第32章
没有态度, 有时也是一种态度。
朱祁钰知晓后，心里自有计较。君王的心意，如风起青萍之末, 左右侍奉之人立即附和。南宫的用度因此松懈许多，原本每月上皇与太后请安的常例，在这个春日也无了。孙太后派人去问，只听得南宫侍奉之人委婉的回复, 道上皇略微有些不舒坦，不愿出来。
孙太后一听便怒了，砸碎了一个霁红茶盏。宫人吓得跪在地上，一句话不敢说。
幽暗的内殿之中, 孙太后阴沉着一张脸, 枯坐了许久。
朱祁钰易储之心如此明显，甚至要废汪氏，立杭氏为后, 抬举亲子朱见济的身份。果真人坐上那个大位，心思就变了。平日里的尊敬一如既往，然而在此等大事上一步不让。就连请安近日也不来了，推说身体抱恙, 哼, 哪就那么巧, 一个个都抱恙。
她不是没有想过去争，甚至使亲近内侍去给父亲会唱伯带话, 请他联络朝臣表示反对。
然而臣子们的态度却并不相同。大多数人沉默, 毕竟一朝天子一朝臣，今上已经在皇位上坐了三年，上皇看起来再无回天之力, 那么东宫易主也是应当的。
最后响应者寥寥，却多是些老臣，不大成气候，这让孙太后心都凉了。
同时她也不得不考虑另一个可能，倘若自己当真因阻碍废立太子之事，彻底与朱祁钰结怨，那万一他一不做二不休，悄悄使她的儿子、孙子病亡该如何？光是想想，都让她不寒而栗。
要么，还是先忍着罢，她痛苦地闭上眼，年少时的痛楚也被此时的痛唤醒。明明她最早进宫来，与当时的皇太孙青梅竹马相伴五年，最终皇太孙成婚时，皇太子妃却是后边来的胡氏。她竟然成了太孙嫔，只是一个妾。
那时候她年轻，背地里哭得要把心呕出来，可是当着传旨的天使的面儿，只是笑着叩谢圣恩。从此开始学习漫长的忍耐。
忍到年号从永乐换为洪熙，又从洪熙换为宣德，她才终于成为皇后。
你看，再难的事，只要活着、忍着、耐着，不还是有柳暗花明的一日。
孙太后深呼吸几次，袖袍底下紧握的拳头方才松开，指甲已在指节掐出一道红印。
“备些甜汤细点，我亲去探望皇爷。”她面无表情道。
乾清宫，这个她曾经极为亲切，视为丈夫、儿子居处的所在，如今在暮日之下竟然显得有些许陌生。
等待通传的时候，她站在乾清宫的檐下，漠然打量着此间的朱墙琉璃瓦。
左右侍立的内侍宫女，都低垂着头，不敢看这位许久不曾踏入此间的、曾经的六宫之主，如今的太后。
静了一会儿，内侍匆匆出来，殷勤领她进去。到了明间，朱祁钰正坐在御案之后，案上摆了许多奏疏。见了她，脸上有些讶异，旋即起身：“母后怎么亲自来了？有事唤儿臣过去便是。”
“没什么大事，听说皇爷近来有些不舒坦，想来膳食也没怎么用。我带了些甜汤细点来，从前先帝爷很爱吃，或许皇爷也能用几口。”
“劳累母后费心，这边坐。”
两人客客气气地入座，仿佛真母子一般絮叨了几句场面话，很有些温馨。
孙太后亲自从攒盒里捧出一碗甜汤，将其搁在朱祁钰面前，揭开盖子，有清甜的香气逸散出来。
朱祁钰看着那碗汤，又看看嫡母。她比前两年清减了许多，金狄髻之下，添了好些白发，如同回来后的皇兄一样。
他大概知道她来是为了什么，也做好了迎接愤怒的准备。
“皇爷请用。”
“是。”
他端起碗，漫不经心地吃了几口。心里戒备着，等待着。
可是孙太后并没有吵闹，她只是用一种哀伤的表情注视着他：“坐在这个位置上，很辛苦罢？我知道的，你有你的难处。”
她说着，眼中静静落下两滴泪：“总归是祁镇把你拖到这等尴尬境地来的，东宫实在要变动，便动罢。”
朱祁钰心头猛地一震。
“我今日来，也只是想告诉你。我老了，世事纷扰，也管不着了。”孙太后抿了抿唇，挤出一个笑来，含泪的笑，“怎样都好，只求你，看在骨肉至亲的份上，给你哥哥，给你侄儿……留条活路。”
她看着他，目光几乎是乞求的，褪尽了所有铠甲与光环，只是一个恐惧失去儿孙的老妇人。
“他们只要能好好活着就好，什么头衔之类的，全都不重要。”
朱祁钰只觉得一股复杂的情绪堵在胸口，闷得发慌。眼前的嫡母，从来是高贵的、温柔的。何曾见过她这般情状？
“母后！”他脱口而出，声音有些急，“您这是从何说起！儿臣从来没有过那样的心思！否则，儿臣怎么会迎上皇归来。”
孙太后泪如雨下，哽咽道：“我知道的，你一直是个好孩子，这些都不怪你。全是造化弄人。”
朱祁钰叹了口气，起身绕过桌，在孙太后面前站定，跪下了去：“母后，朕在此向您保证，上皇永远是朕的兄长，深哥儿也永远是朕的亲侄儿。即使真有什么别动，他也是大明的亲王，朕会择一富庶安宁之地，让他就藩，保他一世富贵平安。”
孙太后掩袖道：“好，好，你这样说，我心里就踏实了。”
拿锦帕擦干了泪，孙太后带着商量的语气道：“南宫那边，上皇不方便出来走动请安，也是应当的，没得惹了麻烦。要么这样，我使身边的宫人每月去送些衣裳吃食，也权当尽了慈母之心了，你看如何？”
只要上皇不出来，和朝臣无法联络，这些都是小事。朱祁钰答应得很痛快。
孙太后回到宫中，天色已经全黑，清宁宫点了灯，她望着那灯火，淡淡吩咐：“探梅，你明日亲自去一趟南宫，带些好衣裳好吃食。”
魏姑姑答应道：“奴婢知道了。”
孙太后想了想，又道：“叫上万贞儿，让她拣几张小爷写的字，好好将小爷的起居说给上皇听。”
“是。”
夜里魏姑姑使人带话给万贞儿，万贞儿听了，忙打开她那口收集着小太子纪念之物的木箱，选了几张写得很漂亮的大字收拾好。
翌日，万贞儿照着吩咐与魏姑姑一同前往南宫。魏姑姑收拾了一个很大的包袱，叫小内侍拿着，又叮嘱万贞儿：“南宫里的宫人也多，送了东西请安就行，啰嗦话不要多说。”
万贞儿点头答应：“魏姑姑放心，我有分寸。”
她们在清宁宫宫门略等了会儿，有乾清宫的内侍过来领着往外头去。
绕过重重宫墙，先出了东华门，走出紫禁城的地界。越过一条街，便是南宫宫苑的高墙。
南宫宫门前有许多侍卫把守，看管之严，不亚于东华门。
见她们过来，一个头领模样的人上前拦住：“麻烦姑姑查验腰牌，登记文书。”
魏姑姑已经准备好了，将所需凭证递上。旁边的乾清宫内侍也笑着与头领说了几句话，表示是皇爷开恩。
于是查验与登记的速度快了不少。
头领目光撇过魏姑姑和万贞儿手里之物，招呼几个侍卫过来，解释道：“按例，需查验随身之物。”
魏姑姑眉头皱了皱，还是将包袱奉上。两个侍卫揭开包袱细看。
万贞儿见状，也将手中木匣交出。一个年轻侍卫走过来接住，身材高大，遮挡了些许日光。万贞儿有些不快地抬头，却是一愣。
逆着日光，那年轻侍卫冲着她灿然一笑。
竟然是杜箴言。
他怎么在这里？万贞儿愣了愣。只是眼下并不是方便说话的场合，于是什么都没有说，只是低垂着头。
“都是些字，写的千字文，没什么要紧的，无碍。”杜箴言一边回禀，一边将纸张仔细叠好，放回木匣，递还给她。万贞儿伸手去接，猝不及防，指尖短暂相触，他的手温热，万贞儿像被烫了一下，立刻缩回手。低着头，匆匆地跟着魏姑姑进到南宫去。
南宫实则也是一片开阔的宫苑，跟紫禁城西边的西苑类似，有成阴的树木，有流动的小河，只是没有那么大的海子。真要说起来，住在这里倒比紫禁城的宫殿更舒朗些。
太上皇居住的庭院打扫得干净，花木也修剪过，正殿看着虽不似乾清宫那般辉煌，却也齐整。若不是南宫门外那些戒备森严的侍卫，倒真有些离宫别院度假的意味。
再度见到太上皇，他鬓边的白发依旧，脸却稍稍圆润了些。大约是南宫膳食远比昔日北猎之时要精美的缘故。
魏姑姑将带来的东西奉上，传达了太后的问安，说了太后的近况，又问太上皇的近况。总之有许多话要说。等待他们说完了话，万贞儿将木匣打开，取出里边的大字。
“启禀太上皇，这是小爷练习的大字，如今千字文已经背得很熟了。”
朱祁镇接过那几张字，一张张细看，看了许久。
“这字很好，这孩子向来聪慧。有劳你照顾他。”
最后这一句，是看着万贞儿说的。
万贞儿有些意外，忙道：“这是奴婢应该的。”
此后又简单说了些小太子的日常，至于太上皇有意易储，东宫地位不稳之类的话，一个字不敢提。
正说话，听见外边急匆匆的脚步声，周盼儿的声音响起：“是贞儿来了吗？”
进殿来，她匆匆向太上皇行了礼，而后抓着万贞儿急切问道：“小爷近日可好？夜里睡得安稳么？进得香不香？”
万贞儿一一答了。
周盼儿听得认真，又问：“他可曾提过我？可说过想娘？”
万贞儿心里发酸，低声道：“当然。小爷想念着您。”
虽然那孩子嘴上不常说，但有时万贞儿守夜，听得他在睡梦中喊了一声娘。
周盼儿听了，像是要落泪的样子。
可是还没来得及哭，随行的内侍已经催促起来，实在耽搁了有些时候了。
没法子，万贞儿只等随魏姑姑向太上皇、周娘娘以及刚赶到的皇后娘娘行礼跪安。
走出去很远，万贞儿回头，还远远看见周妃目送他们的身影。不过因为离得远，显得格外小。
回去时，依旧是那道宫门，依旧要检查。侍卫们似乎换了一道岗，是其他的面孔。万贞儿定眼看了看，发现杜箴言竟然还在。
还是他检查万贞儿手中的木匣，因是要出去，大家的氛围没那么严肃。乾清宫的内侍又健谈的和侍卫首领聊了起来。
检查完了，合上盖子。在嘈嘈杂杂的声音，在擦肩而过的刹那，万贞儿分明听见杜箴言的声音，又轻又快，风一样的吹进她的心。
“我心意未变，等着你。”
作者有话说：
无