第83章
皇帝要废后。
这消息像一阵狂风, 从乾清宫刮出去，刮遍了整座紫禁城。
周太后听说此事，很是纳闷：“册封还没到一个月, 吴氏连坤宁宫的椅子都没坐热呢，就废后？”
她倒是有些好奇了，加上这个儿媳妇本不是她所喜欢的，于是兴致勃勃的问：“是怎么了？我儿一向温和, 定是皇后闹了什么事，皇后怎么惹他了？”
宫人的脸色变得有些古怪，道：“皇后娘娘杖责了万姑姑。”
“万姑姑？万贞儿？”周太后不解，“好好地打她做什么？”又皱着眉补问了一句：“打的重不重？人还好吗？”
这阖宫上下谁不知道皇帝对这位照顾他长大的万姑姑极为看重, 有时候连周太后这个生母有些不是滋味, 她有些疑心皇帝更重万贞儿些。也不知道皇后抽哪门子的风，跑去杖责万贞儿。真是蠢得可以。
宫人把头低得更深了：“太医都去了，说性命之忧倒是没有。至于为什么打, 皇后娘娘说……说万姑姑勾引皇爷。应该是撞破了私情，盛怒之下才用刑的。”
周太后沉默了，坐在那里一动不动。好半天，她才重新开口, 声音里满是难以置信：“你说谁和谁有私情？”
宫人扑通一声跪下来, 磕头发誓：“奴婢不敢说假话。”
又是沉默。门口侍立的宫人也都低垂下脑袋, 努力屏气凝神。
周太后呆了许久，啪的一下拍在了桌子上。
“荒谬！荒唐！成何体统！”她腾一下站起来, 火冒三丈的咆哮, “万贞儿可是与我同岁啊！他俩是疯了吗？把我当瞎子啊！”
她与万贞儿，是从进宫起就相识的，一起在孙太后身边当过差。虽然她一朝飞上枝头变凤凰, 可也没有作践过她。这些年，她总以为万贞儿是懂事知礼，毫无野心的，不然怎么在少年时将能够在先帝面前露脸的机会全都给了她。
可现如今万贞儿做了什么？她勾引了她的儿子！真是会咬人的狗不叫！
周太后的手攥得紧紧的，想到儿子看万贞儿时的眼神，有一种被愚弄的愤怒。她早该看出来的！她早该想到的！可是如何能想到呢？那时候樊顺妃被收用，是因在南宫略有颜色的妇人就没几个。可是皇帝不一样啊，皇后吴氏是有几分姿色的，柏氏更是楚楚动人，他放着这些年轻少艾的后妃不去宠幸，去宠幸一个半老徐娘！
苍天啊，周太后简直有些喘不过气来。
“摆驾乾清宫。”周太后怒道。她倒要去问问皇帝，是不是被那个老女人迷了心窍。
急匆匆到乾清宫门口的时候，周太后瞧见了门口停着的另一乘太后肩舆。
显然，钱太后也来了。
周太后皱了皱眉。钱氏来做什么？是了，这吴氏能受封皇后，她也出了不少力，大概是来替她的皇后求情的。哼，倒是来得快。周太后深吸了一口气，迈进了乾清宫的门槛。
走在外间，隐隐能听见里边的说话声，钱太后的声音显然有些焦急，正说道：“皇后惩治宫人，本是应当。纵有些许疏忽，也不至于废后。传出去到叫人笑话……”
“慈懿太后位居正宫多年，敢问无故责打宫人乃是皇后之德么？”
朱见深的声音冷冷响起。莫说与他同处一室的钱太后，就是帘外驻足的周太后心里都是一惊。这些年来，对着长辈，皇帝一直是很恭敬和顺的态度，何曾听过这样冷冰冰的语气？
皇帝正在气头上，周太后立刻意识到这一点。
一直脾气好的人忽然生气，其实有点吓人。
里边的钱太后愣了一愣，还是硬着头皮说下去：“也并不是无故，不是说有原因么，或者身边人失察也是有的。”
“万贞儿什么品行，慈懿太后不知么？后宫里这些隐私事，您难道一点看不出？”朱见深的声音越发冷了。显然，他此时已经开始对劝说的钱太后也有了意见。
周太后听着，心里头忽然转了几转。
如果吴氏被废了，钱太后没有了皇后做依托，之后再拿什么跟自己争？何况她越要保吴氏，就是越是要逆皇帝的意思，失了帝心，哪怕是子侄辈的皇帝，也决不是一件好事。
周太后的脑子里飞快地转着。她原本是来找皇帝兴师问罪的，可现在闯进去骂，别把皇帝的怒火惹到自己身上。说起来，如果借这个机会，把钱太后扶起来的这个皇后废了，换一个合她心意的人上去，譬如说王氏，那以后这后宫，就是她说了算了。
拿定主意。她清了清嗓子，一边开口一边从帘下进去：“皇后此举，实在不体面。”
钱太后的秀眉皱了一下，目光移了过来。
“怎么说万氏也有相护之功，”周太后继续说，“当年在东宫，若不是万氏护着陛下，陛下能不能平安长到今天，还两说呢。皇后不问青红皂白，把人打成那样，传出去，外头的人会说皇后善妒、不能容人。这样的人，德不配位。”
朱见深听了这话，也有些诧异的望了周太后一眼。旋即明白了周太后的心思，并不说破。独剩钱太后有些尴尬的坐在原地。
僵持了一会儿，朱见深扶着周太后坐下，钱太后则换了一个姿势，硬着头皮说：“再怎么说，吴氏也是先帝遗命选的皇后，不可轻废。何况她年纪小，行事不周或许也是有的，但人谁没个犯错的时候。”
朱见深业已在主位上坐定，听了这话，冷笑道：“所谓先帝遗命，其实是假传。”
钱太后的脸色一下子白了，连周太后也瞪大了眼。
钱太后不敢置信地问：“陛下说什么？”
“牛玉勾结吴氏，假传遗命，已经查实了。”朱见深面无表情道。
与此同时，在司礼监直房的檐下，昔日威风凛凛的大太监牛玉已经被按住了。作为先帝身边多年的得力太监，他在这宫里威风了几十年，此时只冷笑。牛玉抬起头，盯着梁芳道：“你别得意，一朝天子一朝臣。你今日抓我，明日自有人抓你。”
梁芳依旧维持着笑呵呵的脸：“多谢您教诲，不劳您费心。”
然后对那几个按住牛玉的内官道：“你们这几个猴崽子小心着点，说起来这可是你们爷爷呢，不能太造次了。”
内官们答应着，将人压了出去。
这一行人浩浩汤汤，也不避讳，弄出来的动静不小。此处距离六部直房并不很远，当梁芳将牛玉押着往外时，好些大臣都目睹了这一幕。
众大臣脸色不同，有些雄心勃勃的是欲意立一番功绩的大臣，也有脸色难看的，多是资历极老的。他们这些个老臣都偷偷去瞧首辅李贤的脸色，然而这位头发花白的首辅脸上看不清波澜，无喜亦无悲。
谁说不是一场杀鸡儆猴呢？牛玉乃是司礼监掌印太监，算是内相，这一次趁着废后的风波说抓就抓了，没有任何缓冲，像是一把刀切下去，干净利落，连血都不见。内衙门的天却彻底变了。
那么外廷呢？年轻的天子又该如何对待他们这些大臣呢？
一时之间，关于废皇后之事，竟然罕见的没有引起什么轩然大波，上书者有却不多，更多的是在观望。
夜里，首辅李贤宅迎来了好几位客人，都坚持要见首辅。门房很为难，这些都是平日里与老爷相熟的旧识。虽然门房照着吩咐说老爷已歇息，他们却都不肯走。僵持了好久，直到老爷终于愿意见他们。
李宅书房里，这几个大臣都面色焦急，其中一个忍不住了，向李贤道：“李阁老，眼下这情况，可怎么办？”
“有什么怎么办的。”李贤道，“被抓的是牛玉，抓他是因为他假传先帝遗命，明明没有白纸黑字诏书，却说些莫须有之事。你们又没有假传遗命，慌什么。”
“可是这分明是醉翁之意不在酒！”
李贤淡淡道：“那你能如何呢？”
几个人面面相觑，谁也接不上话。本朝皇权独尊，虽说大臣们也爱议事建言，可真到了要动真格的时候，皇帝和大臣吵架，流血吃亏的多半是后者。
李贤看了他们一圈，叹了口气：“事已至此，先看看是如何处置牛玉罢。”
“是了，”一个党羽附和说，“真要逼急了，兔子也会咬人的！”
李贤起身，负手走至窗边，叹息的笑了笑：“你们今日这一来，外头也不知道多少人在盯着呢。”
确实有人在盯着，夜色里，锦衣卫小旗官静静地盯住李府，写了事折，由人传到锦衣卫指挥使袁彬处，再传至紫禁城，一个时辰的功夫，就摆在了朱见深的案头。
宫灯瞳瞳，这位少年天子的脸一半在光亮中，一半在阴影里。
他登基的首月，就将原锦衣卫指挥使给换了，将在南京的老人袁彬调回了京城。到底不是文官也不是权宦，是以当时众臣并没有什么反应。
看罢奏事折，朱见深勾起了唇角，什么话都没有说。
朝堂之上，比牛玉的处置来得更快的，是关于首辅李贤的弹劾，说他在先帝年间的一桩谋反案中以权谋私。同时，李贤亲近下属中的一人却得到了升迁。于是为首辅激烈辩驳的人又少了些。
这日，皇帝召见首辅李贤。
李贤理了理官袍，这才跟在内官身后，进到殿中。朱见深正坐在案前，手执笔，在一张宣纸上作画。听见他的请安声，朱见深抬首，朝李贤笑了笑，笑容温和。
“赐座。”
李贤谢了恩，坐下来，可心里头那根弦是绷着的。
朱见深以一种聊家常的口吻道：“这几日，有人递了弹劾你的折子。”
李贤的心猛地跳了一下，可他面上不动声色，只是微微低下了头。“臣惶恐。”
“不必惶恐，那些折子，朕都压下了。”朱见深道，“先生是先帝留给朕的肱骨之臣，朕信得过。”
李贤拱手道：“陛下圣明。臣愧不敢当。”
“朕此刻也不敢当圣明二字，天灾人祸，全挤在一起。”朱见深道，“这时候，庙堂之上实在不能有大乱子。”
他继续用画笔绘着南山之下的一丛菊花，道：“牛玉的事，朕意已定，虽然他在皇后一事上犯了糊涂，但到底也是先帝的老臣，又有功劳。朕让他卸职，去南京养老，他这般年岁了，也该舒舒心了。”
李贤微微抬眼，望着这位十八岁的皇帝。
好厉害的手段，他在心里默默地想。一抓一放之间，全是帝王心术。
他拱手行礼，道：“陛下圣明。”
然后带着皇帝亲笔所绘的一幅南山秋菊图离去了。
作者有话说：
无