第59章
得知裴期途径汝南, 有意拜访许家，汝南许氏长公子许演受宠若惊，早早的便在门口翘首以盼了。
他与裴期相识于太学, 算起来, 也是同窗好友，少年故交。
可惜，钟馥谋划始正二十一年那桩大案时, 他碍于宦官权势, 稍有迟疑，倒让那个薛涉抓住了攀交情的时机，而自己则错失了扬名天下的机会。
这些年来, 许演看着昔日同窗一个个都据守一方，呼风唤雨, 他却只能在汝南做一小小郡守，心中一直深以为憾事。
如今裴期突然到访，许演认定这是一次机会, 自然殷勤待之。
“——贵宅今日还有客人？”
下了马车的裴期朝后方看去一眼。
这道声音一出，萧决顿时觉得怀中人浑身僵住了, 他轻轻摩挲着她的肩臂, 看向兰莳，无声地张了张口：
裴期？
兰莳脸色极难看地缓缓点头。
他怎么会在许家？又怎么会在汝南徘徊这么久？
萧决两指挑开车帘，冷峻视线审视着裴期所带来的人马。
他那个堂弟不在其中。
许演也张望一眼, 回头问了管事，管事答：
“是四公子的客, 听说是无极甄氏的女眷，新丧夫婿，前来投奔四公子的夫人。”
无极甄氏。
裴期心念微动, 那是前朝甄贵嫔的家族。
当年长安兵乱，李胜在宫内大肆屠戮，朝臣们只来得及救走小皇子——也就是如今在洛阳的少帝。
至于甄贵嫔和她膝下的小公主，则死在了那场宫变之中。
不过……
当真如此吗？
裴期眸色幽沉。
许演知道以裴期的身份，不好显露人前，正想带他先走一步，却见裴期望着那个方向开口道：
“不知夫人是无极甄氏哪一房，哪一支？”
薛涉坐在后面一辆马车里，一听裴期居然对他们感兴趣，整颗心都悬起来了。
他跟裴期私下交情是一回事，雍凉和益州的关系又是另一回事，裴期连兰卿都可以杀，更何况他？
同在车内的盛婋和锦书也捏了把汗。
盛婋：“要不我下车给他骂回去？”
锦书：“人家只是寻常一问，我们若反应过度，岂不成了做贼心虚？”
片刻，裴期听到香车内传来雅正和缓的嗓音。
“我父亲甄宁曾任上谷太守，足下与甄家可有旧交？”
这声音落入耳中，裴期微微拢起了眉。
善音律者，对声音比旁人敏感。
尽管兰莳不再服药后，嗓音与从前大相径庭，但对熟悉她的人来说，依然能感觉到一股莫名的亲切。
不过，也只是觉得亲切而已。
他道：“原来是甄太守之女，从前听闻嫁去了辽东塞外，没想到今日会在汝南遇上。”
兰莳淡淡道：“也是缘分。”
裴期：“从辽东到此，大小战事，山匪流寇，数不胜数，等闲豪杰都不一定能平安抵达，夫人这一路想必艰难。”
后面一辆马车内的薛涉皱起眉头，一派如临大敌的神色。
裴期在怀疑眼前这位甄夫人的身份了。
他从车帘后探出的目光不断向夏侯隋身上瞥。
萧决固然能打，可夏侯隋更是已经成名的大将，真打起来，也不知道萧决能不能扛得住……
兰莳垂眸答：“还好，艰不艰难，也要看同行之人是谁，这一路有义士相送，倒也有惊无险。”
她似乎话里有话，裴期静默片刻，又道：
“是吗，某平素最喜结识义士，若真有这般能人，不知能否引见一二？”
——没完了是吧？
韩摧沉下脸，正欲上前领下裴期口中的“义士”，却听身后车厢的门被人推开。
车内，头戴幕篱的女郎在众人视野里一晃而过，旋即有人从马车内探身而出，反手掩门，将身后女郎挡得严严实实。
“——阁下问了这么多，知道的以为是想结识义士，不知道的还以为是哪家上官在盘查犯人呢。”
许演、裴期和夏侯隋的视线汇聚在来人的身上。
那人轻巧落地，八尺有余的个头舒展开，巍巍如山，在场能与之比肩的唯有夏侯隋。
但和魁梧如山的武将比起来，此人身形更偏健硕，他姿态轻捷，甚至带着几分游侠身上的痞气，但过于年轻英俊的面庞又消解了这点。
裴期看着他走到自己面前。
萧决笑道：“不是要结交？将我家主人的底细盘问得一清二楚，阁下姓甚名谁，还没报上来听听呢。”
他虽然笑意佻达，但那双漆目却没在笑，黑沉沉地映着眼前男人的模样，像是猛兽捕猎前审慎的凝视。
夏侯隋握着刀鞘的手指紧了紧。
来者不善。
裴期端详片刻，淡声道：“京兆韦氏，韦息，字子休。”这是他母家的姓氏。
“原来是关中大族韦氏的子弟，失敬失敬。”萧决恭维道。
“还不知阁下名讳。”
“天水一无名小卒而已，”他笑得吊儿郎当，“阎绝，字元殊。”
裴期：“阎家也是凉州大族，足下过谦了。”
两人言笑晏晏地报着假名，只有许演错愕不已地看向那马车。
这人不是护卫？
怎么……护到他家主人的马车里面去了？
不过时下战乱频频，他们又不是王雍那样恪守礼法的名儒，虽然惊异，但睁只眼闭只眼也就算了。
一旁的夏侯隋仍十分戒备。
不知道是不是他的错觉，他总觉得这个叫阎绝的人，对自己有一缕似有若无的杀意。
虚情假意地斡旋了一番，众人在二门处各自分道。
裴期一行人往大房去，萧决一行人则去四房所在的院落。
“……府君？”临行前，见裴期回眸不动，夏侯隋神色一凛，“有什么不对劲的地方？”
雍容出行的女郎从马车内移步而出。
幕篱上的白纱从头至尾垂下，将她整个人笼在一层朦胧不清的白雾里，很快，这团雾又跌进了一顶软轿，从头到尾未曾让人窥见身形，便如露水般消失不见了。
孔雀蓝的衣摆在风中微微漾动，裴期望着那个方向，容色如冰雪湛然。
“这个阎绝，应该就是在王家学馆，短短几日内就结交了不少学子士人的那个游侠，他有几分本事，既然如此，有些事，他大约帮得上忙。”
-
和宽敞华贵的大房主屋相比，许家四公子许纯所在的院落显得拥挤许多。
早在拜访王雍之前，沉鱼和阿靖就已经住了进来。
这几日兰莳养病，她们没接到命令，只能在这处院子里等着。
听到院门外有动静时，沉鱼正在窗下给兰莳裁新衣裳。
“——这料子不好看，换个颜色。”
萧决刚跨进门，瞥了眼沉鱼手上的锦缎，冷不丁便来了这么一句。
沉鱼十分不服：“少君，这孔雀蓝哪里不好看？蓝底泛着翠，华贵内敛，和少夫人的肤色和气质再般配不过……”
萧决提着水壶灌了一大口水，一听后面那句话，眉头一跳。
“你说话小心点，想想你每个月的月俸是谁发的，她跟什么般配？”
跟着兰莳入内的锦书轻轻捂住了沉鱼的嘴。
锦书：“方才我们碰上长陵公子了。”
沉鱼顿时心领神会。
长陵公子最爱穿蓝衣，今日兰莳也穿了一身孔雀蓝的蜀锦，这俩人气质相近，从前并肩走在一起便是太学一道风景，何况穿着同样颜色的衣裳？
诶，少君这样高的个子，怎么吃起醋来，心眼跟绣花针一样小？
沉鱼想到丰厚的月俸，赔笑道：“少夫人自然是和少君天下第一般配。”
“谄媚。”从旁经过的兰莳戳了戳她的额头。
“不对啊，”阿靖猛地握刀起身，“长陵公子怎么会在这儿？他要是在许家，岂不是很容易就发现我们……”
话说至此，阿靖意识到自己话说得太快，视线倏然移向正在挽袖子的男人。
“长陵公子，喊得这么亲切。”萧决头也不抬，将炭火拨弄得更旺一些，“从前没少拿人家好处吧。”
从前？
沉鱼和阿靖立刻朝兰莳望去。
兰莳从锦书手里接过一盏热茶，啄饮一口才道：“他都知道了。”
她们虽早料到会有这么一天，却没想到这么快。
沉鱼眼珠一转，看向对面正随手拿起一颗蜜饯的抹额少年，故作无辜：
“都知道了？连春阳公子从前在太学时，经常蹭少夫人的床睡觉也知道了？”
嘴里塞着蜜饯的薛涉动作一顿，转过头，正对上手里铁钳夹了块炭的萧决，他似笑非笑看着薛涉。
“你睡哪儿？还经常？”
薛涉：“李沉鱼！最毒妇人心，你故意的吧！”
直到吃过晚饭，薛涉都坚决与萧决和炭盆保持距离。
他见过萧决杀人的样子，揪住头发就能把人的头骨砸碎，他可不想被萧决一个“不小心”给摁进炭盆里面。
入夜，寝居内燃起灯烛，玉鹊和沉鱼一道铺床。
不远处的沉鱼还在嘀嘀咕咕：
“……反正我就是不喜欢春阳公子，当初娘子收我入府，跟他有什么关系？非说我出身不好，有辱娘子名声，那要我怎么办？我也不能放着好日子不过去死呀。”
“就是，”玉鹊难得没和她拌嘴，“现在知道他怕什么了，以后再说这种话，就把他跟娘子用一个杯子的事也告诉少君。”
萧决耳力极佳，听得一清二楚。
他又低头看向扬州送来的信件。
一封是之前质问太翁，为何明知兰莳的身份却不告诉他。
太翁回信：【礼贤下士，岂能不守信用，汝一双鱼目不识珍珠，何怪太翁？】
萧决气笑了。
另一封是阿母的回信。
萧夫人：【寒岁将近，多添衣物，少食寒凉之物】
萧决一看这开头就是老生常谈。
他冬日也体热如火炉，最喜欢吃冰吃冷酒，为此他阿母年年都要唠叨他。
然而再往下看——
全都是兰莳要注意的饮食忌口，补血益气的药方，没一个跟他有关的。
以及嘱咐萧决，虽然如今兰莳癸水混乱，极难有孕，但房.事也当节制。
萧决看到最后有些微赧。
把他当什么人了？这还需要特意嘱咐？
等兰莳沐浴回来，女婢们已经不见踪影。
兰莳丝毫不知发生了什么，只一心想着今日见过的那些个夫人们，尤其是那位夫君正替郁修造战船的刘夫人。
“……别喝这茶了。”
萧决从她手里抽出杯子。
“这茶次得很，拿来漱口都嫌它涩，明日收拾好行囊，喝我们自己带的。”
兰莳微微蹙眉：“解渴不就行了，我没喝出什么区别……”
好在萧决已经习惯了她看起来身娇体弱，实际上衣食住行都丝毫不讲究，没与她争辩。
只道：“你堂妹怎么回事，只是没把你我的身份告诉她，又不是没给她钱，就这么抠门？”
兰莳回到扬州时，两个堂姐堂妹就已经出嫁了，她不说，谢竹筠当然认不出她，只相信谢霈信中所言，以为是来许家避难的远方亲戚。
兰莳随口道：“这得怪我大伯战败，谢氏子弟凋零，我这个三妹妹原本是要嫁嫡长子许演的，谢家这一落魄，婚事也跟着落魄。”
“也是，到你就更落魄，连世族都不算了。”
没料到这个回答，兰莳一时失语。
见她居然不反驳宽慰几句，萧决一边坐在榻沿上脱靴，一边故作叹息：
“诶，没关系，乱世朝不保夕的，说不定哪天你就真成小寡妇了，到时候再改嫁个门当户对的……”
兰莳不轻不重地踢了他小腿一脚，翻身上榻，背对着他睡了。
萧决被踢得春风满面，侧卧在她身后。
“踢我做什么？舍不得我死啊。”他轻轻拨弄她垂在后颈的发。
兰莳闭着眼道：
“今日好在蔺遥没来，否则后果不堪设想，我看我们还是尽早回去，裴期会在汝南停留，一定做了充足准备，我们人带得太少，真要有什么变故，生死只在顷刻之间……”
“这话我不爱听，天都黑了，说点我爱听的。”
“……那没有了。”
萧决弯唇极放肆地笑了笑。
这榻对他而言太小了，长手长腿一伸，就将兰莳挤得没有翻身余地。
静默间，有细密的吻落在她后颈。
最柔软脆弱的地方被他轻噬，兰莳不受控地在他的怀里陷成一团水。
萧决听着她意识模糊间的低吟，呼吸愈发地重。
久未独处的少年夫妻，意志力就如汪洋中的一叶扁舟，稍有风吹草动就能倾覆。
——然而下一刻，兰莳就被自己的呼吸呛到，靠在萧决怀里咳得惊天动地，整个帷帐都跟着发抖。
萧决那些乱七八糟的念头顿时一扫而空，心头微沉。
她那日落水，果然伤得不轻。
他一边抚着怀中妻子的背脊，一边望着漾动的帷帐道：
“也行，今晚这帐子总归是摇过了，不过等你身体好转就不能这么糊弄我了。”
咳得面色潮红的兰莳从他怀里探出头来。
“……除了浣若，你真的没有别的想问我的吗？”
萧决偏头看她：“你想让我问你什么？”
“只是感觉你有很多想问的，却没问出口。”
那她还挺会感觉的。
他移开眼：“你要这么说，确实很多，比如你有没有跟裴期郁修他们睡过一张榻，从前还有多少偷偷爱慕你的郎君，或者是爱慕你的女郎……”
还有。
她现在还会想起死在长安的那些亲朋故友吗？
放弃钟兰卿的身份，真的没有一丝后悔？
从挥斥方遒的天之骄子，屈居成他的夫人，她心中委屈是否难以言喻？
这些问题在萧决的喉间滚了一圈，一个也没问出口。
等他说了一大堆无关紧要的问题，萧决低头一看，侧脸莹白的女郎枕在他臂弯里，已经不知何时睡了过去。
他心头蓦然涌上一种怜爱之意。
至少在这一臂之内——
抛去所有身份，他们是只属于彼此的夫妻。
……
三更天，门外响起脚步声。
本就没睡的萧决从兰莳身下轻轻抽回手，随即披衣而起，赶在韩摧叩门前拉开门，比了个噤声的手势。
走到庭院里，他才问：
“什么事？”
“少君，扬州的军报送来了。”
拆了泥封，萧决迅速扫过上面内容，又折返回房，将自己今晚写好的密信递给韩摧。
一切事宜都写在信中，只需交给兄长即可。
但还有些不便写在信上的内容。
萧决道：“让信使转告兄长，她在丹阳的那块地，我心头有数，若有动静，不必阻拦，静观其变便是。”
“是。”
韩摧带着密信而去，萧决在夜色里隐约听到了丝竹管弦声，应是大房在设宴招待裴期。
秋夜风凉，漆黑碎发在风中缭乱，一双静若深潭的眼巍然不动。
郁修，裴期。
吾妻之债，必与她共讨之。
汝南的秋风随着汝水而下。
这阵风很快拂过郁修的十万大军，一路向南，与扬州鄱阳湖驶来的楼船，相逢与荆州江夏境内。
不过两日，消息便在南方传开——
琅琊国世子郁修与扬州萧平晏，一个陆路，一个水路，同时发兵，欲夺荆州！
荆州世族顿时陷入两难之中。
——琅琊王外宽内忌，之前夺扬州时便排除异己，借萧家之手杀了不少本地世族。
物伤其类，他们自然担心投靠琅琊王之后没好下场。
——扬州萧据虽有仁将之名，但年纪老迈，孙子萧决阵上杀敌悍烈，却暂时并未显露统率一方的实力。
实力不济，即便投靠他们，也不会长久。
荆州世族内部产生了分歧，一时僵持不下，荆州牧桓嵩竟决定先坐山观虎斗，谁强再投谁。
消息传至郁修耳中，他心中盛怒难言。
“好，很好，若得荆州，我必屠荆州桓氏全族！”
荆州全境风雨飘摇。
汝南的世族贵胄却仍一派风和日丽，岁月静好。
今日袁家三公子的夫人芳辰，本地世族官员女眷纷纷携礼赴宴。
宴上曲水流觞，布置雅致，众女眷的目光却不由自主地朝席尾的两位女郎望去。
“那是许氏的谢夫人吧？”
“好漂亮的袍子，如此华贵衣料，市面上实在少见……莫不是她夫君发达了？怎么突然如此阔绰？”
“说不准，她母家不是丹阳谢氏吗？听说扬州萧家的少君，他夫人就出身谢氏呢。”
“原来如此……那她旁边那位就是萧家夫人？”
“怎么会，她是无极甄氏的人，听说新丧夫婿，是个寡妇，不过我看她如此美貌，倒迟早有一番前程，你们可得守好自己的夫婿，否则就要与她做姐妹了。”
这堆夫人们略带尖刻地取笑起来。
另一堆夫人，又是不同的气氛。
刘夫人主动从前席走下来，握着兰莳的手，正兴致勃勃地向众人推销：
“……上回这位甄夫人引见的那名使者，着实有些本事，料子都比外头新鲜些，还不贵，我这一身料子，也不过九千钱一匹。”
旁边的夫人嗔笑：“这还不贵？看来你夫君这趟造船果真是趟肥差。”
刘夫人：“指望不上他，这是去岁我眼光好，蝗灾前囤粮赚了一笔。”
众夫人十分惊讶，纷纷讨教起经营之道。
兰莳垂眸饮茶不语。
等周围的人散去些，刘夫人挽着兰莳，往鲤鱼池边上去。
“……不知甄夫人还有没有熟识的蜀锦货商？”
见兰莳面露讶色，刘夫人笑道：
“不是我，是我夫婿，你也知道，如今赏赐、收税、军资，都得用这些绢帛绸缎，我不过做几身衣裳穿，他的用处可就多了——所以，甄夫人到底有无门路？”
兰莳听完并未直接回答，她随手拿过池边食盒，朝池中撒了几粒。
鲤鱼蜂拥而上，争先恐后地吃下鱼饵。
“听闻刘夫人的夫婿，正在紧锣密鼓的替郁世子造战船，木料还有些短缺？”
刘夫人一怔：“是啊。”
“我恰好有个朋友，手头囤着一批极好的木料，如今欲举家投奔兖州，若刘夫人能行个方便，接下这批木料，你想要多少蜀锦，我都可以替刘夫人筹谋。”
刘夫人经营家财有道，如何听不懂这是隐晦的行贿？
这位甄夫人可以高价卖了木料，他们亦可以用督造战船的军费，替自己换到不好买的蜀锦。
刘夫人心道这位甄夫人果然上道，日后若有机会，还可继续合作。
她道：“此事我得回去与我夫君商议，不过十有八九没什么问题，甄夫人就只管等我的好消息吧。”
“好啊，”兰莳温然一笑，“荆州战事紧急，前线只怕也急需这批战船呢，我等着刘夫人的好消息。”