第48章
沈稚音从未觉得，铜镜太亮太大，原来也是一桩坏处。
镜子里映照的一切都清清楚楚，她甚至能瞧见自己的小腿肚子搁在大圈椅扶手上，小小的一团儿雪腻似的肉从扶手的边缘溢出来，像她曾经做过的小汤圆丸子。
裴忱要她仔细看着镜子，不能将目光挪开，需得瞧清楚，先前他学她的那个鬼脸做得像不像。
小白兔眼儿转转，就是躲着不想看，又觉得屋内炭盆没点，实在有些冷，撒娇似的往他怀里钻：“二哥，我要穿狐裘。”
狐裘毛茸茸，暖融融，是她很喜欢的衣裳。
不说也罢，一说，沈稚音倒想起来，自己偷偷饮酒酒醉那日，二哥送自己的那件狐裘去哪儿了？
她在他怀里挣了几下，将身子努力探出椅子的范围内，往外头去看自己的衣箱——那箱子打开了在那儿，不过才几件衣裳，分外好认，分明没有那件白绒绒狐裘的影子。
裴忱听她说起狐裘，只作没听见，长睫微垂，掩住了里头暗藏的隐流。
沈小娘子呀，看得清楚镜子里的自己在想法子躲开，却兴许是因只顾着看自己，全然不曾注意到裴忱渐垂的眼，蛄蛹了半晌才转过身来看着裴忱：“二哥，我的狐裘呢？”她想当然地觉得，这些日子一直是二哥照料自己的衣食起居，浑然忘了自己喝得酩酊大醉，早不知道那狐裘被丢到哪儿去了。
她趴在他胸口，小脸儿仰着，小小一团，很认真地问他，一眼就可以瞧见她澄澈的眼底，正真心诚意地为那件狐裘着急。
裴忱没有回答。
他觉得有些牙痒痒，只是低下头，在她露出的那一小截脸颊上极轻地咬了一口，问她：“妹妹就这样喜欢那件狐裘么。”
沈稚音被咬得有些懵，下意识便点了头。二哥特意送来给她的，怎么会不喜欢呢。
裴忱望着她，又问了一遍：“妹妹果真喜欢？”
沈稚音觉得有些奇怪。
二哥为何要问两遍？
可她转念一想——二哥送她东西，她自然是越喜欢越好，二哥听了才会高兴。
于是她用力地点了点头，斩钉截铁地说：“对，很是喜欢。”
裴忱望着她那双亮晶晶的眼，沉默了片刻才开口。
他的声音不高，语调平淡得仿佛只是在说今日外头天气不错：“原来如此。只是，那狐裘并非为夫送的。”
沈稚音呆住了。她眨了眨眼，又眨了眨眼，半晌才找回自己的声音：“不是二哥送的，是谁送的？”
“妹妹问为夫，为夫怎知晓。”裴忱道，语气依旧是那般平淡，只是眼睫微微垂着，在眼窝里投下一小片阴影，“总归不是为夫。妹妹身上所着，哪件没有都督府的暗记，为夫可不记得今年做了狐裘。”
沈小娘子这回当真有些急了，脱口而出：“可我明明看到了二哥写的纸条呀！那字条上写的是‘草原夜寒，妹妹披着’，我认得的——除了二哥，谁会喊我妹妹呀。”
裴忱抬起眼来望着她，那双沉冷的眼里仿佛有一抹极淡的失落，声音却依旧是那般不紧不慢的调子：“原来，妹妹连为夫的字迹都认不出来。”
沈稚音张了张口，想说那字条上的字分明就是他的笔迹，可说出来的话却只是细细的辩白：“那字、那字真的很像二哥的字……”她说到一半，便说不下去了，因为裴忱已微微错开了目光，望着铜镜里她那张写满了慌乱的小脸。
他的唇角依旧是那般若有似无的弧度，只是那弧度里藏着的那点暗芒，叫她心里愈发没底了。
沈稚音心里一急，连忙从他怀里坐直了身子，认认真真地道歉：“是我不好，是我学艺不精，没能认出二哥的字迹。可是那个人——那个人也太可恶了！”她越说越气，腮帮子微微鼓起来，“怎么会有人这样不要脸，竟然模仿二哥的字迹！二哥的字那样好看，他模仿得又不像，是我太笨了才没看出来。我再也不穿那件狐裘了——”
她说到此处忽然想起什么，眼儿里又浮起几分心虚：“那件狐裘，我还穿了那么久。我以为那是二哥送我的，是以才格外喜欢的。早知不是，我连碰都不会碰。”她说得认真极了，眼睫扑簌簌地颤着，满是自责与愧疚。
裴忱依旧是那般微微垂着眼的模样，没有说话。沈稚音望着他那张看不出喜怒的脸，心里愈发没底了。她趴回他胸口，仰起脸望着他，声音放得极软极轻：“二哥，我错了，你不要生气了好不好。”
裴忱没有说话。沈稚音咬了咬下唇，鼓起勇气仰起脸，在他脸颊上极轻极轻地亲了一下。她的唇软软的，温温热热的，在他微凉的脸颊上只停了极短的一瞬，便飞快地退开了。她眨着那双亮晶晶的眼儿望着他，像是在等什么回应。
裴忱依旧不为所动。
沈小娘子心里当真是急疯了。
她一边在心里狠狠地骂那个冒充二哥的坏人，一边又把自己埋怨了百八十遍。
她正胡思乱想着，忽然听见裴忱开口了，声音平淡，却叫她整个人都僵住了：“是裴恒。”
沈稚音的脑子直接停摆了。她怔怔地望着裴忱，那双澄澄澈澈的眼儿里写满了不可置信。
怎么会是裴恒？她与三表兄无冤无仇——不对，三表兄是不喜欢她，可她也从不曾得罪过他。他为什么要做这样的事？可他怎么能做这样的事，冒充二哥的字迹，送来狐裘与字条，这不是存心叫她难堪么。
而且那字条上连个落款都没有——她忽然想起来了，那字条确实不曾署名。是她自己，一看到那遒劲有力的字迹，便理所当然地以为是二哥。
“三表兄他……”沈稚音艰难地开口，声音里还带着几分恍惚，“他与二哥的字、字迹太像了。是我认错了。”
她有些想骂裴恒无耻，只是转念一想，裴恒并无落款，只是她太久不曾想起他，见那字条上写着“妹妹”，便下意识地当是二哥送来的了——说来说去，她也有错。
裴忱依旧是那般微微垂着眼的模样，只是唇角那个弧度彻底定了下来。
他开口时声音不高，却一字一字地落进她耳中：“妹妹可知，裴恒此举如何不妥？他模仿为夫的字迹，送来狐裘与字条，却为何躲躲藏藏，连落款也不肯？妹妹若是穿了那狐裘出门，叫旁人瞧见了，旁人会如何想？旁人只会以为，那狐裘是为夫送的——可那上头没有都督府的暗记，迟早会有人认出来。到那时，旁人又会如何议论妹妹？”
沈稚音听着，渐渐回过味来，只觉得后背一阵发凉。她不懂这些弯弯绕绕，可二哥说得在理。
“妹妹，”裴忱望着她那双渐渐黯淡下去的眼，又问了一句，“还记不记得，先前答应过为夫什么。”
沈稚音眨了眨眼，有些茫然。她答应过二哥的事情太多了——答应过不再一个人涉险，答应过不再与裴恒说话，答应过凡事要坦诚，答应过不口是心非。二哥说的是哪一件？
“是哪一件呀？”她老老实实地问。
裴忱望着她，沉默了一瞬，然后开口了，声音比方才又低了几分：“妹妹答应过为夫，不与裴恒往来。”
沈稚音仔细想了想，觉得自己仿佛没有答应过“不与裴恒往来”——她答应的是“不再与三哥多说一句话”。
她确实没有与裴恒说话，是裴恒自己送东西来的，她事先又不知情。
沈小娘子张口想要辩解，可望着裴忱那张冷玉似的面孔，又想起方才他问狐裘时自己斩钉截铁的模样，那辩解的话便在舌尖打了个转，又咽了回去。
罢了，是她认错了字迹，穿了裴恒送的衣裳，还口口声声说喜欢。
二哥才是她的夫君，生气也是应当的。
“是我错了，”她垂下眼睫，乖乖地认错，“是我忘记了。二哥不要生气。”
裴忱望着她那张满是愧疚的小脸，问她可还记得，做错了之后该当如何。
沈稚音点了点头。她当然记得，当初她答应过的——若再与裴恒说话，便随二哥怎么罚她。她没有和裴恒说话，可不知怎的，还是走到了这一步。她咬了咬下唇，主动说道：“是我做错了，任由二哥打骂。”
裴忱轻轻叹了口气。他伸出手拢了拢她耳边的碎发，声音放得极轻极缓：“为夫不会骂妹妹。只是妹妹做错了事，又是答应过的，如今，便需要履行自己的承诺。”他说话时依旧是那般温柔的调子，仿佛只是在与她商量什么极寻常的事。
沈稚音乖乖地点了点头。裴忱便将她重新拢进怀中，让她坐好。
沈小娘子伤心心，又不敢反驳，听见了他的声音从头顶传下来，依旧是那般不紧不慢的调子，仿佛只是在说什么医嘱：“一共二十下，妹妹自己数。”
说着，又要她看清镜子，莫要忘了，方才他们还在争辩他做的那个“鬼脸”到底是像还是不像。
沈稚音咬着下唇，努力让自己的声音听上去不那么抖。
她听见自己细声细气地数了一声，那声音软得几乎要化在烛火里。
二哥总是打她，轻车熟路，把她打得嘤嘤而泣。
三下四下，有时重，有时轻，叫她全然摸不着规律，不好提前预备好。
因无规律可捉，沈小娘子报数的声音便不由得微微发着颤。她继续数，数到第五下，数到第六下，手心已微微沁出汗来。那二十下终于结束时，她整个人已被打成了她做小汤圆时的面团子，连蜷缩指头的力气都没有了，腮边还挂着未干的泪痕，那双被泪水洗过的眼儿里分明盛着一点茫然的，失去焦距的光。
裴忱伸出手将她从膝上轻轻拢起来，让她靠在自己怀中，替她拭去眼角的泪。然后他起身去拿了干净的巾子，极轻极慢地替她擦净了小脸儿，又替她拢好衣襟。
偏他还要问：“可看清了？你要与为夫相争，说为夫学的不像——如今，可得结果了？”
沈稚音渐渐地回了神，脸儿腾地红了，把脸往他胸口一埋，不肯抬头，十分沮丧挫败，闷闷地应了一声：“像。”
裴忱便微微低下头，唇几乎要贴上她的耳廓，声音低了几分：“那妹妹自己可看清了。”
沈稚音不说话，只是把脸往他胸口埋得更深了，只露出两只红透了的耳朵尖。
她听见他的笑声闷闷地从胸腔底下传上来，震得她贴在他胸口的脸颊有些麻痒。
裴忱将她从妆台前抱回榻上休息。她窝在被衾里，整个人还软绵绵的，眼皮已有些沉了。
她迷迷糊糊地翻了个身，忽然又想起什么，含含糊糊地嘟囔道：“阿姊给的书……还没看就被二哥抢走了。下回阿姊来，要考我心得的，我答不出来，可怎么办。”
裴忱伸出手拢了拢她汗湿的鬓发，说长公主殿下给她留了那样多书，她可以慢慢看。若是有什么看不懂的，尽可以来问他。沈稚音想起从前他教她那些正经医理，觉得让他教倒也不是不行，于是乖乖地点了点头。
然后裴忱忽然低下头来，问她：“妹妹还记不记得，先前看萤火虫那夜，吃的珍馐美食。妹妹可还想再吃一回？”
沈稚音眨了眨眼，认真地想了许久，然后想明白了答案。
她眼儿垂下来，长睫扑簌簌地闪动，却不由自主地点了点头——方才被二哥罚了，心里还是有些委屈的。既是珍馐美食，那便吃一些，也算是犒赏自己。
裴忱望着她那双明明已红了脸却还是乖乖点头的眼儿，唇角弯出一个极淡的弧度，觉得自己心里那口气总算顺了些。
虽然裴恒是下作人，做出这点不要脸的事。然而其余事也算还好——至少妹妹的胃口，全是他慢慢养着的。
*
在温泉庄子休整数日后，草原练兵的第二回合即将开始。
裴忱到底还是觉得她在这儿受苦，又将阿苓与阿秦接来陪她。
裴忱在书房整理文书时，沈稚音照例搬了小板凳坐在旁边翻话本子。她翻了几页，忽然抬起头来望着他，问他是不是又要去草原上了。裴忱搁下笔，望了她一瞬，才道：“后日便拔营。这次去的时间不长，约莫十来日。只是这一回是急行军，路上不比上回从容，营地也比草场那边更偏一些。随军的都是轻装简行的将士，连伙头军都比平时少了一半。那边条件艰苦，妹妹留在庄子里等为夫回来，回头为夫来接妹妹。”
沈稚音“嗯”了一声，低下头去继续翻书。她的手指捏着书页边缘，捏了好一会儿，才极轻极轻地问了一句：“二哥，这次真的不能带我去么。”她不想一个人留在庄子里——虽然庄子里有雪团子，有梅子酒，有阿秦和阿苓。可是没有他。
她一个人呆着，好没有意思。
“我不占地方的，”她抬起眼来望着他，那双澄澄澈澈的眼儿里盛着一丝小心翼翼的期盼，“我可以继续躲在衣箱里，上回——”
“上回是上回。”裴忱打断了她，声音不高，语气比平时又沉了几分。上回她一个人躲在衣箱里颠簸了小半月，她一出发，他便知道了。帮她做这坏事的，是阿苓的亲哥哥，正在他的行伍之中。若不是他有意叫人暗中照拂，她藏在箱子里头跟过来，还不知道要吃多少苦头。
沈稚音便蔫蔫地低下了头，乖乖地应了一声。
裴忱望着她那副蔫巴巴的模样，沉默了一会儿，忽然开口问她可知今日长公主为何来此。
沈稚音想了想，说阿姊说是为了朝中的事，让展大人与二哥商量，她没有细问。
裴忱起身走到她面前，在她身旁坐下：“妹妹，为夫有一事要与你说。”
他的声音不高，语气却比素日里郑重了几分。
“长公主如今在朝中处境不易。立储不过数年，根基未稳，便有人暗中联合朝臣，想将她拉下储君之位。那些人背后是谁，做了什么，腌臜难听，为夫便不说与妹妹劳神。”他伸出手拢住她搁在膝上的手，修长的手指穿过她的指缝，与她十指相扣，“妹妹只需知道一件事。为夫会一直保护妹妹，一直一直。”
沈稚音望着他那双沉静的眼，忽然明白了他方才为何不肯带她去。她用力地点了点头：“我信二哥。”
从雨夜书房，到马车上的环佩，从成婚那夜的许诺到如今，每一桩每一件，答应过她的全做到了。
她都信他。
“为夫告诉妹妹这些，是因着妹妹是为夫的妻子。”裴忱将她的手拢得更紧了些，一字一字地说，“夫妻一体，同心同德。妹妹有权知道她的夫君在做什么，也有权知道日后可能会面对什么。但不必害怕——无论朝中风雨如何，为夫都会护妹妹周全。为夫在一日，便护妹妹一日。”
沈稚音的眼眶微微有些热了。她不知该说什么，只是用力地点了点头。
裴忱便微微俯下身来，唇几乎要贴上她的耳廓，极轻极轻地说了一句什么。沈稚音的眼睛睁大了。片刻之后，她望着他那双沉静的眼，极轻极轻地点了点头：“好。”
裴忱便站起身来往外走去。他走到门边时又回过头来望了她一眼，她正坐在小板凳上，怀里抱着那本还没翻完的《侠女闯江湖》，仰着脸望着他，眼儿亮晶晶的。努力藏住那一点还没漫上来的不舍。
“二哥什么时候走？”她问。
“后日一早。”
沈稚音点了点头，把书阖上放在一旁，站起来走到他面前，仰着脸认认真真地问他：“那二哥后日想用什么早膳？我让阿秦去备。路上也要带些干粮，草原上风大，二哥要多带一件氅衣。上回那件深青色的我收在衣箱里了，回去便取出来。”
她说着，便转身要去翻衣箱，被裴忱轻轻拉住了手腕。
他低下头望着她，说这些事自有阿秦与长随去办，妹妹不必操心。
沈小娘子应了一声，却还是趁他不注意的时候偷偷去翻了衣箱，把那件深青色的氅衣取出来叠得整整齐齐，又往他的包袱里塞了好几包她自己爱吃的糖渍梅子。
到了晚间，她忽然想起还有一桩极要紧的事——她给二哥编的那条马鞭还没给他。那条马鞭是前几日在集市上买了皮绳与骨珠自己编的，编得歪歪扭扭，她拆了好几回又编了好几回，手指上被皮绳勒出了好几道红印子，才总算编成了一条勉强能拿得出手的。她举着马鞭递到裴忱面前，有些不好意思，小声说编得不好看，又说那骨珠是她一颗一颗挑的，每一颗都圆润。
裴忱接过马鞭低头看了许久，然后抬起头来望着她，道：“很好。”只两个字，与素日里那惜字如金的冷淡并无不同，可沈稚音听着却觉得心里暖暖的，抿唇笑起来，又絮絮地嘱咐他到了草原上骑马时便可以用这条马鞭，又说若是骨珠松了便带回来她再补几针。
就寝时她窝在裴忱怀里，翻来覆去有些睡不着，把脸埋进他胸口，闷闷地说等他回来，那些梅子酒便差不多能出窖了。又说雪团子这几日又胖了些，等秋天的时候便可以薅些羊毛给二哥做一双护膝。她说得极认真，仿佛要在这一夜里把后头十几日的话全说完。裴忱听着，偶尔应一声，手臂始终松松地拢在她腰间。
后日一早，天还没亮透沈稚音便醒了。她轻手轻脚地从他怀里退出来，去灶房盯着阿秦备早膳，又检查了好几遍他的包袱。他出门时她送到二门外，仰着脸望着他，忽然踮起脚尖在他唇角极轻极快地亲了一下，然后退后半步，把手背到身后，细声细气地说了句“二哥早些回来”。
裴忱翻身上马。
她站在二门外的台阶上望着他渐渐远去，直到再也看不见了才收回目光，心里忽然空落落的。
可她转念一想，二哥说了这次不过十来日，十来日很快便会过去的。这样想着便又高兴起来，去灶房看昨日新酿的梅子酒了。
*
裴忱走后第三日，沈稚音在庄子里收到了他遣人送来的第一封信。
信不长，只说他已到了，一切安好，叫她不必挂念。她又将信翻来覆去地看了好几遍，才小心翼翼地折好收进那只檀木盒子里，与从前他写给她的那些信放在一处。
之后每隔一两日，便有信来。
有时只有寥寥数语，有时只有一句“今日风大，妹妹记得添衣”。
她都一一收好，又一一回信。阿苓笑她像是在写话本子的续集，她便红着脸把阿苓推出门去，自己却趴在案上又写了一封极长的回信。
可到了第七日，信忽然断了。沈稚音等了又等，从清早等到深夜，再从深夜等到清早，始终没有等到。
她有些忧虑，心想草原上送信不便，定是路上耽搁了。可心里却像是悬了一块石头，怎么也落不下来。
终于到了第九日傍晚。
沈稚音正蹲在院子里喂雪团子，便听见外头传来一阵急促的马蹄声。
她几乎是立刻便站起来往外跑去，以为是二哥回来了。
可跑出二门时，只瞧见一个风尘仆仆的亲卫翻身下马，手中捧着一封没有封口的信。
那亲卫见了她便低下头去，不敢看她。
沈稚音接过那封信，展开，只扫了一眼，便觉得浑身的血都凉透了。
那上头所写，都督练兵，突遇奇袭，因练兵的多为新入营的新兵，且人数不多，力战不敌，已于阵前殉国。
与信件一同送回来的，是他离去之前，沈稚音送他的马鞭。
崭新的，一点儿也没坏。
沈稚音把那封信翻来覆去地看了好几遍。
她自小熟读诗书，可那些字连在一起，她却怎么也不认识了。
“力战不敌”——二哥怎么会力战不敌呢，他是北境最能打的人，连北戎的二王子都叫他生擒了，谁能叫他力战不敌？
“阵前殉国”——殉国是什么意思？是说二哥死了么？可是，二哥怎么会死呢，他答应了她十来日便回来接她的。
她怔怔地站在那儿，只觉得脑子里像是被什么东西塞住了，转不动。
那亲卫还跪在阶下，阿秦与阿苓闻声跑了出来，面上皆是惊惶。
阿秦接过那封信看了看，脸色也白了。沈稚音听见阿苓的哭声从很远很远的地方传过来，像是隔了一层水。
她低下头望着自己手里还捏着的那条马鞭。皮绳编的，歪歪扭扭的，上头缀着几颗骨珠，是她一颗一颗挑的。那日她亲手塞进他包袱里的，怎么一点儿也没用？
她……变成，小寡妇了。
“夫人，”阿秦的声音把她从恍惚里拽了出来，“夫人节哀，此事还需——”
“节哀什么。”沈稚音打断了她，声音轻得几乎听不见。她抬起那双空洞洞的眼儿望着阿秦，又望着跪在地上的亲卫，把手中的马鞭往怀里收了收，喃喃道：“他定是忘了带马鞭了。他出门时我给他塞进包袱里的，可他走得急，定是忘了拿出来。他若是带了马鞭，便不会——下回我定要亲手系在他腰带上，这样他便不会忘了。”
她说到此处忽然顿住了，似乎终于反应过来自己方才说了什么。
下回，还有下回吗。
她呆呆地站了片刻，然后转过身往回走。她没有哭，只是抱着那条马鞭，脚步有些飘，急急地一个人跑进房里去了，不许任何人跟着。
“我等他回来。”她轻轻地说，“他说了十来日便回来的。等他回来了，我再把马鞭给他系上。”
阿秦与阿苓站在原地望着她单薄的背影渐渐消失在游廊尽头，谁也说不出一个字来。