第74章 饮飞雪（十四） 四姑娘回来了。……
知柔一早便在可汗元妻身边行走, 王庭中大多人都知道，那个从燕国来的女子不为其主尽心，倒是巴结上了乌仁图雅。
怀仙固然不悦, 却也未曾与知柔闹掰，总想着留分情面，或许事情并不会往最坏的方向发展。
直到十天前, 知柔向她请辞, 毅然决然地选了异族。
为此，怀仙愤懑了好一阵, 更不能理解, 宋知柔难道天真地以为这些草原人会优待她吗？自己与她才是同类。
一气消完，赛马将至。怀仙派去盯知柔的人回来禀报，称她会现身赛马。
在马匹上动手脚, 万一有个差池，伤的是北璃人，闹大了，不好收场。
怀仙略微思忖，记起行囊中有许多从京师带来的草药，乃母亲恐她水土不服所置。
其中一味性温, 可以引蛇。
青棠领会意思，在赛马结束后, 与阿拉木苏手下共同商议，将一条青蛇放入知柔帐中。
到底做的亏心事，青棠万般不安，刚走一段又跑回去，守在知柔帐外，成了事发后第一个去喊巫医的人。
怎料她们的动作, 知柔早有察觉——怀仙派来跟踪她的人身手太差，才第一日，她便发现了，未打草惊蛇。
后来将计就计，知柔用中毒作障眼法，使恩和放松警惕，借着这个机会混入军中。
晨风飒飒的，知柔胯坐在马背上，没有再歪下来。草原的生活令她每日控马，兼天赋使然，她如今的马术远超许多中原儿郎。
行军速度快，每过四十里便换一匹战马，如此交替，知柔初时尚能跟上，过了圣湖，她的体力明显不支，若非路遇暴雨，队伍停下来，她恐怕要被远远甩在后面。
军队暂休于鹿山，高林密布，天色浓稠得化不开。兵士们点燃火把，三五成群地围坐一处，眼睛戒备地注视周围。
这里常有狼群出没，哪怕是最出名的商队也会尽量绕着它走，苏都下令在此整休，难免引人非议。
圆缺的月光下，一个窄脸兵士大口嚼着肉干，目光沉沉投在前面，仿佛能越过密集的人头，定在苏都背后。
风不知何时止息，窄脸兵士牵着鼻子哼了一声：“苏都只忠诚于伯颜将军，现在将军已去，可汗还愿意信他......”
话里有别的意味。身旁之人扭头睇他一瞬，言语维护：“如没有苏都将军，塔尔部早就和昆国联手，哪有北璃今日？”
说话站起来，微微高声，“苏都将军是我们草原的勇士，你不要在这里挑拨军心。”
这一嗓撂下，周围几处都转眼望了过来，知柔正逮着空暇胡思乱想，忽闻骚动，跟着扭了扭头。
“我没有挑拨。”窄脸兵士驳道。
见同伴皱眉凝着自己，好像是他犯错，心中不甘，嗓门儿寸步不让地提高两分：“你们难道忘了他是伯颜将军从哪里捡回来的吗？
“——燕境之北，正是汉人皇帝流放常遇全族的地方，苏都......”
话音至此，他的声调忽然矮了下去，谨慎地瞄一眼前方。
知柔在听见“常遇”二字便打起精神，将身体往这边调一调，背挺得格外直。
那窄脸兵士续言：“苏都当时的年纪，与常遇的儿子差不多大。伯颜将军有回醉酒，是苏都背他回去，我瞧他身板小，就上去帮了一把。将军看着他，口中直喊着‘常’什么，像汉人的话。我后头儿慢慢反应，将军喊的就是‘常’——常遇。”
草原上无人不晓他的名号。他生前为北璃所惧；身后，有人如伯颜将军惜他英杰，亦有人暗喝劲敌亡故，宿夜痛饮。
“这么说......可汗也知道？”
窄脸兵士的话有条有理，如同听故事一般，很容易叫人偏信。
起初指责他的男子环顾一圈，见众人脸上涌现出迟疑的表情，咬了咬牙：“就算是真的，苏都将军在我们北璃生长这么多年，出征无数，他不会害我们！”
“叛臣的儿子，也会是叛臣。”窄脸兵士平声说道。
伴着左右忽来的沉默，知柔禁不住敛眉。
非我族类，其心必异。在他们眼中，苏都大概就是如此。
上回她问苏都他是不是中原人，他的语气很冷漠，甚而有些仇视，与北璃对燕朝的态度不尽相同。
如真像他们所说，苏都乃常遇之子，便能够解释了。
知柔没有想到，她离开京师，竟能在异族人口中了解她在京无法扫听的人。
常遇。她在心底念了一遍。
“王子......”有人在静默中讶然开口，余下顿了片刻，皆站起来，冲恩和行躬身礼。
知柔略显惊慌地压低脑袋。
为了不引人注意，她此行没开口说过一句话，旁人都当她天生不足，又见她脸上东一条、西一条的灰痕，很快就把她忽略了。
恩和穿着戎装，彻底隐去平时外显的青涩气，他一双眼睛深而熠亮，像可汗，携着令人臣服的威势：“你们在说什么？”
苏都在最前面，没有过来。
兵士们微摇下巴，以示军纪。
鹿山之上，除了火把低沉的“噼啪”声，不闻一丝响动。
恩和扫视他们一周，目光触及尾处一个低眉耷眼的少年身上，略停了一下。
转瞬便疑自己多心，收目，朗声道：“下山。”
北璃此次南下行军，意在兰城。
和亲一事未敲定前，可汗已表示过预谋兰城之意。
燕帝不让寸土，北璃可汗却放不下兰城这块肥肉，只因秋天与昆国防备之故，兵力短缺，这才得了半年太平。
苏都带兵，绕的是远路。
恩和对燕土不熟，对苏都，他全心信任。
是以，当探马兵回来禀报，说兰城已察我军动向，城门深锁，苏都建议分头行动的时候，恩和二话不说地答应了。
知柔探听不到他们的计划，只觉与恩和同行，难掩身份，便趁人不备之际，悄悄站进了苏都的阵营。
时令入春，草原冒着新绿，飞鸟扑棱着翅膀从棘刺上方飞过，知柔险些压抑不住心底躁动。
离开太久，忽然一寸一寸接近故土，哪怕不是京师，只要入燕，她便算回家。
怀仙那里，知柔已无羁绊；北璃人若发现她不在境内，乌仁图雅会帮她。只是景姚……她不愿和她一起走。
知柔攥紧马缰，轻轻摇了下头，不想了。
苏都一行在出鹿山七日之后抵近肃原。
肃原城与玉阳比邻，驻守于此的燕国边军不少，为掩北璃军踪，苏都命主力部队伪作行商，而遣一小队人马埋伏于燕国斥候必经之路，一则伏杀，二则迷惑燕军，使其误判北璃兵马方位。
因临燕界，夜晚行军禁止生火，然春意料峭，知柔抱臂于胸前，只觉冷得发颤。
有兵士瞧她一副体弱的样子，可笑着问：“你是谁家的？”
知柔回视过去，眼神冷得不带任何温度，似是对他的嘲讽感到不快。
随即便有人说：“别问了，他是哑巴。”
“稀罕，苏都将军之前也是‘哑巴’。”
原本一句打趣的话，听完就过去了。谁知话音刚落，身旁众人纷纷投来警戒的目光，盯住知柔。
若前些天不曾有窄脸兵士的言论，他们对“哑巴”一词，倒也无甚疑心。但今夜过耳，少不得将人一番打量。
多双眼睛探究地钳在知柔身上，她咽了咽喉咙，呼吸却始终平稳，小指在袖中一勾，短刀滑落，被她牢牢握在手里。
四周的空气仿佛凝固了，有人不自觉地站起来，往前压靴。
就在这时，知柔身后响起一个年轻的男声：“他是稻田那边多丽娅家的，不会说话，力气却大得很，一只手能把马刀扔进林里。你们别招惹他。”
随着声音出来，知柔身旁便多了一人，肩宽体壮，正值长身体的年纪——知柔这几日分了他许多肉干。
既有来处，众人松散地笑笑，转回背去。
丑时，攻打肃原。
东风掀动着女墙上“高”字旗号，震天的鼓声在耳畔擂起，战马飞逝而过，箭雨如织。
知柔一直堕在队伍最后，听着爆喝的“杀”声，看着周围一道道往前冲锋陷阵的人影，忽于沙土中嗅到一股腥味，这是血的味道。
连日行军，知柔双腿早就血肉模糊，但沙场弥漫的气味和她衣上不同——混杂着铁锈与一种古怪的甜，令人肠胃翻动，只欲作呕。
很久很久，知柔没有回过神来，直至面前一声惨叫，谁给城上箭矢射中，贯穿胸膛，人顿时从马背上落下去，横倒于同袍尸骸。
知柔如梦初醒，身子略微晃动了下，旋即振作精神，抽出了鞍后的刀。
她的装扮与北璃军无二，燕朝兵士刀枪无眼，她只躲不攻，一路艰难地到了沙场中央。
修罗地狱，不过如此。知柔还不能习惯浓烈的血气和将振破耳窍的厮杀声。
她挥刀格挡，脸上被血雨渐得星星点点，他们都杀痴了，她的手臂被人划了一道，紧紧咬牙，双目锁向城门。
她要活着入内。
视线未及收回，知柔遽然瞧见一副熟识的面孔。
火光和刀光在视野里疾晃，披甲的男子执枪拼杀，肩上衣料叫血染透了，仍费力地把住长枪，不退分毫。
那人不是长淮是谁？
自入这修罗场后，她的情绪从未有一刻像现在这样难以制约——
若长淮在此，那魏元瞻他……
知柔双腿用力一夹马腹，纵马向长淮冲了过去。
满目殷红，尸首遍地。
北璃马刀朝长淮猛地劈下，就要砍至面门，猝然一支骨箭射来，钉穿那人的手，长淮当即出枪，挑断他的喉咙。
复一抬面，竟见四姑娘持弓坐在战马上，马蹄带起地上的尘土，融着黏稠的血水一起卷了过来。
知柔掣缰勒停马身，一束日光从浓云中洒落，照在她染了血污的面庞，长淮悚然怔住了。
四姑娘……她回来了？
没等到长淮张口，知柔已将四面巡睃了遍，语气又急又凶：“他在哪？！”