第20章
沈稚音随着他的手往前而去，触到他的衣料，触手微凉，指尖在衣料上轻轻蹭了一下，不知为何总有些说不清道不明的紧张。
她却不知自己为何迟疑。
不过是摸一摸二哥贴身佩着的爱物罢了，她先前不一直总想着要叫这事儿水落石出，好多做些赠他，叫二哥多喜欢她几分？
这样想着，她的指尖便轻轻挑开了他氅衣的前襟。
玄色的衣料往两侧滑开，露出底下他常穿的箭袖，里头那为革带所束的腰身愈发显得劲瘦。沈稚音的指尖隔着几层薄薄的衣料，按在了他腰腹之间。
衣料下的肌理温热紧实，能触到他呼吸间腹中的微微起伏。
来回探寻，却一无所获。
怪哉。
彼时在马车上，她分明触到一块儿似玉非玉的东西，后来二哥将她按在怀中坐好的时候，她也察觉到有物件正抵着她的腿，有些闷闷的硌人感，此刻竟不见了？
沈稚音的眉头微微蹙起，指尖隔着衣裳再在腰腹间仔仔细细地搜寻了一遭，按过肋下，拂过腰侧，除却碰了一手的坚硬肌骨，便什么也不曾摸到了。
“……没有了。”她抬起眼望他，眼底是纯粹的困惑茫然，“在马车上时，分明摸到了的，就在此处的。”
裴忱垂眸看她，腰腹间为她掌心所贴的那一块肌肤正隐隐发着烫。
“妹妹说的，”他开口，语速比寻常低哑，“并非环佩。”
“那是什么？”沈稚音眼底的困惑更浓。
不是环佩，难不成是佩剑？
“往后，妹妹会知道。”裴忱握上她的手，将她的小手拢在掌心，连同她因好奇尚有些不安分的手指，一并从腰腹间挪开了。
沈稚音百思不得其解，裴忱却已经松开了她的腕子，将她从他身前轻轻推开半寸。
“夜深了，”他垂眸，敛住眼底渐蔓的阴翳，“回去罢。”
沈稚音回过神来，见四周灯火黑黑，唯有窗外一点月色，才惊觉自己与裴忱孤男寡女在这，和耳厮鬓摩也没甚分别，若是叫周嬷嬷知道她晚归不回是去了二哥房中，恐怕要当场气得晕过去。
她脸色红了一片，只得庆幸那油灯早黑了，不敢再抬头，匆匆告辞，心中仿佛揣了一只乱跳的兔儿。
她总觉得，二哥所说话中有话，却难解其义。
*
书房之中，裴忱久未离去。
伺候的长随在察觉书房的窗扇阖上后，便悄无声息地退到数丈之外，待半个时辰之后，得了裴忱传水的令，这才奉水进来。
不成。
与抚剑那夜一样。
无论如何反复，到了临行之处，依旧不成。
裴忱正立在盆架前，面色冷淡地觑着自己浸在冷水中的手。
指尖虎口皆泛着红，被他有些厌烦地搓揉过，长睫遮掩眼底，泄出一丝压抑不住的冷光。
再等等。
他向来喜怒不形于色，然而这一回，哪怕是长随也察觉出他身周身躁意，心中正在思忖缘由，便见他随手扔下了拭手的巾子。
“备马，去城防营马场。”
长随有些不解：“这样晚了……”
裴忱的身影已往外去了，飘扬的衣带于被卷起的夜风之中，似卷起满腔无处可泄的火气。
另一位长随一拉他，不许他再问了。
*
崔夫人从裴崇院中回来时，天色已沉了大半。
崇哥儿一直在发热，反反复复的，她去瞧了，陪着到深夜才回自己院中，此刻面上难掩倦容。
她在贵妃榻上坐下，接过丫鬟递过来的茶盏，饮了一口，这才觉得好些：“哑园和老二那边，可有什么动静？”
身边的心腹嬷嬷上前半步，压低声音道：“哑园守得紧，探不出什么来。二爷将才备马出了府，也不知做什么去了。”
崔夫人没有接话，只是将腕上的碧玺手串褪了下来，一圈圈绕在指尖，片刻后才松开：“恒哥儿呢？”
嬷嬷的声音更轻了：“三爷午间前后便出门了，说是顾家公子邀他去周遭的郡县周游风土人情，怕是要好些时日才回。”大抵是怕崔夫人动怒，那嬷嬷又极快地补了一句：“三爷心中定是记挂着太太的，临行前还来您院中坐了一回，送了些新鲜的花儿，亲自在太太房中插好了。只是太太彼时在崇哥儿那边，没能见着。”
崔夫人偏过头，便瞧见案角那只青瓷花瓶里插着几枝白芍药，花瓣上还带着水珠，确是新摘的。她的目光在那几枝花上停了片刻，面上的霜色微微融化了些，却又很快覆上了一层更沉的阴翳。
“他倒是有心思赏花。”崔夫人收回目光，“把他院里的人叫来，我有话问。”
不多时，人便都到了。
崔夫人问得极仔细——裴恒去接表姑娘的路上究竟是如何落得水，他待表姑娘如何，回来后可有关切。
下人们不敢隐瞒，一一答了。
崔夫人听完，面上依旧是那副寡淡到近乎冷淡的神色，只是搭在案角的那只手，指节已微微泛了白。
待下人们都退下了，心腹嬷嬷将门阖上，回身便见崔夫人正望着那瓶白芍药出神。烛火在她面上明明灭灭，那张惯常无悲无喜的面孔上，竟有几分压不住的愠色。
“我费心替他周全这桩婚事，他倒好，把人晾在一旁不闻不问，自个儿跑出去吃酒赏花。哑园是他二哥的院子，他也就这样由着了？”崔夫人的声音不高，却字字都带着冷意，“不知道的，倒以为这媳妇是给他二哥娶的！”
心腹嬷嬷不敢接这话，只是上前几步，将插着花枝的瓶子往崔夫人跟前挪了挪，又站到她的身后去，替她轻轻揉捏着肩膀，温声道：“太太莫要动气。三爷这般天真烂漫，性子又随了太太，原也是有太太这样一心为他周全的母亲疼着，才有这样的福气。只是累着了太太，要这样事事替他挂心。”
崔夫人闭上眼，良久才又睁开。那双眼底的怒意已敛去了大半，只余下沉沉的倦色。
“他没有旁人可靠了。”她开口，声音轻轻，面上有了些柔软，“没有一心为他的兄长，反倒兄弟阋墙。父亲早逝，祖母不爱，我这个做母亲的，总要多替他周全一些。”
她说着，忽然站起身来，走到里间的妆奁前，几番扭弄，打开了最底层那一格上锁的抽屉。
瞥了抽中雕着并蒂莲的漆盒，崔夫人微微有些佝偻的腰背终于停止了些许，方才在花前露出的那一丝心软，此刻已被什么更坚硬的东西覆上，重新凝成那张惯常的菩萨面孔。
*
其后数日，裴府上下都未曾聚在一处。
裴忱忙于军务，几乎一连半月未归，沈稚音有心想再见一见他，也只偶尔瞧见正堂深夜才亮起一灯如豆，很快便熄了。
他没再来过哑园，却总差人送些东西过来。今日是北地新得的暖玉，明日是江南运来的果脯，皆是她从没与人提及的喜好。沈稚音心中欢喜，便又打了些络子扇坠等的，还托人去打听了几个善于锻造兵武的匠人，甚而偷偷和阿秦打听，旁敲侧击地问一问所谓的“隐疾”，只可惜无功而返。
至于裴恒出去数日未归，沈稚音不如何放在心上。
倒是崇哥儿反复高热，随后便出了痘，竟是害了天花。来诊的大夫说这孩子体弱，万不能大意，连月来府中洒扫熏艾，忙得人仰马翻。待孩子总算退了热，痘也渐渐结了痂，府上才放了爆竹，洒扫一新，已是又过了一段时日。
是以当老太太说今日要好好吃一顿团圆饭时，阖府上下都觉得盼了许久。
席面设在正堂东边的花厅里，裴府人口不丰，因而也不显得拥挤，老太太坐在上首，正对家中的几个小辈翘首以盼。
沈稚音已在来的路上了，裴忱在府衙，也递了消息来，说自己随后就到。唯独剩下一个裴恒，前两日说自己在回来路上，却也不知今日能不能到。
原先老太太说等他一块儿，崔夫人却说他这般玩得野没了心，懒怠等他，先见一见侄女儿才是，老太太拗不过她，便也就同意了。
沈稚音最先到，穿了一身簇新的鹅黄衫子，腰间系着宫绦，鬓边一对珠花，瞧着还是那样乖巧可爱，裴大奶奶成氏还是第一回见她，只觉得小姑娘面若珠玉玲珑，叫满堂生辉，真是一等一的好相貌。
老太太叫她坐到自己身边来，她却闲不住，说是要先拜见长辈才入座，便期期艾艾地捧着礼物去了。
崔氏性情冷，沈稚音早先便从阿秦那儿知晓了，然而当真见着她的面孔，心中还是有些发怵。只是这位舅母往后便是她的婆母了，她万不敢怠慢，因而打了十二分的精神，备下一整套的紫翡头面，素净清贵，亲自奉上。
崔氏望着她的小脸，微微笑了一声，收了她的礼，略夸了两句，便见她双眼笑得弯弯，当真是个实心眼的乖巧孩子，心中便不由得一沉，直在心中怒斥裴恒眼皮太浅。妻室年幼温驯，岳家强盛，岳丈更是官至台阁，如此好姻缘，还有何等不满？
沈稚音哪知她心中想法，拜见过她，便去拜见嫂嫂成氏了。
成氏待她很亲近，拉着她的手说了好一会儿话，目光里全是温和的笑意。裴崇年龄尚小，五六岁的年纪，脆生生地叫过了姑姑，又开始满地乱跑地玩闹。
二人正说着话，门帘叫人从外头掀开了，是裴忱来了。
他应当是刚从校场或者城防营回来，身上有些风尘仆仆，一进来，目光便在席间扫了一遭，见沈稚音笑脸盈盈地望向他，目光才稍稍软和些许，冲她点了点头。
沈稚音许久不见他，书房那夜的羞赧忘了差不多了，坦荡荡地回望着。待发觉他今日腰间的佩剑剑穗上悬着自己先前送的另一块坠子，一双眼更是亮晶晶的。
成氏看着她面上的笑，不知怎的，心中一灵。
老太太见人已到齐，便吩咐开席。丫鬟们鱼贯而入，满盘珍馐罗列，席上气氛也甚是融洽。
裴忱见席面上有一道凉果，白生生的，沈稚音多撷了几筷子，仿佛很爱吃，遂叫人来略问了一句，说那凉果是用白果和荸荠打的泥做的，便说此菜最是寒凉，妹妹身子才好一阵子，不易多食。
沈稚音不防他连自己多用了几筷子什么菜都察觉了，悄悄地看他一眼。裴忱少食，已是放下了玉箸，正端着茶盏，似乎察觉到她的目光，眼睫微微一抬，正好与她撞在一处。
沈稚音连忙低下头，放下了手中竹箸，身后立即有人端着一碗温好的红枣姜茶放在她的手边。自己前几日受凉咳了两声，府中只有阿秦晓得，他却也这样快知晓了，还叫人备下暖茶。
她耳根悄悄热了，轻轻说：“多谢二哥。”
老太太都不曾想到这一层，因而笑道：“忱哥儿如此心细如发，难怪能将你妹妹照料的这样好。”
沈稚音想起这些日子二人接触，还有那夜书房之中他曾允诺的话，不由得抿唇一笑。
崔夫人坐在一侧，正将这一切尽收眼底。
裴恒今日不归，她心中难免不虞，半点食欲都无，见了这一幕，更是干脆搁下玉箸，顺着老太太的话道：“二郎这样照顾弟妹，三郎该向你学学才是。”
说罢，又去牵着沈稚音的手，软言说道：“你三哥尚未弱冠，还有些少年心性，还需稚丫头多担待些。”
这话说的原没有什么不妥，只是落在沈稚音耳中，总觉得何处不对，心中细细思忖片刻，不甚明白舅母为何要为三哥致歉。然而思来想去，也只觉得，兴许是觉得裴恒今日不在，于理不合，舅母替他赔个不是，也是寻常。
因而她只是乖巧点头：“不妨事。”
崔夫人看着她一无所知的笑脸，又将目光移向对面的裴忱，见他端坐着，神色淡淡，便已猜到八分。定是裴忱这畜生先下手为强，偏生她那个孽障种子不识珍珠，白白将如此姑娘拱手让人。
还好她早有准备。
崔夫人收回目光，叫身后的侍立的嬷嬷去给她换一壶太平猴魁来，那嬷嬷躬身退去，不多时，便捧了一壶新茶，并一个漆木盒子回来。
待席上酒菜撤下，换上瓜果点心的时候，老太太正同沈稚音说着话，崔夫人却忽然开口，打断了闲谈。
“今日难得一家人齐全，我有一桩事，想趁着母亲在，一并说了。”她的声音依旧是那般寡淡平静，只是语气比方才又沉了几分，“稚音的母亲还在世时，曾与我通过一封书信，信中正附了一份婚书。这是阿沅的遗笔，我收着也有许多年了，今日想着，该物归原主，交到稚丫头手上才是。”
她说着，便示意嬷嬷将那漆盒捧上前来。
沈稚音却没听说过原来还有这婚书之事，只是想起来阿娘在世确实时常往邺城递送家书，她又时常念叨着，自己要嫁回邺城去，倒也不觉得奇怪了。
只是在这大庭广众之下谈起婚事，她还是个小姑娘，难免有些羞赧，不敢抬头，只觉得坐立难安。
裴忱饮茶的手却一停，目光落在那盒子上。
崔夫人瞥见他神态，笃信他不知此事，心中更定八分。
老太太显然亦不知此事，微微讶异了一瞬，面上的笑容更甚——有此婚书，便算是有了正经的父母约定，日后更算是一桩美谈，因而也笑起来：“正好，府上确实许久不曾有喜事了。”
崔夫人站起身，走到桌前，将手放在那盒盖上。
她的目光与裴忱的目光在半空中撞了一瞬，窥见他眼底冷厉如霜，只觉一哂。
裴忱出生的时间不巧，父亲不疼，又叫她亦吃了许多苦头，从小又被裴老太太抱去，不养在自己身边，半点不亲近。且他性子十分执拗，冷硬至极，这许多年来话语寥寥，半点无有对母亲的关爱之心，她便更觉寒心，不知他究竟何时生出来对她这个母亲的诸多怨怼。
人心皆是肉长的，难免偏心。加之当年她也曾为裴忱谋划婚事，反倒是裴忱半点不领情，叫她面上无光。如今她好不容易为三郎谋划一门好姻缘，他却又要从中作梗，眼中可有半点母子情谊？
如此种种，咎由自取。
婚书一呈，这婚事便定是三郎与沈家丫头的，板上钉钉。
崔夫人选在今日众人皆在时拿出这婚书，便是为了盖棺定论，免得夜长梦多。
沈家那丫头虽温顺可爱，却也绝非愚蠢之人，届时自会知晓裴忱的狼子野心。
种种念头在崔夫人心中一闪而过，她错开了裴忱的目光，只打算将那盒子打开。
“慢着。”
“母亲稍待。”
崔夫人的指尖刚搭上盒盖，两道声音便同时响了起来。
裴忱出言阻拦，崔夫人倒毫不意外。
然而开口的另一人，竟是她的继子媳妇，成氏。
裴忱亦多看了成氏一眼。
成氏面有歉容，只是说道：“母亲，祖母，崇儿方才跑来，非说要请小姑同他一块儿去看画，我不应他，他便急得直掉泪。崇儿大病初愈，若叫他一直这样哭，恐怕伤了身子。我这个做阿娘的，也只好厚着脸皮请小姑看在崇儿年龄尚小的面子上，且陪一陪崇儿罢。”
说罢，崇儿那个还带着浅浅痘痕的小脑袋就从成氏的怀中钻了出来，脸上果然挂着两行金豆子，可怜巴巴地看向沈稚音，奶声奶气地唤她：“姑姑……”
沈稚音本就觉得当众议论婚事羞涩，人都快红透了，眼下一听此话，更是眼巴巴地望着崔夫人与裴老太太。
裴老太太疼她，自然无有不可的，更何况婚事商议，本也不必要她在场，便先点了头。
沈稚音走到成氏身边，与她一人一手牵着中间的裴崇，往外去了。
这崇哥儿亦是人小鬼大，一见漂亮姑姑来了，顿时便不哭了，笑眯眯地握着她的手，蹦蹦跳跳往外去了。
崔夫人只觉奇怪。
她与成氏，虽算不得正经婆媳，却也是看着她嫁进来的，知晓她性子温和大方，并不是很有主见的人，眼下竟自己将沈家丫头喊走？
可她更不可能与裴忱联手，多半还是因她那个爱子如命的性子，舍不得这孩儿哭闹罢。
罢了，沈稚音不在也无妨。
家中诸事，总归还是要过老太太的眼的，那婚约拿出来，老太太挂念亡女遗愿，必定会叫裴恒娶沈家丫头，叫裴忱筹谋落空。
裴忱的眼又垂了下来。
他将手中的茶盏搁在案上，发出一声不轻不重的磕响。
“母亲，”他开口，不疾不徐，“当真要如此？”
崔夫人冷眼看着他，不信他还能未卜先知至此。更何况，方才她那几句话已将裴老太太的兴致挑了起来。老人家正盼着喜事，此刻裴忱越是阻拦，便越显有鬼。她倒要看看，在老太太面前，他还能说出什么来。
“你姑母的遗笔，自然要物归原主，”崔夫人面上依旧是那副寡淡的神色，声音不紧不慢，“怎么，二郎觉得不妥？”
裴忱不语，只是微微抬起眼。他的目光与她在半空中撞了一瞬，那双眼依旧是素日里那般沉静无波的冷淡模样，只是不知为何，崔夫人竟觉得那目光底下压着一丝极淡的讽意。
“那母亲请。”裴忱道。
崔夫人不知他在故弄何等玄虚，只将那漆盒打开。
然而。
盒中……竟然空空如也？！
难怪！难怪裴忱这般反应。
竟是她棋差一着！
可是她临行承德之前，分明将此婚书紧紧锁好，以备不时之需，从未假手于人，今日怎不翼而飞？裴忱便是有通天的本事，却至少插不进她的院中，那婚书究竟去了何处？
老太太原也想见一见亡女的遗笔，却不想里头空无一物，有些疑惑：“怎么空了？”
崔夫人掩在袖中的手背青筋鼓起，轻轻吐出一口气，面上有些自然的歉意，声音却难免有些发涩：“……许是媳妇记错了，不知东西收到了哪个箱笼里，忘在何处了。”
老太太的目光在她面上停了片刻，又移向那空空如也的漆盒，再移向立在原地不言不语的裴忱。她捻着佛珠的手指不自觉地快了一拍，随即又慢了下来。
“既如此，”老太太道，“那便等寻着了再说罢。”
崔夫人将盒子阖上，交还给身后的嬷嬷。那嬷嬷接盒子的手微微发着抖，头低得几乎要埋进胸口。崔夫人却仿佛什么也不曾发生过一般，转过身来，重新在老太太身旁坐下。
“婚书虽暂且寻不着，婚事却不好一直拖着。”她的声音恢复了素日的平稳，“母亲觉得，三郎与稚丫头的婚事，定在何时妥当？”
老太太虽心中早有成算，此刻却已隐隐察觉到什么，便不愿接话。
花厅里安静了片刻。丫鬟们早已被成氏方才走的时候带出去了，只余下几个心腹嬷嬷远远地侍立着。如此静寂，倒叫人有些窒息。
“你问我这老婆子有什么用，”老太太终于开了口，声音不大，却字字清晰，“你那两个儿子，一个至今不归，一个就在眼前。问我，倒不如问他们去。”
这话说得不轻不重，却正正戳在崔夫人的痛处上。
裴恒今日不曾在席，本就是最大的不是。他但凡在场，老太太看在孙儿面上，兴许还会多几分耐性。可他人都不来，做母亲的却在这里替他张罗婚事，那婚事的对象还是老太太如今放在心尖尖上的外孙女儿，岂不荒唐。
崔夫人面色微微一僵，随即又恢复了那副寡淡的模样：“恒哥儿年少贪玩，是我管教不严。回头定叫他亲自来给老太太赔罪。”
老太太不置可否，只是摆了摆手，很有些意兴阑珊了。
裴忱看罢了这一场戏，不耐再看一出，便站起了身。
“祖母，母亲，”他微微低了低头，礼数周全得挑不出一丝错处，“府衙中尚有要务，我先行告退。”
老太太看了他一眼，目光在他那张波澜不惊的脸上停了片刻，然后点了点头：“去罢。”
裴忱转身往外走。走到门边时，他与崔夫人的目光再次撞在一处。崔夫人眉目含霜地望着他，他却眉眼未动，只是一礼，便转身出去了。
花厅里只剩下老太太和崔夫人。
老太太捻着佛珠，一颗一颗，不紧不慢。良久，她才开口，语气已不是方才在席上的温煦和蔼，倒带着几分说不清道不明的倦意。
“你今日这事，做得糊涂。”
崔夫人心中思绪纷乱，只是垂着眼，听老太太继续说下去。
“齿序之礼，你是知道的。二郎至今不曾婚配，你做母亲，连个像样的女孩儿也不曾替他相看，反倒急着替三郎张罗。三郎却不领你的情分，回也不回来。
这亲事原是阿沅定下的，我也喜欢稚丫头，便不作反驳。可你今日在席上这般着急拿出来，连东西在不在里头都不曾事先看一眼——你这是办的什么事。是要诛二郎的心，还是要诛我老婆子的心？”
老太太站起身来，身边的嬷嬷连忙上前扶着。
“偏爱小的，原也是人之常情。”老太太走到崔夫人身边，脚步顿了一顿，“只是旁人看在眼里，如何看待你与三郎？你这做母亲的，难道当真不为他想想？”
说罢，她也不等崔夫人回答，便扶着嬷嬷的手往外走了。
崔夫人独自站在花厅的静默里。
她的脊背依旧挺直，纹丝不动，只是那双持在身前的手，手背上青筋隐隐可见。
良久，她才转身出了花厅，一路无话地回了自己的院子。
一进门，心腹嬷嬷便看见她的面色，心中暗道不好，连忙将屋里伺候的人都遣了出去，只余下自己一人。崔夫人在妆奁前坐下，闭了闭眼，方才在花厅里压着的那些情绪，此刻终于有了裂缝。
“匣子里的东西，”她开口，声音压得极低，“什么时候不见的？”
心腹嬷嬷跪在地上，声音发着抖：“太太恕罪，老奴当真不知。那匣子一直锁在太太的妆奁里，钥匙只有太太和老奴各执一把，从承德回来之后便不曾动过。”
“不曾动过。”崔夫人重复了一遍这四个字，忽而冷笑了一声，“不曾动过，里头的婚书便自己长脚跑了？那锁是空的不成？”
心腹嬷嬷不敢再接话。崔夫人闭上眼，深吸了一口气，将那翻涌的气血压了下去。此刻不是动怒的好时候，若是裴忱当真能将手伸得这样长，她也该早做准备。
崔夫人在心中渐渐盘算。
知道这婚书存在的人本就不多，能碰到她妆奁的人更少，个个都是心腹。除非——
她的目光忽然落在案角那只青瓷花瓶上。
白芍的花瓣已有些蔫了，略耷拉下来，却还好好地插在瓶中。
那是裴恒亲手插的。她不在时，只有裴恒进过她的屋子。彼时听人说他亲自来布置了花儿，崔夫人觉得儿子心里有她这个母亲，还略消了怒火。可若他来此，本就不是为了送花儿呢？
崔夫人的手按在桌案上，指节泛着青白。
“去把三爷院子里的人叫来。”她道，“不，不必叫了。他院子里那些人，问了也是白问。”
心腹嬷嬷抬起头，便见崔夫人面上那最后一丝柔软的痕迹，已被什么更冷的东西覆上了。
“蠢物。”崔夫人从牙缝里挤出这两个字，不知是在骂谁，又像是在骂所有人，“分明是从我肚子里出来的，却半点不懂我的良苦用心。我这样费心筹谋，难不成不是为了他？”
崔夫人面色煞白，掌心已全是冷汗。
气极片刻，崔夫人才终于逼得自己冷静下来。
方才裴老太太所言，字字入耳，虽有些敲打之故，如今细细思之，竟也有可取之处。
裴忱如此不仁，便别怪她这个做母亲的不义了。
*
花厅之中种种，沈稚音并不知晓。
她与成氏拉着崇哥儿，一同在院子里逛了一圈。崇哥儿仿佛确实很喜欢她这个小姑姑，一会儿拉着她去看自己养的蛐蛐儿，一会儿又缠着她，哀求她给自己扎个花环。成氏在一旁的石凳上坐着，含笑望着他们闹。
待崇哥儿玩累了，被乳母抱去歇息，成氏才走上前来，替沈稚音理了理被崇哥儿拽歪的领口。
“方才在席上，”沈稚音轻声道，有些不好意思，“多谢嫂嫂替我解围。”
成氏轻笑，温和道：“前些日子崇儿出痘，只有你一人来看他，如今叫他帮一帮小姑姑，原也应当的。”说罢，她又眨了眨眼，难得地露出几分促狭，“表妹只需记得欠我个人情，往后可得还。”
沈稚音被她逗笑了，连忙点头。
略说了几句，成氏记挂孩儿，便带着人走了。
沈稚音站在园子的月洞门边，却没有急着回哑园。
她心里……多少还是有些记挂花厅那儿的。也不知道说了些什么，聊成了何等模样，总觉得那盒子里头装着的不只是她与裴忱的婚书，一时又胡思乱想，要是婚事不顺，没法成亲，将她遣回吴兴去，那可如何是好。
她心里正想着，远远地便瞧见裴忱自花厅出来的身影，眼睛一转，便跟了上去。
初时只是想老老实实在他身后跟着，只是看着他深色的氅衣轻轻拂动，身后的影子越来越长，沈稚音不知为何便起了玩心，轻手轻脚地快步跟上去，专挑他影子落在地上的地方踩。
一时踩肩，一时踩腰，一时又踩着他腰间佩剑的影子，心里那一团乱糟糟的思绪总算渐渐静了下来。
二哥是君子。
君子一言，驷马难追，他这样郑重地许诺了，应该不会有变卦才是。
不想就在这时，裴忱忽然停了步。
沈稚音来不及收脚，也不知他怎么就这样巧得忽然转过身来，直愣愣地扑进他怀里。
今日她所着衣衫轻柔，这般扑到他身上，轻盈地如同一只雀鸟，亲密无间，那具小小的、温热的身子的轮廓，反倒纤毫毕现，比先前任何一次还要清晰。
她的脸颊贴在他胸口，鼻尖正抵着他衣襟，呼吸又轻又急，一下下地扑在他心口，带着那衣料下的肌骨也开始跟着坚硬发烫。
沈稚音更是吃了一惊。
有那样一刹，她几乎觉得自己好似直接贴在了他身上。一阵钻心的痒意忽而又从腰腹脊背升起。
不妙。
沈稚音自然很熟悉这等感受。
可是为何不偏不倚，青天白日的，还在外头，偏挑个这样的时辰地点发作？
还是说，因她如今只与二哥这样相贴过，倒叫她只认得二哥，一挨着他靠近他，便总生出些不清白的念头来？
沈小娘子自然很羞愧。
然而她心中不免又想，二哥本就……本就将是她的夫君了，只认得二哥，也没有什么不妥……对罢？
对的对的。
不对不对。
沈稚音狠狠捏了把自己的掌心，将那股从骨髓深处翻涌上来的焦渴死死按住。她今日还有正事要问，不能在这儿失态。更何况这是在园子里，青天白日的，随时都可能有人经过，成何体统。
她深吸一口气，红着脸儿从他怀里退出来，瞧着规规矩矩的，只是指尖还在袖中轻轻打着颤。
“二哥……许久不见，”她开口，声音尚且还算平稳，只是尾音软绵绵的，微微发着飘，“近日身子可还好？”
裴忱垂眼看着她。
她那双眼亮晶晶的，自以为藏得天衣无缝，实则耳珠都已经红得似血，连领口掩着的那一截细白的脖颈都泛上了一层薄薄的绯色。她的手指在袖中蜷了又松，松了又蜷，指腹一下下蹭着袖口的绣纹，倒像是在借那一点微末的摩擦缓解什么。
“尚可。”裴忱道。顿了顿，又不紧不慢地补了一句，“妹妹所来，只问这个？”
沈稚音被他这样一看，心里那点小心思便藏不住了。她转着眼珠往四周瞟了瞟，确认园子里没有旁人，才往前凑了半寸，压低声音问：“我……我还想问，方才外祖母，还有二哥和舅母在花厅里说了什么呀？”
她说这话时，眼睫扑簌簌地颤，那双蒙着薄薄水雾的眼里全是好奇与紧张，藏也藏不住。
裴忱方才在花厅之中的酿出来的那些寒霜，此刻全被这双水蒙蒙的眼儿给看化了。
他欺身前来，其实也并非极近，然而沈稚音此刻旧疾发作，不敢和他离得太近，下意识往后退了半步，后背便抵上了园子的石墙。
裴忱微微俯下身来，将她整个人笼在自己的阴影里。
“妹妹这样好奇，”他开口，声音低磁，尾音微微下沉，像是从胸腔深处碾出来的，“可是着急婚事，想嫁我了。”
沈稚音的瞳孔微微一缩，那张小脸儿在一瞬间从浅粉烧成了深红。
她张了张口，下意识想说“不是”，可那两个字在喉咙里转了一圈，怎么也说不出口——固然心中是这样想的没错，却也并非全然一致到“着急婚事要嫁他了”，可这、这怎么好说呢？
沈小娘子脸皮甚薄，只会慌乱地垂下眼睫，想从裴忱身侧溜出去，嘴里含含糊糊地嗫嚅着“我、我先回去了”。
却不想，身子刚一动，手腕便被一把握住了。
那力道不重，松松地拢着她的腕骨，却叫她整个人都定在了原地。裴忱的指腹正贴在她腕间脉搏跳动最急的地方，一如马车上那时一般，轻轻摩挲着。
“妹妹，”他的声音从头顶传下来，冷浸浸的调子底下压着一丝极淡的、说不清道不明的低哑，“你的旧疾，又犯了。”
“我曾说的，可以随时帮你纾解。”
“……不、不妨事的，”她细声细气地辩解，声音却软得毫无说服力，“只是有一些些，忍一忍便——”
“何必忍。”裴忱打断了她。
他松开她的手腕，转而将她的整只手拢进掌心。修长的手指绕过她的手背，指腹贴着她的掌骨，力道轻慢而不容拒绝。那温热而粗粝的触感一贴上来，沈稚音的呼吸便愈发急促。
“去书房。”他道，语气依旧是那副公事公办的冷淡模样，仿佛只是在吩咐一桩寻常的公务，可尾音低哑，无端叫她耳边嗡嗡，头晕脑胀的，“我替妹妹，缓一缓。”
沈小娘子压根来不及拒绝，换言之，兴许她心中也全然不想拒绝，便被他牵着手腕，一路沿着游廊往正院书房去了。
还好正院之中，下人总是寥寥，没人瞧见沈小娘子红扑扑的脸儿。
书房的窗扇半敞着，裴忱也不阖上，只是将她引到书案旁的藤团上坐下，自己却没有坐到对面去。
他在她面前矮下身来，单膝落地，与她面对着面，视线齐平。如此姿态，叫她无处可躲，只能直直地对着他那张冷玉似的面孔，撞入他那双沉静无波，却又仿佛藏了什么汹涌暗流的眼。
“眼下哪处最难受。”他问。
沈稚音不敢看他，只是低着头，盯着自己绞在膝上的手指。
何处最难受？她也说不清。
分明一张脸儿都红得似血了，她还当真老老实实地想，自己究竟哪儿不适——骨缝里的痒是从腰椎往上窜的，四肢百骸都像被细针密密地扎着，可今次好似不是这些最难以忍受。
思来想去，沈稚音乱转的目光便不由自主地往他的手上飘。
他的手指正搁在膝上，修长，骨节分明，指腹上覆着一层薄茧，倒叫她想起无意中含着他指尖的那夜。
修长分明的指节撑开了唇肉与口腔，指腹上的茧子摩着她细嫩的舌尖，却叫她觉得快慰。
原来……这一回，是喉舌最难受么？