第29章
这日回到侯府, 一顿热热闹闹、欢欢喜喜的团圆饭自不可少，尽管科考结果尚未公布，明仪长公主、李袅二人也并不对李稷抱有多少信心，然看他勤恳读书, 全力赴考, 已是倍感欣慰, 席间相处交谈，乃是前所未有地和睦。
散席后，李稷、容玉走回梦风园。
已是暮春，夜色似一层薄薄轻纱笼罩着庭院，四下杏雨梨云, 蛙声起伏。容玉走在回廊上，忽想起大婚后第一次跟他结伴走回来的情景，那是大雪初霁的夜晚，到处一片皑皑的白，她跟在他肩膀后, 怀揣着一份不知要如何与他相处的惶惑, 每一步都走得小心翼翼。
如今一晃数月过去, 他不再似初见时的桀骜犀利, 她走在这里的每一步, 也不再如履薄冰。
细想来, 他分明是仁善乐施、有情有义的一个人, 怎会被外界传得那般难堪呢？
哦，必是为崔九所累。
念及这人已算是被拔除，容玉心下稍安，忍不住畅想起李稷以后的模样，转念却又想到总有一日要离他而去, 心头浮上淡淡感伤。
走进主屋，丫鬟们各自忙开，齐齐默认李稷今夜要在这儿安置——大考已结束，今儿又是小别重逢，姑爷焉还有宿在书房的道理？
容玉反应过来时，房内已仅剩夫妻二人。今夜席上备有酒酿，因是庆贺，李稷喝了几杯，身上散发淡淡酒气。容玉闻在鼻端，耳鬓渐渐发热。
李稷似看出了她的窘迫，笑道：“我睡外间的小榻。”
因为并非真夫妻，所以不可向她提出同床而眠的要求，这一点，他记在心里的。
容玉莫名愧怍，听说贡院号舍内逼仄狭窄，他憋在那里头硬生生待了九日，这厢回来了，也不得睡个安稳，实在有些可怜。
容玉纠结良久，问道：“你是不是想睡大床？”
“是啊。”李稷坦率承认，目光从浓密的睫毛底下漏下来，很是坚定，“但我不跟你换。你若怜我，可以开恩让我挤你一回；若不然，也便罢了。”
容玉愁眉不展，道：“那你睡小榻罢。”
李稷呲牙，眉头皱出一分凶相，当真是有了些大魔王的气质。
容玉却是一笑，腹诽稚气得很，道：“赶明儿叫人在书房备张大床，如何？”
“不如何。”李稷一口否决，“平白换张大床进去，任谁都会起疑心。”
容玉却道：“下个月有殿试，你仍要竭力一搏，换床也是为你备考考虑，旁人有甚可疑的？”
春闱登第者，方能在下个月参加殿试，府上众人看他老实应考，已是欣慰至极，无一人敢想他春日登科，再拔一筹。
唯有容玉，一心认定他会成功。
李稷看着她，笑涡久久不散。
“笑什么？”容玉自也知那话里有太多信任与肯定，耳根微热，故作羞恼。
李稷只道：“我又想抱你了。”
容玉一震，几乎疑心听错，但见他眉眼漆黑，密匝匝的长睫底下，深邃瞳眸亮得惊人，压根不是说错话或是开玩笑。她想起九日前彼此在贡院大门前的那一抱，想起那时的鼓声与他胸膛内的震响，也想起她慢慢搂上他后背的手，心头一霎乱成一团，做不出反应。
李稷看她竟似呆了，主动道：“你不问我为何吗？”
容玉舌头打结：“为、为何？”
李稷唇角微弯，诚恳道：“因为除你以外，没人跟我说过这类的话。”他语气放轻下来，“旁人都不信，但你信——这类的话。”
容玉又是一震，回看他的脸，那日在贡院外，他问她何故而哭，她笑盈盈，用着骄傲的语气告诉他——旁人都说你来不了，但我相信你会来的。今夜在家宴上，众人只道尽力足矣，来日可期，但她确是相信，他今朝便能蟾宫折桂，不必期望来日。
李稷慢慢弯腰，凑近她耳畔，真挚道：“绒绒，谢谢你。”
容玉已是面红过耳，垂在眼睫底下的眸光慌乱闪动：“……不必。”
丫鬟走进来，道是热水备妥了，请两人前去沐浴。李稷应了一声，待丫鬟去后，却没动，仍旧看着容玉，道：“这次的奖赏，仅有一幅画吗？”
容玉稳住心神，道：“你还有何所求？”
“才考完会试，又要准备殿试，总得偷个浮生半日闲，松快一下吧？”李稷说得合情合理，“明日准我去城外游猎一回，可否？”
容玉原以为他要以此为由提出同床睡，又或是顺着方才的话抱她，听得是要外出游猎，一时竟有微微失落之感，局促道：“……可。”
“你陪我去。”李稷补充道。
容玉才刚低落下去的心又往上一腾，道：“可我不会。”
李稷不以为意，挑唇：“我教你啊。”
*
一群大雁飞过青空，投落阵阵清唳。
容玉仰首凝望，忽见一支雕翎箭从茂林间射出，“嗖”一声，成列的雁群瞬间大乱，为首的两只大雁被一箭射落。
“一箭双雕？！”
青穗张大嘴巴，犹自难以置信。
树林内传来飒沓蹄声，容玉看过去，李稷挎着长弓策马驰出，马背后挂着一双大雁，并着獐子、野兔等猎物。不过短短一个时辰，他已是满载而归。
“吁”一声，李稷勒停骏马，笑吟吟地坐在马背上，端的是英姿飒爽，意气风发。
容玉待他下来，在来运、青穗整理猎物的当口问：“游猎之术，也是侯爷所教？”
李稷“嗯”一声，跟着便问：“如何？”
容玉不吝赞词：“神乎其技，叹为观止。”
李稷笑得快要合不拢嘴。
容玉心想真是个好哄的人，目光从他的梨涡上移开。
李稷指一指挂在马背上的弓箭，又指一指马，开始切入今日的正题：“先学箭术，还是骑术？”
容玉看一眼他那把用牛角做成的弓弩，想也不用想便知拉不动。两害相权取其轻，她选道：“骑术。”
李稷欣然应下，取走弓箭，牵了马过来，让容玉踩着马镫上去。
为方便行动，容玉今日穿的是骑装，鹿皮靴收着一双小腿，踩进马镫里并不难。然她才刚踩上，马头忽地往这边一扭，吓得她立刻后退。
李稷按住马脖子，道：“不怕，它不敢伤你。”
容玉疑信参半，想起话本里写的那些堕马而亡的桥段，又想历史上那位摔下马后一命呜呼的梁王，一时有些打退堂鼓。
李稷便道：“我抱你上去？”
容玉神情一变，抬脚踩进马镫内，抓稳缰绳，一鼓作气，翻身坐上马背。
李稷失笑，见马儿又躁动，一巴掌拍过去，吓得容玉一个激灵。偏生马儿很吃这一掌，立刻由躁动恢复乖顺，用头反复地蹭着李稷手掌心。
“放松，抓住缰绳，腰不用绷这么直。”
李稷盯着容玉的坐姿，耐心教导。容玉按照他的指令不断调整，不多时，慢慢适应下来。
“走一程？”李稷看她坐稳，提议道。
容玉点头，待胯下马儿一动，失重感陡然袭来，又吓得一声低呼，免不得退缩，“算了，我还是……有些害怕。”
“第一次，害怕很正常。”李稷步伐不停，“不会让你摔的。”
马儿迈开脚蹄的速度渐渐变快，坐在半空中一颠一簸的感觉实乃前所未有，仿佛随时有被抛飞的可能，容玉手忙脚乱：“不行，我怕得紧，你叫它停下……”
李稷倏地抓住缰绳，翻身坐至她身后，双臂圈住她，低声道：“还怕吗？”
容玉心神震动，后背抵着他宽阔的胸膛，差点脱手的缰绳被他握住，身子被他修长有力的双臂包围……鬼使神差，前一刻盘桓在内心的恐惧烟消云散。
李稷看她放松下来，明显是不怕了，偷扬唇角，道：“并非是要故意吓你，只是学骑马，必须得过这一遭。”
容玉干巴巴“嗯”一声。
李稷又道：“赤云是父亲赐我的战马，与我相伴已有六年，性情温顺，断不会伤人。你尽管安心骑，不必有顾虑。”
容玉低头看了一眼，道：“这马上过战场？”
李稷道：“在军所待过。”沉默少顷，才又道，“原是该跟着我一块赴登州前线，杀一杀倭寇，但那年父亲战败，靖海卫被朝廷收编，登州不再有李家军，我们便也去不成了。”
容玉头一次听他提及这份过往，念及他以前猜他堕落的缘由时，他否认与从军一事相关，不由道：“你上次说，不想从军打仗。”
“嗯。”李稷并无局促，淡淡道，“的确不想。”
容玉不解，听得他问道：“你可记得上次我写过的策论？”
容玉思索片刻，想起在崇光寺客房外捡起的稿纸：“海禁一事？”
李稷点头：“父亲守卫登州是为平定海乱，而海乱屡禁不止，根源之一，是朝廷严禁海贸。所谓倭寇，不止有从东瀛而来的浪人、武士，还有不少乃是大燕的流民。这些人以海谋生，却不能与大燕互通有无，便聚集为盗，在海上为非作歹，胆大时，则趁着海防松懈，深入沿海各地大肆劫掠。其实，这些年来大燕商贸发展迅速，沿海商市对海外亦有大量需求，如若废除海禁之策，开放海岸，容许商贾与邻海诸国展开贸易，同时增强兵力保障海贸安全，那些靠着走私、抢劫发家的倭寇便不再有领海优势。日而久之，倭寇式微，海晏河清之日，则指日可待矣。”
容玉听他一口气娓娓道完，虽然没看见他的脸，眼前却已浮现出他神采奕奕的模样。
“今年科考，策论议题便是此事。”李稷凑下来，补充道。
容玉心说难怪，失笑道：“那你岂不是信手拈来？”
“自然。”李稷也笑，笑声微微发哑，落在她耳畔。
容玉耳尖便有些痒，心头酥麻，似也痒了一下。
山风迎面而来，容玉借着挽鬓发的动作抚过耳朵，手肘却不经意撞在了李稷臂弯。李稷躲了一下，又拢回来，圈着她策马走进树林。两侧杨树参天，层层绿叶遮掩日光，在周身投落参差光影。
“问你一件事。”他忽道。
“嗯？”
“陪我备考，并非母亲的主意吧？”
容玉一怔，思绪蓦地凝滞。
李稷道：“因为感念我救了容家，所以欲扶我一把，权当做报恩，对吗？”
容玉不想竟全被他猜了个透，嘴唇翕动，生硬道：“投桃报李，自古如此。”
李稷目视前方笑了两下，道：“那你可有想过，和离以后作何打算？”
容玉指甲忽地抠入掌肉，全然不防他提起此事，脑海里一霎空茫茫的，捞不出一个答案。
“其实，我那日提及此事，并非你想的那番意思。”李稷接着开口，语气里明显有一丝懊悔，“我原以为你与子初两情相悦，是以才会说出那番傻话，如今想来，委实不成体统。便如你后来所说，你乃是活生生一个人，又并非是个物件，岂能由着我们两个男人自作多情地送来送去？”
容玉意外他能有如此觉悟，微微睁大眼眸，若非是坐在马背上不方便，真想扭过头去看一看他的表情。
“自与你成亲以后，母亲总说是菩萨显灵，派了福星前来救我。我以往惹是生非，不学无术，盖因你，才收了不少心性，开始用功读书。是你说，我不必妄自菲薄；也是你说，只要我奋力一搏，那些所谓的名门才子也未必能压我一头……我苟活二十余年，从未有人如你这般信任我、看重我，每每想起，实令我心中澎湃。我自知声名狼藉，非你良配；也知你是子初所爱，我不该趁人之危，可是扪心而论，多日相处下来，我已不舍与你分开了。”
容玉如堕梦中，反复琢磨这一番话，怀疑他是否有说错。
“所以，你有过关于和离后的打算吗？”李稷又一次问。
容玉胸口訇然有声，似落了一片春雷，抿唇良久，才道：“……没有。”
“既如此，那你我往后便先不提和离一事了，可否？”
林内风声窸窣，一时不闻容玉回应，李稷便又道：“你放心，我并非是要强占了你，只是想说，你若愿意留下来，武安侯府永远是你的家；你若不愿，他日寻得了心上人，我也会放你离去，绝不令你为难。至于子初那儿……他一向知情达理，所求不过是你顺心如愿，想来不论你做何抉择，他都会支持的。”
山风穿林而过，吹来纷飞光影，以及容玉郑重的答案——
“好！”
作者有话说：
无