第40章 典金链 竟这般值钱
柳韫钻进树林深处, 离官道渐远，人声彻底被隔绝。
长时间未进食的原因，饥饿感火烧火燎地啃噬着胃袋。自昨夜出逃, 水米未进。
冬末春初, 正是青黄不接的时节。林木多还是光秃的枝桠，只有向阳的坡地或溪涧旁，才零星冒出些早发的绿意。
柳韫不敢在一个地方久留，边走边觅。
她目光逡巡着，在几棵老树下发现了去年残存的橡子，外壳已经发黑, 大多被虫蛀空。她费力地剥开几颗尚算完整的，果仁干瘪苦涩, 勉强能咀嚼下咽。
又拔起贴地生长的荠菜直接生食，之后摘下山坳野蔷薇枝条上干瘪发黑的蔷薇果, 舔食里面酸涩的少许果肉籽实, 最后在枯木下找到几簇质地僵硬的木耳，擦拭后便囫囵吞下。
没有火，也无法获取更多。这些食物仅能维持她最低限度的生命体征。她舔了舔干裂的嘴唇。
走了许久, 终于在午后时分，来到了一处规模不大的集镇边缘。
镇口土墙上模糊的刻字似乎是“清平镇”。街道狭窄, 屋舍低矮, 行人也多是布衣草履的百姓，挑担推车。
柳韫找寻着街边铺面。很快，她找到一家写着“周记质库”的门店。
她走了进去。
高高的柜台后, 坐着个约莫四五十来岁的掌柜，正就着窗棂透入的天光，慢条斯理地拨弄着算盘珠。听见脚步声, 他眼皮也未抬，只拖长了调子问：“赎当？还是典当？”
柳韫走到柜台前，伸手到颈后，摸索着解下那条金链。随后，将金链轻轻放在柜台面上。
掌柜这才停下拨算盘的手，抬眼瞥了瞥柳韫一身狼狈，又低头看向那物件。
他伸出两根手指，拈起金链，对着光仔细看了看那编织工艺，又拿起旁边一个嵌着凸镜的铜柄，凑近了审视那颗赤玉珠子。镜片后的眼睛眯了眯，闪过一丝不易察觉的精光。
他放下凸镜，看向柳韫，目光在她身上打量片刻。确认道：“这位娘子，此物……你确定要当？”
柳韫胃里早就是一阵火烧火燎的绞痛，嘴唇发裂，饥饿让她头脑有些发昏。她此刻只想尽快拿到能换衣食的银钱。没有犹豫，点了点头，喉咙干涩地吐出两个字：“死当。”
本想说这个当不了，拿不出那么多钱来的掌柜，此时话到嘴边又咽下。
他转身从后柜取出一杆极其精巧的戥子，称了称金链的重量，又对着光反复估量那颗赤玉的成色大小。
拨弄算盘的声音再次响起，噼啪作响，过了好一会儿，掌柜停下，从柜台下取出一个收口的粗布小囊，又拣出几样规整物件，一并推到柳韫面前。
柳韫看去，只见布袋口微敞，里头盛着些零星碎银，分量扎实。
旁侧摆着两枚压印着古朴花纹的整银饼，另有三枚拇指肚大小的小金锞子，外加一整串开元通宝。
柳韫被吓了一跳，她从未亲手处理过这么多钱银，尤其还是以这种方式得来，一时愣住了，眼睛微微睁大。
掌柜将她的惊讶看在眼里，耷拉的眼皮抬了抬，心中暗笑，慢悠悠道：“娘子，你这物件，非是凡品。光是这赤玉的成色和雕工，就值这个数。”
他伸出一根手指在台面上点了点，“金丝编法也罕见，像是老手艺。换了旁的小铺面，只怕连三成都开不出，也凑不齐这许多现银碎钱给你。也就是老汉我这儿，还能吃下。”
掌柜没说的是，就这样算，还是他仗着她急于脱手，胡乱开了个价，所给银两不过是这珍宝实际价值的零头罢了。
柳韫看着那些钱财，渐渐回过神来，下意识地摸了摸空落落的脖颈。
原来……那人随手扣上的这物件，竟这般值钱么？
她默默地将布袋和银饼铜钱收进怀里，碎银沉甸甸地坠着衣襟，既踏实又心虚。她最后看了一眼台上那抹已不属于她的幽深赤色与温润金光，转身走出了质库。
柳韫拿到了钱，先去买了四个包子和三个偏大的饼，又讨了碗水喝。
许是饿了这许久，她的食量竟比从前更小了，就这么些吃食，断断续续吃了好久。
又连续赶了几天路之后，来到了一个更为荒凉的地方。天色暗下来，她这才寻到个客栈，准备歇歇脚，明日再赶路。
客栈门扉半掩，里面静悄悄的。柳韫推门进去，堂内光线昏暗，桌椅摆放得倒还整齐，只是不见小二踪影。
“有人吗？”柳韫低声询问。
没人回应，她又提着胆子，抬高了声音：“有人吗？”
“唔……谁啊？”一个懒洋洋的声音从柜台后面传来。
柳韫循声望去，只见柜台后一张摇摇椅上，歪着个身形微胖的中年男人，脸上盖着一顶破旧的毡帽，正随着椅子前后轻晃。
听到动静，他一把抓下脸上的帽子，眼睛尚有些迷蒙。
待他看清站在门口的柳韫，那迷蒙睡眼瞬间亮了起来，像是见了肉的饿狼，“噌”地从摇椅上弹起。
“哎呦！这位娘子？”他脸上堆起热络的笑容，三步并作两步从柜台后绕出来，“是要打尖还是住店？快请进，快请进！”
柳韫被他这突如其来的热情弄得有些不适，微微后退了小半步，道：“掌柜的，店里可还有空余的住房？”
“有！有有有！”掌柜的连连点头，眼睛几乎要黏在柳韫身上，一时口不择言，“空得很！全都是空房！娘子随便挑！——啊，不是，我的意思是，上房、通铺都有，清净得很，保管您住得舒坦！”
柳韫道：“就一间普通的单间便可。”
“好嘞！单间有，安静又干净！”掌柜搓着手，目光在她身上打了个转，试探着问，“娘子是一个人？这一个人出门可不安全呐。”
柳韫心下戒备，顺着他的话道：“不是独自一人，明日便去与我家那口子汇合。今日路过此地，暂歇一晚。”
“哦——原来是这样！”掌柜拖长了语调，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但笑容依旧挂在脸上，“那是该好好歇歇。娘子随我来，我带您去看看房间，保管您满意！”
说着，他便引着柳韫朝后院走去，穿过一个不大的天井，天井角落里堆着些杂物，水缸半满，漂浮着几片落叶。楼上楼下各有几间客房，果然都静悄悄的，不见其他客人身影。
掌柜推开二楼尽头一间房的门，道：“娘子您看这间如何？窗户朝南，下午日头好，暖和。被褥都是新拆洗过的！”
房间陈设简单，空气里有一股久未住人的尘味，让柳韫严重怀疑掌柜方才那最后一句话的真实性。
柳韫扫了一眼，无心挑剔，点了点头道：“就这间罢。”
“好，好！”掌柜笑眯眯地，“那您先歇着？需要热水、饭食，尽管吩咐！小店虽小，粥饭热汤还是备着的。”
柳韫此刻确实是又饿了，但对着这掌柜过分热切的眼神，她只想尽快独处。
“劳烦掌柜，稍后送些热水和一份简单的饭食上来便可。”她说着，从怀中摸出钱来，数出一些递过去，“这是房钱和饭资，您看可够？”
掌柜接过钱，掂了掂，脸上的笑容更深了些：“够！够！娘子爽快！我这就去准备，您稍候，稍候啊！”他一边说着，一边退了出去。
过会，掌柜又回来：“娘子，热水和饭食来了。”
掌柜提着一个大木桶，里面是热气腾腾的水，另一只手提着个食盒。
他脸上依旧是那种过分殷勤的笑容。
柳韫侧身让他将木桶放在地上，接过食盒，立刻道：“有劳掌柜，放这儿就好。”
掌柜似乎还想说什么，柳韫道：“我想早些用完饭就歇息，若无他事，掌柜也请回罢。”
掌柜碰了个软钉子，讪讪地笑了笑，连声道：“好，您歇着。”终于退了出去。
门再次关上，柳韫紧绷的神经才略微放松。
她打开食盒，里面是一碗薄粥，一碟咸菜，还有两个杂面馍。她看着这些吃食，半晌没动。
她褪下那身从女尸身上换下的破旧血衣，先去洗了个澡，将自己身上的脏污全部洗净。
之后又换上了之前在镇上买的一套粗布衣裙，式样是最普通的交领右衽，穿上身，虽然远不及往日衣物舒适，却终于不必再穿着那件从死人身上剥下的衣裳。
坐在床边，她用布巾慢慢绞着湿发，目光落在枕边那枚玉簪上。
簪子样式简单，通体雪白，温润大方。她指尖摩挲着冰凉的玉质，心中纷乱。
长安是决计不能再待了，甚至京畿道范围都危险。
范阳……那是她魂牵梦萦的家，却也是此刻最不能去的地方。
若是裴昱容有心抓她，那通往范阳的各处关隘，只怕早已布下天罗地网，就等着她自投罗网。况且，这样可能也会将阿郎置于险境。
她现在只盼望的就是裴昱容的执念不要那么深。毕竟，他们本就是被强行扭曲在一起的两条线，一个深宫帝王，一个臣子之妻，云泥之别，本就不该有交集。
或许他只是一时兴起，或是为了羞辱阿郎，才对她如此。等他寻上几日、最多几周，发现毫无头绪，兴味索然，也就会放弃了。
幼时随阿爹采药时，曾听他提起过东都洛阳。
洛阳千年古都，虽不及长安显赫，却也是通衢大邑，商贾云集，水陆便利。那里医馆药铺林立，三教九流混杂，更因是陪都，朝廷直接掌控的力量反而不如长安细密。
或许……可以先往洛阳方向去。
找个不起眼的小城或镇子安顿，用医术谋生，隐匿身份，再从长计议，设法悄悄传信给阿郎，哪怕只报个平安，让他知道自己尚在人间，并非遭了不测。
想到阿郎，心口便是一阵抽痛。他此刻在做什么？是否安全？又是否已经得知了一切？如若他知道了这一切，他又会如何做？
不能想了。越想，越觉前路茫茫，寒气侵骨。
她吹熄了油灯，和衣躺在了床上。被褥果然带着一股陈旧的潮霉气，并不舒适，但她难得睡着得很快，整个人困得像死去一般，呼吸深沉平稳。
不知过了多久，或许是子夜时分，一阵细微的窸窣声，像虫子啃噬木头般响起。
声音来自房门方向。是撬拨门闩的动静。很轻微，很小心，但在万籁俱寂的深夜里，却如此清晰。
终于，“咔哒”一声，门闩被拨开了。
作者有话说：
无