宁家太太亦有所耳闻。
当初宁连城不过是杭州的一名普通丝绸商，因娶了位心灵手巧的贤内助，将织物的花样进行许多别出心裁的改良，宁家织坊上的新奇织物层出不穷，迅速占领了江南的市场，还风靡到了京城。十几年时间，宁连城一跃成为杭州首富。
当听说宁连城要将新云锦命名为“施妃锦”时，宗铎眉心一皱，立刻便要回绝。转念一想，她那性子倒是会喜欢这种花里胡哨的东西。
不管怎么说，能有此巡盐之行，她确实功不可没。
他默许了宁连城的借花献佛之举。
回到浙江盐运司的官邸，元仪捧着一沓信上来。
“殿下，京城来信了。”
京城送来了三封信，第一封是穆先生的，讲得是北元之事；第二封是韩曜的，讲的是龙禁卫的公事；第三封是萧长史的，讲的是王府的事。
元仪自幼侍奉宗铎，对他的秉性了如指掌，将那三封信按着宗铎的关心程度排了序，最上面的是北元的信，中间是龙禁卫的信，最末是王府的信。
宗铎接过来，将信封旋开看了看上面的署名，两指一挑，竟先抽出了最底下的那封信。
信是萧长史写的，汇报了自他离京以来王府的诸般事宜。
宗铎阅信很快，一目十行地扫过去，直到看到信中写着“鸡粪淋头”，陡然露出疑惑的神色。
王府里怎么会有鸡粪？
目光倒回去，原来是他那不省心的王妃在园子里养了一群鸡鸭。
这便罢了，在广宴宾客的时候，她竟放出那群鸡鸭戏弄宾客，不幸“鸡粪淋头”的倒霉蛋正是荣安郡主。
萧长史在信中写道，他已备了重礼去康王府赔罪，却吃了个闭门羹。等殿下回京，少不得还得亲自登门道歉。
宗铎头疼地按了按眉心。
康王是皇帝唯一的同胞手足，在朝中积威甚重，又是太后最疼爱的幼子。她得罪谁不好，怎么偏偏把这位得罪了？
他平静地吩咐元仪：“回京的礼车，分出一辆来装给康皇叔的赔礼。”
元仪道：“咱们总共就五辆礼车，一辆装献给皇上的礼，一辆装给宫里的礼，一辆装王妃的特产，余下的要装各位公侯重臣的礼，哪一辆都腾不出来啊。”
“把王妃的礼车腾出来。”
这次出巡，念在宝楹是功臣的份上，宗铎原本准备好好犒赏她的。这下只好功过相抵了。
“还有，”他又想起什么来，“打发人去宁府，告诉宁连城，不许叫施妃锦！”