第93章
院里空荡安静, 无人推开书房的人，笑着朝她走来。
“谈大哥还没回来？”
谭承烨挤开姚映疏，靠在门上喘气。
两人一路跑着回来, 额上沁出密密麻麻的汗珠，他抬袖将汗水抹去, 拧着眉头担忧道：“谈大哥不会真的出事了吧？”
姚映疏喘了口气，拽紧身上的包裹带子，摇头道：“我不知道。”
两人沉默, 姚映疏松开掌心，“先把东西放下。”
“好。”
两人进屋放下包裹，谭承烨抬手给自己和姚映疏各倒了一杯水，一口气全部灌下。
杯子被重重放在桌上, 他问：“谈大哥没说他去哪儿赴宴？”
“没有。”
姚映疏握紧杯子, 心里隐隐后悔。
早知如此, 她今早上就多问一句了，导致现在跟个没头苍蝇似的，连找人都不知该去何处。
浅抿一口, 姚映疏放下杯子，沉着气道：“我心里放不下, 还是出去找找吧。”
谭承烨傻眼了，“平州城这么大，我们要去哪儿找？”
“不知道, 但什么也不做，我总坐不住。”
话落，姚映疏霍然站起。
谭承烨也放心不下，急忙随她起身，“我和你一起去, 两个人在一起也有个照应。”
“行。”
两人掩好院门，匆匆离开。
姚映疏并不清楚读书人设宴喜欢在什么地方，寻了间大酒楼，拿了些铜板，从掌柜的口中得知好几个地儿，带着谭承烨一个个寻访过去。
平州城实在太大，光靠双腿，只走了两个地儿母子俩就累得不行，与此同时，天边最后一丝夕阳被黑暗吞没，四周华灯初上，天色已晚。
“我不行了。”
谭承烨半趴在姚映疏肩头，“我走不动了。”
此时此刻，他分外想念福气，要是福气在就好了，骑一日马总比走一日强啊。
谭承烨有气无力问：“下一个地儿咱们还去吗？”
姚映疏也走不动了，抿唇叹气。
都已经这个时辰了，该发生的早就已经发生，就算他们找到谈之蕴，想必也已尘埃落定。
姚映疏丧气道：“算了，回吧，说不定你谈大哥已经回家了。想开些，他那么聪明，怎么会躲不过别人的算计？”
“没错。”
谭承烨赞同，“谈大哥是我见过最聪明的人，别人怎么会算计得了他？咱俩就是关心则乱。”
关心则乱吗？
姚映疏心中一震。
“走了走了，快回去了，我真的不行了。”
谭承烨拉着尚未回神的姚映疏往家走，抱怨的话说了一路，“脚痛死了，回去后我要烧盆水泡一泡解解乏，这也太累了……”
“咱们怎么就没想过雇辆马车呢……”
听着谭承烨的絮叨，姚映疏心中佩服，她累得实在不想说话，他竟然还有力气开口。
没工夫搭理这只喋喋不休的小麻雀，姚映疏一路沉默。
互相搀扶的两人走到家门口，眼前陡然亮起一抹光。
不约而同抬起头，却见一道身影提灯走近，白皙俊秀的脸庞被灯光渲染出暖色，眼中担忧如有实质，紧紧凝在他们身上。
“这么晚才回，你们去哪儿了？”
谭承烨“哇”一声扑过去抱住谈之蕴，“谈大哥，你没事真的太好了，吓死我们了！”
谈之蕴单手护住谭承烨，面色不解，“这是怎么了？”
见他无事，姚映疏提了一整日的心总算是放下了，足底传来剧痛，她叫唤着伸出手，“快快快，扶我进去。”
谈之蕴把提灯交到谭承烨手里，赶忙把人扶住，扶一个拖一个，艰难地进了屋。
到堂屋坐下，他再次追问：“到底怎么了？”
谭承烨小狗吐舌头似的喘气，接过谈之蕴递过来的水，一口气灌下后，拉着他叽叽喳喳地讲述今日发生的一切。
听到母子俩又去了冉家酒楼，谈之蕴表情颇为怪异，“你们又去酒楼了？”
“这不是重点。”
谭承烨挥手，将妇人口称菜里有毒、宗祺禹及时现身戳穿她的阴谋、姚映疏点破宗祺禹与人合谋自导自演，再无意间从他口中得知谈之蕴有危险一一道出。
不愧是看过许多话本的人，这些事被谭承烨说得抑扬顿挫，跌宕起伏，勾得人心潮难耐。
说完，谭承烨伸出空了的杯子。
等了片刻无人理会，他悻悻地重新给自己倒一杯水，小口喝完。
润了润喉，谭承烨扁着嘴叹气，“谈大哥，为了找你，我们走了整整两个多时辰，幸好你没出事，否则我们的罪不是白受了？”
谈之蕴告罪，“是我的错，我这就去生火烧水，让你们好生解乏。”
“等等。”
姚映疏拦住他，拧眉问：“你今日究竟去哪儿了？”
谈之蕴：“这宴设在一名学子家的园子里，你们便是将剩下的地儿全部走完，怕是也见不着我。”
“原来是这样，怪不得呢。”
谭承烨小声嘟囔。
“真的什么也没发生？”
姚映疏又问。
“当然，我骗你作甚。”
谈之蕴失笑，“宗祺禹说的话也不能全信，或许他就是想让我们自乱阵脚，也或许他们的计划尚未来得及实施。秋闱没几日了，在那之前，我一步房门也不踏出，让他们有计也无处使去，这下你可放心了？”
年轻男子态度认真，神情真挚，姚映疏慢慢放下心里的疑虑，点头道：“好，那今后除了买菜，我和谭承烨也不出门了。”
“我……”
刚发出一个音节，见两人朝他看来，谭承烨憋了憋，闷声道：“我不出去。”
“好。”谈之蕴笑，“我去给你们烧水。”
他动作快，不一会儿便来唤两人，姚映疏撑着疲惫的身子小步挪到屋里，见房门口已摆了盆冒着热气的水，嘴角忍不住上扬。
谈之蕴在外面喊：“泡好了唤我一声。”
“好。”
姚映疏把水端进屋，脱了鞋袜将脚放进去，瞬间发出一声喟叹。
“舒服啊。”
泡了两刻钟，姚映疏昏昏欲睡，她擦干脚，没叫谈之蕴，自己把水倒了，又随意洗漱一番，回屋倒头就睡。
书房里的灯还亮着，听见动静的谈之蕴往外看一眼，无奈一笑。
灯火摇曳，一簇火光落在眸中，他眼里的笑逐渐落下，眸色转深。
陈家。
宗祺禹朝陈行瑞诉苦，“哥，你的法子根本就不管用！姚娘子她太聪明了，一点也不上当，现在她不仅没对我改观，甚至对我更加厌烦。”
他拿起酒壶，拨开盖子仰头饮去一半，哭丧着脸道：“怎么办啊，往后姚娘子更不会允许我靠近了。”
“哥，你再给我想想办法，想想办法嘛。”
陈行瑞被他哭得头疼，烦躁如同野草从心内攀升，一个劲地往上爬。
蠢货，自己把事情搞砸了，还有脸来他面前哭？
忍着燥意，陈行瑞道：“事已至此，你还是暂时先歇歇心思，等那姚娘子对你的厌恶淡去，再徐徐图之。”
宗祺禹抱着酒壶双颊酡红，“我不，再过不久舅舅就要给我定亲了，我不想再等。”
陈行瑞努力忍下脾气，只是语气里无论如何也带了几分情绪，“若非你蠢笨，被姚娘子看出了端倪，事情怎么会变成如今这般？”
宗祺禹瞪着迷离的眼，听清陈行瑞的话，眼睛睁大，忍不住抱怨，“还说我呢，表哥你不也失败了？今日那谈之蕴有被伤到分毫吗？”
气闷的话如同一支利剑扎入陈行瑞心脏，放在膝上的手瞬间攥成拳。
白日的情形一幕幕在脑海里回演。
今日设宴的蒋家少爷嫉恶如仇，最是厌恶品行不端之人，陈行瑞好不容易说服他为即将参加秋闱的学子举办一场宴会，既能结交至友，又能让学子们松快。
请帖自然而然送到了华府，如今华煜与谈之蕴关系甚好，有这样的宴会，想必不会把他落下。
原本陈行瑞都已经计划好了，待谈之蕴赴宴，便诬陷他偷盗他人母亲留下的遗物并将至损坏，受害人“情绪失控”之下将他殴打一顿，令他无法参加秋闱。
可谁知那谈之蕴谨慎不已，除了华煜身边竟一步也不挪动，入口之物也极少，根本不容他人近身。
陈行瑞一计不成，只好启用第二个计划：诬陷谈之蕴盗用他人诗文。
以蒋家少爷的性子，若此事能成，谈之蕴在平州城就再也待不下去了。
但陈行瑞万万没想到，他甚至来不及令人抄写谈之蕴呈上去的诗文。
他落笔的时辰过长，引起众位学子的注意，纷纷聚在他身旁围观，这才发现，谈之蕴竟然当场做了篇赋！
这赋当着众人的面写成，若是诬陷他舞弊，何人能信？
一计两计皆竹篮打水一场空，陈行瑞心中恼恨，听着周围人对谈之蕴的夸赞，内心的愤怒嫉恨如荒草疯涨。
不过一个穷酸书生，他凭什么？
凭什么抢去属于他的关注与欣赏？
但谈之蕴也就罢了，这个傻子有什么资格指责他？
陈行瑞噌一下站起身，巨大的声响将宗祺禹吓一跳，怔怔问道：“表哥，怎么了？”
陈行瑞并未应答，转头朝向门口。
宗祺禹迟钝看过去，瞳孔瞬间紧缩，手忙脚乱站起，顺手把手里酒壶放下，结结巴巴道：“舅、舅舅。”
房门大开，陈知州站在门口，端肃面容上满是冷意。
他盯着这表兄弟两人，一步步走近。
陈行瑞率先掀袍跪下，宗祺禹见状，也急忙弯下双膝，跪在他身边。
陈知州居高临下地望着两人，“一个觊觎人妻，唱了好精彩的一出戏，一个暗中对付无辜学子，以势压人。”
他怒极反笑，一脚踹向陈行瑞，“好，好啊，真不愧是我的好儿子，好外甥！”
陈行瑞身子一歪往后倒去，又立即回正跪好。
“舅舅！”
宗祺禹大惊，“你怎么能打表哥？”
陈知州冷笑，“我不仅能打你表哥，我还能打你！”
话落，他猛地一巴掌甩向宗祺禹。
“啪”的一声在寂静的屋里分外响亮，宗祺禹白净的脸瞬间多出一个巴掌印。感受着脸颊上的疼痛麻意，他单手抚上脸颊，不可置信地抬头望向陈知州。
长这么大，这是舅舅第一次对他动手。
“舅、舅舅……”
对上那双阴沉的眼眸，宗祺禹心里终于生出惧意，“舅、舅舅，我、我……”
“不知廉耻的东西，别叫我！”
陈知州指着宗祺禹的脑袋骂，“我陈家的脸都被你这蠢货丢光了！”
宗祺禹委屈不已，眼中泛起潮意，“我只是想和自己喜欢的人在一起，这也有错吗？”
“她是有夫之妇，这就是错！”
陈知州骂，“不顾礼义廉耻勾搭已婚妇人，你还有理了？”
他匀了口气，又骂道：“我不是禁了你的足？你是怎么出去的？这府里究竟谁才是主子？！”
门外的下人们吓得当即下跪，求饶道：“大人饶命，都怪小的一时心软放了小少爷出去，小的再也不敢了。”
陈知州冷笑，“你们不说，我也知道是谁下的命令。”
目光移向垂首跪着的陈行瑞，他无不讥讽道：“老子还没死呢，小的就想造反了？”
陈行瑞惶恐，“儿子不敢，请父亲莫要气坏了身子。”
陈知州重重一哼，剜了两人一眼，冷声道：“从今日起，谁再敢把小少爷放出去，全给本官打杀了丢到乱葬岗去。”
他睨着宗祺禹，“我替你择了一门亲，成婚之前，你给我老老实实待在屋里磨磨性子，再敢胡作非为，可不就是一巴掌那么简单了。”
宗祺禹慌了，“舅舅，我不想成亲，舅舅，我不要成亲，舅舅，舅舅！”
陈知州头也不回离开，陈行瑞跪了两息，在宗祺禹的叫喊声中默默离去。
“舅舅，舅舅！我再也不任性了，但我真的不想成亲啊舅舅！”
宗祺禹冲出去，未到门口，房门“砰”一声阖上，将他的叫声关在门内。
走出宗祺禹的院子，陈行瑞脚步陡然顿住。
他看着前方明显在等候他的身影，默默走上前，低声唤道：“父亲。”
陈知州转过身，蓦地一扬手。
“啪——”
陈行瑞捂住脸，跪在陈知州面前。
陈知州恨铁不成钢，“你想拜华老爷子为师，我豁出这张老脸成全你，你自己不争气，反倒恨上了谈之蕴，我平时就是这么教你的？”
“父亲？”
陈行瑞猛地抬头，眼里皆是难以置信。
陈知州冷哼，“你以为我不知道，你帮你表弟并非因他为情所困，只是那小娘子的夫君是谈之蕴？”
陈行瑞久久不能回神。
陈知州睨着他，“华老爷子是什么人？他背后可是当朝丞相，害了谈之蕴惹怒他，对你有什么好处？”
“瑞儿，承认自己不如人不是什么丢脸的事，我看那谈之蕴未来必定平步青云，你何必因一时嫉恨招惹一个大麻烦？”
陈行瑞垂首不语。
陈知州看着他叹气，“怪我，你娘在世时对你诸多宠溺，我怕她将你惯坏，这么多年待你严加管教，没想到竟让你左了心性，养成了心高气傲，不服人的性子。”
背过身去，陈知州沉声，“你心性尚需磨练，这次秋闱就别参加了。”
话落，他大步离去。
陈知州走后，陈行瑞一直跪在原地。
小厮上前，急声唤道：“少爷。”
陈行瑞如大梦初醒，松开被掐出印子的掌心。
他轻声问：“父亲也觉得，我不如谈之蕴吗？”
小厮将他搀扶起，闻言忙道：“大人也是担心……”
“他不让我参加秋闱，不就是怕我名次不如谈之蕴？”
陈行瑞截住他的话，翘起嘴角，声音极轻，“他当真不知，我为了这次的秋闱付出了多少精力？又准备了多久？”
面色依旧平静，可陈行瑞内心却似翻天倒海。
无尽的嫉恨与愤怒在心里蔓延，他恨得用力攥紧掌心。
他生来便是平州城最尊贵的男子，所有的掌声与喝彩本来就该是属于他的，他凭什么要让？
凭什么？！
猛地闭眼，陈行瑞深深吸气，“我记得，京城考官的随行人员中，有个是母亲生前的旧识？”
小厮讷讷，“少、少爷，您……”
陈行瑞打断他，“替我递个帖子，我想见他。”