第54章
却说李稷、荣王入得山门, 与明仪长公主一行分开后，并肩往西侧门行去。
荣王想起先前在马车旁匆匆瞥见的一人，打探道：“那小胖丫头是表嫂的闺中密友？”
李稷心想什么小胖丫头，思及与容玉同车而行的徐令宜, “哦”一声, 道：“手帕交。”
荣王点头, 又道：“哪一家的姑娘？”
李稷斜来一眼：“怎么，荣王殿下瞧上了？”
荣王心想什么鬼，正色道：“本王瞧她下车时手里捧着个提盒，宝贝得很，里头应是装有吃食, 却不知是何新鲜玩意儿。”想起上一次在侯府从她那儿吃到的一盒糕点，意犹未尽。
李稷抿住嘴唇，移开目光无声一叹。
今日寺内有盛大法会，前来礼佛的香客皆聚集在大雄宝殿一带，西侧门处冷冷清清。两人走至黄墙下, 候在门外的侍卫前来行礼, 禀报外头的行动情况。
李稷点一点头, 吩咐继续盯梢, 荣王看暂无事做, 便靠在墙上, 从怀里揣出一小包云片糕, 一口口咬了起来。
吃得一半后，才假模假样送出一片：“京师雅舍漱玉轩推出的新品，香甜酥脆，不输御膳，尝尝。”
李稷默不作声推开。
荣王“哎呀”一声：“差点忘了, 你不吃甜品，可惜可惜。”
嘴上说“可惜”，实则眉欢眼笑，一口口吃完剩下两块。
墙外风吹松柏，忽有隐约行车动静传来，李稷耳根一竖，不久便见先前那侍卫从门后闪身进来，禀道：“殿下，侯爷，人来了。”
李稷“嗯”一声，拍一拍荣王肩膀，准备动身。
承恩寺西侧门外，松柏参天，一辆马车行至山脚停下，车夫朝帘内道：“贵人，到了。”
崔贞儿探出头来，仰头见得巍峨庙宇一角，飞檐斗拱掩映在青松黄墙后，更增肃穆幽深气韵，激动道：“这便是承恩寺了？”
“不错，皇后娘娘为崔家一事忧心如焚，正等候贵人协商要事，贵人快些入寺，莫要被旁人瞧见了。”车夫压低声音，殷切叮嘱。
崔贞儿赶紧点头，匆匆下车后，望见一座角门：“那便是寺门？进去以后可有人来接我？我不知道皇姨祖母是被关在何处思过呢。”
“贵人放心，娘娘跟前女官已在门内等候，半个时辰后，小人再来此处接您。”车夫说罢，“驾”一声掉头下山。
崔贞儿心头怦怦直跳，蓦有巨大不安笼罩心头，然思及这一趟全是为崔家筹谋，若能成功，三房往后必是崔家头号功臣，当即又心潮澎湃，倍感荣幸，拔腿往山坡上的寺门跑去。
不想行至半坡，身后传来一声厉喝：“何人在此鬼祟？！”
崔贞儿吓得大叫，掉头看见一行侍卫，更是紧张：“我、我是前来礼佛的香客！”
“此处乃是皇家庙宇，你是哪家千金，既是礼佛香客，何不从正门入寺？”
崔贞儿竭力平静，答道：“我是武安侯夫人的贴身侍女，奉我家夫人之命出来取些家当，因侧门方便，是以出入，这便要回去了。”又做出理直气壮的架势，反斥道，“你们又是何人，凭什么盘查我？！”
那侍卫一时被问住，便不答话，只抬眼往前看，似是在请示于人的眼神。
崔贞儿循着其视线掉头，惊见两人从寺庙角门内阔步而来，其中一人俊眉朗目，眼神冷若冰凌，赫然便是刚回京不久的武安侯！
“武安侯夫人的贴身侍女……”荣王哼笑一声，侧目道，“晏之，崔贞儿姑娘为进你的门，可真是煞费苦心，令人感动啊。”
李稷眼中漠然无波，道：“崔家罪囚冒充侯府人私会皇后，意图不轨，拿下。”
*
静心苑内，秋风卷过墙外松柏，众人衣袂猎猎作响，传开一阵阵潮涌似的议论声。
明仪长公主被打了个措手不及，肃着一张脸，久久不发一言。
贺皇后眉尖一蹙，苦恼又可怜地道：“怎么，还不解气？莫非罚那贱婢不够，连我你也要一并罚吗？”说着，便双手并在一块做束手就擒状，含泪走过来，“好，来啊，反正我已是穷途末路，既然你一口咬定我德不配位，那便绑了我去万岁爷跟前，叫他废了我吧！”
明仪长公主恶心道：“你少在这里装腔作势！”
贺皇后眼中泪水簌簌滚落，一副痛不欲生之态：“装腔作势？是！我心头有怨、有恨，有的是不公与委屈，可是我能不装吗？我若不顾体统，哭天喊地，你是否要说我不配母仪□□、表率六宫？今儿你不问青红皂白，押着我跟前的女官前来问罪，我有心辩护几句，可是我又敢吗？但凡开口，你是否又要说我徇私枉法、包庇纵容？！明仪呀，你倒是告诉我，我要怎样做才能合了你的心，我又究竟是犯了什么滔天大罪，要受你这一次又一次的羞辱？！”
明仪长公主瞳孔震动，仿佛在看一个疯癫之人，却听得身后传来了为疯子声援的动静——
“长公主殿下，得饶人处且饶人，既然那女官已受惩戒，何必再咄咄相逼，苦苦为难？”
“恕老身多嘴一句，便是那女官果真犯有偷窃之罪，也该先交由慎刑司审讯，待盖棺定论，再依律惩戒。皇后为平殿下心头怒火，已是动用私行，殿下若再纠缠，回头闹到万岁爷那儿，怕也落不着好。”
“……”
明仪长公主匪夷所思，气得几乎要仰倒，但见贺皇后泪眼婆娑，假态惺惺，想起来她便是靠着这一招两面三刀上位固宠的，以自己这横冲直撞的脾性，怕是斗不过，一时更火冒三丈。
贺皇后见她仍不走，伸手抹走眼泪，蓦然冷笑一声：“看来今儿不狠狠磋磨我一番，你是不会罢休了。好，我让你顺心如愿便是！”
说罢，拔下一支牡丹衔珠鎏金凤钗便往脖子刺去，被身旁宫女、内监拼命抱住。宫女向明仪长公主大哭：“长公主殿下！求您发慈悲，饶了我家娘娘一命吧！”
众人更是沸反盈天，铺天盖地的责备声几乎要把明仪长公主一行吞没。明仪长公主浑身发抖，恨不能夺来那一支要刺不刺的凤钗给贺皇后一口气扎下去，容玉忽走出一步，道：“皇后娘娘息怒，婆母登门拜访，只为玉镯失窃一事，所求不过公道，何来羞辱？您是一国之母，金尊玉贵，这般行事，折煞了婆母不说，也有损龙颜不是？”
说着，便盈盈走过来，伸手搀扶贺皇后，柔和眉眼间挂着一抹浅浅微笑。贺皇后后背一凛，本欲搡开她，众目睽睽之下，偏发作不得，便假意被她搀了起来。
“娘娘大公无私，雷厉风行，我与婆母感佩交集，原不敢久扰清听，只是见娘娘玉容清减，心下忧切，是以逗留，不想竟让娘娘以为我们得理不饶人，实在是天大的误会。”容玉说话腔调一贯柔软，如春风拂面，令人熨帖又信服。她拿走贺皇后攥在手心的凤钗，交予宫女，接着道：“不过，以娘娘的菩萨心肠，必能体察我们的赤诚之心，不然传至御前，让万岁爷误会我们冲撞中宫，治下来一个‘大不敬’的罪名，娘娘定要愧怍难当了。”
贺皇后凤眸倏地一震，她原意便是想要明仪长公主以“威逼皇后自戕”之名被顺德帝惩戒，谁要发慈悲？念头一转后，猛然憬悟眼前人的口舌厉害之处，胸腔蔓延开丝丝寒气。
“唉，皇后也是，不过是一桩束下不严的官司，何至于就要自戕了？回头被人添油加醋，不是成心让长公主殿下挨骂吗？”
“皇后半年来被罚来承恩寺思过了两回，必是郁郁寡欢，如今这一副疑神疑鬼的模样，可见是忧愤成疾，心结如茧啊。”
“心障犹存，那所谓思过，岂非徒劳？”
“……”
贺皇后怒视容玉，暗想上一次万不该放过她，这尖牙利齿的一张嘴，不撕上一回真不解气！
“武安侯夫人……不愧是能辅佐夫君皇榜题名、平步青云的贤内助，果然淑质英才、慧心妙舌啊。”贺皇后咬着牙一笑。
容玉扬唇，然并不笑进眼里：“娘娘谬赞。既然贼人已罚，误会已解，我与婆母便不搅扰您清修了。”
“慢着。”贺皇后脸色冷下来，推开左右宫女、内监，整个人一改先前弱柳扶风之态，盛气凌人，“本宫突然想起来，依照宫规，状告他人需呈确凿之证，否则一律视为诬告，受拔舌之刑。你婆媳二人虽贵为皇亲，却也不可凌驾于律法之上，相关罪证未提交前，可不能匆匆一走了之。”
容玉与明仪长公主俱是一凛，云屏上前，拿出那一个装有翡翠镯子的如意形荷包，道：“此乃女官身上掉落出来的荷包，事发时，镯子便在这荷包内，请皇后娘娘过目。”
贺皇后看也不看一眼，不屑道：“你说是，便是吗？”
云屏愣住。
贺皇后扬声：“来人啊，请锦书出来说话！”
先前被押进后堂受罚的那女官又被带至庭院中来，毫发无损，“噗通”一声跪下后，义愤填膺道：“娘娘容禀，奴婢清清白白，从未有过偷窃之举，一切皆是武安侯主仆蓄意栽赃，设局算计！”
云屏心头猛跳，反驳道：“若非是你偷窃，我家夫人的玉镯为何会在你的荷包里？！”
“这荷包固然是我所有，然早在三日前便已丢失，静心苑内的宫女、内监皆可作证！谁知是不是贼人一早便偷了拿去做局？！退一万步说，便是我当真偷了镯子，为何不私下藏赃，反要揣在身上等你来撞破？！”
贺皇后阴恻恻盯着云屏：“是呀，锦书又不是蠢人，她奉本宫之命前往大雄宝殿传口谕，众目睽睽，更该谨言慎行，为何要把赃物揣在怀里？”
云屏一时结舌，贺皇后冷面下令：“来人，先拿下这个满嘴谎话的贱婢！”
云屏大惊，明仪长公主厉喝一声：“谁敢？！”
“明仪，这是作甚？心虚不成？”贺皇后瞥过来，似笑非笑，“莫非果真是你指使这贱婢做局栽赃？”
明仪长公主怒目切齿，不知李稷为何还不登场，恨声道：“原来皇后先前铁面无私，全是装模作样，既然有心包庇，便休想执法断案！今儿一事，我自当禀明御前，请皇兄圣裁！”
贺皇后讥诮一笑：“芝麻大的事儿，也要万岁爷来裁决，你可真是会为他分忧啊。”便想一鼓作气，派人拿下云屏，先拔其舌头解一解气，墙外忽传来一道笑声：“皇后奉旨禁足承恩寺内，不潜心思过，反倒勾结崔家罪囚，也很会为万岁爷分忧啊！”
众人闻声哗然，齐刷刷掉头看去，但见荣王、李稷领着一队人马声势浩大地冲入静心苑内，一人被侍卫押上前来，跪倒在地上。
“皇姨祖母，求您救救我，救救崔家！”
贺皇后悚然一震，看清崔贞儿后，满面厌恶之色：“你不是三房那蠢丫头？谁让你来这儿的？！”
崔贞儿惊惧交集，哭道：“皇姨祖母，您这是什么话？不是您传信与我，派人接我来商议崔家要事的吗？！”
众人大惊，贺皇后更是震怒，厉斥道：“放肆！谁给你的熊心豹胆，竟敢如此诬蔑本宫？！”
崔贞儿原本便惶然无措，被这样一吼，更是魂飞魄散：“我、我……”
“此女在寺庙侧门外行迹鬼祟，被禁军捉拿后，谎称是武安侯夫人跟前的侍女，不巧被武安侯一眼撞破，后又声称是崔家之女，奉皇后懿旨，前来寺内相会。如今崔家涉嫌勾结倭寇，全府上下皆被扣押，私会罪囚，乃是重罪，本王不敢贸然处置，是以前来向皇后娘娘求证。”荣王略行一礼，质问道，“敢问娘娘，此女所言是否属实？”
贺皇后面冷若铁，已然看出又一次被人做局，若说明仪长公主栽赃锦书偷窃玉镯只是小打小闹，那这一盆勾结罪囚的脏水泼下来，可足以让龙颜震怒，凤位不保！
“血口喷人！”贺皇后深吸一口气，含恨目光射向崔贞儿，“你这蠢货！被人利用都不知，还敢攀咬本宫！若不供出幕后主使，当心崔家万劫不复！”
崔贞儿身躯一抖，愈发茫然：“幕、幕后主使……”
荣王从侍卫那儿拿来一枚金累丝嵌宝牡丹鸾鸟挑心，道：“此乃本王从崔家女身上搜出来的罪证，敢问可是中宫之物？”
贺皇后一眼认出那挑心正是平日里爱戴的首饰，思及锦书三日前丢失的荷包，霎时遍体生寒！
“据本王所知，妇人佩戴的头面皆是成套的，这挑心更是仅有一枚，不可或缺。私会罪囚非同小可，娘娘被人攀咬，若不能澄清，必是后患无穷。依本王看，不如派人取出这一套头面来，且看挑心尚在与否，若在，则娘娘清白保全；若不在……”荣王无奈一笑，“本王也好奉公行事，参奏御前。”
贺皇后额头青筋抽动，皮笑肉不笑道：“老四，本宫虽则被罚在寺内思过，但仍是一国之母，你一个半分实权也无的王爷，有什么资格来盘查本宫？！”
荣王闻言一怔，圆脸上闪过一分尴尬，伸手摸摸鼻梁，侧眼朝李稷看。李稷眸光微动，便欲上前帮腔，身后忽传来一道肃正之声：“老四查不得，本王来查，可够格了？”
众人循声看去，齐齐行礼，口称“瑞王”。李稷亦让开一步，拱手行礼，不忘拉开荣王一些，为来人腾出走道。
瑞王一袭朱紫相间的蟒袍，头束金丝衔珠冠，方脸直鼻，双目炯炯，阔步走至庭院中后，冷然道：“来人，取皇后妆奁来。”
“站住！”贺皇后勃然色变，断喝道，“此乃本宫住所，若无圣旨，任谁来也休想造次！”
“取物盘查，是为娘娘清白考虑，娘娘不必介怀。”瑞王不为所动，继续下令，“取妆奁。”
瑞王身后侍从应声入内，贺皇后神魂剧震，竟欲冲上前亲自阻拦，瑞王眼角闪过一分狐疑，示意亲卫拦住。
“瑞王！你敢带人私闯本宫清修之地，本宫必要告你僭越犯上，大逆不道！”
瑞王面色无波，巍然候立庭中，任由贺皇后破口大骂。不多时后，亲卫从殿内回来，奉上妆奁，道：“王爷，皇后妆奁内确有一套金累丝嵌宝牡丹鸾鸟头面，然并无挑心。”
众人啧啧有声，瑞王伸手在妆奁内翻了一圈，确认亲卫所言不假，余光往后瞥，却见贺皇后胸脯下伏，竟似松了一口气。
妆奁内没有那一套金累丝嵌宝牡丹鸾鸟头面的挑心，则意味着私下勾结崔家人一事罪证确凿，为何要松一口气？
瑞王眼锋微凛，忽地迈开步履，走入殿内。
贺皇后猝不及防，撕开喉咙大叫一声“站住”，复被瑞王亲卫拦住。
明仪长公主亦感惊诧，不知贺皇后为何反应失常，便在茫然，手肘倏地被李稷从后一碰，对上他示意入内的眼神。
明仪长公主点头，领着一众后辈跟入殿内，但见瑞王袖手立于槅扇前，周身亲卫忙前忙后，似在搜些什么。
“王爷，神龛后藏有暗格！”
“打开！”
亲卫依令而行，“咔”一声推开神龛上的一座金佛，橱壁后光线晃动，出现一层暗匣，上头齐齐整整地摆放着三个被扎满银针的人偶。
众人无不色变，亲卫让开一步，让瑞王上前勘察，明仪长公主拔腿跟来，震悚道：“这……这是咒人的邪物，皇后竟敢在皇家寺庙内行厌胜之术！”
说罢，拿起一个个满身针刺的人偶翻开，果然见背后处写有对应之人的名讳，瑞王赫然在列！
《大燕律》明文规定，凡造畜蛊毒及教令者，斩。贺皇后身为一国之母，在奉旨思过期间以厌胜之术诅咒一朝亲王，更是罪加数等，一旦告发，必是死罪！
荣王也来凑热闹，定睛一看，大惊失色：“怎生连我的都有？！”
瑞王倒是一脸漠然，仅是眼底隐有戾气腾涌，平复片刻后，提议道：“姑姑可愿与本王一道入宫，揭穿皇后罪行？”
明仪长公主双肩发抖，怔然看着手里所剩的最后一个人偶，目光凝固在“李延平”三字上，震怒之余，百思不解。
“姑姑？”瑞王又唤一声。
明仪长公主蓦然回神，一根根拔掉“李延平”身上的银针扔在地上，愤懑道：“走！”
作者有话说：
无