第163章
【天启四年春·夜色下】
甘桦赶去卫所牢房时，只见到了尚攸及魏家那几个家下人，唯独不见薛氏。他百般打听，方知这儿的提牢见薛氏貌美，欲献上谄媚奉承上头的指挥使。
甘桦一听是送去了指挥使那儿，不由眉心一皱。
营中的指挥使是周家那个先前跟随川浙总兵赴辽的参将叔叔周义，去年年底将将提调到此。虽说脾气暴躁了些，却也有勇有谋，为人爽快大气，只是于女色一事上，颇令人诟病。
薛氏若到了这人手里，他若看顾魏家当家人的面子，倒能留住清白；若不然，这妇人今晚便难逃一劫了。
甘桦不敢擅离职守去管这等事，打通关节将尚攸一干人放出后，又让那小旗官将魏家的车马归还。
末了，他在尚攸耳边悄声吩咐着：“周指挥使最疼他家的那两个侄女，你出去后，径直去周家找那一对姊妹，只要能让一人出面，魏家那姨娘的清白就能保住。但此事要快，一刻也耽误不得！”
尚攸谢了他，丝毫不敢耽误，让魏家仆从先行前往他家，他自己则骑马径奔清宁巷周家。
时夜色已浓，在全城戒严、家家户户紧闭门户的情况下，清宁巷的防守巡护较城中其他街巷更为严密。这里火把林立，五步一岗，十步一哨，往来巡视的不是九营兵将与州县衙役，皆是周家的子侄仆从。
在巷子口，尚攸便被拦下了，一番盘问下，那仆从虽信了他的言语，但并不放他入巷子，只让他在此等着。没一会儿工夫，这人便替他唤来了在街巷另一头站岗巡视的周丹旐。
两人毕竟是打过照面的，周丹旐一眼便认出了尚攸，笑着问：“小先生深夜到访，为何事而来？”
尚攸见这里人多口杂，怕那事当着这些人的面说出来坏了薛氏的名声，便示意她借一步说话。
周丹旐满心疑惑，随他行至隐蔽僻静处，尚攸方将魏子焘因兵乱受伤、他出城进城的前因后果对她一一细说，而后请求道：“请姐儿看在与婷姐儿相识相交的份上，出面劝劝令叔父将魏家的薛姨娘给放了。”
周丹旐本有些侠义心肠，也早就看不惯那叔父贪恋女色的毛病。这人平日里爱往家里带一些乱七八糟的女人回来便算了，这回竟还将主意打在了她好友家人身上，她如何能视而不见呢？
当即，她便向尚攸表态：“你放心，我便是冒着‘擅闯军营指挥使营’的罪名，也会将魏家姨娘给救出来的！”因来不及备马，便随手牵过了尚攸手中的缰绳，“借小先生马匹一用，你在此等我消息！”
说完，便跨鞍上马，绝尘而去。
城中各处有巡逻的兵将，见她策马狂奔，自是要举枪来挡，将人团团围住。
周丹旐有武艺，但不想动武，只稳坐马上，高声道：“吾乃清宁巷周家周丹旐，有机密大事要上报指挥使，你们敢阻我，误了事，你们担当得起么？”
周家双姝之名，在这杭州如雷贯耳，身上武艺不输军营里的男儿，不是谁都敢惹的。
听她自报了名号，这些兵卒也不敢多加阻拦，领头的与她小心赔了话，便放她离去了。
策马至指挥使大营，周丹旐方得知周义将将往更楼上去巡视了，就是不知那薛氏是否已被他污了清白。
然，她在此寻了多处，却未找见薛氏，便问那守营的兵卒：“被送到这儿的女人呢？”
守营兵知晓指挥使的这侄女不好糊弄，支吾搪塞着：“没……没女人……这儿是军营，除了您，就没女人来过……”
周丹旐笑道：“你当我是好糊弄的么？你若是不肯说实话，我有的是法子让你老实交代！”恐他有所顾虑，又安慰道，“你放心，擅闯指挥使营的是我，你们的周爷是个办事公正、是非分明的人，不会怪罪到你们头上的。”
守营兵权衡一番后，悄声对她说：“那女人惹恼了周爷，被送到马房那儿喂马去了。”
周丹旐一听，便知她那叔父未曾得手，心中不由松了一大口气。
她又快马赶至马房，问了马房管事的，那管事的见她是周家姐儿，不敢隐瞒，老老实实让人将薛氏唤了出来。
此时此地的薛氏，鬓丝杂乱，钗环俱无，不但衣上沾染了马粪，脸上也似有几点粪土污迹，浑身一股尿馊粪臭味。
然，即便仪容不整，她那脸上始终冷清镇静，眼中亦有暗光闪烁涌动，不见一丝萎靡消颓之态。
周丹旐心想，这妇人的心性绝非寻常女子可比，她自叹不如。
她将来意对薛氏说了，让那管事的打水让薛氏简单地净了手脸，不顾那管事的阻拦，便将人请上马，牵出了马房。
回了清宁巷，她与尚攸简单说了寻找薛氏的过程，便吩咐家下人烧汤备水供薛氏沐澡濯发，又遣人随尚攸往竹竿巷将魏子焘接来家中调伤，家里人也早已将客院的屋子收拾了两间出来。
送来魏子焘的是许荆光与蒯飞及魏家的车马人从，而许荆光只将人送至巷子口便止住了步伐，只在灯火阴影处等着蒯飞。
然，等来等去，却让他等来了不愿见的人。
他看着周丹旐于灿然一片的灯火里，慢慢走进他所在的这堵屋墙的昏昏阴影处，隔着两步距离在他面前站定，微微仰着头，坦然大方地笑望着他：“既然来了，进家里坐坐吧？”
“不必，”许荆光神色冷硬，甚而有几分不大自在，语气清淡如水，“你回去吧。”
周丹旐抿唇笑了笑，走近他，轻声问：“你家在钱塘门外，自昨夜城中兵乱之后，你便一直未归，你家人一定很担心你。但戒严期间，你要出城也有些困难，可要我帮你？”
“不必。”许荆光想也未想，几乎是不假思索地出口拒绝了她的好意。
周丹旐早已习惯了他对自己的态度，但此时借着天上的微弱星光与巷子里投过来的隐约灯火，这男人身上散发出的这股遗世独立的清冷气质，真是令她欢喜又心伤。
“许荆光，”她轻叹一口气，望着他笑道，“你觉着，是一辈子受许家牵绊一事无成丢脸，还是入赘我家做我夫婿得以大展宏图更丢人？”
许荆光不愿回答这样的问题，避开她灼人的视线，轻声催道：“夜里风露重，你进去吧。”
周丹旐没多少女儿家的柔肠，见这人总是这副不冷不热的态度，也觉无趣。
然，这人毕竟是日后的枕边人，这门亲事是她主动结成的，她不好给他脸色，仍是柔声细语地询问着他：“这几日，你借住在谁家？你不愿我帮你出城，总得送个信给家人，也好让他们安心。”
许荆光静默了一瞬，缓声答：“借住在蒯鹏举家中。”
“好！”周丹旐笑道，“我会找人帮你传信的，你安心在他家中待些时日吧。”顿了顿，又斟酌着道，“这场动乱应不会延误我们的婚事，有件事，我想与你好好谈谈，望你能敞开心来回答我，使得么？”
提起婚事，许荆光心底便一沉一凉，眸色清冷冷地盯着她，沉声问：“何事？”
周丹旐也不忸怩，坦然道：“我听到一些话，是关于你与南家那个已削发出家的姐儿的事，说你时常往那寺院去会她……你二人之间的事，我希望你能与我说说。”
“没什么可说的，”许荆光神色微凉，语气有几分不耐，“与你不相干的人和事，你少理会。”
“许荆光，你记住——”周丹旐凉凉笑道，“我不管你从前与她之间有多深厚的感情，但你二人，一人既已出家，一人也要成亲了，多少得避点嫌，莫行差踏错坏了她的修行，也毁了你的前程，让我也成了笑话，行么？”
许荆光默然不语，只是微微冷笑。良久，他才垂眸凝视着她傲然冷清的脸庞，冷声问：“你既然将我的事都打听得清楚明白了，又怕闹笑话，当初何必要以救助之名招我为婿？周家家世显赫，上赶着入赘做你夫婿的应不少，为何盯上了我？”
周丹旐轻轻笑道：“与你说说倒也无妨，只怕你又要说我不知羞、没廉耻了。”
许荆光乍见她这含羞带怯的笑，心底先是疑惑不解，后似若有所悟，但因想到这女子惯会耍心机、使手段，对她突然露出这副温柔小意的情态反倒有些嗤之以鼻了。
他正欲从她脸上收回目光，却见她坦坦荡荡地注视着自己，认真道：“许荆光，你我因当年龙舟竞渡结缘，自你放弃夺标下水救我那一刻起，我便知你不是那等沽名钓誉之辈，因此敬重你之为人。后来几番接触，你虽对我始终心怀偏见，言语刻薄，但我却知你内里不是这等冷漠尖酸的人，慢慢了解，昔日的那点敬重之心倒多了些仰慕爱重之情。你问我为何偏偏选中了你，我可以坦坦荡荡地告诉你——选你，是因我心悦你，非你不可！”
许荆光左眼皮猛然跳动了两下，一时怔愣得忘了言语。
他还从不曾见有哪个良人女子敢如此大胆地向一名男子剖白心迹，从始至终脸不红心不跳，坦荡得好似与人闲话家常一般。
他想，便是夫妻间说几句私密话，也没有哪个女子有她这般大胆。
这姐儿，果真是个没廉耻、不知羞的女子。
“你知不知羞？这种话也是能在外头乱嚷出来的？”他板着脸规诫，言语神态极其冷淡。
周丹旐却毫不在意，敛了笑容，低声说：“外头说不得，日后成亲了，屋里说吧。”
许荆光眼皮又是一跳，冷了脸催道：“你回去吧。”
周丹旐只觉这人甚是无趣，也没兴致与他在这儿谈风说月，遂辞别了他，返身踏进了来时的那片明灯夜火里。