第83章
【天启元年秋·东关溪】
南屏目送着魏子然行至山坞下，忽见他返身折了回来，跑到离她十步开外的地方站定，微喘着气问：“你在此间安全么？村子里可有闲汉找上门？”
南屏不承想他是专为这个才回来的，心底涌起了一股暖意，这暖意直送到她的眉间双颊。
她摇头，微笑着回道：“哥哥帮我打点好了山坞下的人家，没事。”
魏子然恐她对自己仍旧见外不肯推心置腹，然，因不好深究，便问了一句：“你要为宋妈妈庐墓多久？”
“要守满七七四十九日，”南屏道，“这月初十五日往寺里为妈妈供灯后，便守满了……怎么了？”
魏子然是怕她长期一人居丧在此，日子久了会被村中的闲汉泼皮缠上，无端又勾起她的那段心事，让她好不容易对他生出的一点好感、信任随之而逝，方才有此一问。
但他怕她猜疑自己对宋妈妈的离世表现得太过冷漠自私，不敢将这样的心事念头显露出来，只笑着摇头：“我只是问一问，好让心中有个数。”
南屏并不疑心，与他闲话了两句，便又催他早些回庄子里。
魏子然不好逡巡不去，一步几回头，慢慢踅过山坞，见肖家依旧无人，便往寄放马匹的村民家中取了马。
因担心肖家兄弟家中遇上了什么困难，他便向这村民打问：“山脚下的那家人，您知晓他一家人都去哪里了么？”
村人道：“他家女儿患腹痛，村里郎中治不好，便都往城里去了。”
魏子然听了默默无言，与村人道谢辞别后，便往对岸的庄子上去了。
庄子内早已备好了饭菜，魏子然草草吃过后，便将清泉唤到身边，低声吩咐道：“我要在这儿待过十五，明日你可先回，替我去办一件事。”
“何事？”清泉忙道，“哥儿尽管吩咐小的去办。”
魏子然道：“你回去后，找到映红，请她将书房画匣子里的几幅画找出来交给你。你不拘去城中哪家书肆画铺，只将我那些画换些银子就行，我那些画拢共应能换四五十两银子。你卖完了画，再将银子送来。”
清泉虽奇怪这位哥儿宁可卖画换钱、也不张口找家里要钱的缘故，却也不多问，得了这样的吩咐，次日一早，早早起身简单对付了几口白粥，便离开了庄子。
七月初立秋，正是农忙时节。天未亮时，庄子的人便相继起了，趁日头未升起、天气还算凉快之际便往田里去了。
因伺候魏子然的那个丫头是个粗手粗脚的，夜间未将帐子拢严实，屋内的火绳①也未点着，蚊子成片飞入帐中，蚊声如雷，搅得他无法入睡。他只得半夜起身，亲自燃了火绳，用盘托入帐中，拢紧了床帐，坐于帐中看那些蚊子在烟雾中作冲飞之状。
他只道乡里鸡鸭比城里养得要肥一些，却没想到连蚊子的个头也要大许多，个个有他指甲盖大小，一个个纷纷落于他面前时，看着令他心里发瘆。
因他前半夜被蚊搅扰，后半夜又在驱蚊，这一夜并未睡个好觉。
早间，日头就已火辣辣地炙烤着大地。
魏琮从田里回来，便有夜里伺候魏子然的丫头告诉他说：“哥儿夜里被蚊子叮了满脸的包，现今躲在屋内不肯出门，您去劝劝吧。”
听及，魏琮责备道：“你是怎么伺候人的？屋里不是有火绳么？你没点上么？哥儿临睡前，你也得将帐内用香熏一熏，确保帐内没一只蚊子方能关帐请哥儿入睡。”
这丫头小声辩解道：“我也被叮得全身满脸都是红点，不是一样到处走动见人么？”
魏琮见她满脸的红点，不由笑了：“你怎能同他相提并论？你赶紧去摘几片芦荟叶，用冷开水洗净、挤了汁送到哥儿屋里。自己也往脸上涂一涂，没的见了让人笑话！”
魏子然一早在镜中见了自己这张让人不忍直视的脸，不由十分沮丧。想着夜里要与南屏相会，他要如何顶着这样一张满是红点的脸去见她呢？
他在屋内长吁短叹，也不敢出门去见人。魏琮让丫头送来的芦荟汁儿，他照吩咐涂了，脸上虽不痒不痛了，但那丫头却说这些红点得两三日方能慢慢消散。
魏子然一听，顿时死了心。
七夕有乞巧习俗，庄内有些小丫头将日间捕到的蜘蛛盛入了盒中，只盼着次日开盒时，盒内蜘蛛已结网。
夜幕落下时，庭院内将早已煎好的巧果、红菱、白藕、莲蓬之类的瓜果陈列在盘；庄内庄外的妇女儿童也相继聚到此处，待云推月出，这些姑娘们便开始对月穿线，个个巧手妙心，各逞本事。
魏子然本欲早些与南屏会面，因怕自己如今这模样会被她嫌弃，只得捱到天暗下来沐浴净身熏香后，方才出了屋子。
院中，月色清幽，灯烛荧煌，笑语喧阗，真是好一个热闹美好的七夕夜！
庄子外的人多是未见过魏子然的面的，忽见这样个俊俏的小哥儿闯进了这里，便有人笑着打趣道：“小哥儿是来找情妹妹的么？这里姑娘多，随你挑个领回家去吧。”
魏子然知晓乡里村中的女子不比那些闺中女子，她们没有那样矜持拘谨；而他，除了与庄子里的几个丫头说过几句话，并未与这样的女子打过交道。被人这样打趣，他脸上有些挂不住，慌不迭地出了庄子，解了河边一只渔船，顺着东关溪往西山坞划去。
今夜，各处村落皆能见煌煌灯火。他划船至西山坞下，却见南屏早已翻过山坞在桥下等着了。
她今日换了一身素白孝服，头发仍是用一根黑带绑成一束垂于肩前，清清冷冷，更显出几分冰清玉洁的气质来。
此时，她坐在桥边的石墩上，膝上放着一只竹篮，正独自一人在那儿吃葡萄呢。
魏子然将船划到岸边缓缓靠住，放了手中的桨，在船头朝她招手：“快上船来！”
南屏未料到他会划船来，见到他递过来的手，她知道他的意思，犹豫了一会儿，却是将手中的那篮子葡萄递了过去。
魏子然愣了愣，故作不知地将篮子接在了手中，欲再去搭把手时，她已提着裙角上了船。
船身微微摇晃了两下，他虚扶了扶她的腰背，对她说：“你去船篷里坐一坐吧，我带你去一处地方。”
南屏点点头，从他手中接过篮子，小心翼翼地往那两面透风的船篷里走去。
篷里收拾得干净整洁，一张四方矮桌，两张蒲团，桌上燃着香，陈列着茶酒点心和一些当季的瓜果，自然也有她自己带来的葡萄。
南屏忽觉自己带来的葡萄有些多余，屈膝在蒲团上坐下后，船已离了岸，在河面打了个转掉了个头后，便向着夜色深处划去。
河上偶尔也有这样的渔船经过，船上渔火微弱，却有欢歌笑语，打破了这沉沉夜色。
南屏探身往外张望，发现船只是向天目山的方向去的，远近村落的人声犬吠时而撞入耳中，正不知魏子然要将自己带往何方，船只忽拐过一道弯，闯进了一片水草丛生的河塘里。
她顿觉眼前一亮，草丛中万点萤光恍若从天而降一般，纷纷撞入船篷里，将昏暗暗的船篷照得亮如白昼。
而她恍如误入了琉璃世界，身心皆被这如梦如幻的萤火包裹着、照耀着、温暖着，使她眉眼处皆染上了奕奕之色，笑靥早已将她的整张脸盖住。
她从船篷内弯腰而出，好似忘了目今身在船上，不顾船身的摇晃，只管踉踉跄跄地追着那些渐渐飞远的萤火虫跑到船头。
萤光与星辉交相辉映，这样璀璨灿烂的世界，是他赐予她的。
魏子然唯恐她从船上落了下去，努力稳住船身之际，在她身后提醒了一句：“屏儿，你看着脚下，莫落水了！”
南屏回头，在满船的萤光里，满怀感激地看着他：“魏子然，谢谢你！”
魏子然含笑而应，起身朝她再次递出了一只手，笑邀道：“可愿同我在此做一回牛郎与织女？”
南屏抿嘴低头而笑，看着眼前这只纤细白嫩的手掌，缓缓将自己的一只手搭了上去。
他的掌心带着一层薄汗，热烫烫的，烫得她心口发烫，脸上也不由升起了两抹淡淡红云。
入了船篷，她与他相对而坐，听他问了一句：“你饮酒么？”
南屏垂眸轻声应道：“饮的。”
闻言，魏子然喜道：“那我们便饮酒话桑麻吧。”
南屏依旧是点头轻应，抬眸朝他看来时，在昏昏渔火里乍然看清了他脸上未消散的红点，讶然问道：“你的脸怎么了？”
魏子然因一时高兴倒忘了脸的事，逢她问，忙用袖遮住脸，低声问：“可有吓着你？”
南屏笑着摇头，倾身欲好好看看他的脸，魏子然因怕被嫌弃，连连向后躲避着：“没的污了你的眼，你还是别看了。”
南屏见他如此在意皮肉美丑，心中似被狠狠刺了一下，也不再坚持，只幽幽问了一句：“若是我脸上生了这些瘢痕疙瘩，你会再也不想见我了么？”
魏子然听她声气有异，忙道：“我怎会因这些瘢痕疙瘩就不想见你？”
“既如此，”南屏缓缓笑道，“你为何怕我见你这时的样子呢？你若这样避着我，我们还怎么谈话？”
魏子然听她如此说，感知到她的一片真心，便放下了衣袖。
南屏凑近去看时，他能闻到她头上淡淡的茉莉香，应是为了见他，特意抹了头油的缘故。
她纤细温热的指尖，小心温柔着往他脸上的红点处摸了摸，抬头柔声问他：“是被蚊虫叮咬的？疼么？痒么？”
魏子然摇头，只觉周身皆被她身上的茉莉花香围绕着，熏得他神迷意乱的。
他垂眸看着她近在咫尺的脸，目光如水，柔柔唤了一声：“屏儿……”
作者有话说：
注释①：火绳，即用艾草、蒿草等搓成的绳，可用来驱除蚊虫或引火。
在古代，人们通常在秋天采集结过籽的艾草、蒿草，像编辫子一样将其编成绳状，挂在房梁上晒，避免受潮，夏天晚上睡觉将其在屋内点燃。
在改革开放前，我国广大农村地区仍有使用火绳的。不知道你们见过没有？哈哈，我是见过的~~~
注：明代特别是明代中后期的书画价格其实并不高。据说当时祝允明、王宠等人的单件作品最多也不过二十两银子，这已经算是很高的了；唐寅更是发出了“笔砚生涯苦食艰”的感慨。然而，因为明代文人耻于言利，所以很多史料中很难见过书画的价格。
另外，明代的书法作品是以字数算价钱的，以正楷为最。
可见明·文震亨《长物志·书画·书画价》，如下：
“书价以正书为标准，如右军草书一百字，乃敌一行行书，三行行书，敌一行正书；至于《乐毅》《黄庭》《画赞》《告誓》，但得成篇，不可计以字数。画价亦然，山水竹石，古名贤象，可当正书；人物花鸟，小者可当行书；人物大者，及神图佛像、宫室楼阁、走兽虫鱼，可当草书。若夫台阁标功臣之烈，宫殿彰贞节之名，妙将入神，灵则通圣，开厨或失、挂壁欲飞，但涉奇事异名，即为无价国宝。又书画原为雅道，一作牛鬼蛇神，不可诘识，无论古今名手，俱落第二。”