第6章 春意闹人
这位陈嬷嬷是三奶奶院中的管事嬷嬷。
起初，她同春梅一样，以为这个名叫珠儿的丫头，是吴嬷嬷收了银子，硬塞进来的人。
只是碍于吴嬷嬷的面儿，她不好随意将人退了。是以，这两日她有意让朱瑜将外院的脏活、累活全都干了一遍，好找出些由头，既能把人退回去，又不伤及吴嬷嬷的脸面。
可干着、干着，陈嬷嬷便发现，珠儿这丫头虽不是那手脚最麻利的，却是做事最有聪敏用心的一个，比起那些只靠蛮劲干活的丫头，实在省心不少。
更重要的是，她还听话、知分寸。但凡有做得不对的地方，只需说上一回，便不再犯。
于是陈嬷嬷决定，从今日起，便给珠儿一些内院丫鬟嫌累不愿做，而外院丫鬟又不擅用心的活计，比方说，伺候花草。
“……总而言之，这院里的花花草草都是咱们三奶奶的心头宝，你可要照顾仔细了，一棵树、一株花都不能少、不能漏！”
陈嬷嬷事无巨细地将这活计交代了一遍，生怕朱瑜记不清，还特意问了一句：“要不要我再同你说一遍？”
朱瑜则笑着摇头，朝嬷嬷欠了欠身，恭敬道：“嬷嬷讲的清清楚楚，珠儿记心上了。只是谨慎起见，劳驾嬷嬷您再受累听上一听，看看珠儿有无遗漏之处？”
不急着应，也不闷头做，陈嬷嬷瞧着朱瑜的乖巧劲儿，对她的喜爱便又多了几分，遂温声笑道：“你说罢，我听着呢！”
朱瑜颔首，上前一步，道：“珠儿这回要做的，是照顾三奶奶内外院的花草。”
“尤其要用心的，是厅堂南面的一对白玉兰同北面的那株金桂，这是三奶奶最为看重的金玉满堂。其次，内院花窗东边的翠竹，西边的腊梅，还有南边的芭蕉都要细细顾到。特别是那芭蕉，春日里才堪堪卷出叶芽来，极为娇嫩。除却这些，客院的那片西府海棠这几日正值花期，也要顾及。”
初春时节，万物生长，冻了一冬的鸟雀因闹人的春意而鸣啭活泛起来。
袁宋方跨入堂兄的院中，便听得大珠小珠落玉盘的声响。他脚步一停，却见一名身着粗布衣裳的丫鬟，正对着坐在石上的老婆子，娓娓道来。
没想到，才过了半个时辰，那凌珠儿便换了一副样子。一张巧嘴灵动胆大，竟比那鸟雀还能叽叽喳喳，全然没有月洞门前，被人发现时的怯懦畏缩。
看来，他还是小觑了她。
原以为，她不过是一株被人娇养、随人摆弄的海棠，眼下细看，却觉那花影之下，似还藏着别样心思。
而立于袁宋身旁的三爷袁宁，自然也被那动听的嗓音吸引，他只拿眼那么一瞧，便忍不住吸了口气。
春风吹拂，粗布裙摆随风轻荡，隐约勾勒出朱瑜稍显青涩又初显玲珑的身形。目光缓缓而上，尚有水渍未干的青色围裙掐在腰间，一眼便知，那腰身堪堪一握。还有那因挽袖而露出的一对雪白藕臂，袁宁只觉口舌甚燥，啧啧，他这院中何时来了这么个妙人儿？
只是堂弟在侧，不好露出色急之相，袁宁微微咳了一声。
“是谁在此喧哗？”身后小厮最是懂得主子之意，狐假虎威地便把石前陈嬷嬷与朱瑜二人叫了过来。
“给三爷、六爷请安。”
陈嬷嬷拉着朱瑜一路小跑而至。
再见袁六爷的朱瑜，心下微觉诧异。她不过是三奶奶外院的粗使丫头，三爷今日尚且是头一回见，偏这六爷袁宋，却一而再、再而三地遇上。
她觉得舅父的提醒一点儿无错，这个探花郎有一双似能看透人心的眼睛，每每遇见，她都不自觉地想要避开那灼人的目光。
她不敢多想，怕被瞧出什么，只佯装懵懂，跟着陈嬷嬷叫人行礼。可才欠身，便听得一道宽和的声音叫她无需多礼。
她也是做过主子的，哪有丫鬟礼未全，便叫起的。心中生疑，不敢起身，只拿余光瞧着陈嬷嬷，嬷嬷做什么，她便做什么。
那宽和的声音见她未起身，倒也不怪，问向陈嬷嬷，道：“你们方才在那儿作甚？”
陈嬷嬷答：“回三爷，奴婢在教新来的丫头伺候花草。”
“你胆子怎恁的大，新来的丫头便叫伺候花草，莫不是被人使了银子？”
那宽和的声音瞬间沉了下来，吓得陈嬷嬷拉着朱瑜一齐跪地：“三爷错怪奴婢了，这丫头虽是新来，却着实乖巧伶俐，凡事一教即会，又吃得了苦，奴婢这才派了伺候花草的差事。”
“哦？”袁宁趁机命道：“抬起头来，让我瞧瞧怎么个乖巧伶俐法儿！”
朱瑜无法，只得抬首，眸子却始终垂向地面。
今日又是洗衣，又是晾晒，朱瑜这一头乌云似的秀发即便梳得再齐整，也因劳作而松散开来。
一缕发丝散在光洁的额前，拂过轻颤的眼睫，经由秀挺的鼻梁，滑过朱唇后，便停至圆润的下颌，就那么一眼，那发丝便化作黑色长羽，挠得袁宁心儿发痒，痒得连话音都发了虚。
“瞧着……是……是有一股伶俐相。”
似乎也察觉自己嗓音空洞，不想叫身侧的堂弟看出端倪，袁宁特意清了清嗓子，粗声问道：“你叫什么名字？”
朱瑜始终垂眸：“凌珠儿。”
“好好听嬷嬷的话，干得好了，自有你的赏！”
袁宁这一番装模作样，骗得过旁人，却骗不过袁宋。
师兄说，沈行之绝无藏污纳垢之嫌？
不见得罢。
能得耿直稳重、向来不偏不倚的吏部侍郎一句夸赞，又能让身边女子一入袁府，便进了下月就要进京的堂兄院中。
望着堂兄一脸藏也藏不住的垂涎之态，袁宋眼中的眸色微不可察地冷了几分。
沈行之这一手，分明是剑指伯父。
只是，费了这么大周章，仅仅是为了上京述职后讨个肥缺？
袁宋摇了摇头。
余光瞥见堂兄那缠人的目光仍停留在朱瑜面上一动不动，袁宋有些不耐，道：“三哥，我怕扰了嫂子与小侄女，还是派人通传一声为好。”