第62章
姬烨挑衅的战书送到了营中。
送信人在把信交出来之时便抹脖自尽，留下大片血迹沾染在信封上，凄惨又恐怖，仿佛是在预示什么不幸和凶厄。
姬越半躺在床上，脸色苍白。
听到来报的时候，却还是强撑着坐了起来，去到了议事营帐。
接过战书的时候，他哆嗦了许久的手诡异地没有再发抖。
拆开信件，姬烨嚣张的字迹便映入眼帘。
张扬跋扈的嘴脸仿佛要跃然纸上，姬越隔着纸张都能感觉到他阴鸷得意的气场：
“听闻陛下御驾亲征，臣不胜惶恐。三日后，鬼门关外，恭候圣驾。若陛下不敢来，臣便继续往东南推进。盐都之外，便是术尧。陛下不来，便让术尧百姓都一起下地狱去。”
落款是：罪臣不胜惶悚，伏惟圣安。
最后两个圣安的笔触几乎飞到天上，足以见书写之人心有多不诚。
不恭敬便罢了，还句句都是威胁。
姬越死死咬着牙，恨不得将信当场撕碎。
悬在喉间的心跳无法止息，却最终还是收敛了表情，还把信铺平了，传递给其余将领看。
李乔看完信，脸色也不太好看。
“听当日的士兵说，穆樱确实重创了他，两人落水之后也缠打了一阵子，水中穆樱并没落下风，还一臂弩射中过他的心脏……论理……他不可能能活下来……”
可她确实……见到了姬烨。
所以，来信也并非是敌方虚张声势，故意挑拨他们帐内气氛，来制造恐慌那么简单。
姬越却不想提什么活不活的，他只问道：“鬼门关可有解？”
卫昱站出来说，他们曾与聿厥在鬼门关交战过一次，当时不熟悉地形，加上被敌方偷袭，还差点就遗憾落败了。
虽然当时聿厥也没得到多大好处，但这里到底也算是他国的地盘，姬烨与聿厥王说不定达成过什么协议，获得过他们的作战兵书。
加上地势险要，攻打起来尤其艰难。
总结来说，就是实在危险，不好轻易接战。
“打吧。”姬越淡淡道：“朕会亲自去。”
“陛下，不可轻敌。”卫昱沉声道，“姬烨敢约我们去天门堑决战，定然是有所倚仗的。末将的想法是咱们依旧按照李将军的路子，沿着山道偷偷进去，摸清地形，再做打算。”
除了李乔，其他人纷纷附和。
姬越坐在主位上，听着他们议论，一言不发。
隔了会儿，李乔道：“用过一次的计谋，未必可行。姬烨已经知道我们掌握了他的行道，未必不会反将一军。况且，我们那一战，也没有胜。”
众人一下哑然。
姬越看了眼李乔，最后道：“此次对战，朕单独带兵，你们殿后便好。”
李乔蹙眉：“陛下什么意思？”
卫昱一下站起来，也难免有些口不择言：“陛下怎可亲自冒险？！当我们这群武将是吃干饭的不成？”
姬越摇了摇头：“这不仅仅是国事，更是朕的家事。放心，朕心中有数，不会打无准备的仗。”无论如何，他都不会拿士兵们的生命开玩笑的。
李乔猜测他心中已然有了算计，不便多问，便点头道：“那陛下务必保全自己，如有情况，我会随时支援。”
“嗯。”姬越闷闷地应了一声。
他再次拿起姬烨送过来的那封信。
这封几经传阅最后又回到他手上的信，承载了他许多不敢在此时言说的情绪。
姬越的指节微微发白。
术尧啊……那是阿樱十分热爱、用心保护的地方。
她说晴天的时候，那里的丹霞特别好看，有机会还要带他去看的。
怎么可能会让姬烨动那里？
他怎么敢动那里？！
姬越抬起头，看向帐外。
近日连绵的阴天，没出过太阳，四周围也都是雾蒙蒙的，只能隐隐约约看见不远处山的轮廓。
而那座山后面，才是人人闻之色变的鬼门关。
姬越突然勾了勾唇角。
山的名字虽然晦气，可谁送谁上鬼门关，还未必呢。
若是姬烨死了，那……这就不是个凶相，而是……吉兆。
姬烨……必须死。
“陛下？”李乔见他走神，试探着唤了一声。
姬越收回目光，看向帐中诸将。
“小卫将军方才在说什么？”
卫昱一愣，心中不满，却也不敢指责皇帝对作战不上心，只能重复道：“陛下若要亲自上阵，末将建议暂缓几日，先派斥候——”
“不必。”姬越打断他。
帐中瞬间安静下来。
姬越命人取出地势图。
因为多次作战，几经翻折，图有些轻微发皱，姬越看到图上熟悉的字迹的时候，微微发了发愣。
字是穆樱的字。
他几乎能对应上她当时写下这些字时的表情。
姬越抚了抚皱痕，才认真去看那些已经被标注的清清楚楚的位置。
鬼门关前有密林，后有悬壁断垣，确实不好突破。
但……别忘了，他们有火药车。
姬越提出这点的时候，在场将士均是一愣。
李乔微微摇头，躬身道：“陛下，附近还有百姓居住，动用火药，恐造成百姓恐慌。而且山脉众多，易造成坍塌……”
她心中暗暗思忖：皇帝是被仇恨冲昏头脑了不成？否则怎么会置百姓安危于不顾？
……等等，他好像本来就不顾……先前他那般勤政爱民，都不过是有穆樱在……
可现在……她不知所踪了啊。
李乔有些担忧了。
“恐慌什么？”姬越表情平常，他言辞轻缓地道：“动用火药，但不点火，有甚影响？”
李乔“啊”了一声。
随即她便立刻反应过来，皇帝是想利用火药车的威慑力，将敌军逼入险境，然后让他们瓮中捉鳖！
“可……姬烨恐没那么容易上当。”
“不，他容易。”姬越笑了笑：“也不是一次两次了。”
李乔瞬间意识到什么，她愣了愣，突然道：“不可！”
姬越转头看她，意味深长道：“朕都还没说什么方法，李将军就说不可了？”
“陛下！”李乔一下子便严肃了起来：“陛下一国之君，岂可亲自涉险诱敌！”
卫昱也一惊：“陛下慎行，天门堑是险地，自有将领兵士前驱，何须陛下亲赴……末将愿自请前往。”
姬越想以身做饵，按照姬烨对他的仇恨程度，要上当确实可行……
可……满场将士无一认同他的想法。
姬越冷笑一声，“阿樱可，朕为何不可？！能妄自牺牲一个普通女子的生命，却不能牺牲朕一个天子的生命？可这天下还是朕的天下，朕为自己的天下赴汤蹈火，有什么不可的？凭什么她能，朕不能？”
卫昱听出来了，这是他在怪他们兀自让穆樱去冒险。
他叹了口气：“穆姑娘是自己去的，不是我们胁迫。若有可能，末将愿替她……”
姬越本来面上尚能维持冷淡，听到卫昱的话，翻涌的妒火忍不住溢出。“你替她？你凭什么替她？！”
卫昱一愣，“末将……”被李乔杵了一下，才识相闭嘴。
“穆樱此番前来，用的皆是自己的兵……”李乔替他解释：“后来联系卫昱，卫昱也很快赶来支援了。不过……她与姬烨落水，是纯属意外。”实则，她并不清楚是不是意外，只是如今，也只能说成是意外了。
卫昱叹了口气，点头：“从战况来讲，她是很快便占了上风的。但……穆姑娘似乎是想尽快活捉姬烨的，所以当时是用了一把我们没见过的臂弩，射出了一串铁链，将那姬烨绑住了。没想到姬烨反向利用链条，将她一同拉下了水。末将看到两人在水中对战的瞬间便下了水，可……刚下水，就没有他们二人的痕迹了……”
“所以……早先她要孤军奋战时，你们为何不拦着她？！大邑军马这么多人，要她动用私兵的地步吗？即便要人带队，要人设计……换个旁的人不行吗？就非要她？！朕不明白，这鬼地方有什么好让她私自去诱敌的。就带那么些人马……你们怎么敢放她走的啊……”
“是姑娘的下属邓曜为先驱，扮做姑娘的样子引了姬烨过去的。如今他尚且重伤，见了姑娘落水后一度不好，想下水去，被我们的人拦住，现在刚喝了药在昏睡……”卫昱道：“但确实……是末将不好……不该让她刚从聿厥王庭回来，还没好好歇息，就跑到断魂岭去犯险的。若是末将跟的快些……兴许……就不会有这样的事情了……”
李乔挡在卫昱前面：“陛下，他和穆樱并不是上下级的关系，您也知道，论理，穆姑娘她都算不上军中人，怎么能以军中规矩约束她？陛下此话，确实是为难卫昱了。况且……不是只有您一人担心她的。”
卫昱身子僵了僵，将眼中的情绪完全压了下去。
他刚想说，他也担心。
可皇帝在，他的关心无关紧要，也不该摊上台面。
毕竟……穆姑娘连他究竟是谁，都完全不记得了。
她是他少年时在宫廷帮他解过围的一个贵人，但这层关系，也不过是简单的萍水相逢。
他再想进一步，有陛下在，也只能停步于此了。
归根究底，他是不该说任何逾矩之言，做任何逾矩之举的。
李乔接着道：“穆姑娘智慧有余，自有她自己的想法。陛下都管不了她，又指望谁能管她？”
姬越被她说的哑口无言，只能沉默。
其实，很多时候李乔还是很尊重穆樱的，两人也算有些惺惺相惜。
突袭断魂岭的事情，穆樱先前也确实在信件中同她提了一嘴，只是李乔只当她尚且在计划中。没想到她动手这样快准狠，正规军支援过来的时候，一切都已经发生了。
穆樱有自己的人手，本也没怎么通过他们军中周旋。
李乔却明白，这是穆樱想着，用了私兵，那即便是到时候闹出什么事情，也不会牵连军中。
是她的一片体贴和好心。
但到底……人是在军中出的事，李乔自认也有责任，便不反驳了。
反倒是陈骞尧没什么眼力见，他是随着李乔他们一起支援过来的，听完这一切，耿直道：
“可是如此说来，倒确实是穆姑娘自己……”
姬越看了一眼过去，面色阴鸷可怖。“说什么？”
卫昱一把拉住他，陈骞尧终于才后知后觉察觉出陛下的不对劲，没有把后面的话说完。
姬越指节攥得发白，眼底翻涌着戾气。“她为你们着想，不牵连你们，凡事自己抗在前面……可她是个姑娘家啊……她甚至没正式参过军……你们就这样放任她出去，也不应援……”
“应援了的。”陈骞尧忍不住嘟囔道，“就是来晚了些……她也太着急了……军中兵马调动都是需要时间的……将士的命也是命啊……”
姬越瞪过去。“陈骞尧，你是想提早回乡养老了吗？”
“不不不……末将闭嘴了。”
“姬烨怕她恨她，她也知道，所以才这样不管不顾去了。”姬越长叹了口气，苦笑一声：“说到底，都是为了我。是我太没用了。”
皇帝后面的话已经有些失控，不仅贬低自己，还把自己放在低位方，自称“我”。
群将听得面面相觑，恨不得自己捂住耳朵。
听这些姬越同穆樱的私隐，他们是嫌脑袋太多了吗？
李乔及时出声打断：“陛下，到晚膳时间了，不若先……”
“怕什么？”姬越笑了笑：“朕同她的事情，有什么不好说的？很丢脸吗？是她拿不出手，还是朕拿不出手？”
李乔叹了口气，还想帮他补救：“陛下……您……”
“朕怎么了？朕同皇后恩爱，见不得她吃苦，不行吗？！”
皇后……
他说……皇后。
众将脸色骤变，大气不敢出，连呼吸都放得极轻。
姬越垂下眸子，突兀地笑了一声。
承认了……他终于承认了。
他视她为皇后，视她如珍宝。不舍得她再吃一点点的苦。
这种感情没什么丢脸的，就该人尽皆知，让天下都明白。
本来……本来他也是要同她在一起一辈子的。
就算……她不承认。
就算她不要他。
就算她现在，莫名其妙失踪，撒手离开他……
他也要缠着她一辈子的。
姬越心中酸涩，一时捂住脸，终于难掩哽咽：“你们在意将士的生命，不愿费兵力去救她……可你们的心肝的命是命……朕的就不是？”
李乔见他又开始胡言乱语，生怕他突然犯病，赶紧打断他，肃声道：“陛下……您太累了……”她挥手命人上来，把姬越扶住。
“陛下，先去歇息吧。”
姬越摇头。
阿樱不在，连给他擦眼泪的人都没有，他自己默默把眼泪擦干，随后看向四周：“姬烨必须要死，无论如何，朕都必须亲自手刃他。他施于阿樱的苦难，朕要一刀一刀将他千刀万剐，让他血债血偿。”
“好……好……”陈骞尧被他一番话吓到，结结巴巴道：“末将……末将领……领战！愿随陛下披荆斩棘、出生入死！”
“朕不需要你卖命。”姬越道：“朕带人出去，自是希望个个都好好回来。所以无论如何，先保住自己安危才最重要。战局瞬息万变，若有意外情况，不必拿命护朕。但……要务必担保，战时朕下达的指令，不可忤逆，也不可质疑朕的任何决定。”
方才虽然确实抱怨指责他们一个个不愿牺牲。可平心而论，他当然是确实不想再看到任何人为他牺牲的。
每个主将、副将都有自己的小心思也无妨，终究，他们最终也是在为这个家国在卖命。
战事在前，终究也是需要有前人浴血。
军中有军中的规矩，他初来乍到，从前风评也不好，得不到将士的心也很正常。
但……大敌当前，容不得他们不信任他、不支持他。
“火药车备在天堑外，不必引燃，只远远拿篝火吸引他们视线便好，拿些巨石模仿那火药引燃的声音，装个样子。”姬越指向地图上的小路，吩咐道：“朕会带三千精兵，从这里直接去关前。李乔命人，悄悄绕后。”
帐中哗然。
“陛下，那太危险了！”
“那条路根本走不了大军！先前我们都试过了……陛下在边境也不是头一回打仗了，应该清楚……这里山峰险峻……”
“若是被姬烨发现，前后夹击，实在危险！”
“穆姑娘已然出了意外……陛下不要走她的后路……”
姬越听着那些声音，一言不发。
等他们都说完，他才慢慢转过身来。
“后路……什么后路？”他笑了笑：“若是失败了，朕正好去陪她，不是正好？”
帐中一片死寂。
随后，还是姬越自己打破了沉默。
“安心，朕不会去送死的。”他声音很平静，“朕开个玩笑。”
这个玩笑一点也不好笑。
*
姬烨站在山巅上，眺望着远处。
朝廷的军队已经列阵完毕，旌旗招展，气势凛凛。
阵前，两杆大旗迎风飘扬，一杆是李乔的帅旗，一杆，是皇室姓旗，绣着大大的“姬”字。
两边去往了不同的方向。
而姬越的那杆旗，明晃晃朝他这里而来。
姬烨看着大军缓缓挪动过关的样子，嘴角慢慢勾起一抹笑。
“他还真敢来。”
不多时，两军相距已不过百丈，几乎已经可以遥遥相望。
目光交锋，硝烟弥漫。
姬烨勒住缰绳，也不畏惧便走到近前，看着姬越，忽然笑了。
“陛下亲临，臣不胜荣幸！”他高声喊道：“只是不知陛下不辞辛劳前来前线，是为了平叛，还是为了找人？”
姬越没有回答，只是冷冷看着他。
姬烨等了一会儿，见他不说话还沉了脸色，笑得更开心了。
“陛下不说话，那就是为了找人了。诶呀呀……这可怎么是好？”
他的视线扫过姬越寥寥无几的兵马，嘲讽道：“就带这么些人啊？那路这么狭窄，陛下过关的时候一定很辛苦吧？”
姬越勾了勾唇：“你都进来了，朕吃的苦，你也一点没少吃。”
姬烨脸色变了变。“事到如今，你还敢自称朕？不妨告诉你，朕已经登基了！朕才应该是那个正统！”
姬越淡淡地看了他一眼，随后话语简短地道：“有病……”
姬烨还是头一回被一个有病的人骂有病。
他僵硬了表情，背过身掩住嘴角咳嗽了几声。随后看着姬越云淡风轻的模样，心下愤懑不满，下意识便想去激怒他：“你就装吧！装的平淡冷静，装的若无其事。你别说你不知道，穆樱死了！她死了！”
“不是死，只是失踪。”
姬越表情依然淡定：“你现在说再多，也弥补不了你的死局。杀了你，朕有的是机会去找她。”
“那可真是可惜了，朕那时落水后上了岸可好心帮你找过了，下游十里 之内，没有一个活口。咳咳咳……你要找的人，怕是早就沉了底、喂了鱼——”
姬烨话音未落，一阵密集的轰隆声忽然从关后响起。
姬烨猛地回头，只见关后山上，不知何时出现了大批朝廷军士……是李乔的人马！她绕后了！
他们居高临下，手握令他闻风丧胆的火药车，冷眼地看过来。
叛军军内瞬间大乱。
“怎么回事？！”姬烨怒吼一声。
没有人能回答他。
姬烨气的又捂住心口，呛咳了几声。
而就在这时，姬越动了。
他一夹马腹，抽出腰间长剑，直直冲向姬烨。
姬烨脸色铁青。
他现在身上还有伤，穆樱的偷袭让他几乎去了半条命，若不是体质有异，他早就死在流河中了。
现在吞了药，强撑着来战场给大军撑面子，顺便刺激姬越，也不过是知道穆樱于姬越的重要性，想干脆刺激到对方发疯，他便能因此不战而胜罢了。
只是没想到，姬越竟然能对穆樱的“死讯”无动于衷到这个地步。
姬烨想不通，他不是经常会发病的吗？京中的时候，他早就通过百般调查发现，姬越确实是有“癔病”的。
那时每次发作，都是源于穆樱出了事，那……现在他为何又不发病了？！
难不成，那个女人在他心目中，其实压根没有地位？一切从头到尾，都是他精心设计的一场骗局？
姬越骗了那个女人，也顺便骗到了他？！
姬烨恨得脸色惨白。
他虽然把伤势努力掩藏的很好，可……从姬越进攻过来的坚定态度，便能知道，他应该还是看了出来的。
姬烨不敢和火药车硬碰硬，再不情愿同姬越打，也最终只能尝试在他这里寻求突破了。
姬越人马少，不过几千骑兵，若是正面交锋，他其实胜算是更大一些的。——只要不同他过分缠斗、对打，稍微迂回一下，善用兵法，凭着多几倍的人数，很轻易便能击退了。
可……姬烨没想明白。
姬越不是来同他正面交锋、你来我往、互秀兵法的啊。
他只是来杀他的。
所以……不择手段，不躲不闪，以命搏命。
*
这一战，打了整整半日。
姬烨的人马被前后夹击，输的溃不成军。
姬越手下亲兵是精锐中的精锐，死死堵住他们逃生的路口。
争乱的工夫，陈骞尧的援兵赶到，终是把姬烨逼到了最后的绝境。
同样还是曾经姬烨同穆樱对上的那一片流河，不过这里是上游——鬼门关。
姬越提着剑，一步一步走向他。
而此时，远处山上，见一切已经尘埃落定，一道身影静静转身。
她轻轻捂了捂身上的伤，转过身命令身后大军：“撤吧。”
*
姬烨浑身是血，靠在河边的一棵枯树上，看着姬越走近。
他逃不动了，知道今日凶多吉少，却也不想求饶。
他微微勾唇，露出一个阴冷至极的笑容，却莫名的有些癫狂。
“姬越，”他说，“你赢了。”
姬越没有说话。
姬烨看他这样沉默，笑得更开心了。
“可你赢了又怎样？她还能回来吗？”他还是用穆樱刺激姬越，“你就装吧，你装不在意她……”
姬烨挑着眉，一副得意的样子：“其实你在意死了吧？你爱她的吧？哈哈哈哈哈哈……可她死了呀……你要找她，便去黄泉路上找吧……”
姬越抿了抿唇，恨恨盯着他。
姬烨看见他的怒容，忍不住放声大笑：
“你不知道吧？她为了抓我，箭弩上缠了铁链。可她掉下去的时候，那铁链却不小心缠到她身上去了……啧啧啧……然后我就眼睁睁看着她她沉下去……一直沉，一直沉。我也一直笑一直笑……哈哈哈哈哈……”
姬越终于动了。
他目中俱是毁天灭地的愤恨，提剑时早没了章法，就这样一下又一下慌乱又绝望地刺进姬烨的胸膛。
他没有往心口的地方扎，而是剑剑偏过，不让姬烨死得那般顺利。
姬烨惨叫着，根本没有还手之力，笑容却还在脸上。
“你折磨我、杀了我又有什么用？”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来，“她回不来了……你再也见不到她了！不是一向都舍得她牺牲吗？现在好了，人彻底死了！哈哈哈哈哈哈……你有本事就去找，你找一辈子……哈哈哈哈哈哈……”
姬越红着眼，又是一剑。
这次刺的是他的两条腿。
鲜血淋漓，经脉全断。
姬烨跪倒在地，浑身颤抖。
他不想就这样服输，还想再笑，却见姬越收起了剑，换了把匕首过来，面色如同鬼一样死寂。
他终于瞳孔大震。“你要……做什么？！……你不如给我个痛快！”
可姬越喉中已经苦涩到发不出声，说不出话。
他只是扯出一个可怖的笑。
斩杀化为了凌迟，一刀又一刀。正如他承诺的那样……要给阿樱报仇。
姬越动作冷厉，却边抬手边流泪。“你要痛快？可谁来给我个痛快？”
狰狞的面目落在姬烨眼中，如同罗刹。
“疯……疯子……”
到最后，姬烨的嘴唇动了动，抬起一只手，指了个方向，面目求饶。
像是再想说什么，可已经什么说不出来了。
姬越这时才发现，姬烨的心脏异于常人，他一刀一刀避开他心脏扎下去，却没想到有几刀反而正中他心口，让他早早咽了气。
姬越撕开他心口的衣服，才发现，边上本来心脏正中的位置，已经中了一道厉害的箭伤，穿透胸背。
那应该正是阿樱留下的痕迹。
只是她当时应该没想到，他的身体与常人不同。
原来是这样……所以他才没死……
他本来早该死了的！
虽然现在他报仇了，姬烨也死透了，可姬越却一时也失去了所有力气。
他看姬烨就这样彻底气绝，转过头，茫然地看着远处的河道。
“你把她还给我呀……”