第68章
信上的字迹疏狂潦草, 没有落款，没有回址，内容也很稀松平常。
齐大说, 这封信由一个珠宝商交给云英，似乎是跟云英有生意往来的寻常商贩所托。
他手下的人起初也并未当回事，直到云英多跟那珠宝商说了几句“她现在可好？”“有机会还会再见面的”之类的话。
齐大心细如发, 觉出不同寻常的意味来, 立刻将那珠宝商暗中扣下, 又拿了信来，一番审问之下, 方知信来自临洮府狄道县边境大漠上的一座客栈。
珠宝商说, 信是那老板萼红秋让他帮忙带的，其余什么都不知道。
倘若换做别人, 可能也就当做一场乌龙放过了, 但齐大相信自己的直觉，又多问了几句, 得知了客栈里有个名叫“杨依”的伙计, 口述的样貌和柳絮很是相像。
齐大最是清楚齐昀这两年来平静之下的执拗和疯魔, 抱着宁可认错不能放过的心态, 快马来报信。
齐昀拆信的手都有些颤抖，好一会儿才打开，将信上的内容翻来覆去看了好几遍，眼睛到最后都生出了红血丝，看着有些吓人。
半晌, 他咬着牙溢出一声冷笑，“苟且偷生就罢了，她还敢给人送信！”
信被他揉成一团要丢出去, 然而手抬一半却僵在半空，末了气急败坏地收回来，把揉皱的信几下抚平，塞进怀里，然后一言不发大步流星地往马厩走。
齐大追在身后，急声问道：“爷，这就动身去临洮么？眼下的情形，还是先去跟殿下知会一声罢，陛下那头也须得告假。”
齐昀脚步不停，显得非常焦躁，“不，我要进宫面圣。”
齐大刚赶回来，还不知道晋王宋阭不日将前往临洮追捕张家遗孤，也不知道太和公主和客栈老板萼红秋关系匪浅，真定此番带回来的那些有关蒋德全插手边关军务的铁证，大半便是出自萼红秋之手。
这些事齐昀是知道的，如果柳絮真在鱼跃客栈，那么就是真定一直帮柳絮瞒着他。
当然这些事都能秋后算账，眼下最要紧的，是抢在圣旨颁下之前，将去临洮的监官差事从宋阭手中夺过来。
然而待齐昀飞马赶至宫门，跟黄门一问，才知道就在半个时辰之前，皇帝已正式下了明旨，而晋王与厂公孙谨更是不久前便已整装出城，此刻只怕早已驰出不知多少里路了。
齐昀气得脸都绿了。
不久前，他刚因为和母亲的谋划，选择冷眼张家遗孤的事，还跟张留卿说“便是我亲爹，此事也没用”。如今飞速狠狠打了他的脸，后悔都来不及。
他这不是把柳絮前夫往她跟前送么！
齐昀脸色阴沉地打马回府，当即提笔写了折子，以风寒重病为由向朝廷告了假，又命元棋亲自往长公主府送去一封密信，将此事原委言简意赅地陈明，自己则拿了剑去往真定府上。
真定的母亲是太和三妹，父亲是翰林院学士，一家子都住在公主府里。
到了府门跟前，侍卫见是自家郡主的表哥，虽然脸色不大好看，也没多加阻拦，齐昀便顺畅无阻到了真定院子外。
院子里的积雪扫在花池里，旁边还堆着两个很丑的雪人，半掩的窗扉里，传出真定与什么人说话的笑声，听起来快活得很。
齐昀心道：你帮柳絮骗了我整整两年有余，竟还敢在此处笑得这般开怀？抬腿狠狠一脚踹开了房门。
“砰”的一声，真定吓了一跳，提着鞭子冲过来一看，待见到齐昀暴怒阴沉的脸，后退两步，不满叫道：“齐道宁你疯了不成！有什么话不能好好说，你踹我的门做什么！”
一袭白衣的怀真拔剑挡在真定面前，美目含霜盯着齐昀。
齐昀打量了一眼这高挑女子，不当回事的收回视线，“铮”地一声也拔出半截剑，寒芒射出一线，咬牙问真定：“你是不是早知道柳絮在临洮？”
真定脑子里轰的一声，脸色变了又变，抬手把挡在前面的怀真拨到身后，又挥手将闻声赶来的下人远远遣退，才干笑着说：“表哥你说什么呢，我怎么可能知道柳絮在哪里，她又不是我媳妇儿！”
齐昀冷笑：“不见棺材不落泪。”话音还没落下，杀气腾腾的剑尖直指二人。
玉怀真立刻要迎上去，被真定按住剑柄，从后头一把扯了回去。
真定一面甩开鞭子格挡齐昀凌厉的剑势，一面扭头交代道：“这是我跟我表哥之间的事，你别管。”
“不。”玉怀真沉沉开口，是雪光沁玉般的清冽男声，说着要来帮真定。
“他是男人？！”
齐昀愕然看了眼玉怀真，分神之际，手中的剑身被灵蛇般的鞭子紧紧缠住，他手腕翻转，一斜一挑，鞭身便应声断了一截。
真定心疼得大叫：“我的鞭子！三百两银子呢！”
齐昀和玉怀真缠斗在一起，桌椅板凳、花瓶盆栽，屋中物什叮铃咣啷、噼里啪啦地碎了一地。
他凤目含煞，百忙之中还不忘对真定怒斥道：“还未成婚就敢瞒着姨母养小倌儿，李夙念，你胆子当真是肥了！看我今日不好好替姨母好好教训你！”
真定欲哭无泪，“表哥，怀真不是我养的小倌儿！我跟他不过是行走江湖的朋友罢了，你莫要血口喷人，千万别告诉我娘啊！”
听了这话的怀真身形一顿，要不是齐昀收着手，怕是会被刺破肩头。
真定怕两人受伤。毕竟玉怀真剑术非比寻常，更有一手出神入化的毒术，而齐昀自幼得名师点拨，武艺也绝非泛泛之辈。
她匆忙加入战场，一把将玉怀真推开几步，不耐交代道：“你别再掺合，再不肯听话，日后就不要留在我身边了。”
玉怀真被推得僵在原地，漂亮的眼睛里似有霜雪在飞，但到底没动作了，只捏紧了剑柄看着两人打架。
齐昀与真定年纪相差不算太大，又都是暴烈性子，幼时便没少切磋。可到了这般年岁，真正拔剑相向却还是头一遭。
真定本就心虚，再加上武艺确实不如，没一会儿便被一脚踹飞出去，整个人栽进了院中厚厚的雪窝里，将两个歪歪扭扭的雪人也砸得稀烂。
她脸埋雪里，吃了一嘴雪泥，把头抬起来“呸呸呸”几声，捏着已经几乎秃了的鞭子爬起来，一脸幽怨地望着廊下高大的身影，“表哥，鞭子也毁了，气总该撒够了罢。”
齐昀冷笑一声，“你帮着柳絮隐瞒藏身之所，这账岂是这般容易便能了的？此番我若是寻不回她——”
他目光一转，落在玉怀真身上，语带恶意，“那你这辈子，也别想把这男人留在身边。”
真定瞪大了眼睛，哀嚎道：“齐道宁，不至于吧！况且柳絮她自己不想跟你，你做什么非要死缠烂打地寻人家？强扭的瓜又不甜啊！”
闻言齐昀面上的表情淡了下去，慢条斯理将剑收回鞘中，只冷漠道，“管好你自己，我与柳絮的事还轮不到你来插手。”
他顿了顿，又道：“宋阭如今还不知柳絮在鱼跃客栈，我要尽量在他之前赶过去。你若不想暴露这男人的身份，就替我在母亲与陛下那里打好掩护，尽你所能帮我拖延时日。”
说罢，他转身扬长而去。
真定抬起被冻得通红的手狠狠搓了一把脸，只觉头疼欲裂：“这叫什么事儿啊……”
一抬眼看到玉怀真站在廊下，雌雄莫辨的冰冷美人面上浮现出不易察觉的气闷。
她走到他跟前，仰头问道：“怎么了这是？”
玉怀真垂下眼，微凉的指尖蹭去她鼻尖的雪沫，声音顿涩：“他，对你动手。”
“嗐，小事儿。”真定不以为意地摆了摆手，“我俩从小打到大，上国子监那会儿，我还一脚把他从房顶上踹下去摔断胳膊呢。”
玉怀真的目光越过她，落在了被砸得四分五裂的雪人残骸上，琉璃珠般冷澈的眼眸里流露出明显的不满：“我跟你，都裂了。”
“呸呸呸，什么叫我跟你裂开了，那是我俩的雪人裂了。”真定扶额。
“……嗯。”玉怀真垂下眼帘。
真定想了想，握住他微凉的手腕往雪窝跟前走。
“去做什么？”
“当然是重新堆你和我呀。”
……
齐昀回到别院，在书房中将政务交代妥当，又打点好了一应事宜，便点了齐大等十来个心腹好手，趁着夜色遮掩，一行人快马加鞭，悄无声息地驰出了京城。
郊野漫天飞雪，白茫茫天地不分，路上大雪堆积，山坡上张牙舞爪的枝头上都凝结着雪絮，挂着冰凌。
这样恶劣的天气，行路万分困难，没大雪封山都是好事。
一行人昼夜不停，直到干粮和水所剩无几，马也吃不消，才在一处驿站停下，打算休整一晚再出发。
齐昀养尊处优，何曾受过这等风雪摧磨，等到了驿站，指节都已冻得红肿开裂，沐浴时一触温水又疼又痒，钻心一般难受。
这显然是生了冻疮。
他是金堆玉砌中长大的王孙公子，自落地起何曾尝过这样的苦楚？
齐昀垂下眼，望着自己狼狈不堪的手，恍惚之间想起了柳絮。
认识她的第一年冬天，她手上就有冻疮，还有干粗活生的茧，手指美则美矣，只是触感粗糙。
后来，她的手擦药膏精心养好了，十指纤纤，柔滑温软，如同上好的白玉一般。
那时候她还不知道真相，夜里缠绵的时候，齐昀经常在她的指尖落下湿漉漉的吻，也经常在她颤泣着求饶时，坏心眼的让她用手指去替。
每到最后，她手腕都在发颤，五指酸软得似乎合不拢，红透了脸，一双水蒙蒙的眼睛带着羞愤，小声怨他孟浪。
再后来，真相败露，她眼睛像是注入了灵魂，变得鲜活灵动，却再也不曾用温柔又满含情意的看他一眼。
齐昀愣愣看着自己红肿开裂的指节，许久后喃喃自语：“原来生冻疮，竟这样难受。”
他不由得深想，临洮地处西北边塞，是不折不扣的苦寒之地，她留在那鸟不生蛋的大漠客栈，也不知手上的冻疮可有再犯？
但很快，他意识到自己在想什么，立刻就冷了脸，轻嗤一声。
过得苦也是她自找的，别说生冻疮，冻死在那都是她活该！
他恨恨地想，若当初那具泡得面目全非的尸体当真是她，倒省得他如今这般千辛万苦、千里迢迢地亲自去捉。
可夜里躺在温暖的炕上，齐昀却辗转难眠，出神望着窗外纷飞的大雪。
两种虽然忽隐忽现的念头在他脑海里飘忽——
“等找到了柳絮，就把她腿打断关起来，锁在榻上一辈子”，卑劣暴戾的灵魂叫嚣着。
“不，不该如此，要哄着，要好声好气地哄着才对。”残存的理智徒劳警告着他。
齐昀闭上了眼睛，觉得自己果然疯了，不然怎么会有这样截然不同的两种想法。
外面风雪交加，他枕在硬邦邦的枕头上，隐约还能听到积雪从树上“吧嗒”一声落在地上的声音。
得知柳絮在西北的时候，齐昀松了口气，庆幸她果真还活着，转而便是感到被戏弄的怒火。
但因为忙着捉人，不眠不休地赶路，所有的情绪便被硬生生压在了深处。
如今安静地躺在这异乡的驿站里，那些被压抑了太久太久的情绪，便如同一场摧毁天地的暴风雨，排山倒海地朝他席卷而来，一刻也不曾停歇。
他在想那封信。那些字词如同湍急的浪花流进脑海，天翻地复似的在他脑海里旋转，汹涌澎湃，灵魂都被翻搅着，产生出痛楚又愤恨的情绪。
齐昀清清楚楚地知道，倘若不是放出他要成亲的消息，柳絮根本不会露出这破绽。
她是因为听闻他要成亲了，以为他放下了，以为自己终于安全了，所以才敢给云英寄出那封信。
柳絮就这么盼着他成亲么？盼着他移情别恋，盼着他去娶别的女人，从此与她再无瓜葛？
明明他得偿所愿用这假消息将柳絮引了出来，可他却半分也高兴不起来，觉得自己就是个彻头彻尾的笑话。
多可恨啊。
怎么有人的心能那么狠，那么冷。
齐昀心口发涩，抬起胳膊压在胀痛的眼眶上，挡住了窗外晃眼的雪色。
在得知柳絮的消息前，很久没有人敢在他面前提起她，日子久了，他也几乎以为自己忘了，只麻木的让属下去查，说不清那究竟是出于不甘，还是仅剩下报复的执念。
他也以为等日子长了，自然而然会把这个不识好歹的女人抛之脑后。
然而当这封信摆在面前，他踏上寻她的路途，才知道自己从未放下过她。
可老天却跟他开了个玩笑，让宋阭先一步去往她所在的地方。
天快亮了，四四方方的窗户里投下迷离的晨光。
齐昀披衣半坐着，手指无意识摩挲着陈旧的淡青色荷包，视线落在窗外雪地上。
他眼底青黑，迷茫怔忪的眸色随着越来越亮的晨光，逐渐变得清明。
两年多光景，他从怒不可遏到辗转难安，此刻终于后知后觉的痛苦了悟——
这个温顺懦弱、老实愚钝到令人不屑一顾的村妇，不知不觉在他寒芜的心上埋下情种。
最终破土生花，肆意疯长。
——
二月底的早春天气，对于戈壁大漠来说，应该进入沙尘暴肆虐的时节，然而今年却有些反常，一连下了好多日的雪。
柳絮从客栈二楼眺望出去，覆盖了积雪的戈壁大漠，像是一望无际的白色大海。
对于过路的行商而言，这等天气无疑是致命的，一个不慎便会冻死在方向难辨的茫茫雪原之中。
也正因如此，鱼跃客栈的生意前所未有地好，本就不多的几间客房很快被挤得满满当当，许多人都是几个人挤在一间房里，甚至连柴房都住了人。
所有人都想着在此处暂且避一避，等这场邪门的大雪停了再行赶路，谁也不愿将一条命平白丢在这荒芜之地。
客栈的伙计拢共就那么几个，这样一来便忙得手忙脚乱。柳絮和阿桑白日里帮着店小二端菜倒茶、迎来送往，夜里便与萼红秋一同伏在柜台前盘账，偶尔还须得去后厨给吕叔打一打下手，忙得脚不沾地。
这天晌午，阴沉了多日的天终于放了晴，不少被困了许久的商贩纷纷退了房，重新整理好驼队，踏着雪继续赶路。
小二去收拾屋子，柳絮和阿桑得了空，拿了扫帚把客栈院子里的雪扫了扫，两个人都冷得手指发僵，商量着去问吕叔要了酒，打算烫好了喝点暖身。
……
追捕张氏遗孤一事，圣心甚急，宋阭与孙谨领着数十个东厂番子，一路上几乎不曾正经歇息过，日夜兼程跑死了不知多少匹马，终于在二月末尾，风尘仆仆地疾行到了临洮。
他们在临洮府停驻了两日，东西两厂的人皆是追捕的好手，没多久就查到了狄道县数百里外，靠近边塞的大漠之中有一客栈，其东家萼红秋在数年前收养过一个女童，名叫阿桑。
阿桑年纪不详，但根据见过的人说，这女童个子不高，瞧着最多不过十三四、十四五岁的光景。
这样一来，地点对得上，时间对得上，连年岁似乎也对得上。
宋阭当即便命人寻了两个熟知大漠路径的本地人做向导，一行人扮作寻常的过路行商，朝着恶名在外的“鱼跃客栈”去了。
大漠上积雪皑皑，方向难辨，不管是马还是骆驼，走起来都很是困难。若刮起狂风，更是避无可避，在一场风暴后，有几个番子便不慎被埋在了深雪里，等挖出来的时候人都僵了。
在雪中跋涉了整整五六日，一行人已经筋疲力竭，终于远远望见白茫茫的天地尽头，孤零零立着栋二层土楼。
宋阭眉睫结了白霜，氅衣狐毛领都沾了雪污，整个人风尘仆仆，十分狼狈。
孙谨摘下遮风挡雪的皮帽，冻僵的手指指着客栈的方向，哑声道：“想必便是此处了，殿下，咱们是直接进去，还是等入了夜再摸进去动手？”说着拇指朝脖子一抹，意味昭然。
宋阭骑在马上，遥望着在雪光中矗立的土楼，淡声道：“听闻萼红秋武功诡谲，手底下的伙计也各个不简单。不如先扮作寻常商客进店，摸清了里头的情形与虚实，再动手不迟。”
孙谨恭敬称是，俨然和朝臣们猜测的把晋王当靶子不同，一副马首是瞻的模样。
他顿了顿，扭头对身后冷声吩咐：“灰鼠狡兔，此番是你们将功折罪的机会，定要护好殿下，不得有半分闪失。”
两人拱手称是，声音尖细。
浩浩荡荡到了客栈门口，不像其他客栈那样有人出来迎，孙谨命人去叫小二，把马和骆驼牵到马厩里喂水和草料。
宋阭拂了拂肩上的雪沫走到门前，灰鼠抢先一步打起厚重的棉帘，躬身恭谨道：“公子，请。”
外头雪光刺目，宋阭一踏入客栈便觉眼前发暗，片刻后才适应大堂内昏蒙的光线。
大堂里闹哄哄的，三教九流无所不有，有腰间佩刀的江湖豪客，也有裹着羊皮袄子的商人，各个端着酒碗，高声谈笑叫骂，口中时不时便蹦出几句粗鄙到不堪入耳的荤话。
宋阭嫌恶地皱了皱眉，正要拣个空桌落座，便见通往后堂的帘子被人打起，一前一后走出两个年轻姑娘来。
走在前头那个，背着一柄刀，怀里抱着一只红塞小酒坛，圆脸圆眼，穿着喜庆的朱红短袄，神色却老气横秋的，瞧着是个闷性子。
后头那个……
待看清了脸，宋阭脚步骤顿，俊雅清冷的面容露出雷劈般的惊愕，转而变作似喜似恨又似怨的古怪神情。