第76章
这次中秋宫宴, 排场铺得极大。表面上是君臣同乐，实则是借团圆佳节的名头，接宜太妃进宫赴宴, 从此顺理成章久居宫中。
宴席设在飞仙阁。琼楼高耸, 青天在望。觥筹交错间, 满座衣冠皆一团和气。
晏行止却自踏出府门的那一刻起，便开始心神不宁。
他将之归结为曙光到来前的紧张, 又或是心里惦记着早些回去赴中秋之约。
是以几乎是皇帝与一众贵人一离席，晏行止便推了一应寒暄应酬，匆匆往家中赶。
马车驶出皇城门, 沿着长街驱行。
突然, 斜角冷不丁冲出一个人影, 拦在马前。
车夫骇然一跳，猛地勒紧缰绳, 车身剧烈一晃, 才堪堪停住。
一身青杉的章衡立在马车边，面色铁青地骂道：“晏行止！你个口蜜腹剑之辈！你和你身边那个婢女的事处理干净了吗？倒是会去皇帝跟前掩袖工谗、卖弄口舌！”
那日在太极殿外偶遇后不久, 那封吏部的折子便批了。一贯照准的朱批，却独独把他的名字拎了出来, 御批迁升赣省芜州知州。
从京城到地方容易，再要爬回京城，其间关山万里，人事更迭, 难如登天。赣地又历来多诉讼，民风刁悍，豪族盘踞。这哪里是什么迁升，分明是明升暗降。
还偏偏只调动了他。
何其侮辱！
他去向张顺打听。张顺脸上挂起一向圆滑的笑容, 道：“您这话说得。天威难测，哪有什么定准？何况您如今官升五品，是好事啊。章大人赶紧收拾行装，安心赴任才是。”
章衡又回忆起太极宫外那一面，哪里还不晓得是晏行止暗中作祟。
他后又去请求薛阁老斡旋，到底也没能更改——毕竟明升暗降也是升，何况只是一个地方官的调动。
如今竟是连宫宴也不在受邀之列。
静悬的青帷车帘轻轻掀起一角，露出青年清介的面容，淌出不紧不慢的声音：“章大人，没有根据的话，不要乱说。”
章衡冷笑一声，“我乱说？你在扬州不清不楚，偏巧那丫头就是扬州的。你们还大庭广众之下卿卿我我，搂搂抱抱。怎么，天下就有这么巧的事？”
晏行止神色依旧淡然如水，反问：“章大人苦读圣贤书，金榜题名，状元及第，岂不知——嫂溺，叔援之以手，权也；否则，与豺狼无异。
“事急从权，陛下亦许之。难不成要像章大人一般，纵犬追咬旁人？我朝以仁义治天下，如此做派，恐怕不妥吧。
“这天底下的人，也总有一个来处。不是扬州人，便是其他地方的。何况陛下已经查实此事，恩加赏赐，章大人难道不信陛下的圣断？”
晏行止当初亲手烧了霍香的卖身原契，这世上唯一能证明她就是怜玉的证据已经灰飞烟灭。如今她父母也已亡故，再借皇帝之口，确认怜玉已死，再无翻案的可能。
其实皇帝也从来都不在意一个婢女，不过是眼下他还有用，顺势而为而已。
就像薛阁老也不会因为章衡，而去驳斥皇帝的朱批。
章衡听到晏行止提到“状元”，分明是刻意之举，咬紧牙关，几乎要渗出血来。
他纵然寒窗苦读十数载，高中状元，却被说成是因为高阳避嫌，才忝居此位。大家永远都只记得晏行止这个十八岁的榜眼公子，高阳也只会举荐晏行止这个得意门生。
章衡双目赤红，怒斥：“晏行止，你少拿陛下扯大旗！你最好希望皇帝永远不知道你的这些鬼心思！我的今日，就是你的明天！”
晏行止却无意再做无意义的唇枪舌战，手腕一收，放下车帘，将章衡那张愤恨的面孔隔绝在外，淡声吩咐：“走吧。”
车夫扬鞭，马车辘辘而去，怒骂声也越来越远。
回到攸宁居时，菊花已经一盆盆摆好，飞烟正蹲在廊下喂狗。
晏行止环顾四周，不见那抹熟悉的身影，便问：“霍香呢？”
飞烟福身行礼，含笑道：“出去了。”
“去哪儿了？”
“这个没说。”
晏行止估摸着是在园子哪里逛，便先进了屋，兀自换了衣服。
忽然，他看见案头压着一个小狗形状的瓷偶，不过一拇指大，和小黄一个颜色，样子也差不多，圆头圆脑，驼着一只笔。
原是个笔枕。
做得其实不算精细，甚至有些朴拙，却显然是用了心的，连小狗一只立、一只耷的耳朵也捏出了可爱的形状。
晏行止拈在指间，摩挲了几下，坐下静候。
小半个时辰过去，人却还没回来。
晏行止将那只小狗笔枕翻来覆去地转了又转，指腹一遍遍地擦过它光滑的脑袋，渐渐觉出些不对劲。
这若是中秋的礼物，为何上午他问时不给；若是他生辰的贺礼，却还差上几天，此前她还一直故弄玄虚，不肯相告。
“飞烟！”晏行止忽然扬声喊，声音已带上一丝急躁，“霍香什么时候出去的？”
飞烟被这语气问得一愣，想了想，道：“公子走后一会儿吧。”
晏行止的心猛地一沉！
他前脚出门，她后脚也跟着离开？那岂不是将近三个多时辰？
什么事，三个时辰还干不完？
“去找！”晏行止霍然站起身，厉声吩咐，“去问门房有没有看见霍香出去！再让人去京兆府查，最近府里放出去的丫鬟可办了什么路引！”
“还不快去！”
飞烟被喝得身躯一震，从未见过自家公子这本声色俱厉的模样，一时间竟怔在了原地。直到晏行止第二声催促才回过神来，忙不迭点头，奔了出去。
晏行止自己也不闲着，转身便在屋里搜找，试图寻找一点蛛丝马迹。
翻到她耳房的柜子，里面只剩下一些衣物，还有一包黄纸包的药。至于银钱首饰，一概不见踪影。
晏行止心里那股不宁达到了顶峰。
“公子！”
飞烟火急火燎跑回来，身后还跟着一个小厮。
不晓得是不是因为喘气，飞烟的声音显得有些畏缩，回禀：“这人说……上午看到了霍香出门……”
晏行止一眼扫过去。
那小厮跪伏在地，十分笃定地说：“回三公子的话，小人确实看到了霍香，和那个看门的王松一起跑了，怕是……私奔了……”
那两个字一出来，晏行止的目光骤然变得森然，仿佛淬了寒冰，冷斥：“你胡言乱语什么！他们难道跟你说了是私奔！”
“一男一女，不是淫奔是什么？”外头传来陆氏的声音，透着不容辩驳的严厉，“她这些天日日出门，安知在外头做什么勾当？”
晏行止无言，忽然想到那日霍香从风华堂出来，想到她这些天的服帖温顺，一时全部变成了火，在他胸膛里猛烈地燃烧，炙得他五脏六腑都在灼痛。
“备马！”晏行止霍然转身，厉喝一声。
陆氏惊骇，一把拉住晏行止的手臂，手指扣得死紧，严声质问：“度卿，晚上还有家宴，你要去做什么！”
“母亲知道。”晏行止沉声回答。
一向内敛沉稳的眼睛里，此刻翻涌着从没有过的恼恨。
他恨她？
陆氏被这眼神瞪得有些发怔，一为其中前所未有的阴戾，二为儿子的不孝。
下一刻，晏行止便拂开了她的手，狂奔了出去。
三个多时辰过去，纵使腿脚再慢，也早出了天子城。她临行前还记得给所有人留礼物，分明是蓄谋已久，还装模作样麻痹他！
出了京城五门，便是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。东南西北，皆是去向；陆路水路，俱为通途。
天下之大，又有谁人能认出一个女子？
她早已成为断线的风筝，天地的沙鸥。
晏行止头回没有方向，没有头绪，仿若一个深陷迷途的羔羊，不过下意识沿着当初从扬州回京城的路策马狂奔。
马蹄纵驰，踏碎日晖，秋风迎面而来，裹挟着尘土的气息，灌进晏行止领口两袖，鼓荡飘起。
“哟——嚯！”
不知跑了多久，当他纵马冲上山崖上那条俯瞰通州码头的土路时，耳畔忽然传来一声老船夫的号子。
那声音太过嘶哑苍凉，被风撕扯得支离破碎，分辨不出喊的是什么，也许是走了，也许是启程。
远天之下，水天一色。风鼓起巨大的白帆，徐徐驶离岸边，向着远方而去。
它要去哪里？它的终点在何方？
晏行止勒马立在崖上，双袖被风吹得凌飞乱舞，双目茫然又直凌地望着那码头，看似就在眼前，实则还有很曲折一段路途。
“霍香——！”
他心头突然浮起一股怆茫，用尽全身的力气，冲着江面喊出她的名字。
声音被巨大的水声、风声、号子声撕成碎片，吞没在浩渺的天地山水间。
都变成狂烈的风，横过江面，一往无前——
吹动少女的头发。
霍香倚在船头，勾了勾耳边被风吹得纷扬的发，继续靠回了栏杆。
她看着船尖劈开粼粼的波光，在水面留下两道翻涌的白痕，又渐渐弥合，突然想起自己当初离开扬州，也曾这样低头看着水波，却是满心惶惶，只觉山水渺远，前程未卜。此时也是秋时还乡。
月正当十五圆满时，江水有信，两岸声波。
作者有话说：
关于之前有读者问，香香会不会找到自己的“母亲”，现在可以回答了：不会。香香不是从一个庇护投入另一个庇护，从别人身上得到，而是自己成为一棵巨树，自己支撑起自己。大家也不要完全用古代逻辑代入，不然女主一个女孩子几乎是生存不下去的。留下的，是生活，离开的，也是生活。后面都是番外（玩笑），见公告