第65章 饱含忍耐的
七月初十，恒王周自恒第三次与玄雀见面。
这次玄雀走的不是窗子，而是门，得到了一盏热茶和瓜果盆。它站在椅子上，玲珑小巧，像是一尊价值连城的摆件，高高昂着脑袋，周自恒坐在它对面，如今的身体不允许他久坐，拗不过他不愿在妖邪面前矮一头，因而束冠正装，脸上压了层粉，遮了不少灰败气。
几日前那场调虎离山，釜底抽薪，令这只妖邪大动肝火，若不是得到了张舆图，感受到阵法确有熟悉的镇压之力，怕重蹈覆辙，在当夜它就要领着大妖们将京都屠个干净，用鲜血与白骨平息族群的怒火。
不过，坏消息过后，终于来了个好消息。
玄雀盯着周自恒，开门见山：“王爷终于想通了？”
话虽如此，它却没有流露出多少意外之色，周自恒的选择在它预料之内。周自恒不禁眯了眯眼睛，他不动声色，像还在挣扎，须臾，发出颓然的叹息：“想不通又能如何？我哪还有选择？”
“与我们结盟，王爷绝不吃亏。”玄雀扫了扫周自恒，它生了双血红的眼睛，像是能看透人的皮肉骨骼，如实道：“王爷的身体，也确实该联系我们了。再晚些，我们都要觉得为难棘手了。”
周自恒淡然一笑，手掌在膝上交叠，前仰身体，与这只排名极高的可怖妖邪对视，分毫不怯：“你第一次找我时，我便说了，我寻盟友，相当谨慎，要求极高。话说到这份上，今日我们正好谈谈彼此的条件。”
“既是合作，便讲个先后，你我。你先来寻我，是有求于我在先，我想，我能先提些要求。”他道：“我毕竟习武，领过兵，身体里还有几分血性，虽贪生，但也不惧死。”
玄雀反而高看他一眼。
它将一粒瓜子叼进嘴里，道：“说来听听。”
周自恒也不多说别的，将心中腹稿一一列出：“你们在明，我在暗，妖邪不得向任何人提及此事。此事泄露，我再无复位的颜面，其中轻重，你我知道。”
玄雀煞有其事点点脑袋：“这个你放心。既然合盟，就是自己人，我们不会妨害自己的利益，毕竟我还指望你登基，拿回镇国印。”
“好。”周自恒接着说：“诚意光说没用，我要看到更具体的东西。听闻这回你们在莎木镇有所收获，拿给我看。”
梁奚临死前将那半块舆图炸到了空中，浮玉那边定有人看见了，委实不算秘密，周自恒却以此为要求，反而证明与那边是水火不容，半点交集都无。
玄雀爽快答应：“这也没问题。就算王爷今日不提，我也要带着它上门叨扰。”
“哦？”
“听闻王爷手下养了批能人异士，看山断水观星，各有绝技，你在位时，他们在钦天监上任，你退位后，他们也一并退了。不瞒你说，我们得到的是块山河舆图，人间地势，我们不熟，可想必对他们来说，不是难事。”
“门下的阵，十二巫布置的阵眼，恐怕没那么好破啊。”周自恒客观地评价，而后道：“将东西复刻下来，送到我府上吧。我叫他们尽力一试。”
玄雀也爽快，当即就咕咕了两声，不知是不是在用术法通知手下小妖去办事，它道：“一刻钟就到。王爷，消息不止我们一方知道，尽快。”
“此外，我想要个准信。我这身体，你们预备如何诊治？我身边的神医都说无药可医了，你们有何办法。”
“普通人自然束手无策，但我手下有不止一只大妖的领域与同化有关。”玄雀摇了摇脑袋，沉醉地道：“王爷，你真该领会领会，同享妖族健康，健硕的体魄，拥有妖族悠长无边的寿命是怎样的滋味。它绝对令你欲罢不能。”
“同化。”果真猜得不错，周自恒遮去眼中情绪，问：“同化之后，我是人是妖，我还是我吗？”
“你当然是你。”玄雀优雅地将瓜子皮吐出来，声音越发清脆：“至于是妖是人，不算纯粹的人，自然也不是纯粹的妖。你的身体会得到强化，人间的毒，蛊和别的东西无法再侵蚀你，但你却无法和妖一样，拥有呼风唤雨的能力和场域。”
“我知道王爷担心什么。”
“妖的领域强大，若是寻常人，要么化为行尸走肉，要么立刻成为脓血一滩，可王爷不是普通人。龙脉与镇国印会保住你的神智，人间的圣物，连门都不惧，这点王爷不用担心。”
此话看似是定心丸，实则暗有深意，周自恒了然，问：“需要龙脉与镇国印方能施展此术？”
玄雀自认聪明绝顶，智慧无双，自然也喜欢聪明人，说话实在能省不少功夫。它张合着嘴，坦然无比：“实话和你说，大妖的场域一用，少则数月，多则半年，期间无法再用。拥有同化场域的大妖排名靠前，我原本有计划，让它在大战时同化个强大的同类出来，我们这边能再添一位顶级战力，助益颇大。可如果为你用了，日后大战可就派不上用场了。”
“王爷对我们有要求，我对王爷也有要求。拿到镇国印与龙脉，证明王爷能力不菲，这不是难事吧？”玄雀理所应当地道：“听一些妖物说，王爷和皇帝已经在博弈了。那就尽快赢下一局吧。”
周自恒定定看向玄雀，头一次打起精神观察一只妖物。
都说妖物鲁莽，蠢笨，看来是大错特错。
“可以。”他道。
“日后你们有什么行动，是否方便提前往王府报个信。该做准备我得做，该遮掩也得遮掩。”
玄雀欣然应允。
周自恒：“最后，我希望妖类签血契答应，不得大肆屠戮凡人，不得动摇山河国本。”
好天真的凡人。
血契是什么东西，妖族不认这个，签时就算指天发誓，反悔时也不会眨下眼睛，它们可不是些好东西，至毒至阴至怨之物长出的东西，哪能指望它们守诺？
连犹豫也没犹豫，玄雀拍打着翅膀：“我答应你。”
“王爷提了这么多要求，也该换我提两个了？”玄雀亦是有备而来，眼珠狡猾地转动：“我可代妖族发誓，不大肆屠戮，这段时日因我大力规训，京都才得以风平浪静，可妖食人是天性，这次战役，我有些手下受了伤，妖巢又没了，它们需要活人恢复。王爷可否相助。”
周自恒下颌绷紧，手指动了动，半晌，他道：“两者只能选其一。”
玄雀问：“两者？”
“妖巢一散，大妖们气息暴露，常人察觉不到，可我想，门可以感受到。现在谁也不知它要做什么，万一它改变计划，来个出其不意，擒贼擒王，将前列大妖逐一镇压，你们要如何应对？”鸟类没有人的表情，可周自恒能感受到对方变得阴沉可怕的气息，他不疾不徐地接：“这个时候，我的龙脉能替你们遮掩。也只有我会。”
“我猜这或许是你要提的另一个要求？”周自恒朝它做了个请的手势，背靠回去：“二选其一。”
玄雀久久沉默，从未有一个人敢在她面前让她做选择，连妖都少。
“可以。”再开口时，她声音沉了一截，做出选择：“在完全摧毁阵法前，用龙脉抹去我们的气息。”
周自恒点头，他抿了抿热茶，润润唇，又道：“除了同化，没什么别的办法延缓我的病情发展吗？夺皇位不是简单的事，我如今的身体，床都下不了，能做的事不多。”
“合作还未正式开始，我已经要给你们提供实际的帮助了，礼尚往来，你们却只给我一份口头承诺，于我而言并不划算。”他冷静地，大胆地试探：“想想办法？”
“自然，礼尚往来。”
出乎意料的，玄雀认可了：“办法我早带给你了。还记得初次见面，我叼给你的那颗果实吗？那是不可多得的宝贝，吃下它，你有三日的时间去做自己要做的事。”
三日。
周自恒默念着这个时间，强忍着久坐的不适和虚弱，再次抬头：“我心中还有两个小问题，忍得辛苦，想问问你们。”
他紧盯着玄雀毛绒绒的脑袋，不肯错眼：“我病得突然，是不是你们动的手脚？”
素来只有它们冤枉别人的，还没有别人冤枉它们的，玄雀一听，脖子上的绒毛都竖起来一撮，声音尖尖，变得危险起来：“你怀疑是我？”
“太过巧合了，不是么。”
“我还不屑背后做小动作，把人绑回妖巢，敲碎骨头，用刀抵着脖子威胁才像我的作风。”
周自恒审视的眼神停留半晌，最终撤下了。
不像撒谎，又不能确认真不是他们所为，只得暂时作罢，自行忍耐。
毕竟事已至此。
他问出最后一个问题：“我看了镇妖司往宫里递的禀呈，上面提及，妖柜镇压万妖，可只见第二，不见第一。第一在哪？是何物？不在妖柜，是否与门有暗中联系。”
万妖之首，何其瞩目，然而就算在千年以前那段混乱的时间，都好像没有出来过。
完全找不到一点记载。
“妖族没有第一。”玄雀用翅尖点点自己的胸脯，而后拍打着翅膀在空中盘旋起来，离开前，属于女子的声音清晰地传到周自恒的耳朵里：“何不换个角度想想，待妖柜第二再进一步，不就是第一？”
玄雀一走，叫人惊栗发颤的气机一散，门外汗流浃背的长史们奔进来，搀扶起周自恒，姜泉山速度更快，早就端着碗汤药站在外面了，这会一抬他下巴，将药汁灌入。
周自恒尚在思考，皱着眉，嘴里喃喃：“再进一步。”
已经是第二了，不知多么强大，千万年凝聚的邪物，短短一年半载间，要如何再进一步。
很快，他想到了答案。
场域。
毋庸置疑，开场域时，即是这只妖邪最为强大的时候。
玄雀离开后，周自恒找到了那颗果实。
鲜红色的果子被下人用丝帕包着递到他手中，他手掌白，衬得果子越红，当日他让人处理了这东西，管家便将它丢到了寄放杂物的房间里，一番翻找后发现这么些天过去，它不仅没瘪，反而更饱满了，汁水在薄薄的皮下流动，看着鲜嫩可口。
谢蕴在一旁颇为担忧：“这东西来历不明，真能吃吗？不然再给姜老一些时间，试试别的方法。”
“到我这没几日，姜老头发都白了一半。”周自恒将果子捻在手中，道：“必死之局，哪有那么轻易破解。”
自己的身体，自己再清楚不过了。再多的汤药灌进去，也是越来越难捱，越来越吃力了。
没那么多时间等这等那了。
他太不甘心，还有太多的不放心。人间风雨飘摇，这时候走，他连眼睛都闭不上。
想到这，周自恒面不改色，像丢药丸一样将果子丢进嘴里，嚼也不嚼，径直咽下。谢蕴，长史，他的心腹，还有随时准备上前急救的姜泉山都密切关注着他，呼吸不自觉放轻，生怕一个不注意引发变故。
周自恒上榻眯了一会，没多久，他掀开了身上厚厚的褥子，坐了起来。大家一窝蜂挤上去，声音急切：“王爷，如何了？感觉如何？可有什么地方不舒服？”
他摇头。
不愧是玄雀所说的见面大礼，这果子下肚，不过半个时辰，就发挥了效力，完全没有不适，他通体舒畅，胸中淤堵郁气散开，只觉耳聪目明，神清气爽。周自恒再次将被子掀开，道：“只是有些热。”
说起来，这个字他很久没说过了。
自打他中毒，身体一年差过一年，喊的最多的是冷，尤其是冬天，雨季，盖多少层毯子，加多少炭火都浇不灭骨头里的寒气。知道热，就代表身体在好转。
周自恒利落地洗漱，在屋里走动，面色眼看着红润起来，眼神炯炯，精气神一回来，人的面貌好似都不一样了。再换一身衣裳出来，左右长直接红了眼眶，谢蕴都在原地一个恍惚，仿佛从前那个意气风发的少年淌破时间长河，走到了跟前。
“殿下……”他下意识唤了声，即刻回神，问：“天色已晚，王爷准备出府？”
“再好的药都只有三日时效，想到这，我实在睡不下，坐立难安。”现在他踏出的每一步都稳健踏实，呼吸绵长，喉咙不痛不痛，能做不少从前做不到的事，一时一刻都不想浪费，周自恒道：“辛苦你，同我出去一趟。”
谢蕴问：“去哪？”
“工部尚书家，余府。”
夜深了，余府大半的灯都歇了，今夜余大人歇在小妾房里，怀中拥着年轻美人，他睡得熟，倏然长廊下传来连滚带爬的匆忙脚步声，下一刻，震天的拍门声响起。余尚书惊坐起来，一肚子火，怒斥了声：“越来越没规矩了！”
起身下榻，开门，没等他发难，小厮先一步哭丧了脸，磕磕巴巴道：“大人不好了，大人……王爷来了！”
余尚书一愣，提着他衣领问：“谁？！”
“王爷。”小厮捋直了舌头：“恒王殿下来了！”
余尚书惊得要跳起来，再顾不上别的，忙道：“快快，请王爷进厅中稍坐，掌灯，上茶，我更衣便来。”
更衣时心中疑窦丛生，越想越觉惊疑不定。不因别的，只因他并非恒王一系的官员，尚书府也并不中立，他站队明确，是跟着帝师苏聆兮走的，现在是新帝手中的刀，平素和恒王一党没少使绊子骂架，近期更是打得热火朝天，他想破脑袋也想不出这位王爷深夜拜访的用意。
到底为官多年，谨慎刻进了骨子里，他附在贴身小厮的耳边，吩咐：“快去帝师府，不，去镇妖司，那儿十二时辰有人轮守。让他们告知帝师此事。你从后门出，现在就走。”
贴身小厮连连点头：“好，好，我这就去。”
余尚书仍不放心，为防万一，出门见周自恒之前，他吩咐仆从：“去将郑医师悄悄接到府上来，就说夫人身体不好，心痛病又犯了。”
他真是怕这位王爷一个不好，死在他的府上。
战战兢兢行至正厅，进门槛前，余尚书一张老脸上变戏法般堆上笑容，他一深吸气，再一深作揖，拢着袖子对着上座的男子便拜，口中高呼：“臣拜见王爷，王爷千岁。”
周自恒放下茶盏，亲自将人扶了起来：“余大人年事已高，本王受不住如此大礼，快起来。”
顺着这股力道起身，余尚书惊疑不定。
这可不像是缠绵病榻之人会有的力气。
听说姜泉山去王府住下了，亲自调理他的身体，难道恒王的毒真被清干净了？如今大好了？
朝堂不得变天？
余尚书在心底抽了一口凉气，面上仍笑吟吟，对和他作礼的工部侍郎谢蕴回以颔首，道：“才下过雨，夜里寒气重，王爷有事吩咐，唤人召臣去就是了，何需亲自来一趟。”
饶是余尚书这样的厚脸皮，老狐狸，归顺了新主，再见旧主，都觉得尴尬，热，热得他目光到处乱转。
好在周自恒并不想浪费时间，他从袖中拿出两沓案卷，上面摁着手印，递过去的同时说：“王府戒备森严，周围眼线众多，来去招人口舌，我怕余大人不好向上交代。”
余尚书才要否认，然乍一看那两卷案，手便开始颤抖，翻完两页，汗直流下来，再也站不住了，他双膝一软，重重跪在周自恒跟前，头深深伏下去：“……王爷。”
“查你的人是先帝，你贪污，渎职，行贿，父皇一直犹豫要不要拔除你这朝中蛀虫，看你还有几分可取之处，便按而不发，将此案卷密封，交给我皇兄，辗转之下，落到我手中。”
周自恒居高临下俯看他，问：“余大人，我要如何发落你。是将案卷交给你的好主子，看她会不会在众大人眼前保你，还是送给苏聆兮，不若你自己来定夺？”
余尚书抖如糠筛。
谢蕴恰在边上，看着自己的上级，好心提醒：“大人，还不将您的奴仆唤回来？难道真想将此事抖落在帝师跟前，闹得一发不可收拾？数罪并罚，不止您，您府上夫人孩子都要受牵连。”
“快！快！”余尚书如梦初醒，扬声唤人：“快去将人找回来！”
这么一会功夫，他已然反应过来了，要命的哪是这卷案，是恒王捏着他的把柄，只要往阳光下一晒，有的是办法逼着皇帝重重处置他，叫他身首异处。
深夜前来，是威胁，要他弃暗投明呢。
临到老了，要享受了，妖来了不说，竟还有这么一遭在等着。
“王爷。”余尚书头埋下去，一跪不起，声音沙哑：“您但有吩咐，臣不敢不从。臣做什么都行，可臣几个孩儿，孙儿是无辜的，夫人更是不知情，求您高抬贵手。”
周自恒很满意。
“好说。你为我做事，我自然护你周全。从前那些年，你这官不也当得风生水起？”
他问：“苏聆兮频繁入宫，宫中也有人员调动，她在和皇帝商议什么？”
余尚书没想到拷问来得这么快，一点周旋时间不给，嘴巴跟沾了黄连一样，动一下便觉得苦得心慌，最终认了，一咬牙道：“是、帝师想叫陛下出京暂避。”
“很好。”
周自恒不意外，余尚书这才惊觉，这是考验。
他又道：“你既然知情，想必你也在随行行列中。”
余尚书一听，心都颤起来了，头点得更为艰难。
“在。臣，臣也随行。”
“好。”周自恒站起来，示意谢蕴上前，谢蕴了然，将手中一包药粉递给颤巍巍的老头，“看来你深得她们信任。明日起，将你身边贴身小厮换做我的人，他们会随你同行，你寻个合适的时机，让皇帝服下此药，后续发生什么，就都交给他们，与你无关。”
余尚书眼前一晕，牙关哆嗦。
弑、
弑君！
周自恒与谢蕴来得无声，去也无声，倒是余府灯火通明，灯盏直燃到天光大亮。
接下来两日，恒王党激进不少，周自恒眼光老辣，手段狠厉，一时一刻也不愿荒废，他与重臣见面，商议对策，细细过问漏下的大小事，聆听三大宗的动向，主心骨回来令人士气大振，他们一举夺下两座城池。
谢蕴看着他不要命的过法，都忍不住担心。
时间一晃到第三日正午，周自恒撂下笔，换了身行服，没戴冠与簪，头上只束一圈发带，红色飘在风中，张艳而明艳，他拍拍好友的肩，突然笑道：“走啊，谢蕴，玩去啊？”
自打一个做了君，一个做了臣，周自恒又中了毒，这样的对话就再没有过了。
看见周自恒的装扮，他又是一怔。
先皇子，后皇帝，再王爷，周自恒养尊处优，保养得宜，又自小生得一副好样子，病时阴柔，好时舒朗，有股锐气。
谢蕴肩膀压下来，猛的也将桌上的东西一扫，生了年少时那点豪气，大声道：“走啊！”
两人翻身上马，一路驰骋直至猎场。这一下午，他们像是回到了从前无忧无虑的岁月，周自恒仍是潇洒皇子，不用继承大统一身轻松，骑射武艺，吟诗作赋，京中再新奇的玩法，只要跟玩沾边，他都会。他不爱治国策论，但熟读兵法，几岁就到过边塞，射过大漠的雁。
他们猎兽，还和那时一样比谁猎得多，你争我抢，毫不相让。他们纵马飞驰崎岖的山路，上到林间深处，同马儿一样饮山泉水。他们叠在一起摔跤，你摁着我，我摁着你，两边脸都是泥印子，彼此望望，畅快大笑。
健康的身体真好，玩得酣畅淋漓。
直到残阳余晖洒在两人鬓发间，他们牵着马往回走，聊着哪位与朝廷无关的好友，突然就生出了由衷的感慨。
与深深的悲戚。
时光一晃，竟是这么多年了。
十五六的少年，而今已成家立业，孩子都好几个了，而周自恒的头发里，也早早冒出了白发。
周自恒突然咳了一声，谢蕴下意识要扶，被他拦下了，他翻身上马，道：“好久没这样畅快了。走吧，回府了。”
两匹劲马追着夕阳入京，从幽静的林场到森严的王府，途径街市，有三两孩童在唱歌，捡了大人的词儿调儿，一句一句，哼的是“人生难得一知己”，后面有人跟另一首，唱着“可惜，可惜，身不由己”。
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妖邪安静，浮玉也安静，想来都在专心研究那片山河舆图，图是张谨之出的，涵盖颇多，弯弯绕绕，极费时间。
这段时间，苏聆兮便专心抓皇帝出京之事，张谨之则忙着劝说梁笑，梁笑也倔，摆明了左耳进右耳出，话不说一句，但就跟在张谨之后头，走哪跟哪，是铁了心不改想法。
这日回府前，张谨之说要跟苏聆兮同去，借点小方便。他是扶乩术术士，借方便的意思是借风水，帝师府位置好，皇宫边上，明亮，显贵，可助他摸卦。
他去府上借方便不是第一次，但话说完后觉得有些不妥，问：“你府上，现在能去了么？”
自打帝师府被鲜血洗过一遍之后，不管是去盯梢的，还是上门拜访的，都销声匿迹了。
要换从前，苏聆兮怎么也要说声“不能来你别来”，可梁奚死后，她心中有种惶然的直觉，害怕见一面少一面，说的哪句就成了最后一句。她嘴上不说，心中注意，闻言看了张谨之一眼，说：“要来就来，我府上长刺了不成，正好回去吃个晚饭。”
梁笑眼巴巴看着。
苏聆兮将她也喊上了：“一起来。”
张谨之好脾气地笑，又揶揄：“可不是长了刺？”
托这位的福，回府没骑马，坐了马车。车内宽敞，三人各坐一方，帘外吆喝声一阵接一阵，张谨之看了苏聆兮好一会，好奇地问：“你与那位相处得如何了？我瞧你气色不错，都说开了？”
苏聆兮木着脸摸摸自己的脸。
是啊。
说开了，还把自己整个豁出去了。
回到府内，苏聆兮唤来仆妇添茶待客，又叫他们自便，张谨之是熟客了，周围都熟悉，尤其垂涎她的花草，每回来都要说露出可惜，心疼的神，梁笑跟着他，丢不了。
回主院的路上，得知叶逐叙中午起来了，剪了花草插瓶，摘了些枇杷，将枇杷膏做成了，许是累了，半个时辰前进房间睡下了，锁了门，一直没出来。
折纸没被发现时还好，被发现后，苏聆兮的生活有了更多的改变。比如她上值前，他乐意跟着一同起来，看她梳洗更衣，他则坐在铜镜前，视线一离不离她，懒洋洋打哈欠，帮她娴熟地系个衣裳的结，走前如愿得到一个吻。下值后，他往往就在府内，大门后靠着，第一眼就能被她看见，可如果他不在，苏聆兮也得第一时间来找他。
叶逐叙说，他们从前就是这样的。
苏聆兮想想，自己并不吃亏，也还挺乐在其中，就都由他。
所以苏聆兮先来叫他。
门上了锁，可锁一搭就开，她推门进去，书柜壁柜边都没人，屏风后透出一道颀长人影，散着发，赤着足，衣裳曳地，柑橘香分外浓郁。
苏聆兮往前走一步，才要开口，却先听到了他传来的呼吸声。
较平时重了一些。
随后是饱含忍耐的，好听的闷哼。