第81章
柳絮头皮发麻, 强撑着道：“齐昀，你、你别乱来！”
“好了，那么怕做什么, 我点灯而已。”耳畔又传来他一声愉悦的笑。
“点灯？”
“嗯，不然你以为我要做什么？”
柳絮脸颊烧了起来。
她睁开眼，齐昀仍站在她面前, 只是手臂越过了她的肩头, 在身后的桌上摸索着什么。
两人离得极近, 衣袖交叠摩擦，她几乎能感受到他胸膛传来的温热, 鼻尖满是沉水香。
下一瞬, “嗤”地一声，火折子亮了, 烛光燃起, 将满室黑暗驱散。
齐昀直起身，退开了半步。
柳絮从他身侧挪开, 走到窗边的椅子上坐下, 尴尬得不知该说什么。
齐昀散漫笑看了她一眼, 陆续将房中其他几盏灯也点了, 才坐到她对面。
“好了，现在我可以给你好好解释了。”
说到正事，柳絮神色认真起来，点头道：“你说。”
齐昀手搭在桌上，指尖轻轻点了点, 不疾不徐道：“她们两个本身，大抵就不会死。”
柳絮一怔：“此话何意？”
“字面意思。”齐昀不紧不慢说，“为了你的性命着想, 有些事我不好告诉你。但你只需知道，她们二人本就是一步棋，你找的这些线索，即便不是你，也会有旁人去找。”
“你闯入此局，实乃意外，我没想到真定这个蠢货会让你跟着在萼红秋那。”
若不是柳絮误打误撞掺和进来，按照原本的计划，该是另寻一个合适的人选，一步步拿到翻案的证据。
至于那些线索，也只是线索罢了，翻案的证据到底有哪些，他也并非全然知晓，只是有方向。
齐昀说得有些云遮雾绕，但柳絮听明白了，她已经不知不觉掺和进了不该掺和的事里。
她脑子里有些乱，问道：“若她们本就不会有事，你为何不早点与我说？反而要引我回来‘帮助’她们？”
齐昀闻言，微微移开了视线。
随手捏个谎话搪塞过去并不难，但他想了想，还是选择实言相告：“一来，是因为棋局未定，我还不能十成十确定她们能活，或者说，能光明正大地活下来。二来……”
他轻咳了一声：“我有些私心。”
“私心？”柳絮不解看他。
灯光下她眼神澄明，齐昀心虚道：“对，私心。我若说出实情，你便不会来京城了，故而……撒了个小谎。”
“……”柳絮无言以对。这人果真是江山易改，本性难移。俗话便是，狗改不了吃屎。
她忍了忍，没将这话说出口，只道：“好，且不计较你骗不骗我，你既说这些线索没有我也会有别人去做，那我都已来了京城，你大可直接找个由头让我别插手，可为何还要一步步引着我去做？你到底还有什么目的？”
齐昀看了她一眼，颇为惊讶于她的敏锐。
他正色道：“絮娘，我不会害你，只是想着，日后张家若洗刷了冤屈，能欠你一份人情。”
说着顿了顿，声音低了些：“哪怕你终此一生不愿与我在一起，也能有所倚仗。”
这话并非虚言，九真一假。
柳絮出身不高，身后无所依靠。她又不愿依附于他、受他照拂，若来日翻案成功，阿桑和萼红秋都会成为新贵。这二人又是侠义性子，少说也会认柳絮做个干亲。如此，她日后便不必过得太辛苦。
至于那一假——俗话说，知道得越多，死得越快，为了柳絮的性命着想，母亲的筹谋他不可相告。
其实引导柳絮找线索这事，也不是没出过岔子。母亲知道她的下落后，便动了心思，那日茶楼偶遇甄宜柔，便是她的手笔。
母亲不仅想要柳絮查出张氏翻案的线索，由她之手递交到太子那里，更想借她的手，适时揭出皇室某些不为人知的隐秘，作为日后对付宋阭的一步重棋。
可他怎会让柳絮涉险？
他如今手中握的权柄并不少，当年尚能与父母抗衡，如今更能。于是周折之下，他与母亲达成协议，只让柳絮查出部分不危险的线索，且不能让她亲手将证据交出，以防被圣上及那些盼着张氏死的人记恨，暗下杀手。
灯火摇曳，在两人之间投下一片明明暗暗的光影。
柳絮缓缓垂下了眼。
说实话，她不知道该不该信齐昀。他曾恶劣地欺骗过她，威胁过她，可今夜这番话，听着并不像假的。
然而转念一想，齐昀此人，真话假话向来掺着说，谁知道这话几分真几分假？
事关萼红秋她们的性命，还有她自己的安危，她得好好想一想，把这一团乱麻捋清楚。
半晌，她索性打住思绪，站起了身：“你说的这些，我不知道该不该信。”
“我要回去了。”
齐昀跟着起身，有些忐忑地追问：“你打算留在京城继续帮她们，还是……想离开？”
柳絮没有回答，自顾自出了书房。
夜风微凉，她站在廊下，望着天边那一轮月亮，轻轻叹了口气。
齐昀将她送回了客栈。
沐浴之后，柳絮躺在床榻上，辗转反侧，难以入眠。
窗外月光透过窗纸，在帐子上投下朦胧的光影，她翻了个身，睁着眼出神。
齐昀的话一遍遍在脑中回响，她想信，又不敢全信。
但萼红秋和阿桑的命悬在头顶，她不能只凭一句话便袖手旁观。
到了天光微明时，她终究还是决定继续找线索。
她不全然信齐昀，总觉得要亲自再跑一跑、查一查，才能真正安心。
翌日一早，柳絮去了二公主府。
她到时，齐昀已经等在门口了，一身月白直裰，负手立在石阶旁。
柳絮看了他一眼，没说什么，径直上前递了名帖，又将嘉宁给的人偶取出来，请门僮通传。
门僮见了人偶，脸色微变，忙不迭跑进去了。
二公主比她想象中好说话得多。
堂内陈设清雅，二公主端坐其上，接了那人偶微微出神，神情似感慨，又似夹着别的什么。
末了，她长叹一声，“该还的，总还是要还。”
说罢，给了柳絮一句话，让她去城郊灵溪村，寻一户姓周的农户，也没说缘由。
柳絮拜别二公主后，即刻前往灵溪村，齐昀一直跟着。
这村子不大，大多都姓李，姓周的只有一户，是几年前才搬来的。
找到了人，剩下的事便不难，无非是套话。
可那中年汉子嘴紧得很，一问三不知，态度还颇为恶劣，齐昀几度想上前插手，最后还是忍住了。
好在柳絮耐性极好，晓之以情、动之以理，又提到阿桑性命攸关，软声道：“周叔，阿桑是张阁老唯一的血脉，您就忍心看她含冤而死么？您若知道什么，便告诉我。我不过一个寻常人，若非为了阿桑性命，何必蹚这趟浑水？”
那周汉子听着，脸色几度变幻，终是长叹一口气。
他到底不忍看旧主唯一的血脉白白送死，心底也盼着有朝一日能沉冤昭雪，于是一五一十说出一段旧事来。
他原先是张府的马夫，名唤周大桥。亲姊妹都是张阁老的长媳，也就是阿桑亲娘赫连娇的贴身丫鬟。抄家那日，他恰巧回老家探亲，才得以躲过一劫，可姐姐妹妹都丧了命。
这些年他东躲西藏，全靠二公主暗中接济。
至于二公主为何肯帮他一个马夫，周大桥说，大约是因赫连娇同二公主曾是闺中好友。
柳絮和齐昀对视一眼，都明白并没那么简单，恐怕二公主是早就料到了如今的局面，为此做好了准备。
周大桥又给柳絮透露了一个要紧消息。他说，有年过年，家里人吃多了酒，亲妹妹醉后无意间说起，曾不小心听见赫连娇与丈夫闲谈，道那苏振如今还活着的对食宫女，入宫前原是张家的丫鬟。
换句话说，那宫女，是张阁老送进宫的。
这消息非同小可，齐昀眸光微动。
回城的途中，柳絮一边策马，一边琢磨下一步该怎么做，
道路两旁绿荫浓密，蝉声渐起，日头已有些毒辣了。
到一处岔路时，路中间停着一辆马车，车旁立着几个骑马的护卫，将本就不宽的道儿堵得严严实实。
距马车还有十来步时，柳絮和齐昀不得不勒马。
齐昀眯了眯眼，单手挽着缰绳，沉声道：“藏头露尾，车内何人？”
阳光炙烈，照着垂落的车帘。
少顷，帘子被一只修长如玉的手掀开。那人拇指上还戴着一枚淡蓝的玉扳指，在日光下泛着幽冷的光。
柳絮皱眉望去，紧接着便看到了一张再熟悉不过的脸。