第167章
【天启四年夏·认亲会】
昔日，杨家姊妹虽靠卖艺辗转至江南，却并未入乐籍，如今只是受雇于清风园。
这是杨家仅存的两点血脉，杨连枝不忍心让她们在此讨生活，试着与李屏山商议；李屏山并不松口，言说要过了合同文书里的一年受雇之期，才会放人。
杨连枝见她是个说一不二的人，又有姊妹二人签下的合同文书为凭，也不好强求。想着一年之期已过半，闲暇时，李屏山又不会约束她们的行动，她也能将姊妹二人接到家中好好聚聚。
姊妹二人认了亲，自然也是皆大欢喜。
次日午后，杨连枝便遣了人来接姊妹俩前往魏家，两人在得到李屏山的首肯后，便打扮得齐齐整整，兴高采烈地登车离了清风园。
车马在魏家大门前停住，薛鼎知晓车中的两位客人是主母娘家亲人，丝毫不敢怠慢，将人恭恭敬敬请进大门；后又有魏子然亲来迎接姊妹俩，将人先引进了净荷堂。
院中，各个院里的姨娘与哥儿、姐儿悉数陪坐在杨连枝身边，茶水果子、糕点糖饼亦摆满了好几张桌面。
杨燕见了这幅家人和乐融洽的画面，思及自身，不觉心下凄然。
这些年，父亲总说姑母是被家中那魏姓小厮儿拐走的，心里挂念担忧得紧，何曾想过那不受父亲待见的小厮儿在此挣了这样大的一份家业？又何曾料到那被拐走的姑母做了这宅子里的女主人，一家人过得和和美美的？
所幸姑母是个念旧情的人，愿意认下她与堂姊这两个无依无靠的亲人。
在杨连枝的指引下，姊妹俩先是认了魏子然、魏书婷、魏书嫀这三位姑表亲，又一一与薛氏、卢氏院里的哥儿、姐儿照了面。
“你姑父去扬州了，待他回来了，你们再见见。还有两个哥儿，”杨连枝环顾在场的诸人，遗憾道，“一个是薛姨娘院里的焘哥儿，他人在书院，来不及回来见你们；另一个是自小就养在乡下庄子里的熙哥儿，与卢姨娘院里的煦哥儿是一胎里出来的双生儿，你们见一个便是见了一双，日后总会都见着的。”
问及两人芳龄时，杨梦羞涩涩答道：“侄女今年虚岁二十，妹妹也是将满十六，虚岁十七了。”
杨连枝回顾身边的儿女，笑着说：“我这两个姐儿，大的前些日子将满十五，十六岁了；小的呢，也有四岁了，你们是姊姊。就是这个哥儿，今年虚岁十八，是燕姐儿的哥哥，却是梦姐儿的弟弟。薛姨娘与卢姨娘的这几个哥儿、姐儿都是比你们小的，也是你们的弟弟妹妹。你们日后来家了，也莫与这几个生分了，都当亲人一样看待。”又对规规矩矩坐着的那几人说，“你们也多与这两个姊姊亲近亲近，日后，她们也是要搬到家里来的，就当亲姊姊一般看待。”
这几个哥儿、姐儿自然不敢忤逆当家主母的话，不约而同地垂首恭应：“谨依母亲之言。”
杨连枝又招这对姊妹在身边坐下，柔声细语地说：“这时候就同我们在这儿坐着说说话，随意吃些茶果糕点垫垫肚子，下半晌随同这些哥儿、姐儿去露春园耍耍，彼此熟悉熟悉。晚上为你们备了席面，夜里再送你们回清风园，好么？”
两人相继道：“但凭姑母安排。”
一众人在此饮茶话家常，杨连枝怕拘着了孩子们，便吩咐魏子然带着一众哥儿、姐儿往露春园去耍耍，只留了年幼的魏书嫀在身边。
魏书嫀本是个爱热闹的，又格外亲近海棠苑里的魏子煦与魏子照，见母亲单单留下自己，哭闹着要去找哥哥姊姊耍。
杨连枝被她吵闹不过，只得依了她，让玉竹跟过去照管。
玉竹领着魏书嫀到露春园时，清波回廊那儿已是一派清歌弦声。她定睛看时，家中哥儿、姐儿三三两两地散在回廊里听曲闲谈；而那倚栏抚琴的正是卢氏院里的煦哥儿，和着琴声浅吟低唱的则是今日来家的那对姊妹。
“三哥哥在弹琴！”魏书嫀听了琴声便挣开玉竹的手，兴冲冲地跑进了回廊。
玉竹在后头快步追着，生怕这姐儿摔着了：“姐儿慢些儿！莫又摔了！”
魏书嫀不理会身后的声音，径奔人群里倚栏抚琴的魏子煦。她突然闯进来，还要往那抚琴人跟前凑，魏书婷怕她坏了众人的兴致，忙起身抱她到栏台上坐下，柔声叮嘱她：“三哥哥与两位表姊姊在以曲会友，你莫上去缠他，同我们坐着好好听哥哥姊姊弹琴唱曲。”
魏书嫀乖巧点头。可她本不是个坐得住的性子，又是小孩儿心性，琴声曲子听了一会儿便腻烦了，见魏子然与魏子照在不远处撒饵喂池子里的鱼，又撒腿跑到了两人跟前。
在饵食的诱惑下，回廊下聚了群大大小小的红鲤，翕张着嘴嘬食，拶拶有声。
魏书嫀将脑袋挤进两人中间，趴在栏台上看鱼儿争食。看到痴迷处，她竟也学着鱼儿鼓着嘴吐泡。
魏子照看她流了满嘴的哈喇子，忍不住笑道：“小祖宗，你在做什么？吐泡泡吐了自己满嘴的哈喇子，你也不擦擦？脏死了！”
一旁，魏子然递了手巾过来，轻声催她：“自己擦擦。”
魏书嫀却不接，转而一把抱住魏子照圆滚滚的腰身，将脑袋拱进他腰肚上使劲蹭。
魏子照反应过来时，已被她蹭了满肚子的哈喇子。他心底委屈，又不能对着这个比自己年幼的妹妹哭诉，只能扯住魏子然衣袖，让他做主。
“大哥哥，你看！”他指着身上那几块水渍印记，可怜巴巴地说，“妹妹忒坏了，拿我衣裳做抹布①，弄了我一身哈喇子！这是新衣裳，我特意穿了来见今日的两位姊姊的，被她弄脏了！”
魏子然顺手将手巾递了过去，笑道：“让她给你擦擦吧。”又对魏书嫀说，“与子照哥哥赔个礼，将你蹭在他衣上的哈喇子擦干净。”
魏书嫀不乐意，嘟囔着：“是他先笑话我、嫌弃我脏的。”
魏子照忙道：“我可没笑话你，也没嫌弃你，是好心好意提醒你，怕你将自己弄得脏兮兮的，回去了挨骂。”
即便如此解释了，魏书嫀仍是想不过来，却也没将此事放在心上，又抱住他，用脸蛋去蹭他的衣裳。
魏子照哭笑不得，将她扯开，让她找魏子然讨鱼饵去喂鱼。
这边风波将息，那头的琴音歌声也歇了，众人又相约要去划船。
魏子然因心头有事牵着，没兴致与众人嬉闹戏耍，只在回廊上坐着，遥遥望着一众兄弟姊妹划船取乐。
他见薛氏院中的嬛姐儿亦未上船，便扬声唤了她一声，笑着问：“妹妹为何不上船耍一耍？”
魏书嬛过来与他见了礼，方含蓄笑道：“我……我耍不来，他们玩的，我不会，又不会说话，我怕上船闷着了他们——大哥哥为何不上船呢？”
魏子然笑道：“与妹妹一样，耍不来。”瞥见她袖口藏着一卷书，转口问，“妹妹近来看的什么书？”
“是大姊姊整理出来的温飞卿诗词集子，”魏书嬛老老实实将袖中藏着的书露了出来，“我借来读一读。”
“能让我过过目么？”
“当然。”
温飞卿乃花间词祖，其诗词多写闺中怨情，倒也契合闺中少女的心境。而魏书婷自己抄录的这些温诗里头，果真以闺怨之诗居多。
魏子然只知魏书婷于诗词之外，更爱好史书传记，虽说偶会涉猎些闺情怨诗，但她钟爱的却是李易安、秦少游之类的婉约清丽词风。
而她近来却偏爱这些写尽闺中女子离愁别恨的诗词，魏子然隐隐能猜到一些缘由，却也无可奈何。
他将这本诗词集子递还给魏书嬛，温声提醒了一句：“你整日笼闭家中，又大了，看多了这类诗词，易自寻烦恼，还是少读些这样的诗吧，可多读读李易安、苏东坡的词。”
魏书嬛正是情思朦胧的时候，又是个聪慧颖悟的姐儿，知晓他话里的深层意思，不由羞红了脸颊，低声说：“姨娘也不让我多读这些诗词，每日会让我背诵默写《女诫》，我只是近几日看了一些这类诗词。”
魏子然笑道：“你也不用日日将自己锁在家中，多与你大姊姊出门走走，见见她的朋友，多长些见识。”
“不行的！”魏书嬛似是听到了什么大逆不道的话一样，连连摇头，“自幼，姨娘便教导规诫我们，说女孩家嫁人前就该安安分分地待在家中，不能抛头露面，大了后，更不能见外头的男子。大哥哥莫怂恿我行这样有损女儿家清名的事，若让姨娘知道了，我会被训斥的！”
魏子然不过随口一提，见她是这样的反应，忽觉有些悲哀。
也许，在薛氏看来，不止是外头的男子，连他与卢氏院中的哥儿，她院中的姐儿也最好不要见，没的将她苦心栽培的姐儿引上了歧路，让她们的名声也像魏书婷一样被毁了。
此时，他已没有兴致再在此待下去，见湖面上的船只已进了草木繁密处，起身对魏书嬛说：“我出门去一趟仁寿坊，那些人回来若是问起我，你便实话说吧。”
作者有话说：
注释①：抹布，又叫幡巾、幡布。因为“幡”犯民俗忌讳，当时人们才唤“抹布”的。可见明·陆容《菽园杂记·卷一》。如下：
民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳“住”，讳“翻”，以“箸”为“快儿”，“幡布”为“抹布”；讳“离”、“散”。以“梨”为“圆果”，“伞”为“竖笠”；讳“狼藉”，以“樃槌”为“兴哥”；讳“恼躁”，以“谢灶”为“谢欢喜”。此皆俚俗可笑处，今士大夫亦有犯俗称“快儿”者。
（其实，筷子是明代才有的说法，以前叫箸或其他的。）