第56章
选太子妃么？万贞儿听见这消息, 愣了一愣。
虽然听起来有些意外，但仿佛也在情理之中。太子年十五，论理, 也该操办起选秀之事。加上太后抱恙，民间尚且有个冲喜的说法，宫里借着这由头选秀，倒也顺理成章。
可是道理归道理, 这消息来得还是太急了些。她原想着，总还有几个月，总还有几年，总还能再等等的。如今忽然就摆在眼前, 像走路走得好好的, 莫名其妙落了一场大雨。
万贞儿站着，抬眸瞧了朱见深一眼，又很快的垂下眼帘。
这个突如其来的消息让她心里乱糟糟的。她自幼在太后宫中长大, 陪伴太后多年，对她还是有几分了解的。太后娘娘她……是预感自己的离去之日不远，所以想在走之前，为太子选出可以相伴一生的亲人么？是了, 多半也有这个缘故。
她蹙着眉头的神色落入朱见深眼中, 令这少年也有些动容, 心想果然她也并非全然无动于衷。只是周贵妃仍坐在旁边，他也不好上前解释, 想着想着就有些愠怒, 望向周贵妃道：“母妃，祖母如今病着，我哪里有空想着这事！”
周贵妃听出了他话里的火气, 简直摸不着头脑：“呵，这是你祖母亲自吩咐的，冲我喊什么。再说了，选秀自有皇后与我操持，外头也有大臣们，用不着你自个儿去办。到时候人进了宫，你不过看两眼就成，费的了什么神。”
“我跟你说清楚，按照惯例，会给太子选个一后二妃的备选。那什么太子嫔之类的我管不着，但是太子妃一定要我点头。”周贵妃严肃道。
“母妃既说得头头是道，你……你去娶好了。”朱见深道。
周贵妃腾得起身，恼火道：“你又怎么了？”
眼看要闹起来，万贞儿忙往前走两步，横在二人中间，先同周贵妃说：“殿下纯孝之人，如今太后病着，他心里难受，说话难免带火气，您多包涵。”而后又对朱见深道：“贵妃娘娘和太后娘娘都疼着殿下，方才操办选秀之事的。”
她低低叹息了一声：“尤其是太后娘娘，她如今病着，仍念着您，想着让殿下往后身边有个知冷知热的人，别孤零零的。这份心意，殿下该体谅才是。”
这话令朱见深一霎间安静下来，他望着她，目光很是复杂。
“有你陪着，我不孤单。”
万贞儿不料他竟来了这么一句，不知作何答复，旁边的周贵妃却嗤笑了一声：“这话倒听着孩子气了，宫人而已，与你日后的妻子自然是不动的，等你开了窍就明白了。”
朱见深瞥了周贵妃一眼，把头微微偏过去，只道：“罢了，我去侍奉祖母去。”
于是匆匆忙忙起身离开。
“唉，这孩子。”周贵妃望着他背景离开殿中，皱了皱眉，与万贞儿道，“是不是男孩子长到这岁数都有些人讨人嫌？我哥哥这个年纪也把我爹娘气得够呛。”
“大约是吧，”万贞儿道，“他有时候是有些情绪反复，奴婢也闹不大明白，但是心是好的。”
“算了，我也懒得计较。”周贵妃嚷嚷道，“还是泽哥儿这个年纪可爱，爱在我膝下撒娇。幸好我还有这么个孩儿，虽然错过了长哥儿的这些年，倒也能聊以安慰。”
万贞儿看了她一眼，沉默不语。她明白当年的分离是周贵妃不能左右的，可是从情感上而言，她有些为见深不平。如此想想，太后娘娘也是用心良苦。万一真个有朝一日离去，是该有个可心的人陪着见深才好。
可是，可是……她想了想，其实也可是不出什么来。自己虽在意他，可是到底与周贵妃所说的一样，身边侍奉的宫人与后妃相比，是不一样的。
罢了罢了，想这些做什么。万贞儿摇了摇头，把那些纷乱的思绪甩出去，送别周贵妃，继续做自己的事去。
她心里惦记着孙太后，这日得了空，特意蒸了一笼花馍馍，是山东老家的做法，捏成花朵儿的模样，里边嵌着红枣，颜色好看，样子也好看。上笼蒸熟，暄软无比，又香又软。在零星的一点关于童年的记忆里，过年时候娘亲会做这花馍馍，虽然娘亲的脸庞隔了一层名为岁月的雾气，记不真切了。但她做小宫女在尚食身边见习的两月，倒特意学了这个做法。
到了清宁宫，特意与魏姑姑打了招呼，魏姑姑也感慨：“你这丫头有心了，正巧这会儿太后娘娘刚午睡起来，身边也没其他主子，我临你进去请安。”
为了通风，殿里外间的窗敞开着，但是还是有股子挥之不去的药味。
魏姑姑领着万贞儿进了内殿，与孙太后请安。
孙太后虽然有些病容憔悴，但精神还好，看见万贞儿呈上的花馍馍，便笑了。
“瞧着倒很像些样子，我小时候，家里逢年过节也常吃。”
“有娘娘这句话，奴婢倒心安，方才一直怕给娘娘招笑呢。”万贞儿拿着箸儿，夹了筷小花瓣给孙太后尝，孙太后尝了尝，道：“你这小嫚的手艺，还不错呢。”
这话带着乡音，万贞儿也笑了，同样说：“谢娘娘金口玉言。”
她倒想用家乡话说，只可惜离家那么久，说出来到底是有些荒腔走板，调子拐得七歪八扭的，像是外地人硬学本地话，四不像。
孙太后一听，忍不住笑出声来。
“你这孩子，怕是早忘了乡音怎么说罢。”
万贞儿见她高兴，也跟着笑起来。
其乐融融了一会儿，孙太后赐她座，问：“你是几岁进宫的？”
“奴婢是四岁时入宫的。”
“这么小么。”孙太后有些意外，“我倒有幸，比你在家多呆了几年，才入宫到当时的太子妃身边。刚来的时候，还忐忑的很，所幸太子妃温和，太孙也是和睦的人，渐渐地就心安。只是偶尔做梦，还是在故乡，承欢爹娘膝下。然而梦一醒，睁开眼，还是在这红墙之内。”
万贞儿止不住点头，她也曾有过相似之感，因此明白孙太后在说什么。
太后望着虚空，似乎回忆了一番旧梦，终于眨了眨眼，望向她：“这么些年就这样过去了，你倒是没怎么变。”
“从这么一点高的小丫头，长到现在。我是看着你一点点长大的，可你年岁虽长，这双眼睛，还是一样的。”孙太后道，“也许是你未曾经人事、婚育的缘故，懵懵懂懂的，也很好。”
这话不知道怎么接，所以万贞儿只是微笑。
太后又道：“你从前是想出宫的。可是那年给你机会，许你出宫去，你又没走，还是留在这宫里。”
万贞儿道：“那时候实在放不下，殿下那么小，身边的人也离散了许多。奴婢要是走了，他不是更孤单。”
太后点了点头：“你是个忠心的。”
她往引枕上靠了靠，道：“现在好了，太子长大了。等选秀的事办完，成了婚，就彻底成人了。到那时候，咱们都可以无牵无挂了。”
“梅儿，把那个赏给贞儿吧。”孙太后吩咐。
魏姑姑答应一身，从里边取出一个狭长的木匣子，递给万贞儿。
万贞儿连忙起身谢恩。
孙太后道：“我也乏了，你回去看吧。”
“是，请娘娘好生休息，千岁千千岁。”
万贞儿行了礼，拿着木匣子推到宫外去。
这东西乃是太后所赐，很珍贵，万贞儿想了想，还是拿着此物回到她的直房，想着好好珍藏起来。虽然长久未在直房住，但一直有小宫人打扫，所以也是窗明几净。
把门关上，她洗净双手，郑重地将木匣打开。日头已经偏西，透过窗棂照进来，一格一格的照在木匣上。
里面竟然是一道盖了孙太后凤印的懿旨。
万贞儿不可置信地看了两遍，方才确认，孙太后赐她的是一道准许她出宫回乡的懿旨！说她多年陪伴太子有功，特意给了她一个恩典，赐金放还，准她归故里。
这和上一回口头上的承诺又不一样了，这是白字黑字的懿旨，而且……而且即使等到太后娘娘离世，这懿旨也依旧有效用。
太后娘娘她，到了这个关头，还记得她这个小小宫人的心愿。
万贞儿捧着那懿旨，想起从前陪伴在孙太后身边的场景，眼泪止不住的涌出来，泪如雨下。
作者有话说：
无