第57章 救下秦老婆子
这日午后, 林薇设法送进宫里的投诚信有了回音。
信并非长公主亲笔，也非宫中笺纸，只是寻常市面可见的花笺, 落款处寥寥数字：“已知，静候。”
可这已足够让她确信，话已传到了该听的人耳中。
林薇看完信的内容, 就着蜡烛将信纸烧成灰烬, 脸上浮现出冷笑。
长公主果然未曾放下，有了这座靠山, 还怕扳不倒一个姜莲姝？
可她也知道，急不得。如今姜莲姝正是得宠的时候, 长公主既然说等，那便等个万无一失, 又能将自己摘的干干净净的时候。
如今林策和崔怀瑜都离京了，姜莲姝少了两大依仗, 正是布局的好时候。
接下来的日子, 林薇越发显得懂事起来。赵蓁见了，颇感欣慰，私下还对姜莲姝道：“薇儿芷儿近来倒似懂事了些, 知道敬重姐姐了。家和万事兴，你们姐妹和睦，我便放心了。”
姜莲姝只是说道：“妹妹们有心了。”可她心里一点都没有放松下来, 事出反常必有妖, 林薇这般做小伏低, 所图定然更大。
这日，赵蓁娘家一位堂嫂做寿，下了帖子请赵蓁过府吃酒听戏。赵蓁本想带姜莲姝同去, 让她多见见京中女眷，姜莲姝却以身体不适拒绝了。赵蓁也不勉强，只带了林薇林芷并几个贴身嬷嬷前往。
林薇林芝一走，府中顿时清静了不少。姜莲姝午歇起来，觉得屋内闷气，便和春桃一起到舒云阁后头的小花园里散步。这小花园连着后罩房，平日少有人来，只种了些花草，一条青石小径蜿蜒其间，倒也清幽。
走了半圈，姜莲姝在石凳上坐下歇息。正是夏天，这院子里倒也凉快，姜莲姝和春桃还没歇气多久，忽然，一阵争执声传来，断断续续听不真切，似乎是从后罩房传来的。
后罩房住的多是些粗使婆子和低等丫鬟，平日少有喧哗。她起身，循着声音轻轻走去。
“……你这老货，别给脸不要脸！那点子东西，薇小姐瞧上是你的福气！乖乖交出来，少不了你的好处，若再犟，仔细你孙子的差事！”一个尖锐的女声，听着有些耳熟，像是林薇身边一个叫彩衣的大丫鬟。
“彩衣姑娘，行行好，那玉佩真是老婆子家传的，是我那早死的儿子留下的唯一的东西了，不值什么钱，就是舍不得啊，求您跟薇姑娘说说，饶了老婆子吧……”一个老婆子的声音连连告饶，带着哭腔。
“呸！什么家传的！不定是从哪个主子房里偷摸出来的！薇小姐心善，不说破罢了！你识相点，赶紧的！”
姜莲姝脚步停在院中，透过枝叶缝隙看去。只见后罩房廊下，彩衣正叉着腰，趾高气扬地对着一个跪在地上的老嬷嬷怒骂。那老嬷嬷头发花白，衣衫陈旧，不住磕头，手里紧紧攥着什么。旁边还站着两个粗壮婆子虎视眈眈。
姜莲姝认得那老嬷嬷，是负责洗衣的一位姓秦的婆子，为人老实本分，在府里多年了。她孙子前两年托了关系，在府外一家绸缎庄当学徒，听说很是用心。
彩衣见秦婆子死活不松手，失了耐心，对旁边婆子使个眼色：“还愣着干什么？给我掰开她的手！”
两个婆子应声上前，就要去拉扯秦婆子。秦婆子死死护住手，哀声痛哭。
“住手。”
姜莲姝的出现，让几人皆是一惊。这地方小姐们是从来不来的。
彩衣连忙收起了嚣张的气焰：“二、二小姐？您怎么到这地方来了，这里脏，莫弄坏了您的衣裳。”
两个粗使婆子也讪讪地松了手，退到一旁。秦婆子像是抓到救命稻草，连滚带爬到姜莲姝脚边，边磕头哭道：“二小姐救命！二小姐救命啊！”
姜莲姝示意春桃扶起秦婆子，看向彩衣：“怎么回事？”
彩衣眼珠一转，抢先道：“回二小姐，是这秦婆子手脚不干净，偷了薇姑娘赏人的一支珠花，被奴婢撞见了还不认，竟敢污蔑薇奴婢强抢她的东西。奴婢正教训她呢。”
“不是的！不是的！二小姐！”秦婆子急得又要跪下，被春桃拉住，“那不是什么珠花，是块玉佩，是老婆子亡子留下的啊！彩衣说薇小姐喜欢，让我孝敬上去，说不给就要让我孙子丢了差事，二小姐，老婆子说的句句是实啊！”
她颤抖着手，摊开掌心，果然是一块成色普通的青玉玉佩，边缘已有些磨损，用红绳系着，看上去不是值钱的物件。
姜莲姝看了一眼那玉佩，又看向彩衣：“薇妹妹素来大方，赏人的东西都是好的，怎会瞧上这样一块旧玉？再者，即便是妹妹真喜欢，开口讨要便是，何至于强抢，还要牵连人家孙子？彩衣，你莫不是假借主子名头，在这里欺压老人，中饱私囊？”
彩衣被姜莲姝看得心头一慌，强辩道：“二小姐，奴婢岂敢！真是薇姑娘的意思……”
“是吗？”姜莲姝淡淡道，“那正好，母亲今日不在，府里的事我暂且也能过问几分。春桃，去请洪管家来，再将秦婆子的孙子从绸缎庄叫回来，当着面，把这事好好说道说道。”
彩衣脸色瞬间惨白。
她哪里敢真把事情闹到洪盛面前？若真对质起来，林薇定然不会保她，到时候……
“二小姐息怒！”彩衣噗通一声跪下，“是、是奴婢糊涂！奴婢见这玉佩别致，想自己昧下，又怕秦婆子不依，才说是薇小姐想要……是奴婢猪油蒙了心！求二小姐开恩，饶了奴婢这次吧！”她边说边磕头，再没了方才的气焰。
两个粗使婆子也吓得跟着跪下，连连求饶。
姜莲姝冷眼看着她们，她认为彩衣没这个胆子自作主张，多半是林薇授意，见她出面，才急忙改口揽下所有罪责。这是弃车保帅。
她并不打算此刻就与林薇彻底撕破脸，毕竟没有直接证据。但既然撞见了，也不能轻轻放过。
“既然你认了，便按府规处置。欺压同伴，讹诈财物，假传主子之意，数罪并罚。”姜莲姝语气平淡，“自己去洪管家处领二十板子，罚三个月月钱，调到杂役房去。若再犯，直接发卖出去。”
彩珠身子一软，瘫倒在地，二十板子下去，半条命都没了，杂役房更是暗无天日……可出了将军府，外面的日子就更难过了，她不敢再辩，只能涕泪横流地谢恩。
姜莲姝又看向那两个婆子：“你二人为虎作伥，各领十板子，罚一个月月钱，以儆效尤。”
两人连连磕头谢恩。
处理完这几个，姜莲姝才转向秦婆子，语气缓和下来：“秦嬷嬷。这玉佩你收好，日后好生保管。你孙子的事，让他照常当差，无人敢为难他。”
秦婆子双手捧着那枚玉佩，手指忍不住的颤抖。
她望着姜莲姝转身欲走，竟几步上前追去，扑通一声又跪在姜莲姝前面，死死抓住她的裙角。
“二小姐！二小姐且慢！”
春桃见状，连忙上前要扶，秦婆子却不肯起来，哀声恳求道：“小姐大恩，老婆子永生不忘！可小姐一走，彩衣姑娘挨了打罚，她是薇小姐前面的红人，薇小姐那里……老婆子实在怕啊！”
她声音哽咽，“小姐今日为老婆子做主，老婆子感激涕零。可这后罩房……老婆子怕是再也待不下去了。小姐们的手段，她们不会放过老婆子的，求小姐可怜可怜老婆子，给条活路吧！”说着，她连连磕头。
姜莲姝脚步顿住，垂眸看着脚下的老人。这老人年纪和姜母一般大了，却跪在自己脚下，姜莲姝心生怜悯。春桃也面露不忍，看向自家小姐。
林薇睚眦必报，姜莲姝比谁都清楚。
今日自己插手罚了彩衣，看似处置了一个下人，实则打了林薇的脸。以林薇的心性，明面上或许不敢如何，但私下里迁怒个老婆子，却是轻而易举。
姜莲姝沉默了片刻。舒云阁如今有春桃和孙伯，加上赵蓁拨来的几个丫鬟，人手是够的。可她也实在是于心不忍，便说道：“你先起来。”
“舒云阁里，如今不缺洒扫的人手。”姜莲姝缓缓道，“不过，我院子里小厨房近日正缺个稳妥人看火，看管些食材。秦嬷嬷，你在府中多年，素日我也听闻你是个老实本分的。你若愿意，便调到舒云阁小厨房来当差吧。只是有一条，既来了我院子，便要守我院子的规矩，安分做事，不生是非，你可能做到？”
秦婆子猛地抬头，眼中又惊又喜，连忙又磕头：“能！能！老婆子能做到！谢二小姐收容！谢二小姐活命之恩！老婆子一定尽心尽力，绝不给小姐添半点麻烦！老婆子这条命以后就是二小姐的了！”她激动的语无伦次，涕泪横流。
“不必如此。既是我院子里的人，我自会看顾一二。你今日便收拾一下，去寻洪管家说明，调职的事我会让春桃稍后去知会。你那孙子，也让他安心做事，日后若有人无故寻衅，你可直接来报与我知。”
“是！是！老婆子明白！谢小姐！谢小姐！”秦婆子千恩万谢。
姜莲姝不再多言，带着春桃转身离开了小花园。直到走出一段距离，春桃才小声道：“小姐，您心肠真好。秦嬷嬷到舒云阁来做事，以后就不会被欺负了。”
“只是，”春桃又有些担忧，“薇小姐那边，怕是要更记恨小姐了。”
姜莲姝摆摆手：“她记恨与否，原也不差这一桩。”