第35章
万贞儿不走了, 留在沂王身边。
她向孙太后以及魏姑姑都禀了这个消息。孙太后道她忠心，每月月银额外给她加了二两。魏姑姑当时没说什么，等到夜里, 拉着她问：“你可当真想清楚了。”
“是，到底殿下还太小，”万贞儿有些愧对她，因这个机会是魏姑姑好不容易求来的, 于是又屈膝拜了拜，“只是劳累了您，实在过意不去。”
魏姑姑扶住她，叹息了一声：“罢了, 这样也好。你在这里, 我也还能常常看见，互相照应着。”
事情就这样说定了。
东宫让了出来，沂王仍是住回清宁宫东配殿, 由孙太后庇佑着。侍奉的人按律减了好些，有些宫人寻了门路，调到其他地方去，譬如银莲, 就分去了坤宁宫。金杏倒是留了下来, 补了一个调走的大宫女的缺儿, 能到殿中伺候。
日子仍是照旧过。因怕起冲突，孙太后拘着沂王, 要他少到外边走动。于是沂王就整日整日待在清宁宫里, 万贞儿始终陪着他。
天气好的时候，窗儿都敞着，他就和万贞儿临窗坐在宫墩儿上, 认字、读书，玩些玩具。或者什么也不干，就坐在那里静静看一朵云从明黄琉璃瓦的上边儿飘过去。
“宫外很漂亮么？”
待那朵云彻底瞧不见了，沂王问。
果然是小孩子，万贞儿心想，笑着说：“嗯，宫外有些地方很漂亮，有连绵的苍山，有很大很大的河，水有时清有时浑。”
她回忆着儿时从故乡来京城所见的一些景致，慢慢说与他听。当时年纪小，她心里存了一点点希冀，万一自己能记得路，或许等人长大步子迈得宽了能循着路回去。但是也只是小孩子的希冀而已。路漫漫而曲折，绕两三个弯，就分不清方向了，只有碎片化的景致，仍印在心里。
也不知爹娘如今是否安好，他们会想念自己么？
思及此，万贞儿心情顿时有些低落。说话的语气也没有那般轻快。
沂王察觉到了这细微的变化，倏地握住她的手：“姑姑，你在难过么？”
万贞儿犹豫了一瞬，望着眼前这个很依赖自己，又早慧的孩子，最终点了点头：“有一点，我想起了小时候的事。”
沂王来了兴趣，追问：“小时候的什么事，说给我听好不好，姑姑。”
他拉着她的手轻晃。
万贞儿便说给他听，说小时候过年的热闹，街上的庙会，一个大叔画的糖画，买到的特别甜的南瓜糖……
无论她说什么，这孩子都听得很用心，不时还笑起来。仿佛认识了什么玩伴似的。
最后，沂王很郑重地道：“姑姑你别着急，等我再长大一点，就可以出宫就藩。到时候我们可以一起到宫外去，看一看庙会，尝一尝南瓜糖。”
“好呀，”万贞儿笑着揉揉他的脸，“你快点长大吧，长大就好了。”
长大就好了，她小时候常听大人说，也常对自己说。如今她也算是长大了，却也不知道有没有很好。
万贞儿仰头望着窗外那一方被框住的湛蓝的四方天，笑了一下。
也许这样也很好。
就这样深居简出，又过了一年。沂王毕竟是小孩子脾气，见长久以来没有发生什么难过的事，渐渐地也放下心，想要出去看看。
“姑姑，该到桂花开的时候了罢。”沂王眼巴巴望着，“后苑的桂花树一定很香。”
言外之意是想到后苑看看。
万贞儿听着心疼，这个年纪的孩子，能在清宁宫呆那么久已经很不容易，想要出去看看桂花，这样的小愿望着实不过分。
她轻声问：“殿下想去看看桂花吗？”
正在熨衣裳的金杏闻言，低声提醒万贞儿：“姑姑，太后娘娘吩咐过，外头人多眼杂，咱们还是在自个儿院子里稳妥。殿下若想看桂花，奴婢叫人折几枝好的送进来便是。”
沂王抿紧了嘴唇，不说话了。
这般失望的模样，令万贞儿有些不忍，低声道：“没事的，等会儿午后我悄悄带殿下去转一圈，透透气，摘几朵新鲜桂花就回来，绝不超过一个时辰，也不惊动旁人。”
午后孙太后按惯例会在小佛堂待一个时辰，这时间很少会看沂王。
金杏无奈，只提醒道：“那姑姑速去速回。”
万贞儿转身面向沂王，笑吟吟向他伸出手：“走，我们快点去看桂花。”
“好！”
沂王欢呼一声，投到她的怀里。
两人手拉手，悄悄从东侧角门溜了出去。这时节秋高气爽，澄蓝蓝一片天特别好看。
许久没到后苑，沂王看什么都新鲜，无论是花草树木，还是一片小湖，亦或者是假山，都要打量，伸手摸一摸。
临着湖，有一株很大的桂花树，花开得正盛，甜香浓得化不开，几乎有些熏人。沂王踮起脚去够低处的花枝，笑着摇起来。
“姑姑，下桂花雨咯。”
金黄的桂花簌簌落下，落了他满身，万贞儿的鬓边也多了好多桂花。
万贞儿笑了，道：“我们摘些桂花好不好，回去，我带着殿下动手做桂花糕。”
“好，很好。”沂王用手去接，但发现小手能盛的桂花实在有限，便问，“要不你去寻个什么袋子，好装桂花？”
万贞儿点点头：“好，我去寻。殿下在这儿等着，别走远。”
然后快步往回走。
沂王在桂花树下安静地玩着，拣了一根树枝，想要打下一些桂花来。
桂花香气里，忽然听见一个小男孩子的声音，嚷嚷道：“你是哪个宫的？不许摘花！”
沂王回头一看。好几个衣着鲜亮的内侍宫女簇拥着一个穿着东宫常服的骄傲男孩子，正是他的堂弟，如今的东宫皇太子朱见济。
沂王本就早慧，知道正是眼前这人住进了曾经属于他的东宫，表情一下子冷下来。任凭朱见济咋咋呼呼，也不应声。
朱见济这些时日被皇帝皇后捧在手心，要风得风，要雨得雨，从来没人敢拂他的意。这时候忽然见着一个比他高的男孩，完全不搭理他，立刻生气了。
有机灵的内侍凑到他耳边低声道：“这就是沂王。”
朱见济的眼睛一下子瞪圆了，上下扫视着沂王，恍然大悟：“哦，原来是你啊。”
“哼，这宫里的东西，一草一木，都是父皇和我的。你不许碰，放下！”
沂王攥紧了掌心桂花，道：“这桂花是长在这里的，不是你的。”
“长在这里就是我家的！”朱见济向前走了两步，声音高了起来，“普天之下，莫非王土！你这个都不懂。哦，你没正经上过学，没听过吧，哈哈哈。”
见太子笑了，他身后的宫人发出一阵附和的笑声。
这些笑声那样刺耳，使沂王涨红了脸，终于忍不住道：“放屁，这原是我家的！”
这话一出，旁边的宫人都不敢笑了，蓦然一静。
朱见济意识到他在说什么，勃然大怒：“胡说八道！”
他见地上有枯枝，立刻捡起来，剑一样指向沂王：“给我打他！”
太子发了令，他身后两个内侍脸上有些犹豫，但还是上前，伸手要去扭沂王的胳膊。
谁知沂王极其灵活，反倒往后一躲，溜走了，绕到桂花树的后边去。
“竟然还敢躲！”
朱见济更生气了，自己举着那根树枝就冲了上去。
内侍们也分开包围着沂王的路，狩猎似的，沂王这一下躲无可躲，终究被朱见济逼近。树枝带着桂花的残香，劈头盖脸抽打在身上。朱见济年纪不大，手上力气倒足，抽打起人来很有些疼。
沂王咬着牙，不哭也不求饶，只是在有限的范围内拼命躲闪。小小的身影在落满桂花的泥地上腾挪，竟让比他矮半个头的朱见济一时也打不实在。
周围的内侍帮腔道：“沂王殿下还不快向太子赔罪！”
可沂王只是不吭声。
混乱不已。
匆匆返回的万贞儿瞧见这一幕，什么也顾不得了，拔腿就冲了过去。
她硬生生推开拦着的一个内侍，扑到两个孩童之间，想用身体隔开，同时伸手想去护住沂王。
沂王见树枝抽到她的身上，神色一变，竟然想要把她推开，避免她被打。
两个人互相想要护着对方，动作实在有趣。朱见济见了哈哈大笑，打陀螺似的又打了几下，累了，将树枝一扔：“哼，我告我母后去，治你们的罪！”
他得意洋洋地往边上走，却不料脚下一滑，踩到了湖畔湿润的泥土，一个趔趄，重心不稳，竟直直跌了一跤，好巧不巧正好落到水里。
“噗通！”
水花溅起老高，所有人都惊呆了。
静了一刹后，杀猪般的尖叫和哭喊炸裂开来。
“太子殿下落水了！快救人啊！！”
内侍们脸色苍白地跳到水里，试图迅速把人救起。可是慌乱之中，朱见济一个劲的乱扑腾，还压着前来救他的内侍到水里。
秋日的湖水，已经是寒凉透了。等朱见济终于被内侍们捞上来时，已是脸色青白，浑身湿透，冷得直打哆嗦。
这一下事情可不好收场了。
万贞儿脸色煞白一片，低头望向沂王。
沂王也被这突如其来的变故吓住了，紧紧抓住了她的衣角。
万贞儿下意识地将他往身后拢了拢。
“不怕不怕。”万贞儿低声道，“小爷，你立刻跑回清宁宫告诉太后，立刻去。”
“那，姑姑你呢……”
“不用担心我，快去啊！”万贞儿径直把他往后推，“快走，不然不好走了。”
得趁着这些内侍回神之前，赶紧让殿下回到太后身边去！
作者有话说：
无