第113章
【天启二年夏·听钟小院】
自前往沈家祭拜了沈潜，魏子然便吩咐清泉与映红早早将行装打点好，好早几日回临安；又唤来琉璃与顽石、瘦石，认真叮嘱：“我走之后，凡逢七，切记替翡翠烧些香烛纸钱，不可懈怠！断七那日，我会请师父来家里为她做场法事，你们也早早预备着。”
吩咐毕，他又给远在严州的文卿送了一封信，请他为自己推荐两个得道高僧，又在信中顺便问了问罗衡的消息。
春闱早已放榜，各府州县里也相继收到了当地举子是否在榜的消息，他却至今也未收到罗衡的消息。即便是会试未中，这位年兄应早已回来了。
次日，文卿的回信便送了进来。信中应下了会帮他访两名高僧为亡者念经超度的事，只是在提起罗衡一事时，却是言语模糊，说他会试未中；至于他现今在何处，要待来日相会再相告。
魏子然顿觉其中蹊跷可疑，隐隐猜到了罗衡这般隐藏自己踪迹的意图。不过，虽未得到好友的确切消息，但那人应是平安无恙的，这令他悬着的心总算放下了。
告知了母亲回家的日子后，母亲早一日便遣了车马仆从来接，魏子然不欲坐车，只让映红带了包裹行李坐车回去。他则将宅子大大小小的事悉数与院中的婆子、丫头、小厮儿分付明白后，方才与清泉在日落西山之际，趁着昏昏暮色策马离了钱塘。
回了家，夜色已浓，他与家人见过后，只草草吃过几口饭，便往新建的院中而来。
院子建成后，他不是在外，便是在净荷堂养伤，时至今日，方有闲心一睹院中风貌。
院子是在净荷堂偏院的基础上扩建而成的，由原来的青石小径进去，迎面怪石垒垒，却是一座连绵起伏的假山。山有窍有洞，窍汩清泉，洞藏乾坤；泉曰自在，洞名逍遥。穿山而过，群花斗艳，百草争芳，苍松郁郁葱葱，绿竹幽幽瑟瑟，花草林木间现出那几椽老旧房屋。
屋前有那清秀文气的小厮儿迎着了他，为他分花拂柳，沿着一带澄澄碧流，穿山过廊，曲曲折折，却是将他引进了另一重天地。
这里庭阔池广。池广可乘舟，直通金鳞池；庭阔能开筵，堪比迎风阁。一爿房屋灯火煌煌，前有玲珑石，后有参天树，俨然是处幽深静谧、修身养性的好住处。
魏子然见这处院落果然是照着自己给出的图纸建造的，不差丝毫，不由在心中暗自感叹着马氏一门的真诚可靠。
想到自己在钱塘莫衙营的时候，这儿只有身边这个年幼的小厮儿打理，又不禁感叹他的精细能干，心里又看重了他几分。
他正要问这小厮儿名字，映红闻声从屋内迎了出来，笑着说：“我看你在外头站了许久，眼下黑灯瞎火的，你要看也看不真切，不若先看看这几间新房子。我已替你看过一遍了，比那头的旧屋要宽敞许多，布局也更巧妙。”
听言，魏子然遂随她进了那排房子，一间间细细地看。
房屋有五椽。一椽正房，大间藏小室，宽敞大气；东西四椽耳房，小屋连小房，精致玲珑。后面一带罩房，能储物，亦能住人，也早已被收拾得干净整洁、纤尘不染。
当夜，魏子然洗去了一身疲惫后，便睡下了。
这些日子，魏子然日日在新院子里游逛，又亲自在一块石上用红漆笔题了“听钟”二字，而后便将这石块摆在了院门外，遂呼这新院子为“听钟小院”。
假山那边的老屋，因环境幽深，又有原来的藏书室在那头，他仍是将那头作了平日里看书养性的所在。
每日，他总要邀兄弟姊妹来此饮茶闲谈。然，他多数时候却只是独坐一旁，听这些哥儿、姐儿闲话家常。
他从前不觉这些琐琐碎碎的事是能悦人耳目的，现今反倒觉着这样的话语比朋友间的高谈阔论更能打动他的心。
而他，唯独害怕一个人独坐独卧，日里要与家人相聚，夜里也要人相陪。
因老屋可听泉击怪石的声响，这点声响让他听着安心。自回了家，他仍是宿在了原来的卧房里，夜里让那小厮儿在床边支了卧榻伴着他睡。
端午前一日，薛鼎忽又领进了一个与他院中这小厮儿年纪相仿的少年进来，说是他的相识。
魏子然仔细打量这少年，见他衣烂鞋破，头脸却收拾得整洁干净，那一双铜铃般的眼睛更显得格外明亮有神，透着几分狡黠。这少年许是吃过许多苦头，脸面枯黄，身骨瘦细，看着有几分粗蛮之相。
魏子然确信自己不认识他，但怕说出来伤了他的心，只笑着问了一句：“你为何事来寻我呢？”
这少年是个机灵的人，见了这位哥儿的眉目神情，便知自己从未被记在心里过。但他并不失落难过，睁着明亮双眸，笑着说：“哥儿想是不记得我了。去年哥儿府试，我不当心撞了哥儿，有幸被你家老爷请到酒楼里，同哥儿吃了一顿饭。后来，你家老爷还多次托我帮他留意好的石头呢，只是，一直不能见到哥儿。说实话，自去年撞见哥儿后，我就一直想着能服侍哥儿，不知道哥儿肯不肯赏我这口饭吃？”
经他这一提醒，魏子然虽记起了当日的那顿饭，却早已忘了那少年的样貌。他只记得，父亲似十分看好这少年，曾对他说过，这少年有一双慧眼，对于世间的奇石玉玩，一眼便能看出好坏真假。
魏子然一直觉得父亲在玩石一道上，已痴迷到了不辨好坏真假的地步，因此，对于他对此中人的评价也一直不以为意。
面前的少年，他能透过那双眼睛，看出这人心思并不纯明。但他既然搬出了父亲，他也不好将人往外赶，想着这偌大的院子确实需再添个能干勤勉的人打理，便想着先暂时留下他。
“我这里倒不需要你替我留意那些石头，”魏子然笑问道，“你会料理花木么？”
少年挠挠头，底气不足地说：“我倒是常年往山里跑，能认出许多花草树木，有时候也自己采些花草养着玩儿，不知哥儿要我怎样料理花木？”
魏子然见他还算实诚，便道：“不过就是平日里浇浇水、培培土、除除虫，适当的时候修剪修剪枝叶。还有一些门道，我可以教你，但得你自己摸索出门道来。”
“这样说，”少年听出了他的言外之意，喜道，“哥儿是肯留下我了么？”
魏子然淡淡笑道：“与你一月期限，再决定是否要留你。”
少年信誓旦旦地道：“既是有哥儿亲自教我，我定不会让哥儿失望的！哥儿现今需要我做什么？”
魏子然见他劲头这般大，无奈道：“先随薛管事去门房签文书契约，换身衣裳再来吧。”
顿了顿，他似想起了什么，又问：“你叫什么名字？”
“我是个孤儿，不知父母是谁，没有名字，”少年说，“街上那些人都叫我‘石头’。”
魏子然默默颔首，并未说什么，便放他随薛鼎去了。
因他喜爱的少年小厮儿也被父亲冠以了“圆石”一名，魏子然早已思量着要自己给他换个名儿，却一直想不出好的名儿，便耽误至今。
如今新来了个小厮儿，他更是为两人的名字发起了愁。
恰逢玉竹过来寻他，说是端午那日请了城西观月楼的梨园班子来家里热闹热闹，让他点两出戏应应景。
魏子然从玉竹手中讨了戏单子，看那上头已有人点了好几出戏，却独独没有他爱听爱看的，便问：“观月楼是唱北曲的吧？他们能唱西厢么？”
玉竹意味不明地瞅他一眼，笑道：“哥儿要听西厢，得去外头那些戏园子里听，家里是不能听的。”
魏子然恍似明白了过来，便将那戏单子递给了她，恹恹道：“你去两个姨娘院子里问问吧，我平日里听得少，不知道多少戏目。”
玉竹也不为难他，从他手中接了戏单子，便一个人独自出了院子，却与人撞了个满怀。
这一跤跌得她四脚朝天，狼狈不已。那人慌忙将她扶起，她起身之际，却一掌推开了面前这瘦竹竿似的少年。因从未见过这少年的面，又见他瘦不拉几、举止不周，心头便有几分不喜。但因他身边还跟着薛鼎，她也不好为难，只骂道：“你是瞎了眼赶着去投胎么？好好的道儿不走，偏要往人身上撞，不怕撞见鬼啊？”
这少年因是将来的，又不知她是何人，不敢反嘴，只是陪着笑脸不停地道歉。
薛鼎也忙上前劝道：“玉竹姑娘息怒，这厮儿是然哥儿院子里将进来的，还不曾习得规矩，莽撞了些。请看在然哥儿面上，饶了他这一回。”
听言，玉竹不由重新审视着这少年，嘀咕道：“哥儿怎会将这样粗卤莽撞的人放在自己院子里？夫人知道么？”
薛鼎道：“将进门的时候，禀过夫人了，夫人只说看哥儿自己的意思。”
玉竹只好不再说什么，气咻咻地往薛氏和卢氏院中去了。
映红听说这院子新进来一个少年小厮儿，忙从新屋那头过来看。她来时，便见魏子然写了几个纸阄儿撒在地上，让那俩少年随意抓一个。
她不知何意，一面打量着那新来的少年，一面近前问魏子然：“你们在做什么呢？”
魏子然道：“他俩没有个好名字，我也一时想不出适合他们的名字。正好方才玉竹过来让我点戏，我突然有了主意，想以戏里的几个行当来唤他们，又怕他们不喜欢，便让他们抓阄，抓着哪个便是哪个。”
说着话时，那两人犹豫了一会儿，已各自抓了一个纸阄儿在手里。
映红忙凑过去看，那后进来的抓到的是个“丑”字，早进来的却是个“净”字。她再看两人面貌姿态，不禁连连点头，笑道：“倒也抓得准。”
魏子然见两人神色各异，便道：“既然天意如此，那我便以你二人抓到的阄儿为你们各自取个名儿——圆石，你从此便叫‘净儿’。”
他又看向那新来的少年，见他撇嘴，似有些不满意自己抓到的阄儿。
“以‘丑儿’之名赐你，”他问，“使得么？”