第33章
天黑了下值, 薛盈艳带着容容出制香司大门。
这回连瞥都不瞥不远处的小芊了，直接扭头就回自己的小院。
她平生最恨的一事，就是有人威胁她。
进了屋里, 解了月白底绣石榴花卉样斗篷，狠狠甩到桌上。
忍了一天的气也憋不住了，在屋里来来回回地转。
“要我嫁她那儿子？美得她上天当王母娘娘了！她想怎么着？我不答应, 就给我小鞋穿，就要来阴的是吧？好啊，我死也拉她当垫背的！大家一块儿去死！我索性就去认了那桩罪, 就说她也知情, 看她连不连坐, 到时候上了断头台，我倒要看看她本事能不能通了天去！”
容容弄好屋里的炭盆，倒了杯茶水递来：“娘子别说气话，咱们再忍忍, 等宋奶奶收到了信，立刻就会上京来救您的，而且, 姑奶奶也不能把您怎么样呀。要我说, 如果娘子真把姑奶奶激得气急了，姑奶奶一怒之下, 也不要您做媳妇了，直接想法子要把我们赶走, 那还好了呢，眼下正是最安全的时候。”
薛盈艳本也只是说些气话来消解郁怒，哼了一声，也就接过茶水坐下了。
忽地, 她嘶了一声。
“你这些话说的倒是啊，现在正是最好的时候……要是干等着你宋奶奶过来，谁知道是猴年马月。”她浅抿了一口，压低声，
“趁着上边还没发现错了人，我们抓紧了时间走，要不然，万一那逃出去的被抓回来，事情又引回漪澜苑这边，岂不是麻烦……”
她凝着神思索，喃喃道：“不错，就该这样。”
容容也坐下来：“娘子说什么呢？就该怎么样？”
薛盈艳睄她一眼，挑着细眉笑。
……
第二日，制香司果然比寻常更忙碌。
但也更喧闹。
主子来了，如龙车马正入漪澜苑门。
杨香婆踏进司里，开口便是要点两三个得力的婢子一起到那边做活儿。
外头千杂万乱的声音纷纷闐闐，司里的丫鬟们也争得不休，个个面红耳赤。
这也是常情，谁不想见一见大世面呢。
唯独薛盈艳和容容，主仆俩站在角落一言不发，她们接了最繁琐的活儿，此刻只管埋头做。
薛盈艳是打算今日一步门也不踏出去。
她实在是怕了，这些日子，她只求没坏事发生，再不敢求有什么好事能争。
杨香婆环视了一圈，眼神定在角落一瞬，最后点了珺儿、琉儿一同过去。
琪儿气闷地走回来，抱怨：“这种好事，怎么从来也轮不到我。”
薛盈艳不语，手中矬子使得灵巧。
琪儿看她那宠辱不惊的模样，更是气不打一处来：“诶，按理说，妈妈该带你去的，你可是我们这里边唯一一个真到殿下跟前过的人，你就不想去？”
其余人也看过来。
薛盈艳手里只是微微一顿，眼都没抬，摇头：“不想。”
“真不想？骗谁呢。”
薛盈艳淡然得很：“我有自知之明，上回是运气，那东西不是时时有的。”
琪儿也叹了口气：“你倒是看得开。”
薛盈艳笑笑：“这有什么看不看得开的，安安稳稳的最好了。”
做足了打算，这一日，她果真一步都没有出制香司去。
其实她心里还有些暗暗的忐忑，这一月来惊变太多，不知什么时候就降临了灾祸了。
因而一直到傍晚快下值，依旧见一切平静，她的心才落定。
这样就是最好了。
只当后山的那一夜是场噩梦，这些日子的煎熬也是一场梦。
如今都过去了。
冬日的天黑得早，傍晚离开制香司的时候，赤霞早就散了。
薛盈艳正走下大门的石阶，后头容容提着盏纸灯笼。
正盘算着待会儿让小丫头拿钱去厨房要些好东西来，今日也高兴高兴。
忽地身后容容低声惊叫：“娘子！”
薛盈艳抬起头，眺目看去，定睛的瞬间，一下消了淡淡喜色。
眉心蹙紧。
因着天黑，此时路上也都点了灯了。
不远处树下，站着两道影。
提灯一旁的是不忿难掩的铃菊，端手冷脸静站的，不是薛婆子又是谁。
这就耐不住了。
而看她发现了她们，薛婆子与铃菊两人转身，朝另一方向走去。
这是要去了没人的地方说话。
容容紧张用气声：“娘子，怎么办呀？”
薛盈艳也只是一刹的惊，此刻已然重新定下心来。
“怕什么，早晚有这么一遭的。”冷哼。
说罢抬步慢行，跟了上去。
及至那无人昏暗的墙根树后处，几道影子方先后停了摇动。
薛盈艳恭恭敬敬地福身：“姑母怎么来了?”
薛婆子面色再没半点慈祥可言，盯着她片刻，冷笑：“你反倒问起我来。也是，我老婆子就是亲自过来，也不知见不见得你的金面。”
薛盈艳低眉顺眼：“姑母说这话 ，真是折煞我了，姑母是长辈，我对您只有敬重的。哪里有什么金面不金面一说。”
“恭敬？这两个字你且敢说出口？”薛婆子厉色道，“若是真恭敬，为何我派人三番四次请你都请不到。哼，看来你是铁了心，要与我老婆子断了这门亲了。”
“姑母言重了。”薛盈艳誓做针扎不进水破不散的棉花，困惑般温声，
“是我未曾想好如何同姑母说话，才迟迟不敢去见您，且先前姑母派铃菊过来，我已经同她说了许多，托她全数回给姑母，难不成她未曾禀报吗？”
提着灯笼站在另一侧的铃菊脸色不好看，立刻看向薛婆子。
而薛婆子一听这问，胸膛顿时起伏起来，显是更怒：“哼，那些话若有理，你怎么不亲到我面前来说，非要她转述？无非是你也知道那是些没好歹的话罢了！”
薛盈艳睖睁了眼：“姑母此话何意？”
“何意？”薛婆子面色铁青，恨声道，“菟娘，你扪心自问，自打你来京，我待你如何？你进这皇庄前，我事事提先为你打点，又是花银子又是舍脸面，只求旁的人在你进庄子后，处处庇护着你，否则，你岂有如今这样的好日子过？”
“再说之后带你家去，又有哪处害你了，你表兄可有哪点对不住你？前头才送来那么些东西给你，可都是假的？我们的意思，本只是想成一件亲上加亲的美事，也好让你在京城有个傍靠，你表兄也是那响当当的汉子，不是嫖赌齐行的废物脓包，如何就叫你像避瘟神似的避着？你就这般瞧不起？好啊，你是翠鸾娇凤，我们是蝮蝎??蛇，倒是我们高攀了你，配不上你了！”
薛盈艳后牙缓缓紧咬，下一瞬面上也变了色：“姑母休要拿这些没理的话诛心。我又岂是那得势叠肩而来，失势掉臂而去的小人？只不过是顺着俗常礼数走，如何就扯得上瞧不起人了。侄女直直地问一句，莫非将来满儿出嫁，也是这样寻亲么？”
薛婆子一霎就黑了脸，瞋目而视。
但薛盈艳却还没说完，又冷道：“有道是孤天之鹤，尚眷旧枝，姑母要我二话不说就应了这门亲，从此离了老家远嫁在此，族里长辈还在楚州，爹娘坟墓还在山阳，莫说我，满天下问问，在什么地方这不是强人所难？再有话说，大丈夫何患无妻，表兄既是噙齿戴发志气刚强的男子汉，还愁没有浑家么？就是我不应，也自有旁的好女子应的，姻缘之事，原就欲速不达，未合八字，未禀亲长，姑母却现在就要我应准，菟娘实难从命。”
薛婆子这时除了愤怒，更是难以置信与悔恨了，因先前的猜测成了真，果然眼前这个是装的柔顺，底子里就是个刺头。
旋即怒极反笑：“原来，我老婆子是请了个精慧过人的卫夫人来，亏得我还以为你是个毫无机心的，心中多有怜你，却不想是看错了你，那灯窗苦吟的书生恐也没你这般咄咄口齿！左一个亲长右一个道理，那你可曾知道幼嫁从亲、再嫁由身之说？你也是死过两个丈夫的，还将你自己与黄花闺女相比，倒打一耙说我们逼你？”
薛婆子眯起眼，冷冷道：“你这样不恭不顺，与我顶撞，看来是全然不想着后果了。你用不着拿那些虚话来粉饰，我是知道你们这样的蹄子的，到主子跟前伺候一轮，得了些赏赐，就开始不知天高地厚东南西北，放了性贪婪起来，再没半点自知之明！仗着些与旁人不同的颜色，就以为能登天了，殊不知这庄里最容不得心野的，今日得笑，明日就哭，我倒要看看，你的本事配不配得的你胆量。”
话说到这份上，就是彻底地撕破脸皮了。
薛盈艳是骂阵里斗过来的先锋，哪里怕她，当即刺了回去：“姑母的话着实惹人笑话，当初是姑母口口声声为了我好，叫我掩了容貌，如今又是姑母，说我仗着与旁人不同的颜色。我若是真心野了，如今还掩饰着做什么？早洗了去主子跟前搏一把机会了！姑母嘴上说不逼我，做的又是如何呢？我若是肯一口答应签了一纸婚书给人家做后娘，就是乖顺，全了亲戚的情分，若不肯立刻应允，就是心比天高，没自知之明。”
她皮笑肉不笑：“都说旁观者清，这要是让别的人知道，哼，只怕都要说不知姑母疼我是为了什么了。姑母对我有恩，那我爹当初对姑母呢？若要今日见面明日拜堂，何不找个牙子当亲家！”
“你——！”薛婆子猛地狰狞了脸，抬手就朝她扇来。
容容眼疾手快，一把将薛盈艳朝后扯，老婆子的指尖堪堪从她鼻尖前甩过。
薛盈艳的火气也蹭地炸了，张口噼里啪啦地蹦铜豆子：“姑母这是要打我了？何必脏了您的玉手，直接将我赶出庄子去便是！原先我只是犹豫呢，现在看来，要是和姑母您这样的人家颠沛相扶一辈子，还不如去过那吃糠咽菜的日子！您那两个儿媳，往前过的究竟是什么日子，只怕到了阎王殿里，还有的分说呢！”
“你这个——”
“什么人在这里喧哗？！”惊霄破天的一声。
几人顿时骇然僵住，齐齐扭头朝声来处望去。
这里原该是没人的地方的，既不是通往哪处要紧地方的大道，也不是能缩减脚程的小道，就连点的灯，都比别处的少。
因为四下墙厚树多，声音就是高些，也难传到那人多的地方去。
本是个最好说阴私话的地方，可今日怎会——
在她们悚然的目光下，一大片摇曳的琉璃灯逼近，伴随着的还有阵阵缜密的脚步声、似乎刀剑之鞘摩擦腰带的声响。
一道暗色影子不紧不慢从围绕中缓步出来。
瞧清楚来人的瞬间，薛盈艳、薛婆子、并容容、铃菊，全都大惊失色，迳直就齐跪了下去。
洪喜胜居高临下，扫视地上跪着的四人，却偏头向一旁的小太监：“你师父不是说，这漪澜苑里的不规矩的都趁着机会清理了出去么，这就是你们给咱家瞧的剩下来的规矩人？”
小宏子满头大汗：“爷爷宽恕，漪澜苑中的人不知多少呢，这两个，是漏网之鱼。没想到殿下到了庄子，竟还有敢这么放肆的，才惊了爷爷。”
洪喜胜淡淡道：“咱家的胆子又不是那面团捏的，几个拌嘴生事的奴婢罢了，惊得着吗。”
“不过，这架吵得倒是稀奇。”他声里无波无澜，“去，把那两个主要犯事的提过来，咱家有话要问。”
身后的小黄门们立刻行动，须臾便将人提了来。
一抬起脸，都是面如死灰。
薛婆子哪里还有刚才半点威风，这时候骇得整张皮都惨白，一张老脸上全是冷汗。
若来的只是漪澜苑里的管事太监们，她是绝不会吓成这样的，那是多年的上司。
就算她真犯了什么错，还有她那在太子府里做事的丈夫帮一帮，管事太监们看在胡叁的份上，也多是睁一只眼闭一只眼。
可这回，
怎么来的偏偏是洪公公！
莫说她了，就是她那老鬼，死不死，活不活，也只在这位的一句话里而已。
而一旁同样被带过来的薛盈艳，则更是一会儿极寒，一会儿火烧。
她这是第二回 了，又落到了这老太监的手里。
说不紧张是假的，谁也不想挨罚，尤其是那皮肉之刑。
况且她现在对那个人身边的所有近侍都怕得很，只怕靠近上去，不知道什么时候又会发生晦气的事。
但现下，她心里同时又有一点希冀。
她这是犯错了，不是说那个人御下极严吗，那，会不会她今日就能 ，被赶出庄子去？
“公，公公，”薛婆子张口，抖声试图先发辩解，“我是……”
洪喜胜骤地拧眉：“掌嘴。”
他身后当即有专门掌刑的太监箭步上去，抬手落下，一巴掌将薛婆子打得惨叫起来，四巴掌将薛婆子打得叫不出来……
地上溅了一颗混着血的东西，便是被打出来的牙。
等这老婆子彻底安静了，洪喜胜轻描淡写地摆摆手，掌刑太监才退下。
旋即，老太监轻步慢走到另一边，满脸满身都写着无比惊恐的年轻妇人跟前。
薛盈艳此刻真真快要吓死，嘴巴闭得比针缝的还要紧。
她整个身子都朝远离已经昏死过去的薛婆子的方向倾，生怕那掌刑太监扇完了薛婆子就要来扇她。
她最宝贝的就是自己的脸了，她只是想走，可不想毁容啊！
而眼上覆盖了一层阴影时，她惶惧地抬起头。
头顶，是老太监背着琉璃灯光的老脸，一双精亮却阴寒的眼死死盯着她。
她差点就尖叫出来，整颗心都快停了。
“又是你。”洪喜胜眯着眼。
薛盈艳不知道能不能说话，一双眼恐惧地睁大，浑身都抖。
而老太监自顾自地直起身，忽地挑眉：“正好，咱家本来也要把你提去殿下跟前问话。”
短短的一句，薛盈艳如坠冰窟。
她甚至都怀疑是不是耳朵听错了。
“……公公？”艰难地从喉咙里挤压出声音，“奴婢，奴婢犯了什么……”
“犯了什么罪？”老太监的声音尖寒，不阴不阳，叫人听了，鸡皮疙瘩直起，“你自己不知道？”
“殿下今日才来，便听说这漪澜苑里，不知什么时候，竟然说话，太子府里快要多出位宠姬来。一查，就是你这婢子，那日在青霄宫里露了个脸，回来竟然敢大肆传这样的流言！”
“殿下说了，像你这样借着主子一时的荣赏，就要坏主子名声的东西，不严惩，是绝不行的。”
薛盈艳大惊失色：“我，奴婢没有！奴婢没有啊公公！不是我传的！都是其他人胡说，殿下不能信啊——”
“住口！”洪喜胜低斥道，“到底有没有胡说，到了殿下跟前，殿下自会明断。”
“公公！我真的没有啊！”薛盈艳泪水直溅。
可老太监却冷漠无情，甚至再加上了重重一击：“还不止这事。方才你和那婆子在这儿说了什么？掩饰什么？容貌？”
他眯眼上下打量她：“若不是做贼的，有什么可掩饰，你究竟是什么来头？咱家告诉你，你既到了这儿，命就是攥在主子手里的，休想欺瞒抵赖！”
“把她带走！”
……
温暖如春，兰麝如梦的金殿。
身边层层叠叠随穿殿而过润风轻舞的垂地鲛纱，膝下厚重的织金福寿纹样边镶缀宝珠毯。
加上那地龙的热气，山中汤泉的蒸气，就算数九寒冬，也是冷不着的。
但此刻跪在那通往殿中汤泉琐闼外的人，四肢百骸冷得断掉也不见血。
她的发髻边缘、脖颈上、脸颊上，皮肤上……都还有未彻底擦净的水珠残遗。
她跪在这个地方，如同跪在阎罗地狱里。
注玉殿。
她竟然又回到这个地方来了。
是那个姓洪的太监把她提来的。
而此刻，她身上的掩饰被全数洗去，就因为和薛婆子吵的那口不择言的一架，因为那些拿了钱还不封口、胡乱传谣的婢子，她现在又落进了险境。
薛盈艳抬起头，几乎不敢去看哪一处透着茜金光亮的入口。
她知道那个入口通往什么地方。
她知道里面的摆置是什么模样、里面的汤泉是如何温暖、里面檀榻上的兽绒毯，盖在无遮无掩的身上，究竟何样感觉……
婢女们把她身上的黛粉都洗干净之后，那看着她真实模样，惊愕万分的老太监，先独自进了里头禀报。
这下没有了黛粉的遮掩，她最真实的脸色，也能显露出来了。
只不过半点不好看。
惨惶如金纸。
她就这么跪着，不知道跪了多久，可能就只是一刻半刻而已，前面又有了脚步声。
抬起头，是老太监出来了。
老太监道：“进去罢，你犯这等事，若不是冤枉的，你的命怕是就没有了。殿下要亲自审你。”
薛盈艳呆住了。
爬起来的时候，简直艰难无比。
洪喜胜召了两个婢女来，把她扶起来，一直半提半带着到最深处的汤泉内殿去。
她眼前晕眩，一时近乎无法视物，鼻尖闻到一股不能说是陌生的香气。
婢女们松了手，任她跌跪在地上。
是檀榻前的地，本是石岸的延伸，铺了狐绒的毯。
婢女们恭敬向主子行礼，随后退出去。
只留下她狼狈不堪。
还有此刻阔展坐在榻上的男人。
薛盈艳的眼前晃晃地定了，最后看见松展轻动间如水如波的玄黑绸袍，不需往上多少，便瞧见一片贲张泛红的肌肤，虬结坚硬的肌肉，深邃沟壑间缓滑着热滚的水珠。
应是刚自汤泉中出浴。
她眼瞳在发颤，浑身都在剧烈地抖。
头顶，是男人冷极的沉声——
“孤竟不知，何时多了一个爱姬。”
薛盈艳惊惶地抬起头，泪水涟涟。
却对上一双冷厉阴沉的眼。
吓得她只能唇缝里黏出字句：“殿下……”
几近无声。
“还是个会变化模样的。”太子神色凛寒，睥睨而下，“如此处心积虑，说，你是什么人派来的。”