第34章
余容苑的小厨房中, 芍音正在煮一碗银耳莲子羹。
炖煮的小锅，咕嘟嘟地冒着热汽，她一个人, 默默地坐在一旁的小杌子上, 目光似看向窗外的春景, 又似是什么也没在看，连哥哥走进厨房都不知道。
还是哥哥唤了她一声, 芍音才忽然回过神来。
芍音欲起身相迎，哥哥让她还是坐着，又朝正炖煮的小锅看了一眼，揽衣坐在她一旁的凳子上道：“有银耳的味道，是在煮银耳莲子羹吗？”
芍音轻轻“嗯”了一声。
哥哥又问：“……是要送给陛下吗？”
见妹妹微微颔首, 薛铭心中既不意外, 又十分滋味复杂。
好多年前, 在这间小厨房里, 他就见妹妹煮过银耳莲子羹。
从来十指不沾阳春水的妹妹, 忽然想要亲手做羹汤, 那时他想都不用想，就知妹妹定是想煮送给太子殿下的。
因觉得这是对太子殿下的心意，就事事都要亲力亲为。
生来从没下过厨的妹妹，那时候，为了能亲手做一碗美味的银耳莲子羹, 可是吃了些苦头。
终于将羹汤煮好后, 妹妹小心翼翼地将之舀盛入碗，装进食盒里，就兴冲冲地拎着食盒，去东宫见太子了。
只是去时有多兴致高昂、笑容满面, 回来时，妹妹就脸色有多难看、心情有多低落。
他打开食盒，朝里看了一眼，见那碗银耳莲子羹纹丝未动，已经凉透了。
那时他长叹了一声，也不知第多少次劝说妹妹，劝她不必为萧珩费心，说萧珩这人冷心冷肺，根本就不喜欢她，也不值得她喜欢等等。
但妹妹却气呼呼地辩道：“表哥喜欢我，表哥他是喜欢我的，他只是……只是太别扭了！”
那时候的妹妹，即使为萧珩十分伤心气恼，也依然十分地坚定与执着，“表哥是喜欢我的，他一直都喜欢我，我心里……我心里有这种感觉，一直都有！”
那时他以为妹妹是在自欺欺人、不肯面对现实，但看如今情形，却好像妹妹从前的直觉，竟然是对的。
从前的太子殿下，如今的圣上，竟似是真的喜欢妹妹。
可是妹妹如今，还喜欢圣上吗？
妹妹这些时日来，经常往紫宸宫走，对圣上表现地犹为关怀，是因为旧情复燃吗？
还是……因为别的什么……
若只是旧情复燃，也就罢了，喜不喜欢萧珩，到底是妹妹自己的选择。
若妹妹如今想要像从前一样喜欢圣上，若这般妹妹自己能过得开心一些，能忘却丧夫的悲伤，他不会阻拦。
只担心妹妹近来亲近圣上，是为了别的什么事……
别的什么极可怕的、极危险的事……
“我是个不中用的哥哥，但再怎么不中用，也会竭尽全力，拼命保护家人，若有什么我该担着的事，就该由我来承担，只由我一人来承担。”
薛铭道：“阿音，你是有什么心事吗？告诉哥哥，你是不是在怀疑……怀疑父亲的死因…… ”
芍音却是无法诉说。
尽管曾多次想过，是否要将姑姑那些话，都告诉哥哥，但一次又一次地，她最终都选择了沉默。
一来，她不想将如今生活安定的兄嫂，牵扯进旧日的恩怨与姑姑的计划中，她不想毁了兄嫂如今平安的生活，让兄嫂也似她一样，终日心事沉沉，心中充满怨恨与忧惧。
二来，她始终对姑母口中的旧事抱有疑虑，始终对姑母交代的计划，怀有抵触之心。尽管姑母一再催促，但她一直无法驱散心中的迷惘，甚至有时，她都有忍不住想和萧珩当面对质的念头。
自是不可当面对质，若萧珩真如姑母所说，她这一举动，无异于是要将姑母和薛家都推向万丈深渊。
却也不好和哥哥言明，在她自己都理不清心中的仇怨与迷惘时，她如何能将哥哥拖进其中。
她现在像是自己在拖着，一边拖延去执行姑母的计划，一边在日常与萧珩接触时，尽力从萧珩口中试探旧事，去拼凑出过去的真相。
可是姑母似容不得她的犹疑、谨慎与拖延，已是越催越紧，昨日她在崇庆宫中时，姑母甚至问她，是否是因对萧珩旧情难忘，才迟迟不按她所说的去做。
她怎会像姑母说的那样，她只是……
芍音在这时候心乱如麻，也未正面回答哥哥的话，只是让哥哥不必多想，就起身道：“银耳莲子羹煮好了，我该进宫了。”
将已煮好的银耳莲子羹，舀盛进碗，装进可保温的食盒里，芍音就要走时，手臂被哥哥轻轻牵住，哥哥望她的目光，满是忧切与不安。
从前哥哥担心她时，芍音总会温声安慰哥哥，说些不必担心的话，但这时候，似是实在无法轻松地说出那些话。
就轻说了一句“陛下在等我”，轻轻地将手臂抽离了，芍音微垂着眼帘，拎着食盒，离开了哥哥身边。
默默一路到了紫宸宫中。
如今芍音已不必等待通报，可在紫宸宫各处任意进出自由，侍守在外的宫人见她到来，径朝她弯身行礼，打起垂帘。
芍音走进殿中时，听到重帘深处，传来一缕笛声。
她本以为是萧珩闲来无事，召了教坊乐人来此吹奏，闲听怡情，等走近后，才发现乐声出自萧珩本人，是萧珩正在吹奏，双手横执着一管镶银玉笛。
见她来，萧珩就罢了笛声，含笑向她走近。
在看到她手上提着食盒时，萧珩眸中笑意更是明亮，欢喜似要从眸中漫出来。
明亮得，令芍音……不由地感到刺眼。
她微低下头，将盖碗从食盒中取出，轻道：“也不知凉了没有……”
昨日她在紫宸宫时，宫人奉命送上了两碗甜羹。
她在和萧珩慢慢用着时，听萧珩说，他心里有件事，挂牵在他心中多年，一直无法忘记。
萧珩说起她曾经为他煮银耳莲子羹的事，为他过去的冷淡无礼，向她道歉。
芍音自是说，那都是过去的事了，不必再提了。
然而萧珩还是致歉，还是说起他的悔恨，说他那时是糊涂透顶，才会那样对待她的心意，说他为此十分地后悔。
说着说着，忽然又话锋一转，说他也后悔当年没尝一尝，至今也不知她为他煮的那碗银耳莲子羹，究竟是何味道。
后悔地说着时，萧珩一双眸子定定地落在她面上，似是衔有希冀。
遂她在犹豫片刻后，就说她得空再为他煮一碗就是了，也是按照姑母的嘱咐，向萧珩示好亲近一些。
遂在今日，就煮了碗银耳莲子羹，送进宫来。
而萧珩面上神色，比昨天他得她承诺时，还似要欢喜十倍，在她揭开盛羹的瓷碗碗盖时，萧珩目光一直追看着，像是孩子在盼着吃糖。
芍音摸着碗有点凉，道：“可能有点冷了，陛下命人热热再用吧。”
但萧珩像是急着想尝尝味道，说是不必，说如今天气渐暖，用些温凉的羹汤，还可解腻。
就坐在窗榻下，就要尝尝她为他煮的这碗银耳莲子羹。
然而就在萧珩要用时，总管程安急步走上前来，恭声提醒道：“陛下，请容老奴先将羹汤拿去热热吧，如今还没到暖春时候，还是用些温热的羹汤为好。”
程总管一向顺从圣意，怎的萧珩已说了想吃些温凉的，程总管还要多此一举呢？
况且萧珩又不是什么孱弱身体，吃一点凉食，能对他的龙体有什么损害呢，程总管也太小心谨慎了些。
想到“谨慎”二字，芍音又忽然明白过来，其实程总管是想将这碗羹汤拿去验毒。
莫说从外面带来的吃食，就是宫内御膳房做的，在被正式呈上圣上的食案前，也要经过层层验毒。
程总管这会儿，其实是在按规矩办事，只是碍着她在场，将话说得委婉了些罢了。
而她都能听懂的话，萧珩自然也是能听明白的。
虽在姑母长久的计划里，最后确实是想毒杀萧珩，但眼下这一碗，真就只是一碗普普通通的银耳莲子羹罢了。
芍音并没什么需要心虚畏惧的，就仍默默坐在榻几另一侧，等着程总管将这碗羹汤捧去验毒，而后再送回来。
但萧珩并未搭理程总管的暗示，仍是道“不必”，拿起羹匙，就要舀尝这碗银耳莲子羹。
程总管却像急了，连一向的沉稳之色都维持不住，面上眸中都是火急火燎的焦急与忧虑，万分急切地恳求道：“陛下，求您让老奴拿去热热吧！”
萧珩却似也莫名执拗起来，就是不依程总管所求，冷声道：“不是说不必吗？！退下吧！”
程总管急得像连圣命都敢违抗，他僵在原地，忧急的目光像在百忙间朝她看了一眼，又看向圣上手中那碗羹汤，似是在一咬牙后，暗自下定了什么决心，竟就双手伸前，像是要从圣上手中夺走那碗银耳莲子羹。
芍音在旁坐看着，在满心迷茫之时，又像是忽然间明白了什么。
在明白的瞬间，感觉周身寒意刺骨，而长期压制在心底的那股躁火，忽然不可遏制地燃烧起来，她这些时日的所有仇恨、犹疑与迷惘，在见萧珩一脸平静地舀饮羹汤时，像在她心中燃烧到了极点。
在她自己都还不知她在什么想时，她就已嚯然伸出手去，将萧珩手捧着的那碗银耳莲子羹，用力地打了出去。
因动作太过用力，手臂拂过几面，随羹碗一同摔在地上的，还有被萧珩搁在几上的那只镶银玉笛，瓷碗碎了一地，玉笛也在地上，又摔断了一截。
作者有话说：
无