第112章
左士诚已死, 可定远关旧事仍有疑云——
那夜与他同席的人是谁；匈奴手中为何会有我军研制的火铳；荆楚昌州军器营自姜帅调守定远关后便不事火铳装配，那些火铳是怎么流失的；姜帅的战死究竟是意外还是人为；左士诚临死前想要供出的人究竟是谁；又是谁这么大胆，竟敢在大理寺, 当着两位皇子、定国公及诸多官员的面公然行刺……
此事疑点重重, 他们本可以从左士诚嘴里知道真相，倏然一箭, 死无对证。
左士诚遇刺后，御前司与刑部全力追缉, 重重围堵之下，刺客于东街被截住去路, 可那人像是早知插翅难逃又或是从未打算活着离开，当着一众官兵的面, 自尽而亡。
线索就这样断了吗？
不是的, 那日堂审，并非没有收获。
左士诚是死了，一箭封喉, 再不能开口, 可他并非不能说话, 他的身死成了那些罪证的旁证, 变相地正告世人, 炸膛的枪管、军器营火铳用料入库单、泰丰楼口供、通州仓批文……这些罪证全都是真的。
就像温誉所说，做过的恶事总会在世上留下痕迹，逃得了一时逃不过一世，左士诚人死如灯灭, 可他留下的那些蜡足已让天下人知晓，姜瑱阵亡不是意外，而是早有预谋, 也让天下人知道，这背后还有更用心险恶的人在操盘布局。
堂审当日发生的事，由两位皇子入宫向圣上禀明，宣景帝闻之震怒。
翌日朝会，大皇子李泰将火铳弹丸呈于御前，明言来历，如果说其他都是旁证，那这弹丸便是证明姜帅之死并未意外、甚至是死于自己人之手的最好证明。
盛怒之下，文武皆跪，噤若寒蝉，唯有姜震站在原地。
他看着宣景帝，面上没有一丝畏惧，甚至不见难过，只有肃然。可见姜震上过战场的人都知道，他杀敌时，就是这般表情。
姜家门第凋敝，事到如今，空余姜震一人。
他病重退隐，卸甲多年，可沙场上淬出来的杀气远非朝夕能消，他在伏首之间静立大殿之中，有如孤峰峙立，竟将盛怒的天子也生生压了下去。
宣景帝居高临下地看着姜震，他明明孤身一人，可宣景帝却在他讳莫如深的目光里看到了十万旌旗压境，那个眼神是如此的深邃愤懑，仅仅只是对视，便叫他生出一阵胆寒——姜震不在军营，姜瑱战死多年，可这么多年过去，姜家余威尚在，镇守西北的五万军将如今仍以“定远军”为名，军制仍从其旧。
这份威望比兵符更沉。
盛怒与重压之下，宣景帝当即下令彻查此事，不仅要追查刺杀左士诚的真凶，更要查姜瑱当年阵亡的真相。
大雪厚重，这个冬日明明已近年关，可并不轻松。
再登姜家府门时，韩旭带着温宜，也带着从阳。
原本空荡荡的练武场早已铺满了厚重的雪，是靠着下人打扫，才在其中剥出一条能走的路。姜震站在那条路的尽头，他负手而立，看着满屋盈盈的香烛，烛火染亮的是姜瑱的排位，那两个字看起来那么亲近，似是尚能听看音容，可又离他那么远，远到那些声音只有画面，容貌褪去色彩。韩旭和温宜进来的时候，漫天仍有飘雪，他们隔着雪絮看着姜老，似是看到了他当年的一夜白头。
短短几日，姜老又老了许多。
这个“老”不是容貌，而是精神。
四年前，姜瑱力战而亡的消息传回京中，姜老大怒、皇后惊疑，皇上亦是为之色变——那是立在大靖西北的擎天之柱，他的刀锋所向是他稳坐江山最大的底气，可如今却告诉他，这个刀柱断了……宣景帝不敢等，也不能等，当即下旨，彻查此事。
原来姜瑱早在出关前，便已向户部奏请调拨军粮，可等粮草送到定远关时，姜帅及一众定军营的将士早已阵亡。
军粮晚到了十五天，户部必然被追责，此事查来查去，查到了赵泰升将军粮批至通州仓转运。
而此事并非没有预兆，此前姜瑱入京述职，已经不止一次上疏弹劾户部划拨的军粮以次充好、拨付延迟，但都被赵泰升以粮草告急、漕运艰难等搪塞，可没想到这一次，却要了姜帅和一万将士的命。
军粮迟援，赵泰升难辞其咎，很快便被推至午门斩首，赵家被抄。
姜震虽痛恨赵泰升，却什么也做不了，因为赵泰升本就不通边务，他此番将军粮转批通州仓，是判断失误，并非故意为之，他身死抄家，已是最大的惩罚。姜震那个时候便是这样宽慰自己的。
他恨赵泰升吗？他恨的，但也恨自己，如果当初他没有把姜瑱送去军营，没有让他去守定远关，姜瑱是不是就不会死……这些年，他曾怀疑过自己是不是不应该望子成龙，怀疑过姜家是不是太过贪心，却从未怀疑过，此事是人为。
姜震回身看向他们，眼下清灰明显，这几日他没一直睡不着觉，语气里带着明显的疲惫：“此事你们早知道了吧。”
他就说前几日韩旭怎的天天往家里跑。
韩旭没有解释，而是从胸口内袋里将那枚弹丸拿了出来。他把弹丸交给姜老：“这东西是从舅舅的尸体上找到的。”
姜老接过这东西的时候眉心紧蹙着，明明只是一枚小小的弹丸而已，可对他来说，却有千钧之重——当年姜瑱带着军匠们刚研制出这东西的时候多开心得意啊，他拿着那还不成气候的铁制竹竿火枪在自己面前畅谈着未来，说如果军中将士人人都能配上这样的火器，那大靖的军队，将会是如何的所向披靡。
他的话语里都是南征北战的野心，是往后山河不用受匈奴、胡虏、西羌的侵扰，是天下太平、海晏河清，可也是这东西，小小的一颗，要了他的命。
韩旭摸过上头的花纹：“这东西是从端妃手里拿到的，萧家的人找兵部的老工匠看过，说这东西出自定远关的军器营。”韩旭说着，皱起眉头，“可这东西不是从定远关出来的，而是从荆楚。”
方戟曾同他说过，昌州和定远关两个军器营虽都是姜帅麾下，但两个军器营炼制的火铳和弹丸暗码是不一样的，虽然都是一横半弧，但荆楚昌州研制出来的火铳和弹丸，会在这两个符号交错的位置多敲击一个点，它的交错痕迹更深，一般人轻易看不出来。
姜震听他说得如此清楚，诧异地看着他：“你怎么会知道这些。”
韩旭和温宜对视一眼，将他们的秘密告诉姜老：“……因为我曾入过定远军，甚至和姜帅有过一面之缘。”
姜震目光里的震惊之色明显，他想着韩旭修建堤坝的技艺，后知后觉：“方戟……”
“那是我的师父。”
那日和萧望见面，韩旭只是将左士诚身上可能有不对之处告诉他，萧望转身便走了，因为端妃和萧家根本不在乎姜瑱到底是为什么而死的，他们在乎的只是能不能通过这件事，绊倒韩益和二皇子。他们谋的只有皇位。
这枚弹丸是韩旭用从方师傅遗物里，温宜好不容易修复的那张驳纸和萧望交换的——原本仅仅只是这枚弹丸，便足已向世人正告姜瑱的死不是意外而是人为，可萧家得到这东西之后迟迟没有呈至御前，而是用来和韩旭周旋，他们就猜到端妃和萧家似乎更愿意把它当作把柄。
因为那枚弹丸上没有名字，就算姜帅的死有疑，却无法直指韩家。但方师傅带出来的这份密旨就不一样了，它上头清清楚楚地写着姜瑱的怀疑，指明了火铳与倒卖军粮一事，还写着那六名军将很可能是遭人陷害，这份密旨对于端妃他们来说更好大做文章。也远比弹丸更值得公之于众。
韩旭从萧望那里知道了姜瑱的阵亡是死于自己人之手，而韩益的警告之言亦尚在眼前，外有豺狼，内有猛虎，他们如今最该做的分明是韬光养晦，姜瑱的密旨不能给，给出去了便是在告诉韩益，这件事与他们有关，他们对当初发生在定远关的事心知肚明。
刺杀与跟踪，韩益对韩旭早有杀心，他们原本不该这么做的。
可他们面对的是姜瑱及数万将士的死，这让韩旭和温宜如何能做缩头乌龟？如果他们不敢说，那便对不起枉死的将士，也对不起姜帅。
对于这件事，温宜和韩旭并未合议，他们只是一同坐在书案前，就着昏黄烛光看着糊满血迹的薄纸在明矾水中渐渐复原，褐泽被洗掉的时候，像是洗掉了这些年遮盖着这件事的阴霾，底下的字迹渐渐清晰，一字一句也叫他们的心头沉甸甸的。
他们心照不宣地决定要把这张纸交出去，不论往后将会走入怎样的险境。所以那日堂审，韩旭来了，为了把这封密旨交给李泰，也为了看当初的究竟发生了什么。可他们万万没想到温誉会出现，而温父藏了这么多年的秘密，竟是如此——
“姜老知道关胜将军的事吗？”
从阳被温宜牵着，听到这句话的时候，看看韩哥，又看看姜老。
其实这个孩子一进来，姜老便看见他了：“当年，关胜入京查案，下落不明，阿瑱入京遍寻无果，只能宣告他亡故。关胜是他派进京中的，此事他难辞其咎。阿瑱亲自送关胜的衣冠是回荆楚原想着去赎罪，可到了荆楚之后才发现关家已经没什么人了。”
姜老说着叹了一声：“关夫人生下孩子后便离世了，孩子只能跟着关祖母生活，可阿瑱去的时候，关祖母亦是满身病痛，阿瑱和关祖母商议之后，便把那孩子从荆楚带去了定远关……”
姜老看着从阳的模样——鼻梁挺直，眉骨优越，眉毛黑浓，斜飞入鬓，眉峰处还有一道浅浅的断痕，他亦觉得和关胜很像：“想是后来阿瑱战死，又逢新烛教入关，西北人心惶惶，看顾他的人不用心，这才丢了，也这才被你们捡到。”
这话一说，韩旭便想起当初方戟之所以会去定远关，便是因为姜瑱送关胜的衣冠回荆楚，才叫他们得以在昌州军器营一见。
莫道事出偶然，万事皆有定数。
世间因果便是如此。
韩旭沉默着，也大抵能猜到姜瑱为何会突然怀疑匈奴手中的火铳是来自荆楚，因为这件事很可能是方戟发现的，他从昌州来，自是最能发现其中的不对之处，他疑窦告诉姜瑱，以姜帅的为人必定立刻着手调查，而最后招来这杀身之祸，很可能是查到了什么线索，还是铁证。
温宜沉默道：“我父亲既能从胡商手中买到火铳，那只能说明军中火器走私远比我们想象的更要严重，这件事已经过去了快八年，而这些年来，不知有多少火铳之器流落至匈奴，乃至其他敌国之手。”
就像左士诚一般，一开始，他或许只是贪墨火铳用材，可人心不足，欲壑难填，随着官位越做越大，利益越来越多，他的胆子也越来越大，贪墨用材已经不能使他满足，他开始将军中一些废品、半成品甚至制造精良的火铳拿去贩卖……左士诚是贪财，可是他卖到最后，享受的已经不只是金银，更是权力。
可登高必定跌重，私贩军器不是小事，总有东窗事发的一天，而这一天，确实也比他预想的要快，再后来，他眼见这些事情兜不住了，便想着杀人灭口。
左士诚说得对，这么大的事，不可能是他一个人做的，背后必定还有人策应，甚至主谋，而刺杀左士诚的人，也定是这些人里的一员。
姜老说道：“死人不能开口说话，左士诚一死，他背后的人暂且不得而知，但这一连串事情到最后，最大的受益人是余锞……”
当年姜瑱率领一万精骑力战三万匈奴兵，虽险胜却阵亡。
定远关陷入群龙无首之境，时任兵部右佥都御史的吴显鸻第一个站出来上疏直言——此人先前巡抚西北兼理军务，那时候才从定远关回来，可以说是京中最了解西北军务的，由他请旨确实合情合理。
吴显鸻说：“臣奉命巡视西北，考察诸镇将才，观荆楚参将余锞勇毅果决，且与姜帅是旧日同袍，必能稳定军心。”
宣景帝同意了。
在此之后，余锞驰援西北，接替了姜瑱的职位，不让匈奴趁乱突袭，并在那之后肃清了新烛教的叛乱，两项军功卓著，他顺理成章地接任了西北统帅一职，五万兵马尽收麾下。
吴显鸻这个名字一出来，叫温宜和韩旭对视一眼——韩玿同他们提过此人，当初就是因为吴显鸻的儿子钻进戏台贪玩，才叫韩玿断了一双腿，如今这个人又在此事之中出现……
姜老说的不错，姜帅阵亡之后，受益的唯有余锞一人，而余锞是韩益的内兄，他受益，便是韩益受益，所以端妃和萧家才会把这个事情算到韩益的头上。
祠堂里一时间沉寂下来。
香火幽幽地照着姜瑱的名字，也照着姜闻晏的名字。
如果那个人真是韩益，他与姜家算得上姻亲，何至于走到现在的地步……
而证据又在哪里。
这日温宜和韩旭从姜家回来，一路有人暗中护送。
夜色幽深，书房里只点了一盏孤灯。韩益坐在案后，指间缓缓转着一枚旧扳指，面沉如水。
府上的暗卫躬身立在阶下，声音压得很低：“主子，并月堂被人围了。”他顿了一下，没敢抬头看韩益的脸色，喉咙微紧，又补了一句，“定国公身边的陆竟，也在。”
皇上下旨彻查姜瑱一案之后，韩益和韩旭尚未见过面，但如今，似乎不用多言了。
作者有话说：
无