第8章
严学兴的案子将近尾声，晏行止近日也在忙碌收尾之事，今日一早便去了盐使司衙门，至夜方归。
秋雨不期而至，在车顶砸出淅沥的轻响。
晏行止坐在车内闭目养神，直至听到远山说到了，方才睁眼，从马车上下来，又接过黄油伞撑起，往衙门里走。
忽然，晏行止余光扫见门口的石狮子，后面露出半片裙角，探出半寸素白的鞋头，似是有个女子蹲缩在角落。
大抵是秋雨过于凄冷，那鞋子又往里收了收，但因已瑟缩到极致，不过略动了动，还露出一点鞋尖。
晏行止偏了偏头，带着步子也迈了出去。
“公子？”一旁的远山才收好脚凳，见公子转了方向，疑惑地喊了一声，也跟上去看了看。
竟是那本应放良归家的女人，抱膝埋头蹲在阴影里。
女子浓密的头发分成了两束，简单用红绳扎着，垂在身前，露出一截脖子，此时已湿了个透，黏着几缕零碎的发丝。
她缓缓从膝间抬起头，亦是满面潮湿。时不时有水滴串子从发际沁出，沿着额角流下。
晏行止亦低着头，手中的伞因为重量往外倾出了些，雨水顺着伞骨滑落，在少女脚边砸出细碎的水花。
“为什么在这里？”晏行止问。
少女空洞的眉眼往下耷拉了些许，便生出了好些愁苦，声音也在这夜雨里浸得凄润：“那钱……被抢了……”
“所以？”
所以？
霍香仰着头，睫毛上蓄的雨水倒流，蛰得她不住眨了两下眼，眼眶也有酸胀之意。
她来此的原因，真的是要借公府衙门的名头？没有丝毫别的希冀？
深更半夜，府衙大门早关了。追她的人既和衙门里的是一伙，就算她敲响登闻鼓，里头的人也可以装听不见。她来，不过是想着此人在此坐堂，他们不敢过分，听到鼓声也不会置若罔闻。
他撞了她会赔一袋钱，白日又偿她百两银，想来不是个绝情薄幸的，也不爱欠人人情。
“大人！”霍香骸内突然激生出一股哀怆，一把抓住青年的下摆，紧紧攥住，留下一道深暗的褶皱与湿痕，“追杀奴婢的，是卫所的人！还求大人垂怜，救奴婢一命！”
一句话，足以晏行止厘清背后款曲。
那群人虽已用不上此女对付他，可她公然害他们吃瘪，实在令人不忿，又岂能容她毫发无损地走出大牢？
心狠手辣的伴婆便是殷鉴。
她倒也算聪明，晓得来官府门口避难。
可这个要求，却谈不上简单。
他和她的关系已经名声在外，贸然接触只会落人口实。
衣服下摆传来的力量却完全不容忽视，牢牢牵着晏行止的腰往下坠。
如同行将溺亡的人抓住最后一根稻草。
一个女人，羸弱的女人，再不能在故乡待下去，也就没有家可回，除了死亡以外，几乎别无结局。
晏行止呼出一簇气，挪开了眼，淡声道：“起来吧。”
霍香一时却分辨不出这是答应还是拒绝。她心头满是恐惧，只想要个明确的答案，忍不住喊：“大人……”
他睨了她一眼，有点不耐烦的。
霍香霎时收声。
此时可不是讨人厌的时候，而此人既没一走了之，大抵还是有望的。
霍香想到，缓缓点头道了个是，小心翼翼撑着地站了起来。
不知是受伤未愈还是淋雨久蹲，站起来的刹那，霍香眼前竟有些花，腿也不住发软。
而晏大人已有转身要走的架势。
霍香紧跟着抬腿——
她极力想平衡身躯，却耐不住眼前一黑，那一步最终也没迈出去，整个人径直往前扑去。
旁边的远山愕然，赶忙伸手去扶，余光里已转过一点头的公子比他更眼疾手快，回身一拦，就将人揽腰架住。
黄油伞落到地上，被风带着滚了半圈。
耳边帽翅震动渐平。
少女整个挂在晏行止臂弯，腰软得几近对折，浑似只没骨头的猫。哪怕她身上的衣料吸足了水，也没多少重量。
毕竟她也没几两肉，那腰也不过他双掌掐住的细度。
晏行止恍然意识到一些荒谬的念头，当即扭头喊：“远山！”
“哎！”远山反应过来，便伸手去接人。
毕竟他家公子最是爱洁，又讨厌女人往他身上贴。
公子却未松手。
晏行止本欲将霍香交给远山，可一对上他的视线，又觉得不妥，有损男女大防，于是没好气道：“撑伞！”
“哦哦哦！”远山恍然大悟，赶忙将伞移到晏行止头顶。
一把伞当然遮不住三个人，晏行止又打横抱了落汤鸡一样的霍香到车上，整片前襟都润湿了。
直到晏行止把人交出去，又交代了请郎中，才算解脱出来。
荒唐之感油然而生。
晏行止坐上马车返程，愈发感觉到胸前的凉意。仅这么一会儿的接触，那层水意竟已浸透到了最里层的亵衣，皱缩成一片，紧密地贴着他胸膛，黏腻不堪，仿佛趴着只水鬼。
晏行止忍不住拨开些许领口，扭了扭脖子。
低头时，却见地上落了一个荷包。
晏行止俯身捡起，触手亦是一片濡湿，还沾着一层浅薄的灰。
真脏。
晏行止蹙眉。
***
霍香醒来已是白天，日光充盈室内，明亮照人。
她躺在架子床上，身上盖着青缎的软被，四周亦悬着素纱帐子。
房内一应器具皆简素，却样样俱全，窗明几净，门外还会时不时传来两声叫卖吆喝。
客栈？
霍香疑惑，身上还残留着病后的头重脚轻，费了点力气才撑着身体坐起，想探明这是何处。
“哎哟，你可醒了！”门口忽响起一个中年女人的惊呼，三步两步便踱到了她床边，摸了摸她额头，很是庆幸道，“烧已经退了。”
霍香上下打量了一番来人，气弱问：“这……是哪儿？我怎么在这儿？”
“这是福来客栈，我是这儿的老板娘，”女人回答，顺手在霍香腰后垫高了枕头，扶着她坐好，“昨天夜里晏公子把你送来的。”
霍香讶然，“他也住这儿？”
老板娘笑着摆手，“原是住我这儿的，还住了个把月呢，八月底搬走了。”
八月底，正是晏大人身份由暗转明的时候，自然要移居官署。
霍香又试探问：“他……可留了什么交代给我？”
老板娘摇头，“只留了二十两银子，让我请大夫给你看病，好好照看你。大夫说，你内忧外患，又受寒着风，宜静养休息。你饿了吧，想吃点什么？我让人给你去做。”
霍香淡笑，“我随便吃点什么就行。”
“嗯，”老板娘忖了忖，“那我让人给你熬点粥吧？养胃。”
“好。”霍香轻轻点头。
“成。”老板娘说着，便欣然去了厨房吩咐。
霍香瞧那槅子门打开又关合，也慢吞吞躺回床上，裹紧被子，用自己还有些晕乎的脑袋，重新思考起晏大人那时的态度。
二十两，除去医药，在这么齐备的客栈吃住，最多两个月就会花光。这是对她的暂时安置？
暂时之后呢？他会管她的吧？
霍香如是猜测，可没个准信，心里终究放不下。他们那群人也真是，总不愿意说个明白话，就让人做蛔虫，钻研来钻研去。
就如此过了三四天，霍香的风寒已大好，身上的鞭伤也结了痂，等待脱落，而晏大人还未曾出现一次，连派人询问也没有。
霍香心头愈发惴惴，搞不好晏大人就是把她扔下自生自灭的意思。毕竟一个连簪子也想好不认的人，肯定不是善茬。管她的闲事，对他委实乏善可陈。
又或是让她耐不住自己走？
她至少得去打听一下，京城来的钦差可曾回去。若是没回去，她还能抱着希望等等，抑或做点别的；若是回去了……她也要早做打算才是。
然现下的情况，她并不便离开此处，以免暴露行踪，所以这几日霍香都不曾踏出房间。
那便只能请老板娘帮帮忙了。
霍香合计好，便站起了身，双手捏住门上的铜环，打开——
那一粒寒鸦样的痣扑窣着便飞进了霍香眼帘，晏大人正站在门口，一身笔挺，仿佛一堵高墙。
作者有话说：
无