第84章 番外三 西北遇故人（魏柔线）
西北大漠, 风尘滚滚，一望无际。
顾兰枝与魏琰一路走走停停，从马车换成了骆驼, 绕过了连绵成片的奇峰峻岭，横跨了漫无边际的沙漠戈壁，总算在三个月后, 遥遥望见了一缕炊烟。
顾兰枝站立在高耸的黄土坡上, 手执薄纱掩面, 踮起脚尖眺望远方。
正是夕阳西下之际, 七彩流光笼罩在边城之上，沟壑嶙峋，线条斑斓, 黄土窑洞在其中层里交错, 静默着历经万千沧桑，依旧屹立不倒。
顾兰枝完全压抑不住心中的雀跃激动，她拽着魏琰的衣袖，“我们是不是到西北了？”
魏琰托着氅衣, 替顾兰枝遮挡头顶的烈日，望着炊烟背后的连绵雪山, “是啊, 前面就是边城小镇了。”
两人短暂休整后, 继续前行, 等到了边城天色彻底暗了下来, 不同于秦淮河上的灯影重重, 笙歌流连, 这里只有黄沙抱城, 冷风如铁, 耳边流转的全是顾兰枝听不懂的方言。
“我们今夜住哪儿？”
尽管这是她从未涉足的陌生之地，顾兰枝也并不担忧。
就见魏琰用同样的方言与附近的百姓交流，似乎在打听什么，当地人给他指了个方向。
冲那人道了谢，魏琰牵着顾兰枝往边城最深处走去，“我先带你去见个人。”
“谁呀？”顾兰枝愈发好奇。
魏琰笑笑，“应该……算得上你的熟人。”
两人穿过闹哄哄的街道，来到一处窑洞前，那窑洞有别于周围其他人家，门口还用杨树枝围了一圈篱笆，篱笆两侧栽满了成片的鸢尾花，中间只留下一条狭长的小道，勉强能容纳两个人并肩行走。
魏琰几步跨过，随后叩响正中央那扇沉重古朴的木门。
顾兰枝盯着门上的风铃看了很久，那风铃显然出自心灵手巧之人，其上嵌满了红黄两种刺玫。
她忍不住伸出食指戳了戳，还是新鲜的，散发着淡淡的幽香。
顾兰枝再次感叹，“这花……至少得两天一换吧？”
能有这闲情逸致，里头住的定然是幸福安乐之人。
魏琰的目光也落在风铃上，薄唇扬起一抹弧度。
紧接着，里头传出一道清脆悦耳的女声，说着顾兰枝听不懂的方言。
顾兰枝猜测，对方应该是要她们稍等片刻的意思。
两人又等了一会儿，门终于打开了，从里面探出一张气色红润，陌生又熟悉的面孔。
顾兰枝一怔，对方似乎也怔住了，但显然她不认得顾兰枝，于是又挪开视线，当她看清魏琰的模样时，面上大喜。
“哥哥？”
听到这一声，顾兰枝心里最后一丝不确定消散了。
面前这个体态匀称，肤色红润的女人，就是魏琰的亲妹妹魏柔，与顾兰枝梦境里的柔弱少女截然不同，此时的魏柔年近三十，身上多了一份与西北相融的坚韧明朗。
她热切地拉住魏琰，“哥哥，你怎么来了？是来看我的吗？”说话间，黑葡萄似的眼眶里盈满泪水。
随着她的话音落下，又一个身材健硕的男人过来，站在魏柔背后，见到魏琰，男人露出了同样惊讶却欢喜的神情。
“侯爷？真的是你！”
他们久居西北，还不知道魏琰已被册封为王。
魏琰也不在乎这些，自觉牵过顾兰枝，冲两人含笑点头，“好久不见了。”
魏柔捂嘴喜极而泣。
男人上前一步，将魏柔搂在胸前，视线在顾兰枝身上停了片刻，“这位，莫非就是侯爷的夫人？”
顾兰枝回以一笑。
男人哈哈大笑，爽朗抱拳，“在下前锦衣卫镇抚使申屠越，见过嫂夫人。”
魏琰也顺着话头一一介绍，“这位申屠越，从前是我锦衣卫同僚，后来随我共赴西北边关，又做了我麾下副将，现如今是朝廷亲封的三品镇护将军，亦是这的边城总兵，除此之外，他也是你我的妹夫。”
说到“妹夫”二字，顾兰枝不由多看了申屠越一眼，竟发现这个魁梧健硕的总兵将军居然悄悄红了脸。
对方挠挠头，露出一个憨厚笨拙的笑，“见笑了，见笑了。”
魏柔则依偎在他怀里，咯咯咯的娇笑。
顾兰枝从未见过这样的魏柔。
柔和，明亮，又充满了朝阳般的温暖与生机勃勃，尽管她的肤色不再白皙，皮肤也因为常年待在西北，泛着略微粗糙的小麦色，却掩饰不了她身上洋溢的幸福的光。
察觉到顾兰枝看来的视线，魏柔勉强止住笑声，主动拉着顾兰枝往屋里走。
“嫂嫂，你快进来，别在外头吹风了。”
在魏柔看来，她们是初次相见，但不知为何，自己对顾兰枝并无生分之感，而顾兰枝也不抗拒，任由她把自己拽进去。
室内环境简单，也不算太过宽敞，但桌椅炕头都收拾得干净整洁，一尘不染，墙面桌角都摆放了悉心修剪过的鲜花，无需熏香，屋内自有清香弥漫。
申屠越自然有许多话想和魏琰说，魏琰下意识用眼神请示顾兰枝，得到肯定的回复后，才与申屠越坐在炕上闲聊。
魏柔则拉着顾兰枝去了后院，后院的空间与前院差不多大，地上开满了紫色鸢尾花，花丛中央搭建了一只花藤缠绕的秋千架，魏柔坐了上去，拍拍旁边空出的位置，招呼顾兰枝过去坐。
顾兰枝刚坐下，魏柔就拉着她问东问西，问她是何方人士，多大年纪，与魏琰如何相识云云，顾兰枝能回答的部分都回答了。
最后，魏柔仰头看天，长叹一声，“我险些以为，哥哥这辈子都不会娶妻生子了，幸好，他遇上了你。”
多余的话，魏柔没有说，但她和当初一样，对魏琰总有种盲目的崇拜，“我哥哥是全天下最厉害，最出色的男儿，你一定要好好珍惜他。”
当年她做了错事，连累哥哥失去至爱之人，这些年她躲在西北，偶尔想起过去，心中免不了愧疚，直至今日，她看到魏琰身侧有佳人相伴，愧疚感才稍稍淡了些。
顾兰枝能理解她的心情，笑着点头，“会的，我们能遇到彼此，都不容易。”
她和他都走了许多弯路，终于走到了一起，她们自然倍加珍惜，但眼下，顾兰枝对魏柔如今的情况同样好奇。
“你和那位申屠将军，很早就认识吗？”
一提申屠越，原本还一脸惆怅的魏柔，低头噗嗤笑出了声，
“他曾经的确是我哥哥麾下副将，但我与他最初并不相识……”
说起来，这还是一桩啼笑皆非的姻缘。
当年她因未婚先孕，被魏琰暗中送到庄子上，阿柔则代替了她的身份死去，这个消息被新婚不久的付瑾听到了，也不知付瑾哪根筋搭错了，发了疯地跑到坟前又跪又哭，后来棺中人死而复生，被先帝带回宫里，他才知道那棺材里的，并不是魏柔本人。
然而他去坟前哭跪忏悔之事被公主殿下知晓，二人生了隔阂，先帝怀疑他觊觎自己的宠妃，便寻了个由头，将付瑾贬到西北充。
好巧不巧，那段时间，魏柔刚生完孩子，准备追随兄长同去西北，当然她去西北是瞒着魏琰的。
此去路途遥远，她半道遭遇劫匪，山匪瞧上了她，要她给寨主当压寨夫人，遂遇见了申屠越。
彼时申屠越受命潜入匪窝，因武功高强，在原寨主死去后，被众人奉为新寨主，申屠越知道这帮山匪大多曾是行伍出身，生活所迫，不得已之下落草为寇，他的目的便是劝这些人回头是岸，走上正途，谁知山匪窝里还藏了个美娇娘——带个拖油瓶的那种。
孩子总在半夜嗷嗷啼哭，魏柔也因为恐惧，抱着孩子一起哭。
寨子里都是一帮糙老爷儿们，谁也没娶过妻，没带过孩子，拿魏柔母子俩毫无办法，只能将这对麻烦母子送到申屠越跟前。
申屠越犯了难。
要他上阵杀敌，查案剿匪没问题，但要他照顾女人孩子，他可无从下手，却又怕这帮山匪伤了魏柔，无奈之下，半推半就的与魏柔结了姻缘，只等收服山匪后就放魏柔母子离开。
魏柔起初很恐惧申屠越的存在，毕竟这是她见过最魁梧，最凶神恶煞的男人，但相处久了，竟发现他自有可爱之处。
打从魏柔决定离开付瑾的那一刻起，她就没想过守寡一辈子，既然遇到了喜欢的人，当然要下手为强了。
在她几番试探之下，魏柔知道申屠越对自己并非无意，她想着，当个压寨夫人好像也不错，远离红尘，逍遥快活，于是在一个夜黑风高的日子里，魏柔主动拿下申屠越。
翌日醒来，申屠越脸红得滴血，恨不得当场找个地缝钻进去。
但男子汉大丈夫，做便做了，该负责的要负责，不出三日，申屠越同边军里应外合，收复山寨，决定正大光明迎娶魏柔。
魏柔方才知道，自己糟蹋的男人居然是哥哥麾下得力副将，一面担心哥哥责怪，一面又恼怒申屠越的隐瞒，于是又在一个夜黑风高的日子里，魏柔跑了。
大概魏柔自己都不知道，她看似柔弱，实则体质上佳，她带着大儿子跑到半路，发现自己又怀孕了。
摸着肚子里的“罪证”，魏柔心想，这下西北是去不成了。
好在她溜走时，顺手牵羊拿走了申屠越的玉佩，当掉换了不少钱，足够维持她三年五载的开销，便寻了个宜人小镇住下，打算养胎，待生完了再走也不迟。
岂料产后，申屠越就从那枚玉佩顺藤摸瓜找到了她，魏柔赶紧带着大儿子小儿子连夜逃跑。
命运不公啊，魏柔辛辛苦苦跑到半路，遇上了被贬至西北的付瑾。
前有豺狼，后头虎豹，进退两难。
魏柔带着两个孩子，于北风中凌乱。
付瑾看到两个孩子的时候，先是高兴，以为魏柔给自己生了对双胞胎，但再一看体型，明显是不一样大的两个孩子，又黑了脸。
“柔儿，你告诉我，这襁褓里的孩子，是谁的？”
魏柔面对他的质问，觉得莫名其妙，“废话，当然是我的孩子。”
此话一出，付瑾濒临崩溃。
又一道掷地有声的男音传来，“柔儿，你莫不是忘了，那也是我的孩子。”
魏柔脸色大变，回头一看，果然是煞气腾腾的申屠越，一双眼睛死死盯着她，似有滔天怨气。
魏柔有些腿软，不禁往后踉跄了数步，将前后两个男人暴露在他们彼此的视线中。
付瑾与申屠越四目相对，顿时火光四射，杀气森森……
顾兰枝听到这里，几乎惊掉了下巴，看魏柔的眼神都变了。
当初魏琰告诉她，魏柔是个爱憎分明的人，她一旦认清现实，自会放下，可顾兰枝万万没想到，魏柔还是个如此风流随性之人。
这一点，顾兰枝是羡慕且钦佩，“那、那后来呢？”
“后来就是你看到的呀。”魏柔耸耸肩，神情轻松自然，“好马不吃回头草，况且付瑾还是公主殿下不要的破鞋，我捡回来恶心自己吗？”
“嗯……”
顾兰枝沉思片刻，“你说的很有道理。”
魏柔足尖撑地，让秋千慢慢晃动起来，“他若承认他趋炎附势，攀附公主，我也就认了，毕竟我的确不如公主尊贵，与他门不当户不对，我就当自己一片真心喂了狗，算了，偏他得了公主，还想与我再续前缘，脚踩两只船的癞蛤蟆，看了就烦。”
顾兰枝也是第一回听魏柔骂人，不知为何，听着居然有点暗爽。
再回想当年她在付瑾面前柔情似水的样子，忽然就明白了，魏琰为何评价魏柔是个爱憎分明之人。
“幸亏当初你选择了申屠将军，我看得出，他满心满眼都是你。”
魏柔一脸骄傲，“他能娶到我，是他的福气。”
“说什么呢？这么开心。”
魏柔的话音刚落，申屠越走了过来，手里还拿着一件滚毛披风。
魏柔立时换了一副面孔，笑嘻嘻扑到他怀里，“嫂嫂夸你是个磊落可靠的好男儿，我当然开心啦。”
简单的一句话，哄得申屠越那叫一个心花怒放。
魏琰的步伐紧随而来，也拿了件披风给顾兰枝穿上。
魏柔几次偷眼瞧她二人，又和申屠越挤眉弄眼。
申屠越很快明白妻子的意思，讪讪笑了两声，“那个，一会儿我两个儿子也要从营地里回来了，我和柔儿先去灶房准备饭菜，你们忙着。”说完搂着魏柔走开了。
后院，满地的鸢尾花随风摇曳，只有顾兰枝与魏琰两人，花前月下，一切圆满。
【作者有话要说】
顾兰枝：原来你是这样的魏柔……