第53章
到了该进晚膳的时候, 两人似乎还在午睡。其余人都不敢随意进去。管家婆韩老老驻着拐杖带了小宫人到前头来，见还没准备晚膳，有些疑惑：“怎的还未用膳？”
宫人们都拿眼光看金杏, 金杏上前一步道：“殿下还在午睡呢，之前说了宫人不许打扰，所以我们才在这等着。”
韩老老问：“贞儿呢？”
“万侍长在殿内陪着。”
韩老老便皱了皱眉，心想这时候了, 这两人还睡着？别是有什么隐情。便拿了主意，独领了金杏去殿内。
等到内殿梢间，只见太子已经醒了，正在案前作画。反倒是榻上的万贞儿仍睡着。
见着韩老老来, 太子将案上的宣纸轻轻对折卷了起来, 道：“韩老老来了。”
“老奴向殿下请罪，因没见着您，所以特意来殿里请安。”韩老老微微躬身行礼, 目光飞快地瞥了一眼塌上的万贞儿，只见她和衣而眠，床榻也干净整洁。心下稍安，果真是贪睡而已。
这会儿听见说话声, 万贞儿迷迷糊糊睁眼, 见了韩老老, 连忙爬起来请安。
韩老老答应了，向太子道：“奴婢上午在太后娘娘那里侍奉, 午睡后听说殿下似乎与万侍长有些不快, 但眼下看，似乎是好了。”
太子颔首道：“是，不过拌两句嘴而已。不知道祖母情景如何？是否康健。”
“太后娘娘还是老样子, 暑气盛，饭用得不多，倒是喜欢吃些好克化的点心。”韩老老道。
万贞儿听了，忙道：“既然是这么着，我明儿也做些细点，去给太后娘娘请安。”
“那倒不急，”韩老老道，“太后娘娘说了，长哥儿好好读书，你好好侍奉着就好。到了休沐日再请安一样的，再有，我这些天倒大半时候陪在那边。”
说话间，外头的宫人禀告，说送膳内侍已经在外头了。韩老老便向太子道：“殿下先去用膳吧，我同贞儿再说说话。”
太子点头，移步偏殿饭厅用膳去了。
韩老老照例问了问太子的起居日常，万贞儿都答了，只是今早不愉快的情景掠过没说。韩老老又问了问其余事，譬如送给樊顺妃及其公主的贺礼等等，贞儿都一一答了。这也是惯例了，韩老老这厢问完，明日见了太后便可禀告。
一五一十听完贞儿所说，韩老老道：“行了，你也下去用膳吧。只一样，纵使殿下纵着你，不可自个儿轻狂，午睡到这时候都不起来。”
万贞儿微微有些脸发红，连声答应，退下了。
等到她走之后，韩老老暗自思量一会儿，回到宫人直房，另宣了今天跟着太子读书的内侍来问情况，这是后话。
且说樊顺妃所生小公主百岁宴那日，宫中极其热闹。
据说是皇爷亲自吩咐皇后娘娘筹备宫宴，让大家一同享乐，于是特地将宫宴设在了已经翻新修葺完毕的南宫。因在南宫住了这些年，皇爷对此地很有感情，特意兴土木在此间翻新殿宇，兴建园林花木。
正是夏日，满目皆绿，树荫遍地倒是比大内要宜人得多。
万贞儿跟在太子身后，一路行来，几乎认不得路。此时的南宫与当日皇爷被禁足此地时全然两样。但她只是囫囵看了几眼风景，多少有些心不在焉。故地重游，容易让人回想起过去，譬如方才进南宫之时，她不可避免地想起了杜箴言。
不知道他现在在何处，大约过得很好吧。万贞儿低垂着眼眸想。
正低头走路，忽然前边的太子驻足，她一时不察，险些撞在太子背上。
“好端端为何驻足？”万贞儿定了定神，问。
朱见深望着她：“我怕你还在生气。”
万贞儿哑然失笑：“没有啦，我是那么爱生气的人么。只是好久不来这里，有些感慨罢了。当时我领着殿下来过此地一次，那时你才这么点高呢。”
说着，她比划了一下腿边的高度。
朱见深往她贴近一步，道：“现在，我比你高了。”
这样的距离，万贞儿的目光正好平齐他的喉结处。抬眸，长身玉立少年正含笑望着她。
“好，好，好，殿下长大了。”万贞儿笑道。这孩子已经长得这样高，平日里不觉得，此时挨近了站着只觉有些压迫感，于是笑着退后两步，拉开些距离。她看了看前边，说：“是不是到了。”
朱见深笑意淡了些，说：“是吧。”
果然热闹，就连宫殿庭前的树木都绑上了彩绸，瞧着喜气洋洋。殿中更是热闹，叫得上名字的后妃们几乎都到了。
万贞儿跟着进了殿，远远望见檐下正中坐着的樊顺妃，心想，倒是有些眼熟。
等太子上前祝贺时，她趁机飞快抬眸瞧了一眼樊顺妃。原来竟然是她。
当初万贞儿年幼，进宫不久为了什么缘故遭罚，半夜委屈，偷偷蹲在直房后边哭。把过路的一位宫人吓了一跳，待瞧清是个哭泣的小女孩，她过来掏出手绢替她拭泪，还带她回自己的直房，给她糖吃。
那时万贞儿只听着旁人叫她，似乎是姓范，于是以为是范姑姑。这会儿知道，原来是姓樊啊。怪道后边她想找这位姑姑来着，愣是没找到。这也不奇怪，皇城这样大，若是分到了别宫当差，也许就从此再难相见。
不想到今日倒是见了。樊姑姑穿着后妃的常服，依旧是从前那般温温柔柔的模样。旁边有好些年轻的妃嫔，也有天顺年后才选为妃嫔的，花朵儿一般的年轻。被这些年轻的妃子们围着，樊顺妃的年纪有些显出来，毕竟再好的脂粉，也难遮住眼角的纹路，何况她因生育憔悴了些。
虽认出了樊顺妃，可是也只能这样了，万贞儿复又垂下头，像其他宫人一样，隐在这人声喧哗之中。
宴席一直到夜里，即使小公主早早睡下了，大人们还在吃酒行令，因为皇爷也在，兴致很高。就连太子，也不得不陪着吃了几杯酒。
万贞儿到殿外吩咐外间东宫的宫人，准备好醒酒汤以及凉舆。屋子里实在太热闹，她有些不大想进去，只在殿后寻个地方等候宴席散后，陪太子回去。
今夜倒有很好的月光，她背对着大殿繁华处，好好的望了一会儿月亮，忽然听见身后的声音：“是贞儿么？”
回首去看，竟然是樊顺妃正笑盈盈望着她。
万贞儿愣了愣，屈膝要行礼，却被樊顺妃一把拉住了手。“行了，今日行礼问安够多了。别再弄这些虚礼。”
樊顺妃好好打量了她一下：“真是你，长这么大了。我在南宫的时候，也有听说你侍奉在太子身边，忠心护着她。那时我还以为说的是别的小宫人呢，心想贞儿不是个爱哭的小丫头么，还能这么顶事。是我小瞧你了。”
这一番话倒让万贞儿轻松了下来：“娘娘说哪里的话，不过是在其位谋其政而已。您呢，现在还好么。”
“我么，好不好的，无非是过日子。”樊顺妃道，“说起来，我都有些觉得怪，在宫里呆了这么久，这个年纪，竟然成了娘娘了，世事无常。”
万贞儿轻声说：“奴婢替娘娘高兴，您还有了小公主呢。”
“这倒是让人高兴的。”说起女儿，樊顺妃的眼睛不自觉弯了弯，“她呀，可磨人了，醒来发现我不在身边要哭闹的，我正要看她去，可巧见着你了。”
万贞儿笑着问：“当时您还哄我呢，领我回直房，结果糖都给我吃了。还眼巴巴的向同屋的一位姑姑讨了些点心，她呢，后来也到南宫去了么？”
樊顺妃想了想，道：“你说瓶儿啊，她在景泰三年得了病，被挪到安乐堂，后来就去了。”
万贞儿愣住：“这，这……”
“也是没法子的事，没事的，”樊顺妃道，“所以见着你，我也很高兴。贞儿，你要好好保重。”
“娘娘也是。”
因樊顺妃还要去看小公主，简单与万贞儿说了两句话，便走了。临走时叮嘱万贞儿，之后得闲一定要来她宫里看她。
“我的出身你是知道的，又和这些娘娘们差了这些岁月，其实平常也觉得寂寞。若是你愿意有空时来说说话，就再好不过了。”樊顺妃道。
万贞儿哪有不答应的理儿，只说等到殿下念书，她不忙时，一定去寻樊顺妃说话。她其实也没个可以好好说话的人，金杏面前她得端着万侍长的身份，而幼时陪伴的周盼儿，现在早今非昔比，没得去她眼前讨嫌。
如今忽又遇见有旧交的樊顺妃，她也觉得欣喜。
待樊顺妃走后，万贞儿又等候了一会儿，宴席终于散了。朱见深吃多了酒，脸色都泛着红，脚步也有些浮，却不肯其他人碰他，只愿让贞儿扶着。
万贞儿便扶着他上凉舆，正要坐上去，朱见深却忽然拉住她道：“贞儿，你觉得樊娘娘这样好不好？”说话的声音一听就是有些醉意。
“樊娘娘当然好。”万贞儿哄他，“您快坐好，咱们回去。”
“嗯，回家去。”朱见深忽然绽开一个笑，道，“你以后会比她更好。”
“什么？”万贞儿有些没听明白，疑惑问。
“没什么。”朱见深捏了捏她的手，笑着松开，倚靠在凉舆上，“我说，贞儿这么好，以后一定会更好。”
樊顺妃不过是妃而已，他日后要娶贞儿为妻，要她母仪天下。
他要让他的贞儿成为世上最尊贵的女子。
想象着以后的场景，他笑起的嘴角就放不下去。
万贞儿不知，只是看着凉舆上的朱见深似乎很高兴，也忍不住笑了笑。
这孩子，喝醉了也这么高兴。
罢了，能高兴就好。
作者有话说：
无