第21章
从方才在园子里开始，沈稚音便觉得喉中干痒，彼时尚且未曾想到这份上，如今却觉得口中好似含着一团烧着的棉絮，从齿间到唇舌腔室，皆泛起细密的痒意。
这样羞耻。
沈稚音说不出口，目光怔怔地落到裴忱的指尖，喉中不自觉地动了一下。
裴忱的目光正从她低垂的眼睫滑到她抿紧的唇瓣上，不曾错过她喉中那一滚。那瓣可怜的唇被她自己咬得泛了红，留下一道浅浅的齿痕。
“可是唇齿喉中，亦会如同肌肤生痒？”裴忱开口，声音低缓，倒像是医者在询问病情，“是以，上回在书房之中，才会衔住我的手指。”
沈稚音的眼睫猛得一颤。
他怎么什么都知道？
她只觉得自己在裴忱面前无所遁形，不敢否认，只是极轻极轻地点了一下头，几乎要缩成一团。
“妹妹，无妨。”他的声音放缓了些，“我已询过医师，对疗法大抵有些了解，可替妹妹纾解症状。”
他一手捧起沈稚音因羞窘而渐渐垂下的脸儿，见她的眼睫抖了又抖，眼眶里已蓄了一层极薄的泪，欲坠不坠地悬在睫尖上，可怜极了。
裴忱轻轻握住了她的颈骨，虎口卡在小巧的下颌，指尖微微用力，便将她的上下唇分开了些许。那一小片晶莹软嫩的唇肉如同撬了壳儿的蚌珠，闪着极细的水光。
“闭眼。”他道，依旧是平素里的语调，叫沮丧挫败的沈稚音也随着他平稳的声音渐渐安定下来，“我教妹妹一个，别的纾解的法子。”
沈稚音分明还有些恐惧，却依旧那样听话，乖乖将眼阖上。眼睫在他指侧轻轻拂过，留下一点蜻蜓点水般的痒意。
她不知裴忱要做什么，可她信他是君子，会替她周全。
所以他要她做什么，她皆会听从。
眼前骤然跌入黑暗，其余的感官便格外敏锐。
她听见彼此衣料摩挲的细碎声响，察觉到原本托着她下颌的大掌往脑后移去。指尖拂过她的发丝，拢在她的后颈，激得她轻轻一抖。
鼻息落在她的鼻尖，还没来得及发痒，唇上便覆上一片温热。
并非手指，却比手指更软更暖，沈稚音后知后觉地反应过来，是二哥的唇正贴在自己的唇上。
她连话本都只偷看过几册极为风雅的，这唇齿相依的亲昵她全然不知为何，吓得她严阵以待，连手脚都不知如何安放了。
然而裴忱只是唇压着她的唇，极轻极慢，仿佛怕惊碎了她，又似在浅尝于她。方才被他拨开的唇被他轻轻含住，浅浅厮磨。
沈稚音的力气好似都被他吃走了，手指不知何时已攥住了他的腰封，攥得死紧，指节泛白。口中的痒意被渐渐压下，又猛然如同燎原火一般，从喉咙蔓到舌尖。
偏生这时，裴忱将她柔嫩的下唇含进了齿间，轻轻一吮。
沈稚音喉中溢出一声细弱的惊喘，却被彼此的唇舌堵着，化成了一声软腻的呜咽。
裴忱微微退开了半寸，唇分时，牵出一道极细的水痕，稍纵即逝。
“好些了？”他开口，声音比平时哑了几分。
沈稚音这才睁开眼，眼底还蒙着一层水雾。她下意识点点头，又摇摇头。唇上的刺痒暂时安分了，可舌尖与喉中的，却一点儿也没好，反而愈演愈烈。
她抬起头，天真无辜地望着他，仿佛刚被人顺了毛又还想讨要更多的狸奴儿，很有些苦恼地说：“好了一些，却……还是有些痒。”
沈小娘子自小勤学好问，即便是此刻，她亦还在细声细气又可怜巴巴地问他：“二哥，为何要吃我的嘴巴？虽口中有些好转，身上却加倍不适了。”
这次不必裴忱问她何处不适，沈稚音便已经自己老老实实说了，说胸腹间似有一股酸胀痒意，连带着心口颤颤，总之到处不适，偏她还用那一双澄澈眼望着他，真诚坦荡，又一无所知地问他怎么办才好。
裴忱垂眸看着她，喉间缓缓一咽，尾音愈发低磁：“如此这般，却还不够。不仅要吃唇，还要吃舌。”
沈稚音眨了眨眼。吃舌头？舌头要如何吃？
若是旁人，沈小娘子大抵还会思索一番是否是对方狂浪纠缠。
可二哥是何等看重规矩的正人君子，这些法子，定是二哥从他那军医处讨教了来的，二哥好心帮她，她该听的。
裴忱的手指不知何时又回到了她的唇边，指腹正轻轻压在她被吻得微微红肿的唇瓣上，缓缓揉了揉。
“乖，再伸出来一些。”
他的声音低得如同蛊惑，似一片鸦羽一般在耳廓轻扫，带得她心尖儿战战。脑海之中一片空白，只是被那声音牵着走，沈稚音不疑有他，乖乖地、羞怯地，将舌尖探出一些，微微颤着，泛着一点莹润的水色，还不知道自己将要被如何对待。
裴忱呼吸渐深，伸手将她双眼覆上，便低下头来，将那一截舌尖连同她的唇一并覆住。他的舌缠上来，卷着她的，将那截胆怯的小舌头往自己口中一吮，沿着她的舌尖描了一圈，再将她的舌引得更深入些，纠缠得难舍难分。
沈稚音只觉得舌头被他吮得微微发麻，却压住了喉舌之间难耐的痒意，连骨缝里那些叫嚣的虫豸都连带得安静下来，终于没有那样难捱了。
虽不知二哥为何吃得这样深，叫她不会思索了，可身心的快慰叫她欢喜，不免想要更多。
裴忱的鼻息渐深，沈稚音的心跳也早已乱成一团，融在一处，在这寂静的书房之中愈发明显。
原本紧紧攥住他衣襟的手指早已失了力气，软绵绵汗涔涔地揪着一点衣料，无意识地将那一点儿矜贵沉静的玄色料子揉得乱糟糟的，被裴忱逮住了这手，只能由着他的十指撑开，交握一处。她指侧的肌骨敏感，被他指尖的茧子摩挲着，只觉得胸中的呼吸愈发急切。
裴忱没吃太久。
沈稚音不会换气，脸儿红红，裴忱终究还是放开了她，扣着她的手，见她还没回过神来，便轻轻将她她略靠在自己臂上，等她缓缓平复心跳呼吸。
“如何，好些了？”
“喉舌……好了许多。”她乖巧地回答，声音细软得不像话，“只是身上，却总觉得不适。可若要说不适，又不知在哪，仿佛并非可触之处。”
她仰头望着他，如同天真的学子望着师长一般，真忱得很：“不知二哥，可否解一解不可触之处的不适？”
她并不知自己这样无知的话究竟有多剖白。
唇叫他吻肿了，气还喘不匀，柔软的手被他强行握着，还这样全然无知地相信、依赖于他。
裴忱的眼尾有些红了，声音哑得有些醺然，前日反复逼近却如何也不成的那点躁意，反在她这般的眼神下有些濒临决堤。
他干脆曲了腿，跽坐在她面前，以袖在膝上放着，将她抱到自己怀中来坐着，轻轻抚了抚她汗湿的鬓发：“治病，总非一朝一夕之功。如今症状，皆因病情尚未根除，需得循序渐进，由浅入深。”
沈稚音从未被人这样抱过，可她又贪恋与裴忱相触，也不愿起来，便只做不知，只是耳后绯红晕晕，不住地点头，为裴忱的话所折服，只觉得他说的有理。
这样亲昵地依偎在一处，叫沈稚音体内躁动的渴求慢慢平缓下来。她抬头，理智渐渐回笼，心中又大胆了一些，扭着腰肢忽然在他腿上转过身来，投入他怀中，似雏鸟回巢一般，轻轻回抱了一下裴忱：“多谢二哥。”
裴忱似是被她这番突然的动作压疼了何处，呼吸略深了些，沈稚音只瞧见他的喉结猛然上下一滚，似听见了一声压抑的喟叹。
他的手握住了她的腰身，止住了她不可控的一系列动作，只是道：“……坐好。”
听他声音沙哑，沈稚音还满怀歉意地问他：“对不住，是不是我太重了些。”
裴忱垂眸，长睫掩住了眼底所有神色，只能瞧见他眼尾耳后一点晕红：“并非如此。我……”
他还没来得及说完，沈稚音却仿佛闻到了一点别的气息，想起他这些时日一直奔波于军营之事，仿佛还出了一趟北境，心中不知想到了哪里，脸色陡然变得煞白，下意识就要去摸他身上：“二哥可是受伤了？要不要紧？是我碰着了二哥的伤处么？”
裴忱眉心微蹙，一时间竟还捉不住她的手，干脆将她双腕都擒于一手，将她从自己怀中放下了：“……无事，你先回去罢。”
沈稚音还想再关切几句，只是想起裴忱的性子，若他当真受伤，恐怕是不想叫任何人知道的，便只能先期期艾艾，一步三回头地走了。
临了，人都走出书房门去了，还探回个小脑袋，关切至极地说道：“二哥若有伤处，定要及时召医。”说罢，又怕他不悦，只觉得自己失言，万分懊恼地离去了。
裴忱再静坐了片刻，才起身往书房后的净室走去，重新更衣。
待他出来时，长随早已在外头候着，见他出来便垂手上前：“二爷，谢大人回信来说，一切皆准备好了。”
“嗯，裴恒到何处了？”
“日前过了邯郸，也便是这两日了。”
裴忱略一颔首，面上看不出什么：“叫他先回来，不必等同行之人。”说罢径直出门，往府衙去了。
*
哑园那头，沈稚音正猫着腰，轻手轻脚地推开院门。
她方才从正院回来的一路上都在懊恼，只觉得二哥好心为自己纾解症状，自己却不知二哥受伤了，连他哪儿不适都不知道，想问个清楚，又怕他不悦。她这样心里揣着事，走路便有些心不在焉，连院门推开时那一声吱呀都没听见。
“姑娘回来了。”
沈稚音的脚步生生定住了。
周嬷嬷正站在廊下，手里拿着鸡毛掸子，不紧不慢地拂着窗棂上的灰。她的目光从沈稚音微乱的鬓发扫到她微微泛红的眼尾，再扫到她衣襟上不知何时蹭歪的那枚盘扣，眉头几不可查地蹙了一下。
“姑娘这是去了哪里？怎的头发也散了，衣裳也乱了。”周嬷嬷搁下鸡毛掸子，走到沈稚音面前，伸手替她理了理领口的褶子，动作依旧是那般不紧不慢的温和，声音却叫沈稚音心里发紧，“今日是去见老太太和诸位亲眷，这般仪容不整地回来，若是叫老太太知晓了——”
“我、我方才在园子里和崇哥儿玩了一会儿，”沈稚音连忙接过话头，垂着眼睫，声音软糯乖巧，“崇哥儿扯着我的袖子不放，这才弄乱了衣裳。”
周嬷嬷的手在她领口停了片刻，然后才缓缓收了回去。“崇哥儿年纪小，贪玩倒也无妨。”她道，语气听不出是信了还是没信，“不过姑娘往后还是要仔细些。老太太看重姑娘，姑娘便更该时时留意，莫要失了体统。”
沈稚音乖乖应了声，心里却松了一口气。周嬷嬷没有再追问，只是引着她在廊下坐下，又吩咐阿苓去倒茶。待阿苓端了茶来，周嬷嬷这才在沈稚音对面坐下，目光在她面上缓缓逡巡了一遭。
“今日在席上，老太太可说了什么要紧的话？”
沈稚音捧着茶盏，想了想，轻声答道：“外祖母没说什么特别的，只是问了我这些时日在府上住得可惯，身子可好些了，吃了什么药。”
周嬷嬷等了片刻，见她没有再往下说的意思，便又问：“老太太可曾提过姑娘的婚事？”
沈稚音摇了摇头。“不曾提。”她顿了顿，又补了一句，“不过舅母提了一句，说阿娘曾与她通过一封书信，信中有婚书。只是我没瞧见，崇哥儿闹着要我带他去玩儿，后头的，我便不知了。”
周嬷嬷的眉梢动了一下。她沉默了片刻，只是点了点头，没有在这个话题上继续纠缠。沈稚音便低下头喝茶，心里却有些忐忑——周嬷嬷问这些，自然是要写信回吴兴禀告祖母的。她答得含含糊糊，也不知妥不妥当。
“老奴今日去给姑娘收拾箱笼，瞧见姑娘从吴兴带来的那些书册已翻来覆去读了许多遍，想来是有些腻了。”周嬷嬷话锋一转，语气倒比方才柔和了几分，“老奴这些年随老太太读了些书，手头有几本闲散的，回头拿给姑娘瞧瞧。女儿家在闺中，是该多读些书，知晓些人事道理。”
沈稚音自然是乖巧点头应下，只是心中有些奇怪——周嬷嬷素来管教她甚严，今日却主动要给她书看，倒是难得。
周嬷嬷说罢了，也没再缠着她说什么，继续去收拾庭院了。阿秦正好从外头回来，手里提着个竹篮，说是去城中最好的点心坊稻花香那取先头订好的点心。沈稚音不喜拘束下人，叫她去了，还给了她贰角银子，说是如有她喜欢的，也可买些回来给院中的仆役们分一分。
阿秦听了，点了点头，拎着篮子出府去了。
自然，篮子是进了稻花香，而阿秦人却飞马到了府衙。
阿秦说话很利落，浑然不似内院的仆从，见了裴忱，便将周嬷嬷方才问的事情一应说了，又提起周嬷嬷要给书之事。
沈稚音婚事当前，所谓通晓人事道理的书，是什么不言而喻。
临阵磨枪的东西，不看也罢，免得污了眼睛。
“将册子截下。”裴忱在如山似海的卷宗后缓缓开口，声音不高，却不容置喙，“不论里头写了什么，一律不许拿到姑娘面前。”
阿秦应了一声，略做斟酌，之后才开口：“周嬷嬷管束极多，姑娘也不甚喜欢，甚而常被她辖制，可要……”平素里在哑园一团和气的使女，此刻竟做出个拧喉的可怖动作。
“她是姑娘的人，越过她去处置，叫她知晓了伤心。”裴忱搁下茶盏，“你只需看着，莫要让那些不该叫她瞧见的东西入了她的眼。”
阿秦低头应是，低头告退了。
她走后不久，外头又传来敲门之声，裴忱原以为是阿秦还有事要报，却听自己府中留用的长随说话的声音。叫了他进来，才知沈稚音悄悄地去寻了他，拖他带些东西来府衙给他。
东西呈到他的案上来，那长随便知情识趣地下去了。
裴忱打开，只看素绢上搁着一瓶金疮药，并一盒安神香。那金疮药是南边的样式，瓶身上贴着张小红纸，上头写着“金疮止血”四个字，字迹端肃，是她亲手写的。
裴忱看着那金疮药，指尖不由得搭了上去。
瓷面儿清凉，似她清凌凌的眼儿。
心头那口躁火，不知怎的，便渐渐散去了，化作了一点安宁的无奈。
*
裴恒回到邺城的时候，天刚下过一场雨。
官道两旁积水未干，车轮碾过青石板路，溅起一串泥点。他的马车在城门口被崔夫人派来的人拦了个正着，连回自己院子换身衣裳的机会都无，便被半请半押地带到了崔夫人的院中。
崔夫人正坐在窗下看账本，听见脚步声，连头都没抬。
裴恒在门口站了片刻，竹青色的衣袍上还沾着旅途的风尘，发冠微微歪了，瞧着倒有几分可怜。他踌躇了一瞬，还是端端正正行了礼：“阿娘。”
崔夫人将手中的账本翻过一页，笔尖在纸上沙沙地走着，仿佛没听见。裴恒便不敢再出声了，只垂手立着，脊背挺得笔直，目光落在地砖上，连呼吸都放得极轻。
过了许久，崔夫人才搁下笔，抬起眼来。她没有看他，只是示意身后的心腹嬷嬷将一样东西搁在桌案上——那只雕着并蒂莲的旧盒子，盖儿敞着，里头空空如也。
“认得这个么。”崔夫人的声音不高，语调和方才看账本时一样平淡。
裴恒的目光落在那空盒子上，面色微微一变。那一瞬的变化极细微，却被崔夫人看得一清二楚，忍不住一声冷笑。
裴恒只是垂眸：“……是我动了阿娘的东西。”
崔夫人看着他，那张惯常寡淡的面孔上瞧不出喜怒，只是搭在桌案边角的手，指节已微微泛了白。
她原本有许多话想问他，只是事到如今，当真见了他这张脸，便全成了倦怠。问与不问，答案早已写在他那张惭愧的、却毫无悔意的脸上。
“我原以为，你只是年少贪玩，不晓得轻重。”崔夫人的声音依旧是平静的，只是每一个字都仿佛被冷水浸过，“如今看来，你倒不是贪玩，只是蠢笨。”
裴恒的喉结滚动了一下，似想与从前一样辩解，或是说起自己诸年来对神女的所愿，再说一说，那夜解开灯谜的小娘子——二哥已传信告知他，他已有了那小娘子的消息。
然而事到如今，他忽而觉得，也没甚好辩解的了。
阿娘一心要他受下这门婚约，如同打了死结，解不开分毫。
不管神女与否，小娘子与否，她一个字都不会听的。
于是他只是说：“阿娘，我亦有我自己想要的东西。”说罢，便出院子去了。
崔夫人望着他的背影，良久，闭了闭眼。
她想起裴恒少时生病，高热不退，她在他榻边守了三天三夜不曾阖眼。他病得昏沉，从被子里探出一只小小的手，攥着她的手指，喃喃说世上只有阿娘待他最好。
她又想起，待经年之后她终于愿意见到裴忱时，心中亦曾有过片刻愧疚。然而经年累月，那点愧疚早被更深的畏惧与隔阂消磨殆尽。
罢了。
母子似乎皆是前生的债。
她已亏欠过一个，不能再眼睁睁看着另一个坠入深渊。
她换了衣物，打起精神，去见了老太太。
*
裴恒出去，原是想去见裴忱的。
然而裴忱忙于公务，迟迟未归，好不容易得了他下衙回来的消息，却是说，老太太也等着他，甫一回来，就将他唤走了。
裴恒心中不知为何来的不安，枯坐片刻难以排解，干脆霍然站起，去了老太太院外，在外头待裴忱出来。
他却不知，屋中更是紧绷。
老太太的屋子里燃着安神香，淡淡的檀香气在暖黄的烛火下氤氲开来。她坐在榻上，手里捻着那串从不离身的佛珠，望着面前立着的裴忱，沉默了好一阵才开口。
“那日你为了哄我，说会提前成亲，可我诸多打听，不曾听说你与哪家娘子交往甚密，想来又是为哄我老婆子说的诳语。只不过，我今日不与你计较此事，只是想与你说，你母亲今日来寻我了。她托了陆家，用了她昔年的旧日恩情，想替你说定陆家的二娘子。只等过了明路，便可下定。”
她顿了顿，捻佛珠的手也停了，声音放得极缓极轻，像是在斟酌如何开口，“你阿娘……从前确也做过许多糊涂事。但事到如今，她眼下也是实心实意地替你着想。她与陆家那点故旧，是许多年不曾动过的，那陆家二娘子才貌双绝，便是进宫做娘娘也使得。她不叫我和你说，是想等事情定了再告诉你。可祖母想着，总要让你知道，也免得你与她之间，总这样怨怼。”
裴忱没有接话。
他立在老太太面前，面上毫无神情，不见怨怼，也半点没有感激。
老太太将他的神情尽收眼底，总觉得不对，忽而想起那夜他说“得偿所愿”时面上势在必得的神情，又想起花厅婚书时，堂中古怪的寂静，目光在他面上慢慢逡巡，眉头微微拧起，在烛火下格外清晰，“你是不是……”
裴忱由着她打量。
他立身端正，神色沉静坦荡，与素日里那个冷面无情、目下无尘的裴二郎别无二致。可他说出来的话，却叫老太太捻佛珠的手猛然停住了。
“我，欲求娶沈家妹妹。”