第24章
李稷坐在书房内秉烛夜读, 忽听得房门被人推开，余光一瞥，有藕荷色裙角，知是容玉送了宵食进来。
他眼不离书, 待来人放下托盘, 才仰首一笑：“有劳夫人了。”
容玉被他看住, 只觉他眼尾飞挑，眸光闪动，竟真像只狐狸，怔了瞬才道：“今夜又要复习到几时？”
“三更吧，兄长替我圈了几篇文章, 我仔细看看。”
容玉应了声，却不走，李稷也不多话，专心地盯着手上的书看，不再像前几次那样出言留她。
容玉等了一会儿, 笑道：“这次不要我陪你了？”
李稷把目光从书里挑起来, 含笑摇头。容玉却因有话想问他, 脚钉在原地不肯动, 伸手把盛着羹汤的青白釉瓷盅取出来, 推至他面前。
“磨刀不误砍柴工, 先歇会儿, 我等你喝完汤再走。”
李稷的视线被腾腾热气截断，再次看她，入目是张温婉动人的容颜。他笑了笑，放下书本，拿起汤匙, 听得她道：“这是百合莲子瘦肉汤，有安神助眠之效，你多喝一些，今夜入睡便不必再点灯了。”
“我入睡不点灯啊。”李稷道。
容玉佯装惊讶，道：“你不是怕黑吗？”
李稷垂睫，眼波在睫毛底下一荡，笑道：“可我有人陪啊。”
容玉怔忪。
“睡在书房时，是来运在外间陪我，若是睡回主屋，则有夫人作伴，我何惧之有？”李稷笑得坦然，道，“不过，仍是要多谢夫人关怀，特意为我准备这安神助眠的百合莲子瘦肉汤。”
容玉努嘴微笑，手心抓在裙琚上，竟有些许薄汗。她原是想借他不熄灯入睡一事抓住他撒谎的把柄，再顺势试他是否真的另有居心，谁知一开口便失了准头。
细想来，他每次来主屋安置时，都要想方设法黏着她，合着除了要做戏给外人看，还有他怕黑的缘故？
容玉疑信交集，趁他喝汤，又道：“昨夜没能见到那棵梧桐树，属实遗憾，也不知崔家人是否去了。”
“夫人若是想验证那件事是否是安平所为，今夜我再陪你去一次。”
“过几日吧，万一撞上崔家那位九少爷，多少晦气。”
“唔。”
“上次你说，你跟那崔九少爷相识，是因他主动来找的你？”
“嗯。”
“那你跟表兄呢？”
李稷拿汤匙的手指一顿。
“说起来，这么久了，我都还没听你提过表兄的事。”容玉一脸好奇，道，“虽说舅舅曾居礼部侍郎之位，但是方家跟武安侯府相比，到底家世悬殊。再者，表兄又是副恬淡性子，不大□□饮游乐，闲来时只是待在府上弹琴煮茶，不知是怎样的机缘，竟让你们做了好友？”
李稷低头又喝了口汤，良久道：“子初的性子的确与我天壤之别，不过，家世什么的原也不与交友相干。我与他相识，是因两年前的一次游猎。那时候，我因开罪了梁国公，在长庆殿外挨了三十大板，伤好以后，又总被母亲责骂，气闷得很，心想既然待在府上也是碍人眼，倒不如出去，于是便不管母亲斥责，取了弓箭策马跑去城外了。”
容玉凝神，听得他娓娓道：“年少时，我曾跟父亲在飞泉山这一带猎过獐子，自以为熟悉地形，谁知这山甚大，林子又多，半日下来，我竟迷了路，四下乱转时，便在一处溪涧前遇见了弹琴的子初。”
“表兄怎会在山中弹琴？”
“那日有翰林院官员在山中举办雅集，子初是跟着恩师来的，应酬完后，身心皆疲，便独自一人带着琴来了溪前。”
“后来呢？”
“我其实不谙音律，可那日也不知怎的，竟在子初的琴声中走了很久的神，待他走时，还拿弓箭拦了他，要他坐回原位，再弹一曲。”
容玉试着想象表兄抱着琴离开时被他拦下的样子——原是抱琴来溪边独处，放松疲惫的身心，谁知又要应酬一位不知从何而来的小霸王，表兄那时必定是面上和和气气，内心骂骂咧咧地坐回去的。
“想是他琴技了得，若不然，便是缘分天定，一曲罢，我心头阴霾一扫而空，只觉天高地阔，万事可期。我向他道了谢，问过他的名姓，待知他也是家住京城，便拉了他一道进城喝酒。那一晚，我们举杯言欢，宵禁方归。”
容玉眉头微动，难以想象表兄那样落落寡合的人会在半日内跟陌生人喝在一块，还“举杯言欢”，除非他是看出了李稷出身不凡，因为初入京城不好开罪，又拙于拒绝，是以硬着头皮去了。
“再后来，我每逢内心悒郁，便约他在山间小坐。再多的烦心事，听他抚琴一曲也就散了。”
容玉听完这来龙去脉，没琢磨出什么漏洞，压在心底的疑虑消散了三成，继续道：“你先前说，私下欠着表兄一桩人情，不知是为何事？”
李稷道：“他待我有求必应，分明是个不爱出门的人，却一次次陪我入山，听我诉苦，以良言暖我，以琴声慰我，这还不算人情吗？”
容玉哑然，心想也是，出城伴友这种事在旁人看来或许寻常，可是于表兄而言，却几乎“难于登天”，他愿意一次又一次地陪李稷入山，助他走出低谷，可见已是发自内心把他当做了挚友。
问了一大圈，疑点越发少了，然而关于“狐狸精”的荒谬猜想仍潜在心底蠢蠢欲动，容玉暗自吸了口气，道：“那他跟你提起过我吗？”
“提过啊。”李稷答得更无一丝犹疑，面色也毫无波澜，“有一日，他很高兴，弹完琴后告诉我说，他姑父就要入京拜官了。我知他是山东人，便问起他姑父一家的情况，他提起你时，喜笑颜开，言无不尽，整个人都变了。”
容玉没想他会提起这些，脸颊不由一红。
“他说，你是庚寅年生的，比他小五岁，年幼时总像条小尾巴似的跟在他身后，嚷着要他读话本子与你听。后来，你们渐渐长大了，相处时不再像小时候亲密，但也是志趣相投，心有灵犀。你外柔内刚，瞧着文文弱弱，实则胆子很大。子不语怪力乱神，但你偏爱魑魅魍魉。有一次，你随口胡编了个无头女尸的故事，他面上装着无事，背地里却吓得一连几日没敢熄灯入睡。”
李稷挑唇笑起来，眉眼因沉浸在与挚友的往事中而愈发和煦，滔滔不绝地讲着，那架势，竟像是能把容玉的童年讲完。
“他跟我提过你很多次。说起来，早在夫人过门前，我便已认得你了。”
容玉脑海里回响起这声“我便已认得你了”，那种说不清、道不明的悸动再次袭来，好似藤蔓一般缠进心扉，要勾出底下某个荒谬的猜想。可是他眼神又是那般坦率，所言的一句句也悉数属实，总不能因为他早已在表兄的话里“认得她”，便有可能“心怀不轨”、“早有图谋”。
容玉不断用理智说服自己，可是胸腔内的心跳声愈发声失控的趋势，他风平浪静的目光也慢慢像是藏了个能把人吸进去的漩涡……她屏息凝神，脱口道：“大婚以前，你见过我吗？”
李稷眼神一定，道：“见过一次。”移开视线，回忆道，“在城外长亭，子初与一位女郎坐在亭中谈笑风生，那人应是你吧。”他不好意思地笑了笑，“隔得太远了，看不清。”
容玉心里七上八下，听他承认见过，心一下蹿至喉咙，待听完“应是你吧”“看不清”，才又慢慢落回肚子里。
“夫人今夜为何问起这些？”李稷撩眼看上来，半似玩笑半似苦笑地反问，“莫非，是不相信我与子初的情谊，担心我另有居心吗？”
容玉几乎一颤，矢口否认：“没……没有。”
李稷放下汤匙，缓缓后靠，背脊抵在黄花梨雕花椅背上，眉睫垂下来，在眼睑处打下一片浅浅阴影。
“夫人在子初心中，真的很重要。”他忽然开口，话声从阴影里冒出来，莫名沙哑。
容玉的心因着这一句仿若呢喃的沙哑话语发紧，不知是否是错觉，她恍惚在他的声音里听出了一分隐痛。
“我是真心实意感谢子初，也是发自内心欣赏夫人这样的女子。我为容家解围，是向子初报恩，也是不忍看你兰摧玉折，红颜遭厄。我没有与旁的女子交往过，属实不谙男女相处之道，在你面前，或已有忘形之举，若是失了规矩，给你造成了困扰，还望你能不吝指出，容我改正。”
李稷不傻，当然知晓她今夜问这一大圈是想试探什么，他不敢剖出歹心，却也不忍看她胡思乱想，劳心伤神，只得把一半真话从那见不得光的狼子野心里掏出来，说与她听。
容玉听明白后，神色果然缓和，压在心底的最后一分疑虑随之消散，她松开抓在裙琚上的手，正色道：“昨夜，你不该叫我牵你。”
李稷老实领教：“是。”
“平日来主屋安置时，你也不该提出与我同床的要求。”
李稷再次点头：“对。”
“还有，”容玉正视他，“既然婚事只是做给旁人看的，那私下无人时，你也不该再唤我‘夫人’。除非……”
“除非什么？”李稷抬眼，目光里闪过一丝不敢遁形的企盼。
除非什么？
除非，你愿意打心底里认我做夫人，而不是只把娶我当做对挚友的报恩……
容玉垂下眼帘，也吞下了那句差点想脱口而出的心声，淡淡道：“没什么。”
李稷眼神微黯，道：“那我唤你‘绒绒’，可否？”
容玉点了头。
作者有话说：
李狐狸：人生如戏，全靠演技。
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