第184章 “人好多时
朱立坤派去看情况的那个太监, 第二天果然全须全尾地回来了。
少不得讯问一通，那太监哭哭啼啼说：“是瞧见瓦剌人了，全副武装的，好像在商量来攻城。幸而奴婢躲在山石后头,他们没发现奴婢,不然奴婢怕也回不来了。”
朱立坤有了昨儿顾喟一番话打底,压根就不信他，但少年郎在这般恶劣的环境下也多长了心眼,还反过来安抚了那太监几句，然后都让回报给了卫所指挥使吴宝驹。
成王在固原城外遇袭的事,吴宝驹不敢怠慢，立刻发急递给朝廷,也发急递给兵备道和总兵那里。
接下来戍卒冒雪巡边,倒并未发现有瓦剌人的影子,但也以此为借口,暂时停了与瓦剌的贸易。
这下着急的首先是顾鸣,他本已经好一阵不理顾喟了，现在又厚着脸皮、拎了一包好茶叶前来拜访,进门就咋咋呼呼的：“兄弟，在忙？”
“忙。”顾喟爱理不理的，转身在火盆上熏衣服。
“嗐，这些家务事,你一个大男人还干？”顾鸣正欲说“叫你浑家做”，突然看见侧寒大着肚子、扶着腰过来给他倒茶,他的话在嘴里打了个滚，“要不要我新买的丫头里，分一个贴身照顾你们俩？”
顾喟纠结了一下,倒是侧寒说：“暂不必，前几天董小姐过来串门儿，见我身子不方便，说会搬过来陪陪我。我们俩熟悉，也好说说话、解解闷。”
顾鸣寒暄了几句，目光迫不及待转向顾喟，陪着笑说：“兄弟，成王被瓦剌人劫掠的事是不是真的啊？但是……不大可能啊。但现在搞得两边生意都做不成了！”
顾喟说：“这么大的风雪天，你也不会去跑生意了吧？”
顾鸣说：“现在是没跑生意，但朝廷一向喜欢矫枉过正，就怕一封关就是三年五载的——瓦剌那边缺物资也要疯了，我这里赚不到钱，日子也难过啊！兄弟，我的钱就是你的钱，我倒也罢了，你在这里没有俸禄，却要一家子嚼用，还得上下打点，我可真为你愁！”
“不必为我愁。”顾喟淡淡道，“车到山前必有路，我没什么担心的。”
见顾鸣神色尴尬，他才笑一笑又说：“堂兄，我知道你的意思。但这会子出了成王遇袭的事，甭管真的假的瓦剌人，朝廷都不可能让成王吃了亏就算了。除非——”
“除非什么？”
“除非证明那劫掠成王的并不是瓦剌人。”顾喟道，“不过我是官府的人，和瓦剌人并无接触，也难以求证。”
顾鸣咬咬牙，才说：“等雪停了，我去想办法。”
顾喟这才笑笑道：“你只管放心去，其实吴指挥使也心里存疑，但不敢说。现在他一个头两个大：一边是准备作战他责无旁贷，但心里还是虚的；一边是成王又闹腾得厉害，以危险为由拒绝去海原就藩，吴大人也是两头不落好。你要查清楚状况，也是大功一件，固原这些武将，其实一直私下里与外头是有贸易往来的，也好贴补家用。你得了吴指挥使的信任，将来有些事交由你去办，便利会更多。”
顾鸣喜上眉梢，刚刚知道是被利用，心里还有些不痛快，现在却觉得被利用也是顾喟给他的机会。
“多谢兄弟！这是你挑我机会！”
“这茶叶，再给我两包，我要打点用。”
“一句话的事。”顾鸣一口答应下来。
三包茶叶，一包自留，一包顾喟提溜着去了查师爷府上。
查师爷也在犯愁。
他这些年为吴宝驹办一些不宜为外人道的事，自己钱也挣了不少，年纪大了终归还是思念故乡的气候。
本来吴宝驹已经松了口同意他回家乡养老，但瓦剌侵袭的事情出来，固原城封了，可能还要备战，他作为钱粮师爷筹备军需是重中之重，也别想走了。而且要是真的打起仗，固原这种边陲地方，他全家都是有生命危险的，谁会愿意！
顾喟送来一包江南的好绿茶，两个人在屋子里热腾腾地泡了茶喝，心理上也拉近了不少。
查师爷叹息道：“别说吴指挥使，我也觉得瓦剌突然进犯的可能性不大。但朝廷一直严防死守着，听说了这样的事，肯定不会善罢甘休。咱们这里真正都是当兵的人，没有人期待打仗的；但朝中其他人可不一定，一动兵马，国库虽亏，某些私人的腰包却会鼓。”
顾喟也陪他叹口气。
查师爷经这段时间，对顾喟的印象已经相当好了，左右瞧瞧无人，又压低声音说：“卫所里养兵，总少不了与瓦剌商人的往来，吴指挥使心知肚明的，只是他这身份话不好挑明。你是不是有个堂兄是拿户部商引做边关生意的？”
卫所只负责养兵，不负责打仗，打仗是朝廷委派的总兵的事。
在边陲地区条件艰苦，戍卒平日还要屯田，还要操练备战，苦不堪言；但因为朝廷鞭长莫及，长官的日子是很舒服、很散漫、很自由的，这不打仗的十几年时光，与瓦剌部私下里走私往来极多，赚得盆满钵满，另外还有空饷吃，还可以喊喊穷让朝廷多发些贴补的银子，边将个个腰囊鼓鼓，就仗着朝廷不知道内情罢了。
顾喟来了几个月，大致知道了这些套路，也知道为什么查师爷特别为吴宝驹所重用。
此刻，他职位虽低，也还不是吴宝驹核心圈层的人物，但只要有一双覆雨翻云手，也可以从中得到自己想要的。
于是，顾喟立刻回复：“那我无论如何也要和我兄长说一说，让他雪停之后就冒险往瓦剌商人那里跑一趟。”
查师爷觉得他知趣，笑道：“顾经历果然是有格局的人。出入边境的手续，我都会知会吴指挥使，尽快办好办齐，不耽误事，也不耽误大家伙儿过年。”
顾喟道：“咱们那位成王……”
查师爷笑叹道：“想想小孩子也可怜，爹娘都不在了，自己孤零零地跟一群不熟的人到一个陌生地方，又遇到这样的生死大劫，换了我，我也不想再踏出城门半步了。反正成王自己不愿意走，我们也不可能把他架出城门去，王府的长史跟我们拿乔，我们就装糊涂。他们吃不消这位主子，横竖还是要我们去哄。”
果然，第二天朱立坤就在公馆里撒泼打滚，说“鬼地方连口好茶都喝不上！还教我出门喝西北风！”
王府长史哄了一天，隔天照旧闹腾，弄不住他，只能灰头土脸来找顾喟夫妇，兜头一个大揖：“顾经历，救个场子，按理呢，就藩的时日已经超过好几天了，这两天雪小了些，本该是往海原去了，但我们这位爷就是不肯。我寻思着他一向挺听顾经历你的话，能不能请你去劝劝王爷？”
顾喟一笑：“长史这是要送我的忤逆了——我一介犯官，何德何能让成王殿下听我的？我只有一包好茶叶，奉于殿下，其余的，实在帮不上忙了。”
“呃……王爷还想吃狮子头。”
顾喟帮侧寒拦住：“各位中贵人大概不知道做狮子头有多麻烦！瘦肉、肥肉都要手工切成绿豆、黄豆大小，再摔打上百下让肉出胶。我浑家已经那么大肚子了，切肉都弯不下腰，算了吧。”
“顾经历……”几乎是哀求了。
侧寒道：“算了，我还是去一趟吧，这道菜工细，指导厨役做不知道能不能到位。”
王府长史千恩万谢：“娘子能去就很好了。”
“那麻烦几位先出去吧，我要更衣。”
顾喟责无旁贷帮她更衣，从窗缝里见王府几个人离开了，他悄声在侧寒耳边说：“劝成王留下。”
“是怕外面有人要杀他？”
顾喟微微颔首：“顾鸣拿卫所的条子出了石门关，找了他认识的瓦剌商人伯颜，伯颜大惊，说部落里并没有派人往城郭边去，也不可能做这样的事。先猜想是不是瓦剌的游部，不过区区几个游部之人也未必有这么大胆子。伯颜还在查，有消息会尽快传来。”
“成王的饮食，我们也要把一把关。厨役负责做饭、送饭，尝膳的小太监也要格外盯着点；他的茶和水也都由卫所供应，吴宝驹已经加派了几个人专程服侍。”顾喟又犹豫了一下，“不过，你不要兜揽这事。我考虑成王身边，是不是先请清抒顺便去照应。”
他怕侧寒生气，忙又加了一句：“她为主还是来陪你，每天抽些时间去成王公馆里看一看。”
而侧寒想了好一会儿终于道：“你别又打清抒姐什么主意。”
顾喟苦笑道：“她现在比我凶，我敢打她什么主意？但若能促成点什么，对她不是坏事，对我们也不是。再说我也逼不了她啊。”
“但愿你不起坏心思。”侧寒道，“清抒姐吃了那么多苦，也毕竟是你表姐，还是为你们家难受的罪。你好歹为她多着想些。你要对她不好，咱们俩也完了！”
他当然更是苦笑。
不过等侧寒换好衣服往成王公馆去的路上，他也想：要是能与成王结成那样亲密的关系，倒是更易彼此信任，也更好相互扶助，说不定离开固原的机会也更大。
还自己劝慰自己：要是董清抒嫁给王爷，哪怕是侧室呢，也算了了一件萦绕于心的难题，也算董清抒有了好归宿了。自己这也是为她着想。
侧寒端着狮子头和其他几道菜肴到朱立坤的房间里时，正瞧见他逼着好几个小太监尝他的膳食。
小太监啼笑皆非：“六爷，每一口奴婢们都尝过了，每一个人都尝了两遍，爷还不放心么？”
“不放心！”朱立坤拎着其中一个人的耳朵，一筷子菜塞他嘴里，几乎把那小太监戳得噎死。菜都放凉了，他也还是狐疑地打量着小太监们的神色有没有异常。
“六爷。狮子头到了。”侧寒放下狮子头碗，也抽出筷子夹了一口吃了，示意食物没有毒。
被朱立坤折腾得要死的小太监，陪着笑说：“六爷，你老放心吧，奴婢们长十个胆子也不敢在饮食上做什么文章的——自家全家老小的命都不要了么？”
朱立坤狠狠地瞪着他们几个，用筷子遥遥点着他们的脸：“你们有没有安好心，爷都有数！谁要给我发现在弄鬼，打死勿论！”
闻到狮子头的香气，才喝道：“都滚！”
他手下这帮子人伺候他也够倒霉的，巴不得远远离开这阎王，连滚带爬出去了。朱立坤还追到门边察看，见有一个慢了些，就兜屁股一脚跟踹上去：“你属乌龟的么？！再不麻溜着滚蛋，我剁了你的脚！反正也没什么用！”
他听见身后侧寒轻轻的叹气，这才“砰”地一声甩上门，又凑在门板上听了一会儿。
回到里头，朱立坤也叹口气：“不好意思，见笑了。我现在实在不放心他们，也没法跟着他们去海原的王府里。估计他们很快要写密奏，我哥哥很快要发旨意来申斥我不及时就藩——不过，趁着现在风雪茫茫，马匹也快不了，我能多混一天是一天吧，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”
他已经问卫所要了一坛酒，顾不得他其实理应服孝，倒了一大盏“滋溜”就喝了。
“六爷，你慢点喝！”
朱立坤看着她，苦笑道：“喝酒喝死的没几个，发愁愁死的倒真不少呢。”
侧寒把狮子头推到他面前：“颓什么？有饭吃，就不愁！来，吃狮子头，看看厨役做的得味不得味。”
没有侧寒亲手做的好吃，但方法对，所以味道也不差。
朱立坤吃了大半，突然就悲从中来，“嗬嗬”地又哭起来。
“六爷啊……”
“我怎么就这么命苦？”
侧寒坐在他对面，双手摆在桌面上，看他抹了一会儿眼泪，才说：“我和顾喟，也命苦。命苦，却不服命，成长得才快。”
“人好多时候啊，不是慢慢长大的，而是一瞬间长大的。”
朱立坤止住了抽泣，泪眼婆娑地望着眼前这位姐姐，不觉间把手伸到她的掌心下，偷偷希图她能暖一暖他冰冷的手。
侧寒还是把手慢慢移开了。
作者有话说：
无