第39章 混过关 宫女变贫妇
天光尚未大亮, 京城的坊墙在青灰色的晨霭中显露出沉默的轮廓。
柳韫站起身，活动了一下略微僵硬的身体。
她将自己最后一点发髻打散，胡乱地用一根撕下的布条绑了个最寻常的妇人发式。
脸上刻意抹了些墙角堆积的灰土, 又用指甲在脸颊和下颌处划出几道细微的像是长期劳累所致的纹路。
或许可以了。
她将身上那件血衣又仔细检查一遍, 确认没有残留明显血渍，只是普通脏污后，这才推开了那半扇歪斜的破门。
晨光刺眼，她下意识眯了眯眼。
废祠外的巷子静悄悄的，但一拐出去，便进入了边缘坊区的街市。
虽不比东西两市繁华, 但清晨时分，赶早的菜贩、挑着担子的小贩、推着独轮车的货郎已经开始活动。
柳韫低垂着头, 混入稀疏的人流中，尽量让自己的步态显得疲惫而沉重——这并不难, 昨夜没怎么睡好, 身心俱疲的她本就不复往日的轻盈。
她这回的目标是明德门。
那儿离此最近，且因连通城外诸多村落，是每日进出人流最杂的城门之一。
越是人多眼杂, 她这种刻意扮作底层贫妇的人，相对来说, 反而越不容易被特别留意。
尽管她此刻的装扮与宫中模样判若两人, 但若细看五官轮廓，仍有风险。
柳韫的目光在街市上逡巡，观察着那些准备出城的人群。有赶着驴车运送菜蔬的老农, 有结伴而行去城外寺庙上香的妇人，有挑着空担子准备回乡的货郎……
她的目光最终定格在一个推着独轮板车的老妇身上。
那老妇约莫六十上下，头发花白, 背已佝偻，身上同柳韫一般，破旧、且满是补丁，脚上还有一双露出脚趾的破旧草鞋。
她推着的板车上堆着些半旧的竹编簸箕、笸箩等物，看来是要出城到附近村落贩卖。
老妇推车很是吃力，每走几步便要停下来喘息，咳嗽几声。咳嗽声浑浊而绵长，带着痰音。
柳韫不动声色地跟了上去，保持着不远不近的距离。
走到一处稍陡的坡道时，老妇推车更加艰难，车轮陷在路面一处凹坑里，她用尽力气，板车却纹丝不动，反而因用力过猛剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰去。
柳韫快步上前，伸手帮忙推了一把。车轮碾过凹坑，上了坡。
老妇缓过气，这才抬头看到柳韫，浑浊的眼睛里带着感激：“多谢……我还当我这把老骨头活过来了，原来是有小娘子相助……”
“应该的，阿婆，”柳韫垂下眼，用刻意压低的声音道：“阿婆这是要出城？”
老妇喘息着道：“是啊，家里编的这些簸箕笸箩，趁早赶去城外十里铺的集市，换点米粮。”
柳韫道：“正好同路，我也要去城外投亲。阿婆若不嫌，我帮你推一段路，也算搭个伴。”
老妇打量了柳韫几眼——同样破旧的衣衫，憔悴的面容，看着不像歹人，便点了点头：“那真是多谢了。”
于是，柳韫接过了独轮车的把手。老妇跟在车旁，时不时指点一下方向，咳嗽几声。
两人有一搭没一搭地聊着。老妇说她家住附近永平坊，儿子前些年征兵去了北境，一直没音讯，儿媳改嫁了，留下她一个老婆子靠着编些竹器过活。
柳韫心里发酸。她想起陆铮，想起北境那些浴血奋战的将士，也想起无数像老妇这样在等待中煎熬的百姓。
柳韫不知如何安慰，只静静地听着。
离明德门越来越近，已能看到高大的城门楼和城门外延伸的官道。城门口排起了队伍，守门的兵士正挨个检查出城人的路引或货物。
柳韫的心提了起来。她没有路引，这是最大的破绽。
队伍缓缓前移。她能看到兵士手中拿着一卷纸，时不时展开对照着检查行人，尤其是单独行走的女子。那应该就是她的画像。
轮到她们前面一个挑着菜担的汉子时，兵士看了看他的路引，又扒拉着看了看菜筐，挥手放行。
接着，就轮到她们了。
推车到城门前，一名兵士上前，目光在柳韫和老妇身上扫过：“路引。”
老妇颤巍巍地从怀里掏出一张皱巴巴的纸：“军爷，这是我的路引……这是我侄女，来投奔我的，她……她路引在路上丢了……”
兵士接过老妇的路引看了看，又抬眼盯着柳韫：“投亲的？哪儿来的？”
柳韫低着头，用沙哑的声音道：“泾阳来的。”
“泾阳？”兵士上下打量她，“路引丢了？”
“是，路上遇到流民，包袱被抢了。”柳韫的声音里带上一点哭腔。
兵士显然不太信，他展开手中的那卷纸。柳韫眼尖，瞥见了纸上勾勒的女子轮廓，虽然只是匆匆一瞥，但她认出那确实是自己。
“抬头。”兵士命令道。
柳韫慢慢抬起头，却刻意将脸侧向光线较暗的一边，让脸上的灰土和刻意做出的憔悴更明显。
兵士对照着画像看了看，眉头皱起——画像上的女子清秀温婉，虽穿着宫女服饰，但气质不俗；眼前这个妇人面色蜡黄，头发散乱，眼角还有细纹，衣衫破旧脏污，怎么看都不像同一个人。
但兵士还是谨慎地问：“叫什么名字？”
“李…李丫。”
“多大了？”
“三十有二。”
兵士又看了看画像旁边的小字标注，摇摇头——年龄对不上，样貌气质等差距也太大。
但他还是不敢完全放心，毕竟上头发了死命令，要严查出城女子。
就在这时，一直站在车旁的老妇突然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，整个人都佝偻下去，手扶着板车才没摔倒。
“姑母！”柳韫连忙转身去扶。
老妇咳得满脸通红，好不容易缓过一口气，却忽然身子一软，往下滑去。
柳韫急忙抱住她，让她靠坐在板车旁。老妇呼吸急促，眼睛半闭，嘴里喃喃着什么，嘴角甚至溢出了一点白沫。
“姑母！姑母您怎么了？”柳韫焦急地喊道，她迅速搭上老妇的脉。
脉象虚浮紊乱，是久病体虚加上劳累过度引发的急症。
这边的动静引起了周围人的注意，队伍开始骚动。
“怎么回事？”另一个守门的伍长走了过来。
“这老婆子突然发病了。”兵士报告道。
伍长皱眉看了看瘫软的老妇，又看了看急得眼泪都快掉下来的柳韫，伍长不耐烦地挥手，“赶紧弄走，别死在这儿了，晦气！”
兵士不敢再说什么，让开了路。
柳韫心中暗松一口气，但面上不敢显露，急忙道：“多谢军爷！多谢军爷！”
她费力地将老妇扶上板车，让她靠在竹器堆上，然后推起车，快步通过了城门。
一出城门，她不敢停留，沿着官道走了一段，拐上了一条通往附近村落的小路。
走到一处僻静的树林边，她停下板车，将老妇扶下来，让她靠着一棵树坐下。
老妇依然意识模糊，呼吸微弱。柳韫从袖中取出那包应急草药。她捡了两块石头，将草药捣碎，又摘了一大片叶子，去路边水沟里取了点水，和成糊状，小心地喂老妇服下。
过了约莫一刻钟，老妇的呼吸渐渐平稳下来，眼睛也缓缓睁开。
“阿婆，你感觉怎么样？”柳韫轻声问。
老妇茫然地看了看四周，又看了看柳韫，似乎想起了刚才的事，“我……我这是……”
“您刚才在城门口发病了，”柳韫解释道，“我已经给您用了药，现在好些了吗？”
老妇感受了一下，点点头：“好些了……多谢你啊小娘子……”
柳韫微笑道：“是我该谢您，若不是您突然发病，守门的军爷不会那么快放我们出城。”
说完又觉得这话似乎不大对，哪有谢人发病的？遂讪讪住了嘴。
老妇倒是没在意，只愣了愣，随即明白了什么，她看着柳韫，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，但什么也没问，只是道：“不管怎样，你救了我这老婆子……”
柳韫瞧她这副模样，看着也心酸，但身上实在没有什么盘缠。
她不由感慨，这世道有太多的苦楚与被迫。
被迫生存，被迫活下去。
她想帮忙，可心有余力不足。
她心头莫名泛起一阵无力感。她自幼习医，学的是救人活命的本事，在范阳时也曾随阿爹义诊，救过不少人。
可如今呢？她救得了这个萍水相逢的老妇一时，却给不了她安稳的余生；她甚至，连自己能否活着逃离都未可知。
而她又为什么一定要逃出来？既然连命都不一定能保住，她继续留在那富贵窝不好吗？
她原本也以为自己能忍的。
在含元宫那些日夜，她一遍遍告诉自己：忍下去，为了阿郎，为了有朝一日还能相见。她学乖顺，学沉默，学在那人莫测的情绪和触碰下僵硬地存活。
她以为时间久了，心就会麻木，人就会习惯，就像伤口结了痂，虽然丑陋，但至少不疼了。
可随着时间的流逝，她越来越意识到——她忍不了。
再那样下去，她会疯的。
不是突然的崩溃，而是一寸寸的侵蚀。
她恐惧自己正在变成这囚笼的一部分，恐惧自己正在学会用囚徒的思维求生。
恐惧她将变得不再是她。
逃出来，不是为了回到阿郎身边。而是为了找回那个完整的自己。
她也该适当的为自己想想罢……
老妇此时已然撑着树慢慢站了起来。
“小娘子，”老妇的声音依旧有些虚弱，“我这把老骨头，歇会儿就好了。你快走罢。”
柳韫回过神来，连忙也起身：“阿婆，您真的可以吗？”
“可以，可以，”老妇摆摆手，目光望向树林外的方向，“再歇下去，日头高了，十里铺的早市就散了……多少总得换点口粮。”
说着，她颤巍巍地走向那辆独轮板车，扶住了车把。
柳韫看着老人佝偻的背影，那句“我帮您推过去”在喉咙里滚了滚，终究没有说出口。她不能再去人多眼杂的集市。
“阿婆，”她最终只是说了句，“您多保重。”
老妇侧过头，对她露出一个笑来：“你也保重，小娘子。往后的路自己当心。”
柳韫鼻子一酸，用力应下。
老妇推起板车，车轮吱呀呀地转动，载着那一车简陋的竹器，缓缓朝着林外官道的方向挪去。
柳韫站在原地，目送那个苍老的背影走出一小段距离，不敢在此多做停留，转身朝着相反的方向，走进了树林更深处。
作者有话说：
无