第138章
【天启三年春·偏厅】
李屏山的目光倏地暗了下来，似凝了冰一般，勾唇冷笑道：“魏子然，你若不提起这话，你我还能好好谈一谈生意。现今，我也不想看你那营造图纸了，请你带着你的图纸回去吧，我便不送你了。”
提起这话，她浑身便似结了冰、长满了刺一般，话语里的冷淡厌恶，让魏子然气馁又难堪。
他不会死皮赖脸地求她，离去前，仍是将那一沓图纸取出，放于她床头，低声说：“此是公事，请先生莫感情用事，好歹看一看，也给她……看一看。她对营造一事，也颇有造诣，若这图纸有不足之处，请她帮忙改正。”
李屏山掀起眼皮淡漠瞅他一眼，朝他轻点了点头：“辛苦，放下吧。”片刻之后，又说，“令妹的事，过不了多久，真相会浮出水面，流言应会慢慢止息了。”
魏子然怔了怔，心中即使好奇她究竟都做了些什么，却也知晓，她不会坦诚相告。
回了家，魏子然从屋内寻了些治疗冻疮的麝香追风贴膏，写好用药的注意事项后便唤来了清泉，正要吩咐他将这药给郎家茶楼的李屏山送去，却又犹豫了。
她身边有郎清，这送药送汤的事，那人自会替她安排，他何苦又自找难堪呢？
而清泉等了许久不见这哥儿有话吩咐出来，遂问了一句：“哥儿为何事唤小人到此？”
魏子然笑了笑，仍是将那药递了出去，说：“听说令堂身上多处生了冻疮，我这里正好有一些药贴，拿回去给她老人家贴一贴吧。若是不够，再与我说。”
因这哥儿时常会予人些小恩小惠，这回送药，清泉也没有多想，将那药收在了怀中，感激道：“多谢哥儿！”
魏子然不过一笑，却是看着清泉欢欢喜喜离去的身影陷入了沉思。
对于他的给予馈赠，有人不屑一顾、视如敝屣，却也有人如获至宝、爱不释手。
魏子然并不敢确定，李屏山是否会认真看他留下来的那沓图纸。打听到她已请了工匠去勘察测量那戏园子，不日就要动工修缮，他方确信，她应是采纳了他那卷图纸里的修缮建议。
而关于魏书婷的流言，也正如李屏山所说的那样，罗家终究是出面澄清了真相。真相一出，那精心谋划了这一场风言风语的罗律与何桓，便又成了百姓声讨的对象了。
二月里，王学贞因家中突来的一场丧事，不得不辞去官职回京奔丧，临安县令的空缺也便由何深补了。
兄长有升迁之喜，何桓自然要在城中摆酒好好庆贺一番。早几日，他便订了西南肆同春楼的酒阁子，给兄长平日里来往甚密的好友同僚皆送了请帖。
而魏家，他则是亲自上门来请的。
薛鼎见这人竟敢厚着脸皮上门，好气又好笑，并不为他进内通传，冷着脸催赶：“家老爷看在何县尊的面上，不与二爷计较，二爷何必还要上门纠缠？老爷不见您何家的人，二爷请回去吧！”
何桓向来是个抹得开脸皮的人，不管薛鼎如何冷言冷语对他，他只管三求四告的。而他如此这般纠缠厮闹，自然早已惊动了内院里的魏显昭，遣人去赶了一遭，那人却回来报说：“他在外头乱嚷嚷，说他是被人给算计了，真正损害姐儿清誉的是罗家的二哥儿与那什么李屏山。”
魏显昭听他攀咬出李屏山来，心底虽有几分不信，终究生了疑心，便让人将何桓请到前头的偏厅里，又让人将魏子然也一道叫过去。
魏子然不知父亲请他所为何事，迷迷糊糊进了前头的偏厅里，见何桓也在此，更是不知父亲葫芦里卖的什么药。
他与父亲见过礼，便在一旁的圈椅上坐下了，听父亲冷笑着说道：“这位何二爷说，前些日子城中流传的那些关于婷姐儿的谣言，李屏山才是罪魁祸首。你怎么看呢？”
魏子然心中大惊，目光陡然射向那满面含笑的何桓，面无表情地问了一句：“何二爷何出此言？”
何桓早已酝酿好了一套说辞，遂不慌不忙地说：“去年冬日，因连日的雨雪天气，我一直歇在了小东门外的赁屋里，罗家那小子便是在某一日里找人将我诓到了丛桂坊的一间酒楼里，说有买卖要与我做。我问他是什么买卖，他便说要我替他在城中散布您家姐儿的流言，我自然是一口就回绝了的，还劝他莫做这缺德事；可这哥儿一意孤行，仗着他是罗家哥儿，拿我兄长的前程与我妻子的清白威胁恐吓。当时，我没奈何，只好应了他。
“谁知那写话本子的人，背地里又受了他人的好处，写出了那样一个下流肮脏、不堪入目的本子来，最后竟还逃了！
“就在前不久，这罗家哥儿又将我约去了钱塘北关的引凤轩里，我不知就里中了罗律与那李屏山的奸计，醒来就被他二人绑到了引凤轩后头的那座茶楼里。他二人一个唱红脸，一个唱白脸，那李屏山更是凭着一张嘴，哄得我相信这背后还有人在推波助澜，说要帮我们找出这背后之人。
“我当时只想着如何弥补自己的过失，便信了他的鬼话，依照他的吩咐，带人去那罗不阿宅上闹了一场。他却暗地里勾连罗家，找上了罗不阿，也不知两人在船上密谋了些什么。没多久，罗家便出面了。
“您二位许还不知道，那李屏山绑我到香满楼的那天，与那罗律不知眉来眼去多少回了！他二人定然是有过那门子勾当的！”
魏子然听他倒豆子似的说了这一串话，本未认真听进去多少在耳里，忽听他如此恶意揣测污蔑李屏山与罗律的关系，脸色倏地就变了，不辨喜怒地警告道：“何二爷这信口胡说的本事，不让那说书写话本子的。你也莫当魏家人都是好糊弄的，煞费苦心编这些话来哄人，是将人都当傻子了么？”
何桓不在意他的讽刺警告，朝他笑了笑，便对一言不发的魏显昭说：“我也没为自己开脱，那写书的确是我找来的，但那内容却不是我吩咐的。先前，街坊间谣传着一句话，说罗家衡哥儿婚前逃去蜀地，实是为您家姐儿逃了婚。因这一件事，罗家在外人面前丢尽了颜面，他们家咽不下这口气，便怂恿他家那二哥儿与李屏山联手造了这一场谣言，想让您家也跟着丢一回脸。”
魏显昭虽不全然相信何桓的这一席话，但因近来看透了罗家对自家的虚伪心肠，倒也愿意这样去揣测罗家的用心。
至于李屏山，他倒更愿意相信自己的判断。
然，这小女子的心机手段，饶是他见惯了生意场里的尔虞我诈和官场里的阳奉阴违，也不得不对她心生了几分警惕。
与魏子然做的这笔买卖，她称得上是尽心尽力，为了达成目标而步步为营，甚而还顺带替他魏家出了一口恶气。不但分离了何桓与罗律这对合谋人的心，让两人反目成仇，竟还有本事逼得罗家不得不舍弃家中哥儿的名声而出面澄清谣言。
她手中难道握有能威胁到罗家家族的筹码么？
魏显昭不是个喜欢与人结仇的人，何桓的此番上门，让他看到了这人一心想要巴结讨好魏家的心思。他虽恼恨这人的行径、看不上这人的品性，但在魏罗两家里，这人选了他家，这无疑令他宽怀快慰了几分。
何桓也便趁机道：“家兄补了县令一职，我在城中的同春楼为他预备了一桌酒席，请了家兄平日里来往亲密的几位友人和同僚，就在明日酉时，不知魏老爷肯不肯赏家兄这个脸？”
这人办的酒席，魏显昭本没兴致前往，但何深的面子却不能拂，也不便推却，便笑道：“令兄高迁之喜，魏某自当前往庆贺。”
何桓见他如此爽快，不觉喜笑颜开，又攀谈了几句话，方才离了魏家。
而魏子然见父亲对这样一个曾伤害过魏书婷的人给予好脸色，又因这人任意诋毁李屏山，他心中便有些郁闷不乐的。
待何桓离开，他便低声质问着魏显昭：“此人心术不正，专爱与街上那帮闲汉无赖干些不清不白的勾当，妹妹遭遇的事，他说是受人逼迫，其实不可信。父亲真的信了他？”
魏显昭不动声色地笑了笑，说：“这种小人，如蚁聚蜂屯，赶走一个，就涌上来一窝，驱之不绝，杀之不尽。你要与这种人辩个是非曲直，不过是白白浪费口舌而已，随意敷衍敷衍便好，不必得罪他们。只听他捏造诋毁李屏山的那些话，便知他们这些人只凭一张嘴，就能毁掉一个人。”
言及此，他似忽想到了什么，眸光深深地盯着魏子然，嘱咐道：“李屏山得罪了这种人，若是被缠上，后头的日子不会好过。她好歹也是魏家生意上的伙伴了，我们不能过河拆桥，虽不能替她挡住小人有朝一日的报复，但你可提醒她留心些。”
自那日在她屋里因南屏惹恼了她之后，魏子然便舍不下脸面上赶着去贴她，又没有个好由头见她。父亲的一句嘱咐，真正是说到了他的心坎里，他想也没想便应了一声好。
父子俩正坐在一处说着话，杨连枝打听到这头的客人已离开，便遣人来请父子俩回屋说话。
两人方进净荷堂内院，就有一团圆滚滚的身影径直扑向了魏子然，仰着脑袋向他举着手臂，嘴里喃喃咕哝着：“哥哥，抱抱，抱抱……”
魏子然本有些沉重的心情，见了魏书嫀这张肉嘟嘟的小脸，不觉明快了许多。
魏显昭见这姐儿至今也不肯多亲近自己，心中颇为感伤，便让魏子然留在外头陪着姐儿耍一耍，他则独自一人大步入了暖阁。
自生下魏书嫀，杨连枝便觉身子不如从前健朗，时常感到腰背酸疼、四肢疲软，一头黑密密的头发也掉落得厉害。
这时，她午睡将起，唤了玉竹到榻边来为她梳头。
魏显昭行至外头，正要掀开门后的那一重软帘，听里头似有抽泣之声。疑惑间，又听杨连枝叹息了一声，说：“我本与你说笑儿，怎么还说得你哭起来了？老爷应快来了，快别哭了，莫惹他怪。”
玉竹抽泣了两下，声音仍有些哽咽：“哪有人拿自己的生死说笑的？夫人不过就是掉了几根头发，就要死要活的，真舍得下屋里的几个哥儿、姐儿么？”
杨连枝却笑道：“我现今说活不长久，又不是现今就要去死的。好了，不说这些不着边的事了，替我将方才掉落的头发捡起来，缠成一绺都放在这帕子里吧，他日好带在身上。”
魏显昭在外头听她二人谈论这些生死的话，想到杨连枝大不如从前又体弱多病的身子，心中便有几分抑郁不快。踏入暖阁时，玉竹正蹲在地上捡头发，那榻上摊开的一方素锦帕子里还躺着一绺一绺的青丝。
看着这些青丝，他不由想起了杨连枝那句“他日好带在身上”的话，胸中不觉又是一痛，忙命玉竹将这些头发拿走。
玉竹不知何故，见他脸色难看，不敢违逆，只得收起帕子出了暖阁。
杨连枝却抱怨道：“那些头发怎么碍着你的眼了？”
魏显昭只是目光沉沉地看着她，挨着她坐下后，视线落在她那一头日渐稀疏的头发上时，眼神黯了黯，忽伸臂环过她的腰身，将人揽进了怀中，在她耳边低声说：“今年，我便不出远门了。”
杨连枝觉着他的态度很奇怪，疑惑抬头：“泉州那边的地，你不去，没问题么？”
魏显昭道：“有二老爷在，不会出问题的。”他恐她察觉到自己留在家中的真实意图，又故作轻松地笑着说，“先不说他人趁家里没当家的男人坐镇，欺压到了我们孩子头上，只说嫀儿这孩子，这些日子了，她仍是不肯同我亲近。我怕我这一走，她愈发疏远了我，不认我这个爹了。”
听言，杨连枝不由笑了，又有些羞赧：“我精力不如从前，疏于对她的管教，倒养得她的性子有些野。你在家也好，可好好管教管教她——对了，我找你来，是想与你说，快到观音娘娘的诞辰了，我想趁着这日子，上净慈寺斋戒些时日。”
“不行！”魏显昭一口回绝了，“你在家里也可以拜佛抄经，何必这样折腾自己的身子？你若定要去，等养好了身子再去。”
杨连枝不由怔住了。前一刻，她还欢喜有他坐镇家中，多少能护一护家人；这一刻，倒更希望他离家远远的才好，如此，她要出门，也不会时常受到他的管束限制。
她也不指望说动他，当天又唤了魏子然来身边，暗中嘱咐他去操办上净慈寺斋戒的事宜。
末了，她又千叮咛万嘱咐：“你操办此事时，须瞒过你爹。鲜花灯烛、素食点心之类的，可吩咐你身边的六儿去知会莫衙营宅子里的人先采办齐全。到了娘娘诞辰前一日，你先带娘去仙姑那儿看诊，你爹应会遣人跟着去，那时，娘自会将人打发回来，我们第二日再上净慈寺，你爹听到消息，要拦阻也来不及了。只是……许会牵连你挨你爹一顿骂。”
魏子然笑道：“只要父亲不动手打人，孩儿挨一顿骂也不打紧。不过，孩儿当天约了静缘兄在灵隐寺相会，送母亲上山后，不能常陪在您身边，娘不如带妹妹一块儿去。现今外头流言虽歇了，但浪平之前总有余波，与其让她留在家里听那些污言秽语，不若上寺里静静心。”
杨连枝觉着是这么个道理，便道：“你与婷儿说一说，看她愿不愿意陪娘过几天清苦日子。”顿了一顿，又笑着说，“莫拿话逼她迫她。斋戒礼佛要的是真心诚意，她若是勉强应了，得罪了佛祖菩萨可不好。”
魏子然笑道：“娘放心，孩儿不会逼她的。”
作者有话说：
注：据《临安县志》记载，临安县县丞一职，自万历末年就不设了，但是具体在哪一年还不清楚。文中私设的是自天启三年春之后没有县丞这一职位的，而且文中所有官职人员的名字都是杜撰的，如果涉及到真人，我会标记的。总之，一切都是剧情需要，不考据哈。