第34章
之后, 迫于二夫人强硬的态度，没人再敢提冬例削减的事，大家很快拿着单子各自散去。
走出琼园后, 倪慧词让连枝拿着单子先回竹隐轩，吩咐王掌事领人去库房提货, 她自己则不着急回去, 而是悄声跟上徐月华的背影, 想先找她打听消息。
谢琮只有谢谨一个嫡子, 徐月华是谢谨的正妻, 不出意外的话, 荣府主母的位子早晚是她的。
虽然刚才堂上二夫人对徐月华态度也不咋好，但到底是亲儿媳又是继任者，有关治家理账，二夫人多少有告诉她些什么吧？
徐月华脚步不慢，抄手游廊里转过一个弯, 一旁花园里石景遮挡住了她和贴身丫鬟绿盈的身影，倪慧词刚想加快脚步追上她们, 就听见丫鬟绿盈忿忿不平的声音。
“二夫人简直欺人太甚！在旁人面前说那些话, 与羞辱您何异！？”
“她一向跋扈，刺耳之言我早已不放在心上，只是我嫁进荣府两年有余, 每每提及想要帮忙打理钱账，她不是回避便是推拒, 账本碰都不许我碰一下，防我倒像防贼似的，近日我越想越觉得不安。”
徐月华的声音有些阴沉，倪慧词从没听过她这般说话。
“娘子, 您的意思是……”绿盈隐有忧意。
“我只怕她是看我生不出孩子，便早早生了二心，预备着要给谢谨纳了新人进来。”
“新人进门也是妾，娘子您是正妻，怎能与妾室相比？”
“娘亲也是正妻，还不是因为没有儿子，在徐府被姨娘拿捏，处处受气？我若生不出嫡子，又不能把住钱账，日后在荣府的处境恐怕只会比娘亲更糟……”
二人声音渐远，听不清了。
倪慧词在假石后头停住了脚步，没有再跟上去。
听起来，徐月华对荣府的账目也一无所知，从她那里估计打听不出什么了。
不过徐月华竟有这些烦恼，着实出乎倪慧词的意料。
看来家家有本难念的经，荣府真不是个好地方。
倪慧词一边唏嘘，一边折返往竹隐轩的方向走去。
走到路岔口，往右是竹隐轩，往左是迎园。
前头过来几个小厮，正扛着布袋挑着担子往迎园走去，似是刚领了冬例回来。
倪慧词的目光跟随过去，心想，徐月华那边问不成，要不去找大夫人打听打听呢？
虽说荣府是二房一手遮天，大房没地位，平日像个影子似的不声不响，但大夫人好歹在荣府待了十几年，耳闻目染，说不定会知道些什么。
倪慧词打定主意，脚步往左边走去。
对于她的到访，大夫人有些惊讶。
大抵是因为倪慧词嫁进荣府以来，鲜少到迎园来的缘故。
倪慧词来的少，一是因为日常请安问候，每日去颐园便一道做了，不用她单独再跑一趟迎园。
二是，大房夫妇虽然从未找过竹隐轩的麻烦，但也不太关心，而谢慎对他生父继母的态度似乎也很淡漠。
既然他们本就不亲近，倪慧词觉得自己作为一个迟早要和离的临时儿媳，好像也没有替谢慎尽孝的必要。
迎园和颐园、琼园相比，要朴素冷清许多，不知是不是入冬后草树凋零的缘故，倪慧词从大门一路走进去，只感觉院子里死气沉沉的。
大夫人请她在堂屋落座，待丫鬟上过茶后，大夫人问道：“你今日来，是有何事吗？”
大夫人笑容温和中带着几分客套。
倪慧词本来打算先嘘寒问暖一番，但转念一想，她平日不来，临有事了才来惺惺作态，实在虚假，倒不如有话直说算了。
“慧词今日来找母亲，的确有事相问。”她诚恳道。
“何事？”
“刚刚在琼园，二夫人说今年各院冬例都有削减，想必迎园的冬例也少了吧？”
“是。”
“母亲在荣府的时日长，见识多，慧词想问问，二夫人这般随意削减分例，是常有的事吗？”
大夫人脸上微笑一顿，神色有些拘谨起来。
“……府中田产收成每年不同，二夫人自然要根据收成调整分例，算不得随意削减。”
“可是今年京畿丰收，二夫人却说荣府田庄收成不好，母亲不觉得奇怪吗？”
“……二夫人执掌中馈多年，行事自有她的道理，你还是莫要多问了。”
大夫人侧过身去，拿起手边茶盏抿了一口，一副不想再回答的模样。
这反应……怎么感觉有猫腻啊？
分明是知道什么的样子。
倪慧词不死心，继续问：“二夫人执掌中馈的权力，是老夫人给的，那荣府的账目，老夫人如今已全然不过问吗？若是账目有异——”
她话没说完，便被堂外一声厉喝打断。
“是谁让你来打听这些的！”
倪慧词被吓了一跳，转头看去，只见大老爷谢忠不知何时站在了门外。
大夫人也很惊讶，起身迎上去，“老爷今日怎么这么早回府了？”
谢忠却不理她，脸色阴沉地疾步朝倪慧词走来。
“是不是谢慎让你来问的！他又在谋划何事！？”
在倪慧词的印象里，谢忠一直是好脾气的形象，却没想到他发起火来竟然这么凶。
她匆忙起身行了一礼，辩解道：“不是官人，是今日二夫人削减了各院冬例，儿媳心有疑惑，所以才前来请教母亲。”
见倪慧词神色诚恳，看上去不像说谎，谢忠略有迟疑。
他转头看向大夫人，大夫人向他点了点头，谢忠这才脸色稍霁。
“……荣府有荣府的规矩，你身为谢家儿媳，就守好自己的本分，不该你管的事少打听。”
“……是，儿媳知道了。”倪慧词只好答道。
谢忠又对大夫人道：“你是做婆母的，平日好好教导她，省得她被慎儿影响，愈加不懂事了。”
“是。”大夫人顺从地低下头。
谢忠皱着眉头叹了一声，甩袖往后院去了。
正堂复又平静下来，但倪慧词的心里并不平静。
大夫人走到她身边，劝慰道：“老爷也是因为之前总被慎儿气着，这才遇事有些激动，说话冲了些，但他总归是为了你们好，他说的话你要记在心里。”
倪慧词满口答应，然后转头又问道：“官人之前为何总惹公爹生气？”
大夫人缓缓地看着她，没有说话。
倪慧词明白了，讪讪道：“这些事也少打听，是吧？”
大夫人微笑，“今日清点冬例，园中事情多，你要是无事的话，我就不多留你了，等改日再叫你来喝茶。”
说完，大夫人便亲切地要立刻送她出门。
倪慧词尴尬地笑笑，只好识趣走人。
回到竹隐轩，倪慧词心事重重地坐在西厢圆桌前，胳膊支在桌上，两手托腮陷入思考。
怪，很怪。
二房对大房又没多好，削减分例大房也有份，可怎么感觉，大房非但没有不满，反而还处处维护二房？
虽说二房袭了爵位，大房在荣府确实低二房一头，她嫁进荣府这些日时，也看出大房处处低调谦让，但至于谦让成这样吗？
被人卖了还帮人数钱似的。
还有，谢忠续弦之后，听闻大夫人虽怀过两次身孕，但都小产了，之后便再未有孕，所以谢慎如今是大房的独子。
既是独子，谢慎又能力出众，按常理来说，谢忠应格外看重谢慎才对。
但听谢忠刚刚发火时的语气，他却对谢慎很不满，或者说是提防。
倪慧词隐约感觉，谢忠的立场好像是站在二房那边，而不是自己儿子那边。
“……”
怎会如此呢？
这时，门外传来敲门声，紧跟着的是王掌事的声音。
“少夫人，竹隐轩的冬例已全部清点入库，账目还请您再过目一遍。”
倪慧词请了王掌事进来，接过账目只大概溜了一眼就放下了。
“王掌事你确认过了就行。”
王掌事跟在谢慎身边打理竹隐轩多年，倪慧词觉得在账目内务上，他比自己更靠谱。而且她现在满脑子还是刚才在迎园的事，一时也转不回心思想别的。
见倪慧词一副心不在焉的模样，王掌事迟疑了一下，温声道：
“少夫人不必担忧，今年二房给的冬例虽有削减，但少爷俸禄丰厚，足够贴补院中支用。”
倪慧词知王掌事这是会错意了。
她道：“我并非担心此事，而是……”
话说到这里了，倪慧词心思一动。
王掌事既然跟随谢慎身边多年，也许会知道些什么？
于是她接着说：“而是心中有些疑问，想请教你。”
“小人不敢，少夫人但问无妨。”
倪慧词简单说了一下今日在迎园的见闻，而后道：“我瞧着二房待大房并不亲厚，可大老爷却十分维护二房，我有些疑惑，不知他们之间可有什么过往内情？”
王掌事思忖片刻，“小人在荣府做工已有二十五年，小人记得刚来荣府那时，大老爷的性情并非如今这般，他与二老爷也时有争执。但是后来二位老爷同年科举入仕，二老爷考中榜眼，大老爷虽也中了进士，但名次与二老爷却相差甚远。大老爷似乎备受打击，自那以后，性情便慢慢变了，也不再同二老爷相争。”
所以……是认清自己技不如人，所以甘拜下风了？倪慧词心想。
“那大老爷和官人之间，可是有什么矛盾吗？我瞧着大老爷说起官人时冷言冷语，官人平时也鲜少去迎园走动。”
“少爷与大老爷之间……”王掌事沉叹一声，“应是从少爷生母去世那时，便有了心结。”
谢慎的生母，倪慧词从没听府中人提起过，谢慎自己也从没谈起。
倪慧词放轻声音问道：“是怎么一回事？”
“少爷儿时虽与母亲更亲近些，但对大老爷也一向敬重，是个听话懂事的孩子。但少爷八岁那年，前大夫人因难产去世，少爷似乎十分责怪大老爷，父子关系就日渐冷淡了。”
“前大夫人难产，官人为何会怪罪大老爷？”
“这小人就不知了。”王掌事惭愧道，“前大夫人生产那夜，小人因回家省亲，并不在府中，等小人回府时，前大夫人已经下葬。大老爷伤怀，不许下人们再提起前大夫人去世那日之事，而少爷也愈加沉默寡言，日日闭门发奋读书。如今时日已久，府中恐怕没什么人知道那夜原委了。”
“这样啊……”倪慧词心情有些沉重，“那……近些时候，官人和大老爷有因何事争吵过吗？”
她记得谢忠吼她的时候说了有一句话——“他又在谋划什么”，这显然另有所指。
王掌事想了想，“少爷上次与大老爷起争执，是前几个月，少爷刚从江南归京的时候，但具体因何事争执，小人便不知了。”
从江南归京的时候……难不成是因为李重裕贪墨案的事情？
谢慎抄了二夫人娘家，大房帮着二房指责自己亲儿子？
……好荒谬，这可能吗？
倪慧词有些不敢相信，但一想到谢忠对二房的维护和对谢慎的不满，又觉得好像也不是不可能。
王掌事离开后，倪慧词站起身，开始在屋中踱步。
她从外间走到里间，又从里间走到外间，每转一次身，便要叹一次气。
“……整个荣府里，一个和谢慎一条心的人都没有。”
要是连她也不帮他，他真成孤家寡人了。
可她能帮他什么呢，账本的事情打听一通也是收获甚少……
倪慧词一屁股坐回桌前，有些苦恼地趴倒在桌上。
*
傍晚，眼看着要到晚膳时分了，谢慎还没有归家。
倪慧词来到前院找到王掌事，询问道：“官人今日又不回来用膳了吗？”
往日谢慎不回家用膳，都会派人来传话，但今日倪慧词并未听说，不知是否王掌事忘记告诉她了。
“少爷今日不曾派人传话，应当是要回来的，小人已经让玄柏去荣府前门守着了。”
正说着，玄柏的身影便出现在了竹隐轩门口，倪慧词看过去，却没有看到谢慎。
“你怎么回来了，少爷呢？”王掌事问道。
玄柏躬身向倪慧词和王掌事道：“少爷回府了，但是刚进门就被迎园请去了，闻剑跟在少爷身边，便叫小的先回来报个信。”
被迎园请去了？
倪慧词心里咯噔一下，不会是因为她……谢慎被叫去挨骂了吧……
作者有话说：
无