第121章
墙角的蜡烛灭了两根。
韩旭突然话锋一转：“听说当初韩益之所以看上你, 是因为你帮他找回了几袋大米。”
余锞没想到韩旭突然说起这个，表情微顿，紧接着嘴角一牵：“我还当韩公子今日为何提审我, 而不是韩侯, 原来是为了这个——”
韩旭打断他的话音：“这事其实是你自导自演吧。”
“韩公子确实聪明。”余锞被打断了笑意也没恼，略一点头道。
“不然我想不到, 你们余家一个地方百户，对韩益来说和无名小卒无异, 到底是怎么让他注意到的。”韩旭和他说话时，像是故意带着挑拨和轻视, “毕竟余将军应该知道的，丢了几袋军粮而已, 对承恩侯来说, 根本不值得一提。”
韩旭在说“不值一提”四个字的时候，目光直视着他，仿佛不是在说那些军粮不值一提, 而是在说他这个人其实不值一提——余锞知道韩旭什么意思, 他余锞, 以及他的妹妹余氏, 甚至整个余家, 都不值得韩益多看一眼。
不知为何，余锞突然想到当年姜瑱选擢副将时，有五个人选，京中四人荆楚一人, 却依旧没选中他——他明明出身荆楚又在姜震手底下做过军将，他明明才应该是最合适的人选，可姜瑱宁愿选那才入行伍不久的关胜, 也没有选他……
底下的人同他说是因为余氏的缘故，可他在姜瑱麾下这些年，姜瑱从未同他有过龃龉与为难，姜瑱甚至在战场上搭救过他，虽然姜瑱很可能不记得，毕竟他手起刀落间，杀掉和救过的人太多了。
姜家对韩家的怨言，似乎从把姜闻晏接回去就结束了。
至于余家是什么，姜家的人并不关注，不论余氏，还是余锞……就像他们本就不值得他们多看一眼。
“韩公子这么生气，不是为了替韩侯打抱不平吧？”余锞面上笑容消失得彻底。
因为从小家中势弱的原因，余锞天生就极在意旁人的目光，轻视他的，讨好他的……唯独姜瑱，是个眼里没有他的。
余锞咬牙切齿地开口：“姜瑱便是因为和你一样的讨厌，所以才死的——是，比起姜瑱，我确实不值一提，毕竟不是所有人都像他那么傻，只靠军纪训出来的队伍能有几分忠心？还不是短短四年就叛变了一半。”
狱中烛火一晃，韩旭捏紧了拳，沉声反问：“那为什么在姜瑱战死后，军中还沿用姜家定下的军规？为何你那些所谓的心腹，却连两千御前司亲卫都打不过？”他微微俯身，凝视着对面的人，可眼底的鄙夷显而易见，“定远军竟交到了你这样的人手里，大靖的河山竟交给你这样的人来守——难怪当初姜瑱看不上你。”
余锞的脸色变得很难看。
“你这样的人，确实只配在昌州卫做一个小小的百户。”
余锞被韩旭这几句话说得后槽牙发紧，许久，他轻笑一声：“是啊，所以我还要感谢你呢。”
韩旭霍然起身，迫近余锞，寒声问：“感谢我什么？”
余锞侧头开着他，眼底都是挑衅：“感谢你娘死的早，要不然也轮不到我……”
话音未落的间隙，韩旭直接掐住了余锞的脖子，力道之大，让余锞的脸瞬间涨红，喘不上气！
一旁做笔录的书吏见状，连忙跳起来拦住韩旭：“韩大人，万万使不得！”
烛光剧烈地跳动着，像是也被这动静惊扰，可不管书吏如何劝，韩旭依旧不为所动，他就这样一只手掐着余锞的脖子，将他整个人从椅子抵到后墙上，脸色阴沉得吓人。
“你确实要感谢我。”
韩旭居高临下地看着余锞落在自己的阴影里，面无表情道：“当初若是没有我师父的战功，你根本到不了姜震跟前。”
余锞被韩旭掐得喘不上气，喉咙灼烧似的疼，面上都是惊诧，像是因为发现韩旭竟然真的想掐死他，又像是没想到韩旭竟是那人的徒弟。
“我也是第一次见到像余将军这般厚颜无耻的人，到底是偷惯了，所以已经不知道害臊二字该怎么写。”
余锞自知不敌，两只手扒着韩旭的手，整个人倚墙而笑，箕踞以骂：“那……就是个怂包……就算没有这个战功，他、也到不到我的位置。”
“是啊，没心没肺，狼心狗肺的人才到得了余将军的位置。”韩旭喉咙发紧，看着他自己手底下垂死挣扎，眼底竟然闪过一丝的痛快，“就是不知余将军靠偷来的军功站在人前时慌不慌了。”
他没等余锞回答：“应该是慌的吧，不然怎么每一次打仗都要用火铳呢？你用火铳杀死大皇子的时候看起来很是顺手啊，想来是这些年没少用，怎么，过瘾吗？”韩旭看着他在自己面前手无缚鸡之力的模样，“从韩力到关胜，最后是姜瑱，余将军所有的功名都是偷来的，这样的日子是不是很爽？”
韩旭脸上神色没变，话声一轻：“可大皇子没习过武，余将军怕什么？”
似是被戳到痛处，余锞笑了起来，可每一次从喉咙里挤出来的笑声都像是苟延残喘：“韩少爷、要审我，就好好审……你把我说成一条狗，我可什么都不会说的……”
韩旭轻笑一声：“谁说我要审你？”
余锞面色一顿。
紧接着，韩旭拿出两样东西，那是韩识嘉方才交给他的——
数月前，韩识嘉被派到苏州担任监兑户部主事，协理漕务。
他到任上后为了熟悉苏州本地的商户和税源，翻阅了过去几年的商税记录，然后被一个叫做“咸裕银号”的票号吸引了注意——这家银号每年账面上流过的银两数额极大，从汇兑记录来看，生意遍布南北，几乎是苏州最活跃的钱庄之一。可它每年向官府申报的利润却低得离谱，不是赚得少，是账面上几乎没赚钱。
这根本不是一家正常经营的银号，更像是用来洗钱、中转的地方。
韩识嘉把那几本商税记录翻来覆去看了许多遍，发现这家银号在十四年前便开始给人过钱了——苏州不是小地方，钱粮税赋每季都有朝廷派人巡视盘查，这家银号能一直这样行事，背后定有高人作保。
他没有声张，只是让手下书吏调了这家银号近十年的底档，韩识嘉把所有可疑汇款整理溯源，发现这些汇款最终都去了一个地名——荆楚昌州余家堡。
“荆楚昌州余家堡……”韩旭轻声念着这个名字，“这个地方，余将军应该不陌生吧。”
余锞面色几变：“……那是、我的老家，自然不陌生。”
“韩益从十四年前便开始往荆楚汇钱，那个时候，荆楚还没有开始造火铳呢，他转钱给你们做什么？”
余锞喘不上气：“接、接济……”
“可依我看，余将军和穷苦挨不上边吧，余氏当年嫁进京中时，船上的嫁妆可是搬了一天一夜呢。”
余锞想要说话的，可他根本发不出声音。
“韩益看中的根本不是什么能替他把军粮找回来的你，而是你们余家。”韩旭目光暗藏锋芒，“一个没落的百户所能有多少家底？昌州卫有自己的千户所，他们放着现成的不用，偏要用你们一个连军籍都凑不齐的百户所——你们接得下漕运码头的差事？接待得了官船吗？”
“还不说实话，你们余家到底在余家堡养了什么人？”
韩旭问他话，却根本不给他发出声音的机会，余锞在韩旭的手下，渐渐翻出眼白——
余锞的父亲看似病弱，但他家那个百户所辖地里有一个秘密——余家堡附近的几座山坳里养着一支不在军册上的“山里人”。
他们不是兵，而是逃兵役的村民、犯过事的军户，还有余家从祖父那辈就收留的战乱遗孤……经过余家三代人的积攒，那些人交到余锞手里时人数竟已经超过了上千！他们散落在周边的几个寨子，平时种田砍柴，放下锄头就能拿刀，且只认余家印信。
余家作为当地百户，没把这些人写在兵册上，也没向朝廷汇报过，他们不属于昌州，不属于大靖，只属于余家。
既然黄册上没有记载，韩益又是怎么知道的？
原来当年韩益到荆楚巡河，曾受过昌州当地商人的宴请，席间同席之中有人喝多了酒，提了句：“在昌州，百户所有时候比千户所还管用。”
漕运码头的防务通常由漕运官兵或地方驻军负责，不归卫所百户管，余家这属于越级，韩益一听这话立刻让人去查了，而查出来的消息也把他们吓了一跳——余家根本不是什么没落百户，他家养着整片山坳，好几个寨子的人！
那天夜里，他们在官船约见，当时韩益并没有说要娶余氏，他只说了：“你手里的那些人，我要用。”
作为交换条件，余锞说：“我的妹妹还没有嫁人。”
“余将军还真是艺高人胆大，私养亲兵，占山为王……你们还想造反不成？”
韩旭居高临下地看着余锞，看他在自己手里渐渐喘不过气，直到他快要咽气的时候才松开手：“你说靠军纪带不出什么像样的队伍，可余将军口中所谓的两万心腹，又有多少是你们余家的土匪，又有多少是姜帅带出来的兵？”
他说他们是土匪！
余锞死里逃生，空气猛然灌进喉咙，他扶着脖子，剧烈地咳嗽着，眼底一片血红。
“新烛教？”韩旭用帕子把手擦干净，“吴显鸻还真是给你们戴了好大的高帽，穿上一身甲就敢说自己是朝廷的兵了？”他说着，把一堆染血的腰牌扔在桌上，木片撞在一起，连声响都很闷，“跳梁小丑。”
余锞的瞳孔骤然一缩——腰牌上头的名字全是当初在山里，那些从小看着他长大的叔伯，那些都是余家的人！也是他这些年派到韩益身边，保护他的亲卫。
韩益把他们放在御前司中，余锞以为自己给他们安排了一个好前程，可如今他们就躺在自己面前，以一块染血的腰牌的姿态……
余锞愣愣的：“你做了什么？”
这些都是韩璋带兵在城外抵挡叛军时，发现的藏在御前司中的逆党，也就是新烛教。
“我想余将军应该比我更知道这东西意味着什么。”韩旭重新站直身子，“你若是不想让他们死，就不该带他们入京，更不该把他们交给韩益。”
余锞看着韩旭出去：“不！你不能走！”他不知道他们的人到底有多少已经被韩旭发现了，“你到底把他们都怎么了！韩旭！你不能走！我要招供——”
“说给刑部的大人们听吧。”
余锞歇斯底里的：“不！我只跟你说，襄——”
“我来，只是为了确定一件事情。”韩旭已经从牢房出去了，“那就是，他看中你们余家，只是为了兵权。”
-
宫人在宣景帝剧烈的咳嗽声中，带着端妃离开，那抹淡紫的身影消失时，大殿有一瞬的寂然，紧接着是御医鱼贯而入。
金针、参汤、取血入药……御医跪在榻前，手搭在宣景帝枯槁的手腕上，手下几乎摸不到的脉搏，额头因此出了一层薄汗。
他没有作声，但众人都知道，这是最后一针了。
宣景帝弯着腰坐在榻侧，中衣和被褥还沾有血迹，脸色青黑，目光甚至有片刻的涣散，他垂首坐在那许久，才感觉自己能看清东西。
再一回神，六部官员不召而至，跪了满满一殿。
宣景帝脸色苍白地看着底下的人，眼神带着审视，可仅仅只是这个动作，便叫他出了一层的汗。他的目光在这些人中一一扫过——太后走了，端妃走了，大皇子已死，二皇子被囚……他人之将死，侍奉榻前的竟无一个亲人。
他无声冷笑着。
论狠心，他自认不如先帝，赖家帮他坐稳朝堂，他说弃就弃；论毒辣，他也不如先帝，韩家二妃并蒂，在朝中争权夺利，满朝文武怨声载道，他视而不见，依旧纵情于声色犬马，像是个有情人，却只是为了看她们势如水火，看韩家自垒高楼，最后自相残杀。
可就算如此，先帝驾崩前，尚有子女膝下承欢，他当时跪在末尾，还曾感叹过荣枯无常，不想如今轮到他，竟是这个下场……
为什么！他明明什么都没做，凭什么落得如此下场！
他看着下头乌泱泱的人，眸光又散了，灰青色的脸看着异常吓人，他大发雷霆地把朝臣轰走，声音嘶哑地吼着：“来人……”
安留良掀帘进来，跪在榻前：“陛下。”
“……去、去把昭和叫来。”
安留良一时间没敢起身，犹豫着回话：“陛下……公主现在不在宫中。”
一瞬之间，宣景帝的脸色又难看了几分：“去找。”
“陛下……”安留良没有马上动身，因为他觉得宣景帝可能等不到昭和公主来了。
宣景帝看出他是什么意思，也轻易被他的犹豫激怒了。他坐在榻边，张口前先吸了一口风，整个人又开始咳血。大臣和太医拥了上来，他却只看着安留良，在咳喘中脸色阴沉地命令道：“快去！”
安留良快步离殿，宣景帝扶着床榻，看着面前“嘘寒问暖”的朝臣，声音低沉：“来人，拟旨——”
-
刑部的牢房里没有床，没有席子，只有侵着霜的泥地和一层薄薄的稻草。
短短两天，余氏又昏了两次，第一次是见自己和儿子身在牢房，第二次是听到兄长被擒。如今她缩在墙角，抱着膝盖瑟瑟发抖，发髻散乱，再没有半分侯府夫人的派头。
守在余氏身边的是韩识烨，他靠在母亲身边，替她将所有人的目光隔开，眼神警惕，直勾勾地盯着牢房外来回巡逻的狱卒，根本不敢合眼——他们这群人里，只有他们既是韩益的妻儿，又是余锞的妹侄。
不说外面的人如何，便是如今被关进大牢的韩家亲眷，人人都想杀了他们。
韩识钦靠在最里面，短短一日，他便经历了丧母和沦为阶下囚，曾经他认为光鲜的、高高在上的举人身份，在这里毫无用处。如今他双手戴着镣铐，因为反抗激烈，脚上还加了一道重枷，手脚皆磨出了血痕，但因为脸上的瘀伤，已经学会了一声不吭。
朔风从走道的窗子灌进来，细密地扎进入的骨头里，把人吹得痛苦又清醒。
牢房里没有炭火，也没有厚被。韩家其余女眷挤作一团，在墙角互相靠着取暖。温宜把被抄家时还未来得及换下的氅衣披在韩老夫人身上，袄裙外的兔绒比甲给了赫氏的女儿——那个小丫头名唤玥儿，甚至还未足百天。就在几日前，赫氏还和韩玿商量说要如何办这百岁宴，可如今，天上天下两个境地。
玥儿冻得嘴唇发紫，呼吸浅得几乎听不见，赫氏把她裹在温宜给的比甲和自己的怀抱里，轻搓着她那小小的后背，嘴里含糊地低声哄着：“不怕不怕，娘抱着就不冷了……”
温宜怕小孩子和老人顶不住，走到牢房边，问路过的狱卒能不能要些热水。
那狱卒不认得她，听到声音，刀鞘撞上栏杆，哐哐作响：“都已经是死囚了，还敢提要求，都给我安分些！”
他这一拍，吓得牢房里的女眷瑟瑟发抖，大家听到“死囚”二字，又低低地哭了起来。
温宜倒是没有害怕和惊慌，她站在众人面前，取下鬓边的发簪递出去，请他行个方便。
狱卒的目光在簪子上停了一瞬，觉得她还算识相，正要伸手去接——
“放肆！”
甬道外传来一声力喝，那声音又尖又细，像是内宦。
温宜转头看去，只见昏暗的尽头走进个深袍人，他手握拂尘，眉头紧拧，面色沉沉，确实是个太监。
狱卒还不知那话是对谁喊的，以为来人是来替他撑腰的，当即踹翻了温宜脚边那只破碗，碗翻倒在地，水洇了一地，他盛气凌人道：“听到了没？都已经是阶下囚了，还敢吆五喝六！”
太监没理他，径直走了过来，在牢房门前站定。细长的眼睛从温宜身上掠过，落在那枚玉簪上，眉头拧得更紧了几分。他没接那簪子，而是看向狱卒，手里的拂尘忽然甩了出去，甩在那人脸上，发出“啪”的一声脆响。
狱卒惊觉自己会错了意，脸都不敢捂，膝盖一软，扑通跪了下去：“公公饶命！公公饶命！”
“韩益犯的是谋逆大罪，那是圣上定的事，老奴不敢多说。可韩家的女眷们是跟着下狱的，她们没拿过刀、没传过话、也没签过一份文书，连韩益在朝中做什么都未必清楚。韩大少爷在宫里护着圣驾的时候，刀就架在他脖子上，他退过半步没有？韩三爷如今带着人在城外堵住叛军，身上中了两箭，他退过半步没有？”
“两位爷在前头替皇上鞍前马后，不是为了让人在牢里糟践他们媳妇的——摔饭碗、断热汤，一个刚生完孩子的妇人连口热水都要不着，老奴在宫里当差四十年，没见过这个规矩。”太监抱着手，目不斜视地站在牢房里，派头十足，“韩益该杀该剐，那是刑部的事。可韩少奶奶和三夫人的体面，还轮不到这么牢头来踩。”
狱卒跪在地上连连磕头，他不知道来人是谁，却认得那双靴子，这是在宫里一等一的贵人面前伺候的人，甩在他身上的分明是拂尘，可在狱卒看来，那分明是鞭子，轻易就能要了他的命。
太监斜了他一眼：“还不快把牢门打开？”
狱卒连滚带爬地从地上起来，头都不敢抬，也没说这些是死囚，用钥匙把门打开。
温宜先带着韩老夫人和韩玿换了间宽敞干净的牢房，又去扶赫氏和玥儿，将人送去待罪所。
太监没有催促，态度恭谦地候在一旁，等温宜安置好家眷才慢慢走过来，语气温和：“韩大人还在提审余锞，委屈韩夫人了。”
温宜柔声道谢，想着方才他说的那句刀架在韩旭的脖子上：“真是有劳公公了。敢问公公，大人可有受伤？”
太监眼眸转了一下：“夫人待会见到韩大人就知道了。”
这便是在说受伤了。
温宜心口又是一沉。
太监领着温宜往外走，低声同温宜说韩益和余锞已被擒获，太后和端妃娘娘正在御前。温宜一一回应，快要出去的时候，太监才笑着问：“夫人怎的不问咱家是谁？”
温宜接过公公手中的伞，遮了雪：“公公是公主殿下的人吧。”
这几日温宜一直反复回忆着近日以来发生的事，先是诗会那日，她和韩旭在梅林边听到的沈静真和袁明泽的对话。
昭和公主是姜皇后所生，姜皇后过世后，姜家除了她再无子嗣，所以她时常出宫伴在姜老左右，她读兵书，会蹴鞠，也会骑射，英国公府也是军功受封，她和沈静真结识为友并不奇怪。
当初，昭和公主奉圣命出宫打探沈小姐对和二皇子成婚的态度——她身为公主，又是受皇上所派，便是因为在皇上看来沈家是比韩家更好的选择，沈家和皇族联姻，更有利于李氏江山的安定。
传闻中，宣景帝盛爱姜皇后，宠爱昭和公主非常，两人是一对感情深厚的父女，昭和公主的封地比起几位皇子亦不遑多让。昭和公主若真想为她的父皇分忧，就应该极力劝说沈静真。
可温宜却觉得她非但没劝，还从中“挑拨”了——
从那日沈静真和袁明泽的对话中来看，那日的宫闱丑闻，很可能是沈家小姐自导自演。
温宜突然说道：“先前端妃娘娘突然得了一枚弹丸，从而获悉当初姜帅的死另有隐情，此事牵涉余锞和承恩侯，端妃娘娘若是早有这弹丸，先前便不会一直受二皇子掣肘，更不会走到要刺杀二皇子的境地，所以她是近来才得到此物的。”
那太监安静地听她说着。
“萧家的人说不知道这枚东西的来历，但他们把这枚弹丸交给端妃娘娘的目的很明确，那就是让端妃和承恩侯相争——”温宜站在风雪里，觉得今夜的雪有些凉，“毕竟，如果她只是想给姜帅报仇，直接把东西交给公主或是姜老岂不更好？姜老是姜帅的父亲，公主也是姜家的人，她与姜老感情深厚又得皇上看重，只要么主拿到这个东西，皇上定会彻查此案。”
太监颔首赞叹道：“韩夫人果然聪慧过人。”
可所谓鹬蚌相争，渔翁得利，温宜已经知道了坐镇幕后的人就是这位公主殿下，可端妃和韩益都是为了皇位，这位公主殿下是为了什么呢？
“公主殿下呢？”
太监回她：“皇上命不久矣，公主已经入宫去见陛下了。”
这是大不敬之罪，他不该这么说话的，可这个太监的面上却没有半分惧怕，以及对这个皇帝的尊敬。起风了，温宜站在雪里打了个寒噤，她站在刑部大牢前看向宫闱，今夜怕又是个大雪。
作者有话说：
建议从119章刷新阅读