第45章
哟, 她的白月光终于回来了。霍香心想，眼珠微斜，往门口瞟去。
晏修齐也睨去一眼。
他不得不承认, 他被这个女人搞得有点狼狈。从荷风榭到攸宁居, 一招接一招, 她没有一步按他预设的走。此刻也很难预料她这张利得过头的嘴，会当着晏行止的面吐出什么话。
他是来找晏行止不痛快的, 可不是来自取其辱的。
晏修齐收回视线，最后乜了一眼手上的女人。不过巴掌大的一张脸，因为肉少, 可以轻易感觉到下面坚硬的骨面。
他阴狠地冷笑了一声, 便甩开了她的脸, 缓步踱了出去。
霍香却瞧着更像虚张声势，望着晏修齐的背影, 暗暗翻了个白眼。
屋外, 晏行止如常下值归来，一进院子就瞧见右耳房前的长风, 站哨似的，手里还捧着一个长条形的锦盒。他身后的耳房门半开半闭, 明纸糊的窗户里隐约透出一个男人的剪影，正正落在榻边。
晏行止瞳孔骤缩，脚下已快出几步，官服侧缝振开异常大的弧度, 直直往耳房行去。
正撞上晏修齐从房里出来，看到他，非但不惊，还颔首浅笑了一下, 便擦着他的肩膀离开了。
门边的长风也赶紧跟上自家公子，手里还捧着那个长盒，里头正是一根长白山人参。
主仆走出一段，长风始终不听公子吩咐，小声试探问：“公子，这人参……还送吗？”
晏修齐侧目睨去，没好气反问：“你什么时候见过我拿出来的东西再拿回去？给她。可别真死了，赖我头上。我倒要看看她能怎么蹦跶。”
区区一奴婢尔，敢找他不痛快？以为他是什么良善软弱之辈？他真动起手来，她玩得起吗？她那一条小命，还能跳几回水？
长风哪里觉察不出自家公子心情不善，也不敢二话，又折返回去，把山参交给飞烟，如同甩掉一个烫手山芋，接着小跑着追他家公子去了。
门前，晏行止眼睁睁看着晏修齐从耳房出来，袖中暗暗握拳，也几乎无法维持表情。他想也没想，几步跨进门槛，便见到坐在床头的少女。
她随意披着一件外衫，头发也半湿着垂在肩侧，明显刚出浴的样子。芳泽无加，铅华弗御，白皙小巧的下巴上却赫然几道红痕。
他碰了她。
晏行止瞳孔几乎要收敛成一点，死死盯着那片绯红的痕迹，仿佛要用目光将其剜掉。
他记得，他记得他叮嘱过她，她也答应得明明白白，会离晏修齐远一点。
为什么，为什么还要让他进她的屋子？还叫他看到她这副衣衫不整的样子？又为什么……让他碰她？
她让他碰她？
“他，为什么会在这里？”晏行止几乎寻不到自己的声音，勉强从胸膛里挤出这几个字，干涩低沉，像含着一口沙砾，磨得人嗓子疼。
而他眼睛始终一错不错地盯在她脸上，瞳孔里的墨色几乎要溢出来，弥漫二人之间。
霍香被看得心里直发麻，暗想哥俩这点眼神倒是挺像。
愤怒，恨不得将人生吞活剥的愤怒，偏要压抑着，便有了一股阴戾，浓缩在那粒痣里。
天底下但凡是个公的，无论是鸡狗，还是虎狼，领地被侵犯，都会怒发冲冠，何况他们兄弟本就看不对眼。
霍香可不想被当作是朝秦暮楚的贰臣，白白冤死。她抬手掩唇，假模假样地咳了两声，声音里也带上了几分虚弱：“二公子假传夫人的命令，把奴婢骗到水边，还问公子在扬州的事。奴婢不愿意说，又没办法，就……跳水跑了。二公子刚才又过来问，还威胁要掐死奴婢……”
晏行止听她咳嗽，又谈及落水，方知她这副模样的原因，也晓得不该多责，何况她也算维护他，可胸中那股翻涌的躁闷却怎么也压不下去。
“他，掐了你哪里？”他知道这在扬州之事上可能不算重点，却忍不住问。他也不该在薄衫不整的婢女房间久留，他该走，可脚步挪不动分毫，目光甚至放肆地滑过她下巴、颈项、衣襟交衽处。
他看不到的地方，还掐了哪里？碰了哪里？
他一时不知该喜该忧，她的肌肤是容易留下痕迹的质地。
只要……看到，便能分明。
只要……
青年目光直锐而薄利，宛如一把新发于硎的匕，溢出刃刃寒气，飞起锋上细尘，分明有几分要生生将人从衣服里剐出来的欲念。
“咳咳——”
霍香张嘴正要说话，喉咙忽然窜上来一阵真切的痒意，不晓得是不是方才那几声假咳害得。她只得一边指着自己脖颈，一边偏过头去连咳了好几声，眼角都呛出了水光。
晏行止视线上移，见她咳得厉害，单薄的肩膀也颤抖起来，鼻翼翕动了几下，暂时压下了那些翻腾的情绪。
门一直开着，不至于做什么见不得人的事。
晏行止如是想，喉间滚了滚，留下一句“你好好休息吧”，便转身离开了房间。
一出来，就看到飞烟等在外面，手里还捧长风那只锦盒，准备送进去。
飞烟注意到晏行止落定的目光，解释道：“这是二公子送来的，说是给藿香养病。”
“他倒是喜欢给人送东西，”晏行止轻笑了一声，“三天两头往攸宁居跑。”
那声音不大，像嘀咕，飞烟没太听清，正欲细辨，又听晏行止道：“是药三分毒，补品也不能乱吃。她才落水，小心虚不受补。先放你那儿吧。你去给她熬点驱寒的姜汤。”
“已经喝过姜汤了。”
晏行止点点头便要走，方才提起步子，又收了回来，目光往右耳房窗子扫了一眼，问：“你可听到他们在屋里说了什么？”
飞烟摇头，如实道：“二公子说是来探病，没让奴婢在跟前伺候。奴婢在外面，也没太听清，好像听到藿香说什么清清白白。”
清清白白？
是说她和他在扬州清清白白？
晏行止嘴角挑起一丝冷笑，再不多言，转身回了房。
他自顾自解了官袍，随手撂到花衣架上，又换了家常的衣裳，接着用了晚膳，大半个时辰便过去了，天也完全黑沉了下来。
可他心头还是烦躁得厉害，就像浮着一层薄薄的油膜，压不下，化不开，打散了，也是密集混乱的碎珠，过不了多久又会融化成一片，严严实实蒙在心头。
令人窒息。
她说他们清清白白，至少这是件值得庆幸的事。
可这是假话。
他不喜欢假话。
不喜欢。
不喜欢到心内翻腾，仿佛有什么要冲破皮囊而出。
那一定会最先从颈后曾经挠破的地方裂开。
所以背后又痛痒了起来。
“公子，”飞烟忽然快步进来，声音里带了几分焦急，“藿香……好像有些发热……”
“什么？”晏行止惊震回神，霍然起身，大步流星向外走去，又去到了那间不过方寸大的耳房。
霍香早前已感觉到不适，不过晓得府里的规矩。下人若是病了，便要搬出去避疾，所以并不敢声张，想着熬一熬、发发汗便好了。她终究是低估了初春湖水的威力，也高估了自己的体质，拖到此刻已有点人事不省。
她整个人裹在被子里，一张脸烧得通红，开了花似的，鼻息也又急又粗。
一看就知道烧得不轻，晏行止还是伸手摸了摸她额头，果然烫得像个烙铁。
飞烟呆住，目光一瞬不瞬落在晏行止那熟稔伸出的手上，手掌微微弓起，几乎盖满少女额头，只露出一点难受蹙起的眉毛。
“快去请大夫。”晏行止沉声吩咐。
飞烟恍然回神，赶忙点头，跑了出去。
很快，大夫过来，诊了脉，说是落水受凉，寒气入体，千万要好生调养，接着又开了方子，叮嘱了用法，方才离去。
飞烟照顾着霍香喝下汤药，又替她掖好被角，才轻手轻脚退出去。
时辰已然不早，上房的灯却还亮着，投出一道危坐的长影在窗前。
飞烟作为攸宁居的大丫鬟，自然知道避疾的规矩，可以眼下霍香……和公子的情况，绝不是她能贸然处理的，只怕明天更不便问，遂进去请示晏行止：“藿香这一病，怕是要一段时间才能好，不知是不是要挪出去养病？”
晏行止正在灯下看书，闻声抬头，眉头微不可察地拧了一下，“她挪去哪儿？她在京城，一无亲人，二无朋友，能挪去哪儿？”
飞烟心想这话不妥，纵使霍香在京中举目无亲，然晏家偌大一个宅院，加上外头的庄子，难道还找不出一间屋子给人养病？不过外头肯定比不过里面就是了。
那话里责怪的意思也几乎要流溢出来，烛火边青年的脸色更是阴暗不定。
飞烟知趣默了声。
她觉着今天公子心情一直不太好。
“你照顾好她，”晏行止重新低下头，淡淡道，“一应探视都推了，不必理会，省得过了病气给别人。若有人来问，只说不严重。”
这是免得老夫人和夫人下令将人送走。也可能还要挡下其他人。
飞烟垂首应是，悄悄退了出去。
然病来如山倒，病去如抽丝。霍香这一抱恙，就是数日。烧热退退升升，咳嗽时轻时重。
霍香想自己是要出去了，就问飞烟什么时候搬、搬去哪里。
飞烟收起药碗，宽解道：“公子说病中不要搬动，你安心养着便是，不必想这些。”
外间的探视也如晏行止所言一概推却，连老夫人派紫英前来关怀也只由飞烟回话，说是偶感风寒，养几日就好了。
渐渐，再无人来问，只筱梦轩每日雷打不动送一支山参过来。飞烟也劝阻过，说是吃不了这么多，可架不住人家财大气粗硬要送，只得一一接下。几天下来，也垒了老高。
晏行止有时候询问霍香的病情，也会看到那些参盒，一天高过一天，仿佛压顶的山岳。
他略微驻足，又若无其事回到上房。
另一头，茶楼雅间，晏修齐还在一如既往听曲喝茶，好不潇洒。
他让人每日去攸宁居送参，自然是去找晏行止不快的。
他已然大悟。如何偏要把人弄到跟前？那等硬骨头，简直自讨苦吃。他每天送点东西，便可挑拨关系，还能让晏行止日日看着那堆礼物，收也不是，扔也不是，眼中落钉，肉中长刺，何乐而不为？
晏修齐优哉游哉地斟茶，冲注起嫋嫋的白雾，脑子里却又浮起霍香那天的话。
科考。
两个字，不轻不重，像根木屑一样扎在他自己都不愿意碰的地方。不痛，却毛躁。
可能早在八九岁时，他就已经看清了兄弟二人之间的差距。同样是书，晏行止一遍就能成诵，他读三回还磕磕绊绊，夫子也总是夸赞晏行止。
他老早就放弃了这条路，自然也没有办法再在这条路上比过谁。每日差的那几粒沙，日积月累到如今，也已成为一堵墙，再难翻越。
在晏行止十八岁榜眼及第那天，他可能还暗暗庆幸过自己的识时务吧。
他十六岁请命去打点田庄，如何不算比晏行止早成呢？如今至少整个晏家的花销都离不开他，又哪里逊色了？
看不惯他的左右看不惯他，比来比去的又有什么意思？是能弄死晏行止，还是能自己活成他？
晏修齐闲闲地啜了一口茶，嘴角泛起一丝自嘲的笑——还是算了，晏行止那样清心寡欲的日子，天不亮上朝，天黑了下衙，在故纸堆里消磨年华，喜欢的女人都没时间碰，有什么乐趣？
“哎哟，老二，你真在这儿！可算找到你了！”外头忽然传来范伦火烧火燎的声音。
这范伦原是晏修齐在庄子上料理事务时结识的，也是晏修齐化名“闫二”出资经商的搭档。
晏家到底是官宦门第，虽没有明文禁止门下子弟从商，只要不碰茶盐铁马等项，可真大张旗鼓做起末流的商贾之事，多少有些跌份，所以明面上出面的都是范伦，晏修齐只幕后裁定大事。
“怎么了？”晏修齐收回思绪，皱着眉头看他那副慌张模样，嫌弃他永远一副火烧眉毛的德性。
范伦一屁股坐到对面，也顾不上喝茶，喘着气道：“最近赶上户部稽查运河税务，咱们算是倒了血霉了。手底下那些商户，一家一家全被挑了出来，一个没落，货也全扣在了运河上。”
晏修齐行事一向谨慎，各项手续都做得齐全，真漏了什么税款，补齐便是。可货物被扣押，一切停摆，相当于一天天往运河里扔银子，听着都心疼。
晏修齐搁下茶杯，眉心微拧，“没听到上面有消息啊，怎么突然查得这么紧？”
范伦一摊手，“可不是嘛，事先一点风声也没有，跟天上掉石头似的，正砸在咱们头上。估摸着也是新官上任三把火。”
晏修齐听到是新官，身子往后一靠，道：“谁啊？你且去疏通疏通。该打点的打点，别不舍得。又是新的一年，别说新官，老官也有人想创收。”
范伦闻言，脸上浮起一点不怀好意的笑，往前探了探身子，道：“倒是大水冲了龙王庙，这事还得你出马。负责稽查的，正是新任户部员外郎——你的三弟。”
晏修齐：“……”
作者有话说：
晏行止：我、都、没、碰、过、了。晏修齐：搁这儿等着我呢。飞烟：苦命打工人。写点土土的剧情